陈武与典韦一行离开庐江，沿着官道向北而行。

　　这一路，景象与年初羊谨北上时又有不同。流民更多了，成群结队，拖家带口，沿着官道踽踽而行。有的往南，有的往西，不知何处是归宿。陈武每每遇见，便让士卒让到路边，等流民先行。典韦在一旁看得直叹气：

　　“这些人，真是遭罪。”

　　陈武点点头，没有说话。他心中想的，是此行能否顺利。

　　进入汝南郡境后，流民更多，盗贼也更猖獗。沿途不时能看见被劫掠一空的村庄，断壁残垣，尸骸横陈。陈武不敢大意，每日派出斥候探路，夜间扎营必选险要之处，加双岗。典韦更是日夜警惕，手中铁戟从不离身。

　　九月中下旬，终于进入泰山郡境。

　　一入泰山，景象又与中原不同。山势险峻，林木茂密，官道蜿蜒其间。陈武不敢大意，一边行进一边留意四周。典韦更是警惕，手中铁戟随时准备迎敌。

　　又过了两三日，他们终于抵达平阳县境内的龙山脚下。

　　羊氏祖宅依山而建，青瓦白墙，飞檐翘角，在秋日的阳光下格外宁静。陈武勒住马，心中暗暗松了口气。

　　宅门外，早有仆人等候。见有人马行来，连忙迎上。陈武递上羊谨书信，不多时，一个须发花白的老者拄着鸠杖迎了出来。

　　陈武知道这便是羊氏族长羊弼，连忙下马，跪倒叩首：

　　“庐江陈武，奉主公之命，拜见老太公！”

　　羊弼伸手扶起，上下打量他一番，捋须笑道：“好，好！文训信上说，陈子烈忠勇可用，今日一见，果然不凡。快请入内！”

　　陈武随着羊弼入内，典韦等人则被仆人引去歇息。正堂中，羊衜、羊秘、羊耽三人已在等候。见陈武进来，一齐起身。

　　羊弼将羊谨书信递给羊衜，羊衜细细看了一遍，抬头道：

　　“三弟信上说，天下将乱，让我们尽快随陈屯长南下庐江。从祖父，您看……”

　　羊弼沉默片刻，缓缓道：“文训既有此虑，必有道理。老朽这把老骨头，倒是不怕，只是……”他顿了顿，“你们几个，还有家眷，都要随他南下。这一走，不知何时才能回来。”

　　羊秘道：“从祖父，三弟既然派人来接，必是那边已安排妥当。咱们早些动身，也好让他安心。”

　　羊耽在一旁道：“三哥信上还说，庐江可好啦！有好吃的，有好玩的！”

　　羊弼瞪了他一眼，羊耽连忙缩头。

　　羊衜沉吟道：“从祖父，既是三弟所请，咱们便尽快收拾。只是族中人口众多，家当也不少，如何南下，还需细细商议。”

　　羊弼点点头，看向陈武：“陈军候，你此番带了多少人？”

　　陈武道：“回老太公，武带了一百二十人，皆是精壮。沿途护卫，当可无虞。”

　　羊弼道：“好。那便烦请陈军候在府中歇息几日，待老朽将族中事务安排妥当，便随你南下。”

　　陈武抱拳：“武遵命。”

　　此后数日，羊氏祖宅一片忙碌。仆人们收拾细软，打点行装。

　　九月末，一切准备就绪。羊弼率羊衜、羊秘、羊耽及家眷仆从，共计二百余人，登上马车，离开世代居住的祖宅。

　　临行前，羊弼站在门前，望着那两株古槐，久久不动。羊衜轻声道：“从祖父，该走了。”

　　羊弼点点头，转身登上马车。车轮滚动，一行人沿着山道缓缓而去。

　　身后，祖宅渐渐隐没在山林之中。

　　南下之路，远比想象中艰难。

　　进入鲁国境内后，流民越来越多，道路越来越拥挤。沿途不时能看见饿殍，能听见哭号。羊弼坐在车中，望着窗外那些面黄肌瘦的面孔，一言不发。

　　羊衜之妻孔氏带着年幼的羊发坐在车中。这孩子刚满周岁，还不懂事，一路颠簸，常常哭闹。孔氏本就身子柔弱，连日赶路，又兼照顾孩子，渐渐支撑不住。进入沛国境内后，她开始发热，咳嗽不止。羊衜急得团团转，陈武连忙让人请来随行医匠。

　　医匠诊脉之后，面色凝重，将羊衜拉到一旁，低声道：

　　“大公子，夫人这是风寒入体，又兼劳累过度。小人尽力而为，只是……”

　　羊衜脸色煞白，一把抓住他：“只是什么？”

　　医匠叹道：“夫人身子本就虚弱，这一路颠簸，只怕……”他摇摇头，没有再说下去。

　　羊衜松开手，踉跄后退，靠在车壁上，眼眶通红。

　　孔氏躺在车中，面色苍白如纸。她见羊衜进来，勉强挤出一丝笑容，轻声道：

　　“文术，我没事。别担心。发儿呢？”

　　羊衜握住她的手，泪水终于夺眶而出：“发儿很好，你别操心他，好好养病。”

　　十一月初，行至九江郡境内。

　　这一日傍晚，队伍在一处亭舍歇息。孔氏已昏迷多日，气息奄奄。羊衜守在车旁，寸步不离。羊弼、羊秘、羊耽都围在四周，面色沉重。乳母抱着年幼的羊发站在远处，孩子似乎感知到了什么，不再哭闹，只是睁着大大的眼睛，茫然地望着这边。

　　夜深了，孔氏忽然睁开眼睛。她望着羊衜，眼中闪过一丝光亮，轻声道：

　　“文术，我怕是不行了。”

　　羊衜握着她的手，泪水滚滚而下：“不会的，不会的！你再坚持坚持，到了庐江，三弟一定能找到好郎中，一定能治好你！”

　　孔氏摇摇头，轻声道：“文术，你听我说。我走后，你要好好照顾发儿。他还那么小，不能没有爹，也不能没有……”她顿了顿，泪水滑落，“你要告诉他，他的娘亲，很爱他。”

　　羊衜泣不成声，只能拼命点头。

　　孔氏又看向羊弼，轻声道：“从祖父，孙媳不孝，不能侍奉您老人家了。”

　　羊弼老泪纵横，颤声道：“好孩子，你别说话，好好歇着。发儿还等着你抱呢。”

　　孔氏微微一笑，目光渐渐涣散，轻声道：“文术，我好想回家......好想看着发儿长大......”

　　话音落下，她的手，无力地垂落。

　　羊衜扑在车边，放声痛哭。

　　羊秘、羊耽跪在一旁，泪流满面。羊弼拄着拐杖，浑身颤抖。乳母怀中的羊发忽然哇地一声哭了起来，那哭声穿透夜色，格外凄厉。

　　陈武和典韦站在远处，默默低下了头。

　　夜风呼啸，吹动亭舍外的枯草。