晋阳宫小园外，风声不大。

　　刚才还围在田边的人，被长孙皇后轻轻一句话支开了大半。她没有带太多人，只留了一个近身宫人捧着小册子，自己慢慢走到那道泛着淡光的门前。

　　她先看了一眼门后那个年轻人。

　　林川也看着她。

　　前几次，他们之间总隔着皇帝、隔着官员、隔着试田和规矩。今日这一回，却是长孙皇后第一次专为一件事，单独来问他。

　　她没有绕弯子，开口便道：“林先生，本宫想问的，不是产量。”

　　林川一怔，随即点头：“娘娘请说。”

　　长孙皇后声音很轻，却问得极稳：“此物，孩子能不能吃？”

　　一旁捧册的宫人手微微一顿。

　　林川也收了几分随意，答得很认真：“能吃。但怎么吃，吃多少，得讲究。”

　　长孙皇后立刻接上：“病中之人呢？”

　　“也能少量试。”林川道，“可不能拿它当药，也不能觉得它高产，就顿顿只吃它。红薯能当主食，是顶饱的东西，可再顶饱，也得搭着别的吃。”

　　长孙皇后听到这里，目光已经更专注了些。

　　她停了停，终于把最想问的话问出口：“兕子身子弱，若等这红薯真的种成了，她能不能少量尝一尝？”

　　这句话一落，连捧册的宫人都下意识屏住了气。

　　林川没有立刻回答。

　　他知道这不是随口一问。

　　这位皇后先前问黄叶、问遮阳、问田边风口，已经不是旁观者的姿态了。如今这一句，更不是替自己问，而是替女儿、替一个常年病弱的孩子问。

　　他斟酌了一下，才开口：“能试，但得慢。”

　　长孙皇后盯着他：“怎么个慢法？”

　　“先少，再看。”林川一条条说道，“头一回别多，煮得软一点，最好别空口吃。要么蒸熟了压一压，要么掺进粥里，少少地试一口。吃过以后，看她肚子胀不胀，喉咙噎不噎，胃里舒不舒服。若没事，下回再多一点。”

　　他顿了一下，又补了一句：“我不是郎中，身子上的病，该问太医还得问太医。我能说的，是这东西怎么吃更稳妥。”

　　长孙皇后听得很细，朝身旁宫人抬了下手。

　　宫人立刻提笔，在小册上飞快记了下来。

　　长孙皇后又问：“那若是病中之人，米汤里加一些，可行吗？”

　　“行。”林川道，“但一样，别上来就多。病人胃弱，孩子胃也弱，先求稳，不求饱。煮粥、蒸食、配菜，都比空腹生啃稳妥。尤其空着肚子，生着啃，容易不舒服。”

　　“配菜？”

　　“就是别单吃。”林川解释得很直白，“有粥配粥，有菜配菜。实在不行，蒸熟了分着吃，也比抓起来就咬强。”

　　长孙皇后点了点头，又问：“藤叶也能食？”

　　“能。”林川答道，“嫩些的更好。可吃归可吃，也不能乱摘。尤其头一年，最金贵的不是一口菜，是能不能把种留住，把藤留住。”

　　这话让长孙皇后抬起了眼。

　　“留种？”她重复了一遍，“你细说。”

　　林川这次答得更慢了。

　　“红薯真要紧的，不是今天吃一顿，明天夸一句。是第一年种出来以后，先别想着全下锅，得先想着明年怎么更多。”他说，“薯要留，藤也要留。长势好的留作母藤，先扩苗。要是刚一熟，见着个个都大，就全刨了全蒸了，那后头反而慢了。”

　　长孙皇后捏着手里的册页，问得很细：“留薯怎么留？留藤怎么留？是先选大的，还是先选壮的？若孩子嘴馋，若宫里人觉得新鲜，想先尝鲜，又该如何分？”

　　林川听得都想笑了。

　　可他没笑出来。

　　因为他看得出来，这位皇后不是装样子，她是真的把这件事当成了大事。

　　于是他耐着性子，一条条往下说：“留种不一定只看个头，先看长势稳不稳、有没有病斑。留藤也是，留壮的、整齐的，别留细弱的。真要分，先划开一块试吃，剩下的归剩下的。吃的归吃的，留的归留的，从一开始就分清楚，别等刨出来才想起来。”

　　“若底下人不懂分寸呢？”

　　“那就先立规矩。”林川道，“谁都知道这是粮，可越是刚见收成，越得有人压着。真想让它救荒，头一茬最忌嘴快。”

　　长孙皇后安静听着。

　　一旁记册的宫人手都写酸了，却不敢停。

　　她忽然明白了什么。

　　若是个只会献祥瑞的人，这时候说的该是“此物天降”“此物神异”“此物一熟天下无饥”。可林川说的，却是孩子怎么试、病人怎么吃、怎么蒸、怎么煮、怎么留种、怎么留藤，连“不能顿顿只吃”“不能空腹生啃”这种话都先交代了。

　　这不是来献奇的。

　　这是来种粮的。

　　她再开口时，声音比刚才更缓了些：“若推广到民间，百姓家中米粮紧，怕是得了这物，便只顾填肚子。”

　　“所以才更得先教怎么种，怎么吃，怎么留。”林川道，“光给东西，不教章法，很快就乱。真遇上荒年，越急越得稳。”

　　长孙皇后轻轻出了一口气。

　　她把小册收起来，抬头看向林川，认真道：“本宫明白了。”

　　林川点头：“娘娘明白就好。”

　　长孙皇后看了他片刻，忽然说：“多谢。”

　　这两个字很轻，却很郑重。

　　林川下意识道：“这没什么——”

　　长孙皇后却接着说了下去：“本宫谢的，不是你会开这道门，也不是谢什么天授奇物。谢的是你先想到的，不是立功，不是献异，而是百姓和孩子。”

　　门前一下安静了。

　　连那名记册的宫人都低下了头，不敢乱看。

　　林川站在门后，耳根有点发热。

　　他最受不了这种认真道谢。

　　尤其还是这么一句。

　　他咳了一声，只能把语气放平：“皇后娘娘言重了。先种出来再说，别的都还早。”

　　长孙皇后看着他那点不自在，神色间难得缓和了些。

　　她没再多说，转身往回走。

　　这一回，她脸上那层对陌生人天然带着的提防，已经淡去不少。先前是看他有用，是看他救急，是看他对兕子无恶意；而现在，是她真正听懂了这个人说话里的分寸。

　　走到几步外，她忽然停下，声音恢复了一贯的稳。

　　“来人。”

　　几名宫人立刻上前。

　　长孙皇后道：“红薯苗之事，只许按陛下旨意照管，不许在外胡言。至于种法，照册记，照令做。墙门之事、后世之言，谁若敢多嘴半句，本宫绝不轻饶。”

　　“是！”

　　几名宫人齐齐应下，神色都紧了起来。

　　这句话分量很重。

　　先前李世民已让人封园、禁闲话，那是皇命压下去的规矩。如今长孙皇后又亲口补了一层，便不只是禁令了，更像是一把伞，先把林川这边护住。

　　门后的林川听明白了。

　　他没说话，只是看了她一眼。

　　不远处，李世民也把这一幕看在眼里。

　　他没有插嘴，更没有点评，只是安静站着，像是把这件事默默记了下来。

　　裴承务站在更后面，嘴唇动了动，终究什么也没敢说。

　　连他都看懂了。

　　皇后这一句话，已经不是单单护红薯了，也是护那个门后的人。

　　又过了片刻，原本被乳母抱回去的小兕子不知怎么又绕了回来，小短腿迈得飞快，扒着门边往里探头。

　　“锅锅！”

　　她这一声喊得脆生生的，比先前更顺。

　　林川低头看她：“你怎么又来了？”

　　小兕子仰着脸，认真得很：“窝来看看锅锅呀！又又也要看，锅锅也要看！”

　　旁边乳母急得不行，又不敢真去拽，只能小声哄：“公主，慢些，慢些……”

　　长孙皇后回头看了一眼，没有斥责，只道：“别让她站久了。”

　　“是。”

　　小兕子见没人赶她，更高兴了，扒着门边又喊了一声：“锅锅！”

　　林川本来还想纠正她两句，话到嘴边，却只“嗯”了一声。

　　这一声落下，他忽然发现，这扇门最先搭起来的不是利益，而是信任。