次日天一亮，雨势小了些，天却仍旧灰沉。

　　顾承砚没先去户房看田契，而是重新回了县廪。

　　阿七顶着两个黑眼圈在仓门口等他，见他来，连忙迎上前：“顾先生，何昌一早就派人去催您，说账要先抄出来报县尊。您若再不去，他就要自己替您写了。”

　　“那便让他先急着。”顾承砚一边说，一边看向院中已经重封好的几间仓，“昨夜谁守门？”

　　“四个皂吏轮值，都是衙门拨来的。”阿七压低声音，“可后半夜时我瞧见何昌妻弟来过一趟，手里还提着灯。说是怕雨再漏，来看看仓。”

　　顾承砚点了点头，先去看秤。

　　秦老秤手正蹲在廊下擦秤杆，见他过来，哼了一声：“年轻人，都说要复秤，可复秤看的是秤，不是人。你昨天盯着封泥和账页，今日若还不看秤斗，便是只看见了一半。”

　　顾承砚在他旁边坐下：“秦老是看出什么了？”

　　老人抬了抬下巴，让他去拿角落里那只木斗。

　　顾承砚把斗拎起来，入手便觉不对。看着尺寸无异，实际却轻了不少。他把斗倒过来一敲，斗底发出空空一声。

　　里面是夹层。

　　他把指尖探入斗底细缝，慢慢摸出一小片薄木。薄木一去，斗深立刻多出半寸。按县仓平码，这半寸看似不起眼，一斗少一勺，积上三百八十石，便能少出一条车队的粮。

　　秦老秤手冷笑：“昨夜我就瞧出来了。只是当着那么多人，我若先说，何昌准说是我老眼昏花。如今你自己摸到，便不是我胡咧咧。”

　　顾承砚把木片塞回去，问：“仓里平日都用这斗？”

　　“不是。”秦老道，“旧斗上个月坏了，何昌换的新斗。说是鲁家木行送的，结实又省钱。”

　　又是鲁家。

　　顾承砚把那木斗放回原处，若无其事道：“这事先别说。”

　　秦老秤手偏头看他：“查到了还压着？”

　　“现在说，只能定何昌一个偷斗之罪。”顾承砚道，“可有人既敢换斗，就说明他不怕有人查斗。他真正想让人以为的，恰恰就是粮只少在秤上。”

　　秦老眯着浑浊的眼睛盯了他一会儿，忽然嗤笑：“你这小子，心比账还黑。”

　　顾承砚不辩，转身往仓后巷去。

　　去后巷前，他先沿着东墙根走了一圈。

　　昨夜雨大，照理说车辙边缘早该被冲塌，可墙下偏偏还留着两道压得极深的轮痕，里窄外宽，不像官仓常用的平板车，倒像码头上运盐袋的高轮车。辙印里还夹着几粒发白的粗晶，指腹一捻便化开，留下一点涩味。

　　是粗盐。

　　仓里用假斗，墙下留盐，说明有人不是单纯从账上做减法，而是把码头那一套直接搬进了官仓。

　　仓后有一排低矮耳房，平日住装卸脚夫。大水过后，脚夫散了大半，只剩几个替官仓干活的还在。廊下晾着湿草鞋，墙角堆着破扁担，空气里一股潮湿的稻糠味。

　　一个抱孩子的妇人正蹲在门口熬药，见顾承砚过来，慌忙起身。正是昨日躲在东墙角的那个女人。

　　“你男人叫柳成？”顾承砚问。

　　妇人脸色一白：“官爷，我家男人没犯事。”

　　“我不是来拿人的。”顾承砚把伞往墙边一搁，蹲下身，与她平视，“昨夜西乡没收到粮，你男人却失了踪。他若只是躲懒，你不必这样怕。”

　　妇人抱孩子的手一下收紧，喉咙里像塞了团棉絮，好半晌才挤出一句：“他前天夜里替仓里搬过一趟袋子，回来就说，那些袋子看着是赈粮，闻着却带咸腥味，不像新谷。他说想去找仓里老秦头问问，结果昨夜有人来叫他，说何仓大使有差事，自那以后再没回来。”

　　“谁来叫的？”

　　“一个穿青布短褂的管事，鞋边绣着黑线。”妇人想了想，声音更低，“我家男人认得，说是鲁家船上管装卸的。”

　　鲁家装卸管事，多半便是鲁福手下的人。

　　顾承砚问：“你男人可还说过别的？”

　　妇人犹豫了一下，从药碗底下摸出一小片麻绳头。

　　“他说那晚搬的袋子，系口不是官仓常用的双绞绳，是船上捆盐包的黑麻绳。他顺手割了一截，想着第二天给人看。”

　　顾承砚接过绳头。

　　绳股里果然掺着细白盐霜，摸上去发硬，跟官仓常用的草绳全然不同。

　　“你先把这事烂在肚子里。”顾承砚道，“若有人来问，就说没见过我。”

　　妇人急道：“我男人……”

　　“若他还活着，最怕的不是你哭，而是你乱。”顾承砚站起身，“今日起你和孩子搬去西巷清漪书局后头，找掌柜借住两晚。别回这里。”

　　妇人眼眶一下红了，却硬生生忍着没让泪掉下来，只把孩子往怀里又抱紧一分。孩子烧得脸都红了，小手却还死死攥着那截黑麻绳不放。顾承砚看了一眼，心里更沉。

　　妇人愣了愣，没问他为什么知道那个地方，只连连点头。

　　顾承砚出了耳房，又去了东河埠。

　　河埠边泥泞更重，拉车的骡子一脚一个水窝。几个船夫正蹲在棚下喝姜汤，见他穿着县衙常见的青衫，神情立刻都谨慎起来。

　　顾承砚没表明身份，只在摊上买了两壶热酒，往桌上一放：“诸位，昨夜大雨，河上不好走吧？”

　　有酒，话就松一半。

　　一个络腮船夫接过壶先灌一口，骂道：“不好走？昨夜北闸都快挤爆了。按理这时候盐船不该入闸，可鲁家的黑篷船硬是赶着夜水进来，打着的是县里义仓修漏的条子，闸吏哪敢拦。”

　　另一个瘦船夫接口：“我还瞧见了车。不是往西乡走，是往东仓后街拐。奇怪得很，车上盖着油布，底下却滴白水。”

　　顾承砚问：“白水？”

　　“像盐卤。”瘦船夫道，“一开始我当是雨冲出来的，后来想想不对。若真装谷，哪会往下滴那个味儿。”

　　他话音刚落，旁边一直闷头喝汤的老橹手忽然低声道：“你们少说两句。”

　　顾承砚看过去。

　　老橹手抬了抬眼皮：“年轻人，若你真是来查仓案的，光在埠头听这些没用。仓里的粮要过秤，路上的车要过桥。你去问问夜桥守更的老丁，比问我们准。”

　　“老丁在哪？”

　　“昨日挨了打，缩在桥南小庙里养伤呢。”

　　顾承砚谢过，转身要走，身后却忽然传来一声笑。

　　“顾先生倒是勤快。”

　　他回头，看见何昌站在河埠石阶上，笑得皮肉不动。何昌身边还跟着个三十来岁的青衣汉子，脚下鹿皮靴，靴边果然绣着一道细黑线。那人手里把玩着一串铁胆，见顾承砚看过去，漫不经心地一拱手。

　　“鲁府管装卸的，鲁福。”何昌介绍道，“鲁东家听说东义仓出了岔子，怕耽误赈济，特地叫鲁管事来问问需不需要帮忙。”

　　顾承砚目光在鲁福那双鞋上停了一停，便收回去。

　　“鲁东家消息真快。”

　　鲁福笑道：“做买卖的人，最怕官仓有事。官仓一乱，市上粮价就乱，大家都不好做生意。”

　　“我还当鲁家做的是盐，不是粮。”

　　鲁福铁胆一顿，随即笑意更深：“盐也好，粮也好，终究都得过水过路。顾先生既查账，想必也懂这个理。”

　　两人隔着河埠泥水对视，谁都没再往下说。

　　何昌赶紧打圆场：“顾先生，县尊催着要看初抄账，您看……”

　　“回去。”顾承砚道。

　　可回去的路上，他没上县衙的马车，反而故意绕了东仓后街一圈。

　　街面泥里，果然还有昨夜车辙。辙印深，说明车载沉物；车辙边沿却带着一点干后发白的粉末，指腹一捻，细而涩。

　　盐霜。

　　粮案、盐绳、黑篷、车辙、假斗。

　　几条线终于开始往同一个方向拧。

　　顾承砚站在街口，看着不远处高高挑起的“鲁记平码行”招牌，忽然明白，自己昨天在雨仓里闻到的那点不对，并不只是朱砂封泥。

　　还有盐。

　　对方不是临时偷粮，而是在借官仓洗盐路上的账。

　　而一旦账洗干净，少掉的粮、错掉的秤、失踪的脚夫，都只会成为被顺手抹掉的泥点子。

　　他抬手把那截黑麻绳收入袖里，转身朝户房走去。

　　既然仓和河都开了口，接下来，就该看田了。