朱儁勒马于汝阳城外，眺望着这座巍峨的城池，眉头微皱。

　　“将军，”李进策马上前，低声道，“汝阳城坚，守军众多，强攻只怕伤亡不轻。”

　　朱儁点点头，沉吟片刻，缓缓道：“先围城，断其粮道。城中虽有二万余众，但多是溃兵，人心不齐。围上几日，其势必乱。”

　　当日起，官军在汝阳城外四面立营，深沟高垒，将城池围得水泄不通。朱儁下令，各营轮番值守，日夜不停。城上城下，两军对峙，气氛紧张到了极点。

　　一日，两日，三日……城中渐渐不安起来。

　　粮草将尽的消息不胫而走，士卒们三五成群，窃窃私语。刘辟在城头督战，看着城外那些严整的官军营寨，面色愈发阴沉。他几次派兵出城试探，都被官军击退，损失了不少人马。

　　第五日夜里，城中终于出了变故。

　　一股不满刘辟的部将带着千余人，趁着夜色打开北门，试图投降官军。朱儁闻讯，当即派李进率军接应。刘辟得知消息，勃然大怒，亲自率兵追杀。北门内外，两军混战，杀声震天。

　　朱儁站在高坡上，望着城北方向的火光，当机立断：“传令，全军出击！从南门攻城！”

　　号角声起，官军如潮水般涌向南门。云梯、冲车、投石器，一齐上阵。箭矢如雨，巨石如雹，城头上顿时乱作一团。那些正在北门平叛的黄巾士卒，听到南门告急，又纷纷往回跑，城中更加混乱。

　　刘辟顾此失彼，焦头烂额。他带着亲兵赶到南门时，城头已有几处被官军攻占。他嘶声大吼：“顶住！都给我顶住！”话音未落，一支流矢从侧面飞来，正中他右肩。刘辟闷哼一声，踉跄后退。

　　“将军中箭了！”亲兵们大惊失色，慌忙将他扶下城楼。

　　主将受伤，群龙无首，黄巾守军的抵抗意志顿时崩溃。有的扔下兵器跪地投降，有的打开城门往外跑，有的干脆躲进民宅，换了百姓衣裳。官军趁势攻入城中，巷战持续了整整一夜。

　　次日天明，汝阳城已完全落入官军之手。

　　朱儁策马入城，望着满目疮痍的街巷，面色平静如水。李进迎上前来，抱拳道：“将军，刘辟已被擒获，正押在县衙。城中俘虏约一万二千余人，另有逃散者无数。缴获粮草器械，堆积如山。”

　　朱儁点点头，沉声道：“刘辟，斩首示众。俘虏中，凡头目以上者，皆斩；余者老弱妇孺，放其归乡。青壮男丁，编入军中，随我继续进剿。”

　　李进抱拳：“诺！”

　　当夜，朱儁在汝阳县衙中设宴，犒赏诸将。酒过三巡，他放下酒盏，对众人道：“汝阳既下，汝南黄巾已不足为虑。但余孽未清，各郡县尚有残部流窜。本将决议：全军休整三日，三日后分兵进剿，务必在月内荡平汝南全境！”

　　众将齐声抱拳：“诺！”

　　休整期间，朱儁正在县衙中翻阅各地送来的军报，忽见李进入内禀报：“将军，新蔡令郅悌求见。”

　　朱儁微微一怔，随即道：“快请。”

　　片刻后，一个四十余岁的中年人步入堂中。他身着县令官服，面容清瘦，目光却格外明亮。见了朱儁，他快步上前，恭恭敬敬地行了一礼：“新蔡令郅悌，拜见朱将军。”

　　朱儁起身还礼，笑道：“郅明府不必多礼。本将在颍川时，便听羊校尉提起过你。他说你是实心任事，当日他率军北上，途经新蔡，多亏你拨付粮草，解了他的燃眉之急。”

　　郅悌连忙道：“羊校尉过誉了。悌不过是尽本分罢了。当日黄巾猖獗，悌身为县令，守土有责，岂能坐视不理？只是悌才疏学浅，能做的实在有限。”

　　朱儁请他落座，命人奉上茶汤。郅悌接过茶盏，却未急着喝，而是从怀中取出一卷竹简，双手呈上：“将军，悌此番前来，是有一事相禀。”

　　朱儁接过，展开一看，只见竹简上密密麻麻写满了字，皆是新蔡县及周边各县的粮草存贮情况、道路关隘分布、以及黄巾残部可能的藏匿之处。条目清晰，数据详实，一看便知是下了大功夫整理的。

　　“郅明府这是……”朱儁目光一闪。

　　郅悌坦然道：“悌听闻将军在汝南连战连捷，心中欢喜。只是悌也听说，将军大军粮草供应不易，各县仓廪多已空虚。悌虽不才，却也想为朝廷尽一份力。悌对汝南地势民情还算熟悉，这些日子整理了一些资料，或许对将军进剿有用。”

　　朱儁听完，沉默片刻，忽然站起身，向郅悌郑重一揖：“郅明府高义，儁佩服！”

　　郅悌连忙起身还礼：“将军言重！悌不过是做了一点力所能及的事，哪里当得起‘高义’二字。”

　　朱儁摇摇头，正色道：“当得起。当日羊校尉在我面前说起你，说你不仅拨付粮草，还帮他安置流民妇孺。今日一见，果然名不虚传。这年头，像你这样实心任事、不图回报的官员，太少了。”

　　他顿了顿，又道：“郅明府，你可愿随本将一同进剿？本将帐下正缺你这样通晓地方民情之人。”

　　郅悌一怔，随即道：“将军有命，悌敢不从？只是悌身为新蔡令，需得朝廷……”。

　　朱儁摆摆手，笑道：“这个你放心。本将自会上表朝廷，为你请功。以你的才能，留在新蔡做个县令，实在是屈才了。”

　　郅悌眼眶微微泛红，再次拜谢。

　　三日后，朱儁分兵进剿。李进率三千人马东进固始、阳泉，扫荡淮水以北；朱儁自率五千人马南下上蔡、平舆，清剿黄巾残部。

　　郅悌随军同行，负责粮草调度、道路向导，事无巨细，皆处置得井井有条。

　　此后十余日，官军连战连捷。宜禄、项县、新阳……一座座城池相继收复。那些溃散的黄巾残部，有的被歼灭，有的投降，有的逃入山中再也不敢出来。到六月下旬，汝南全境已基本平定。

　　统计战果：自南下以来，共斩首七千余级，俘虏三万余人，缴获粮草器械无数。逃散者虽有，却已不成气候。