当晚，羊谨坐在房中，铺开竹简，准备撰写祭文。

　　郑浑在一旁研墨，见他久久不动笔，轻声问道：“司马可是在斟酌措辞？”

　　羊谨摇摇头，苦笑一声：“不瞒先生，我从未写过祭文。祖考功绩、家族传承，所知寥寥，如何下笔？”

　　郑浑沉吟道：“司马何不去请教大公子？他在族中年纪稍长，又居家读书多年，应当对先祖事迹有所熟悉。”

　　羊谨眼前一亮，当即起身，往羊衜房中而去。

　　羊衜正在灯下读书，见羊谨来访，笑道：“三弟怎么来了？”

　　羊谨说明来意，羊衜点点头，放下书卷，正色道：“祭文之事，确实马虎不得。来，我与你细说。”

　　他取出一卷旧简，摊开在案上：“这是祖父当年留下的《羊氏家传》，记录了我族自先祖侵公以来的历代事迹。你既要写祭文，先读一读这个，心中有数，再下笔不迟。”

　　羊谨接过，就着灯光细细翻阅。竹简上，一代代羊氏先祖的名讳、仕宦、德行，一一记载分明——

　　……（曾祖）侵，官至司隶校尉、京兆尹……（祖父）儒，官至太常，精通礼制……（从祖父）弼，官至郎中……

　　（PS：括号里是相对于主角的关系）

　　一行行文字，将数百年的家族传承浓缩在这卷竹简之中。羊谨读着，心中渐渐升起一股异样的感觉。

　　这就是他的来处。

　　这就是他要守护的东西。

　　“多谢大哥。”羊谨收起竹简，郑重道，“明日祭文，我心中有数了。”

　　羊衜拍拍他的肩膀：“去吧。用心写。”

　　回到房中，羊谨提笔蘸墨，在竹简上缓缓写下一行字：

　　“维光和五年，岁次壬戌，十二月癸亥朔，越三十日壬辰……”

　　郑浑在一旁静静看着，只见他写写停停，时而蹙眉思索，时而奋笔疾书。窗外寒风呼啸，屋内却只有竹简翻动的声音。

　　不知过了多久，羊谨终于落下最后一笔。

　　他轻轻舒了口气，抬头看向窗外——夜色深沉，月已西斜。

　　郑浑接过竹简，细细看了一遍，赞叹道：“司马此文，古朴凝重，情真意切。浑虽不懂祭文，也看得出是好文章。”

　　羊谨微微一笑，没有多言，只是望着窗外的月色，轻声道：

　　“快过年了。”

　　腊月三十，除夕。

　　天刚蒙蒙亮，羊氏祖宅便热闹起来。

　　仆人们穿梭往来，有的洒扫庭院，有的张贴桃符，有的往厨房搬运食材。羊衜早早起来，指挥着众人布置各处，羊秘则带着几个仆从往祠堂而去，清扫洒扫，更换供品。

　　羊谨起床时，天已大亮。他推开门，只见院中一片忙碌景象，徐盛正帮着于禁搬东西，见他出来，笑道：“主公，过年啦！”

　　羊谨失笑：“怎么，你很盼着过年？”

　　徐盛挠挠头：“盛小时候，过年能吃顿好的。后来爹娘走了，就再也没过过年。今年跟着主公，又有好吃的了！”

　　羊谨心中微微一酸，拍拍他的肩膀：“放心，今年让你吃个够。”

　　正说着，羊耽蹦蹦跳跳地跑来：“三哥三哥！从祖父让你去正堂，说是有事吩咐！”

　　羊谨点点头，随他往正堂而去。

　　正堂中，羊弼正与羊衜、羊秘商议着什么。见羊谨进来，羊弼招手道：“文训来得正好。今日除夕，按惯例，午后要去祠堂祭祖。你第一次参与，有些规矩要告诉你。”

　　羊谨恭立倾听。

　　羊弼缓缓道：“祭祖之事，最重要的是诚敬。咱们羊氏世代以诗礼传家，祭礼最重规矩。待会儿到了祠堂，你跟着老大行事，他怎么做，你便怎么做，不可出错。”

　　羊谨点头：“孙儿记住了。”

　　羊弼又道：“祭文写好了？”

　　羊谨取出竹简，双手呈上。羊弼接过，细细看了一遍，眼中闪过一丝欣慰之色：“好，好。此文情真意切，深得祭文之体。老朽原还有些担心，如今放心了。”

　　羊衜凑过来看了看，也赞道：“三弟果然长进了。这篇祭文，比我写的强多了。”

　　羊秘笑道：“大哥，你这话可有点酸。”

　　羊衜作势要打他，羊秘笑着躲开，堂中一片笑声。

　　午时三刻，祭祖时辰到。

　　羊弼身着深衣，头戴幅巾，拄着鸠杖，率诸孙往祠堂而去。羊衜、羊秘、羊谨、羊耽紧随其后，人人神情肃穆，再无方才的嬉笑。

　　祠堂在祖宅东侧，是一座独立的院落。院门大开，院内松柏苍翠，一条青石甬道直通祠堂正殿。殿门上方悬着一块匾额，上书“羊氏宗祠”四个大字，古朴苍劲。

　　羊弼在殿门外停下，整了整衣冠，率诸孙步入殿中。

　　殿内香烟缭绕，正中供着历代祖先的神主牌位，从始祖羊公以下，依次排列。供桌上摆满了祭品：整猪整羊、时鲜果蔬、黍稷稻粱，还有一坛美酒。

　　羊弼在供桌前站定，诸孙分列两侧。他从羊衜手中接过三炷香，点燃，双手举过头顶，深深一揖，插进香炉。

　　念完祝文，羊弼退后一步，示意羊衜上前。

　　羊衜取过酒盏，斟满，高举过顶，洒于地上。这是奠酒，三巡而止。

　　接着是羊秘，他上前点燃纸钱，投入殿角的火盆中。纸钱燃烧，青烟袅袅，仿佛真的能送达另一个世界。

　　轮到羊谨上前时，羊弼低声道：“念祭文。”

　　羊谨取出竹简，展开，面向神主牌位而立。

　　殿中一片寂静，香烟袅袅，所有人的目光都落在他身上。他深吸一口气，朗声念道：

　　“维光和五年，岁次壬戌，十二月癸亥朔，越三十日壬辰，孝孙弼谨率诸孙衜、秘、谨、耽，敢昭告于显祖考、显祖妣之灵……”

　　他的声音清朗，在香烟缭绕的殿中回荡。

　　念到先祖功绩时，他仿佛看见那位刚直的司隶校尉立于朝堂之上，据理力争；念到先辈德行时，他又仿佛看见那位致仕归乡的郎中，在族中谆谆教诲子孙。

　　那些他从未见过的面孔，那些只存在于竹简上的名字，此刻都随着他的声音，活了过来。

　　“……伏惟祖考，积德累仁，垂裕后昆。子孙蒙福，世守清门。今当岁暮，时序更新，谨以洁牲柔毛，粢盛醴齐，祗荐岁事……”