徐盛听得目瞪口呆，半晌说不出话来。

　　走了约莫一个时辰，前方山坳处，一片宅院渐渐显露出来。

　　那宅院依山而建，坐北朝南，背靠青山，前临溪水。青瓦白墙，飞檐翘角，占地足有数十亩。宅前立着两株数人合抱的古槐，枝干虬结，虽已落叶，仍透着一股苍劲之气。

　　宅门外，早有仆人等候。见人马行来，连忙迎上。

　　“敢问可是三公子回府？”

　　羊谨微微一怔，随即想起自己在家中排行第三，便点头道：“正是。”

　　仆人连忙接过缰绳，引着众人过石桥、入宅门。

　　穿过前院，来到正堂。堂中已有人迎了出来——一个须发花白的老者，身着深衣，拄着鸠杖，身后跟着几个青年。

　　羊谨心中一震。这位老者，便是羊氏如今的族长、他的从祖父羊弼。

　　羊弼字元伟，乃羊续的从父，年近七旬，曾任郎中，后因病致仕，归乡掌理宗族。他在族中威望极高，便是羊续见了他，也要执晚辈礼。

　　羊谨快步上前，撩衣跪倒，郑重叩首：

　　“孙儿羊谨，叩见从祖父！”

　　羊弼伸手扶起他，浑浊的老眼中闪过一丝亮光：

　　“起来，起来！让老朽好好看看。”

　　他拉着羊谨的手，上下打量了好一会儿，忽然笑道：

　　“好！好！气色比去年好多了。你父亲来信说你大病一场，可把老朽急坏了。如今可大好了？”

　　羊谨心中一暖，躬身道：“劳从祖父挂念，孙儿已大好了。”

　　羊弼点点头，又唤几兄弟出来相见。

　　羊谨抬眼望去，只见三个青年站在一旁，最年长的二十出头，面容敦厚，眉眼间与父亲羊续有几分相似；中间那个十七八岁，身材颀长，目光沉静；最小的那个约莫三四岁，面带稚气，正好奇地打量着自己。

　　（这里解释下：主角因为疾病缠身所以被其父带在身边，其他几个兄弟要么还在读书，要么年纪太小，所以没有随父上任）（就当是为了剧情需要）（狗头保命）

　　那最年长的青年上前一步，笑道：“三弟，一路辛苦了。”

　　羊谨心中快速回忆——这便是大哥羊衜了。羊衜字文术，已成婚，仍在读书。

　　（解释一下，我能查到的“衜”一字，最早出自《晋书·羊皇后传》：“父衜，上党太守”，资料通常认为其为“道”的异体字。这里取自辽·释行均《龙龛手鉴·彳部》：“衜，古文道字。术也，道路也。”）

　　他连忙行礼：“大哥。”

　　羊衜扶住他，拍了拍他的肩膀，没有多言，眼中却有欣慰之色。

　　中间那个青年也上前，含笑道：“三弟，可还记得二哥？”

　　羊谨看向他，心中微动——这是二哥羊秘，字文载（取自汉·刘向辑《楚辞·九章·惜往日》：“秘密事之载心兮，虽过失犹弗治。”），自幼聪慧，在族中素有才名。

　　羊谨郑重一揖：“二哥。”

　　羊秘还礼，目光在他脸上停留片刻，轻声道：“父亲信中说你大病之后，性情大变。今日一见，果然气度不同往日。回来就好。”

　　最小的那个少年挤上前来，笑嘻嘻地道：“三哥，你可算回来了！我都快不记得你长什么样了！”

　　羊谨看着这个少年，不禁莞尔。这是四弟羊耽，自幼顽皮，如今还是这般活泼。

　　“四弟。”羊谨拍了拍他的头，心中涌起一股暖意。

　　羊弼在一旁捋须笑道：“好了，都别站着。文训一路辛苦，先去歇息。晚上族中设宴，为你接风。”

　　羊谨应下，又引郑浑、徐盛二人拜见。羊弼听说郑浑是荥阳郑氏旁支、随行相助的书佐，点头道：“郑生既是文训的幕僚，便不是外人。一同入席便是。”又见徐盛年少英武，问了几句，得知是路上所救所收，捋须笑道：“好，好。文训有眼光。”

　　当晚，羊氏正堂张灯结彩，族中设宴为羊谨接风。

　　羊弼坐于主位，羊衜、羊秘、羊耽等兄弟陪坐两侧，羊谨坐于客位，郑浑、徐盛在下首相陪。席间觥筹交错，笑语不绝。

　　酒过三巡，羊弼放下酒盏，看向羊谨，缓缓道：

　　“文训，你父亲信上说，你大病之后，像是换了个人。今日一见，果然与从前大不相同。你老实告诉老朽——这趟回来，除了省亲，可还有别的事？”

　　堂中渐渐安静下来，众人目光都落在羊谨身上。

　　羊谨沉默片刻，起身离席，向羊弼长揖一礼：

　　“孙儿不敢隐瞒从祖父。此番归来，确有事相求。”

　　羊弼捋须道：“说来听听。”

　　羊谨直起身，目光扫过在场众人，缓缓道：

　　“孙儿想求从祖父允准，在泰山郡内访求人才，征募勇士，为将来之计。”

　　堂中一片寂静。

　　羊衜与羊秘对视一眼，没有说话。羊耽面露诧异之色，却也没有开口。

　　羊弼沉默良久，缓缓道：“将来之计？什么将来？”

　　羊谨深吸一口气，迎着他的目光，一字一句道：

　　“太平道徒众遍布八州，只等时机一到，必成燎原之势。届时，朝廷若不能迅速扑灭，各地必然大乱。孙儿想预先准备，招揽豪杰，以备不时之需。”

　　此言一出，堂中顿时响起一片窃窃私语。羊衜皱眉道：“三弟，这话可不能乱说。太平道不过方士之流，何至于此？”

　　羊秘也道：“是啊，朝廷自有法度，岂容宵小作乱？”

　　羊耽年纪最小，却最为敏锐，低声道：“三哥，你是不是在路上看到了什么？”

　　羊谨点点头，将从庐江城西见到太平道布道、一路北上所见流民日增、以及自己心中所忧，一一道来。他说得详细，从流民的规模到太平道的组织，从地方官吏的束手无策到朝廷的鞭长莫及，条理清晰，令人信服。

　　众人听完，久久不语。

　　羊弼沉默了许久，终于开口：

　　“你们都退下。你兄弟四人留下。”

　　众人面面相觑，却也不敢多言，纷纷起身告退。郑浑也知机地带着徐盛退了出去。

　　堂中只剩下羊弼、羊衜、羊秘、羊耽和羊谨五人。