羊谨走了过去。那少年见他衣着不凡，知道是正主来了，连忙抱拳，但态度仍是梗着脖子，一副“俺有理”的模样。

　　“你为何从军？”羊谨问。

　　昌豨一拍胸脯：“俺力气大！能扛二百斤的粮袋走十里不歇！不当兵可惜了！”

　　羊谨看着他，心中微动。此人桀骜不驯，但确实有股子蛮劲。他想了想，道：

　　“好，你留下。只是有一条——既入军中，须遵号令。你可能做到？”

　　昌豨连连点头：“能能能！司马让俺往东，俺绝不往西！”

　　羊谨点点头，让人带他进去。昌豨走了两步，忽然回头，瓮声道：

　　“司马，俺刚才不是故意跟那士卒嚷嚷的……俺就是着急，怕来晚了你们不要俺了。”

　　羊谨失笑：“知道了，进去吧。”

　　傍晚时分，羊谨回到祖宅，郑浑迎上来道：“主公，今日又有两人来投，是二公子带来的。”

　　羊谨一怔：“二哥？”

　　郑浑点头，引他到偏院。院中站着两个少年，一个身材中等，站姿端正；一个略矮壮实，目光沉稳。见了羊谨，一齐抱拳行礼。

　　“草民吴敦，泰山牟县人。”

　　“草民孙观，泰山费县人。”

　　羊谨打量着他们，忽然心中一动——孙观这个名字，他隐约记得，日后是泰山一带的豪强。

　　“你们是怎么来的？”羊谨问。

　　吴敦道：“草民在集市上听说羊司马招人，正想寻路来投，遇见大公子。二公子听说俺们要投军，便直接带过来了。”

　　孙观也点头：“二公子说，跟着他走，保准能见着司马。”

　　羊谨哭笑不得。

　　“你们可会武艺？”

　　吴敦摇头：“不会。但肯学。”

　　孙观道：“会些拳脚，打熬过几年力气。”

　　羊谨点点头，又问：“家中可还有亲人？”

　　吴敦道：“还有老母，托付给邻舍照看。草民若能挣得军饷，便寄回去养她。”

　　孙观道：“俺爹娘都在，种几亩薄田。他们说，男子汉该出去闯闯。”

　　羊谨心中暗暗点头。这两个少年，一个沉稳踏实，一个有家有牵挂，都是可用之人。

　　“好，你们留下。先去见于军候，他会安排你们操练。”

　　吴敦、孙观齐齐抱拳：“多谢司马！”

　　待二人离去，郑浑走到羊谨身边，低声道：“主公，这几日陆续有人来投，加上臧霸那边的人手，已近三十人。再招下去，怕是……”

　　羊谨知道他的意思。再招下去，一是粮饷吃紧，二是人太多会引人注目。

　　“够了。”羊谨道，“此番回泰山，能得这十几人，已是意外之喜。再多，反而不美。”

　　郑浑点头。

　　羊谨望着院中那些正在操练的身影，轻声道：“郑先生，你说这些人，十年之后，会是什么样子？”

　　郑浑想了想，道：“浑不敢妄言。但浑知道，有主公在，他们绝不会只是无名小卒。”

　　羊谨微微一笑，没有说话。

　　次日，五人与于禁等一同操练。

　　于禁接过这五个人，加上徐盛，一共六个，便开始在祖宅后山的空地上操练起来。每日卯时出操，酉时方归，风雨无阻。羊谨偶尔去看，只见于禁站在队前，口令简洁，动作示范一丝不苟，那几个人在他的调教下，渐渐有了章法。

　　羊弼有一次拄着拐杖去看，回来对羊衜道：“这个于文则，是个将才。文训有眼光。”

　　羊衜笑道：“从祖父，三弟如今可不像从前了。”

　　羊弼点点头，望着远处正与于禁说话的羊谨，轻声道：“是不像了。但这是好事。”

　　除了操练士卒，羊谨还随羊衜走访了几户泰山世家。有的纯粹是礼尚往来，有的则是暗中联络。羊衜在郡中素有才名，与各家子弟多有往来，羊谨跟着他，渐渐对泰山的人情世故有了底。

　　这一日，羊衜带他去拜访一个叫吕虔的人。吕虔字子恪，任城人，寄居泰山，年二十余，以胆略闻名。羊谨见他时，他正带着几个家仆在院中习武，手中一杆长枪使得虎虎生风。

　　羊衜上前引见，吕虔放下枪，抱拳道：“久闻羊司马大名，今日得见，幸会。”

　　羊谨还礼，寒暄几句，便切入正题。吕虔言语爽利，对时局也有见解，听说羊谨在庐江为司马，整顿郡兵、防备太平道，眼中一亮：

　　“司马所虑极是。虔在泰山，也听说太平道日益猖獗。青州那边，已有数县被其渗透，官府竟无可奈何。”

　　羊谨道：“子恪可有志于疆场？”

　　吕虔哈哈一笑：“虔本就是武人，只恨没有用武之地。司马若有用得着处，虔愿效犬马之劳。”

　　羊谨大喜，当即邀他年后同往庐江。吕虔也不扭捏，一口答应。

　　回到祖宅，羊谨将此事告知羊弼。羊弼捋须笑道：“好，好。吕子恪此人，老朽也听说过，是个胆大心细的。你能招揽到他，又多一臂助。”

　　羊谨道：“多亏大哥引荐。”

　　羊衜摆摆手：“自家兄弟，客气什么。”

　　转眼间，已是腊月二十八。

　　这一日，羊弼将四个孙子召到正堂，商议过年祭祖之事。

　　“今年文训回来，是老朽最高兴的事。”羊弼坐在主位，看着四个孙子，目光柔和，“祭祖的事，往年都是老大主持，老二协助。今年文训病愈归来，也该让他参与。”

　　羊衜点头道：“从祖父说的是。三弟如今在外为官，见识不凡，祭祖时正该多出力。”

　　羊秘也道：“咱们兄弟一起，把今年的祭礼办得隆重些。”

　　羊耽举手道：“我呢我呢？我能做什么？”

　　羊弼笑道：“你？你乖乖站着别捣乱就行。”

　　众人皆笑。

　　笑罢，羊弼正色道：“祭祖是大事，不能马虎。老大，你把祭品单子拟出来，让厨房提前准备。老二，你负责布置祠堂，清扫洒扫。老三，你负责撰写祭文，这是你头一回参与，要用心。”

　　羊谨欠身：“孙儿遵命。”

　　羊弼又道：“还有一事。今年除夕夜，咱们全家一起吃团圆饭。老朽已经让人准备了酒菜，到时候咱们好好聚聚。”

　　羊衜笑道：“从祖父，今年可要多备些酒。”

　　羊弼瞪了他一眼：“就你馋酒。”

　　羊秘在一旁偷笑，羊耽也跟着起哄。羊谨看着这一幕，心中涌起一股暖意。