他放下战报，揉了揉眉心。

　　水源断绝，粮草有限，士卒疲惫，百姓恐慌......每一个问题都像一块巨石，压在他心头。

　　门外传来脚步声，一个亲兵入内禀报：“将军，城中有几个老者求见。”

　　皇甫嵩微微一怔，随即道：“请他们进来。”

　　片刻后，三个白发老者被引入堂中。他们见了皇甫嵩，便要跪下叩首。皇甫嵩连忙扶起，道：“诸位长者不必多礼。深夜来访，可是有事？”

　　为首的老者颤声道：“将军，老朽等是城中百姓推举来的。将军守城辛苦，百姓们心里都记着。只是......只是城中水尽，百姓们家中已无余水，孩子渴得直哭，老朽等斗胆，想请将军多拨一些水......”

　　他说着，声音越来越低，似乎也知道这个请求太过分。

　　皇甫嵩沉默片刻，缓缓道：“诸位长者，非是本将吝啬。城中水井有限，若不加限量，撑不了几日。届时城破，黄巾入城，后果如何，诸位想必清楚。”

　　三个老者面面相觑，无言以对。

　　皇甫嵩继续道：“本将答应你们，只要守得住这城，待援军一到，本将亲自开仓放粮，开井放水。但在此之前，还请诸位回去告诉百姓，再忍耐几日。”

　　为首的老者点点头，叹道：“将军说得是。老朽等这就回去，劝慰百姓。”

　　三人告退而去。

　　皇甫嵩望着他们的背影，久久无言。

　　窗外，夜风呼啸。

　　远处，黄巾营寨中灯火通明，隐约传来鼓声和呐喊声。

　　……

　　许县。中军帐中，烛火摇曳，气氛凝重。

　　朱儁靠坐在榻上，面色仍有些苍白，但眼神已恢复了几分往日的锐利。左肩的箭伤虽未痊愈，却已能勉强行动。他目光扫过帐中诸将，缓缓开口：

　　“今日召诸君来，是为长社之围。”

　　帐中众人神色一凛。孙坚按刀而立，眉宇间带着几分疲惫，却仍挺直腰杆。曹操负手站在一旁，目光沉静，看不出喜怒。羊谨坐在末席，身侧是戏志才，二人皆是面色凝重。

　　朱儁继续道：“皇甫将军退守长社，波才率五万贼众围城，断我水源。城中水井有限，最多支撑半月。半月之后，若无援军，长社必破。”

　　朱儁点点头，又看向孙坚：“文台，我军休整数日，士气如何？”

　　孙坚沉声道：“将士们虽败不乱，经这几日休整，已恢复大半。只是……三千三河骑士几乎尽没，新补之卒尚需时日操练。”

　　朱儁闭上眼睛，沉默片刻，缓缓睁开：“此败之责，某当负全责。但眼下不是追究的时候。长社若失，颍川战局崩坏，我等便是死罪难逃。”

　　他撑着身子坐直了些，声音陡然拔高：“今日召诸君来，便是要商议如何解长社之围！”

　　帐中一时寂静。

　　曹操沉吟片刻，缓缓开口：“长社被围，我等必须设法解围。”

　　孙坚皱眉道：“我军新败，兵力不足，如何解围？许县这边满打满算不过六千余人，且多是步卒，骑兵极少。波才五万大军围城，硬碰硬，无异于以卵击石。”

　　帐中气氛愈发凝重。

　　羊谨坐在末席，目光落在案上那卷地图上。地图是这几日斥候新绘的，长社周边山川地势、道路关隘，标注得密密麻麻。他盯着那几条蜿蜒的粮道，心中似有念头萌动，却还不太清晰。

　　戏志才坐在他身侧，察觉到他的异样，微微侧目，低声道：“主公可是想到了什么？”

　　羊谨没有回答，只是盯着那地图，眉头紧锁。

　　曹操注意到这边的动静，目光在羊谨脸上停留片刻，忽然道：“文训，你一直看着那地图，可是有什么见解？”

　　帐中众人的目光顿时落在羊谨身上。

　　羊谨抬起头，迎着一道道目光，缓缓站起身，走到地图前。他指着长社东北方向，沉声道：

　　“波才虽众，粮道亦长。”

　　帐中一静。

　　羊谨继续道：“波才五万大军，每日所需粮草不计其数。这些粮草从何而来？无非是从颍川各郡县搜刮而来，由大小头目押运至大营。粮道绵延百余里，沿途必经险要之地。若能断其粮道，使其军心不稳，或可配合城中夹击，解长社之围。”

　　孙坚眼睛一亮，随即又黯淡下去：“断粮道？谈何容易。彭脱刚胜我军，士气正盛，岂能不知粮道之重？必有重兵护持。”

　　羊谨点头：“文台所言极是。但正因为彭脱新胜，自以为我军已丧胆，不敢再战，其护粮之兵，未必精悍。若能出其不意，袭其不备，未必不能得手。”

　　曹操捋须沉思，片刻后缓缓道：“文训之言，颇有见地。兵法云：‘攻其所必救’。粮道乃黄巾命脉，若能断之，波才必分兵救援，长社之围自解。”

　　他看向朱儁：“将军，操愿率本部人马，与文训一同袭扰粮道。”

　　朱儁目光闪烁，沉默片刻，看向羊谨：“羊校尉，你有多大把握？”

　　羊谨略一沉吟，坦然道：“末将并无十足把握。但末将以为，与其坐以待毙，不如主动出击。哪怕不能彻底断其粮道，能使其运送不畅，多耗其粮草，迟其攻势，也是好的。”

　　朱儁点点头，又看向孙坚：“文台，你以为如何？”

　　孙坚抱拳道：“将军，坚愿同行！若能解长社之围，坚万死不辞！”

　　朱儁沉吟良久，终于缓缓点头：“好。便依此计。但需先探明黄巾粮道所在，兵力部署，方可动手。”

　　他看向羊谨：“羊校尉，你麾下可有善于探路之人？”

　　羊谨道：“末将麾下有一人，名尹礼，善于翻山越岭，探路传信。末将可命他率斥候前往打探。”

　　朱儁点头：“好。此事便交给你。务必探明虚实，不可打草惊蛇。”

　　羊谨抱拳：“诺！”

　　帐议已定，众人各自散去。

　　羊谨回到营地，当即召来尹礼。

　　尹礼是个精瘦的少年，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得惊人。他在泰山时便以善于爬山闻名，入军中后专司斥候探路之事。此刻他站在羊谨面前，抱拳道：

　　“主公有何吩咐？”