入夜时，江南县终于不下雨了。

　　只是云还压得很低，河面一层灰黑，像泼不开的墨。东河夜桥横在水上，桥栏早被潮气浸得发亮，桥下偶有船影划过，也只剩一声极轻的橹响。

　　顾承砚到桥南小庙时，守更人老丁正歪在供桌旁上药。

　　这庙小得连香火都像是硬撑出来的，供的是不知哪朝的河伯，神像鼻子都掉了半边。老丁左臂缠着布，布条渗出暗红血色，看见顾承砚进来，先条件反射地去摸门边木棍，见来人只有一个，这才松了口气。

　　“是河埠的船老大们让你来的？”他问。

　　顾承砚点头，把带来的药包放在桌上：“说你昨夜看见了车。”

　　老丁盯着药包，好一会儿才开口：“不是车，是两拨车。”

　　顾承砚眼神一凝。

　　“头一拨在戌正，三辆，走得快，盖着油布，轮子压得深。后头一拨在子时，两辆，轻很多，像是只装了箱子。”老丁咳了一声，喉咙里带血腥味，“我多看了两眼，结果桥北那边窜出个人，拿棍照我胳膊就来。若不是我滚得快，这会儿人都得在河里。”

　　“你认得打你的人？”

　　“认不清脸。”老丁道，“可有个特征。他右手虎口到腕子一片旧疤，像被滚水烫过。还有，他腰上挂着鲁家平码行常用的铜尺。”

　　又是鲁家的人。

　　“那两拨车往哪儿去了？”

　　“头一拨过桥后往东仓方向，后头一拨却拐进了桥北废染坊。”老丁压低声音，“那里早几年失火烧过，平日没人去。可最近几夜，常见有人提灯进出。”

　　顾承砚记在心里，又问：“你可听见他们说什么？”

　　老丁想了想：“有一句。我听那领头的骂了句‘先把旧簿挪走，别叫姓顾的摸到’。”

　　顾承砚神色不变，背脊却微微绷紧。

　　对方已经知道他在查了。

　　而且知道，他在找的是簿，不是粮。

　　他从小庙出来时，月亮还没露头，桥边却亮起了一盏小风灯。

　　谢清漪立在桥栏边，换了身素青短衫，外头只披一件灰色披风，不像书局掌柜，倒像夜里出来收账的商贩。风灯映着她半张脸，眉眼间没有白日里的含笑，只剩极清的冷意。

　　“你来晚了。”她说。

　　“先去了小庙。”

　　“老丁没死吧？”

　　“死不了。”

　　谢清漪点点头，没问细节，只把手里一卷薄纸递给他：“这是我从鲁家纸铺伙计嘴里撬出来的东西。近一个月，鲁家分三次买过旧府簿装订用的麻线和缠丝纸，还从废染坊运走过两个旧书柜。纸铺伙计本不认得，后来见柜门上还留着‘东河二保’四个字，才记住了。”

　　顾承砚接过纸卷：“你怎么撬出来的？”

　　“欠赌债的人最好撬。”谢清漪说得轻描淡写，“给他还了半吊钱，再告诉他，若还不说，我明日就把他偷拿纸铺银子的事送到鲁家。他自己便全吐了。”

　　顾承砚看了她一眼：“你做生意，果然比我讲情面。”

　　谢清漪笑了笑：“比起你，我至少还先给钱。”

　　两人并肩站在桥边，夜风从河面吹上来，带一点水腥。桥下黑影一晃，像有船正无声靠岸。谢清漪却像没看见，只继续道：“你今日查了田契，谢文柏去堵你了？”

　　“你消息也快。”

　　“谢家旁支这几年早跟鲁家穿一条裤子。”她道，“谢文柏办学是假，替鲁家吃田做中人才是真。你若盯住他，算是盯到了东河这条线上的活扣。”

　　顾承砚看着河水，忽然问：“你跟谢家旁支有仇？”

　　谢清漪沉默了片刻。

　　风吹得灯焰一偏，她抬手挡住，声音也淡下来：“算不上仇。只是他们当年想拿我去抵债，我没让。后来我自己开了书局，他们又想借我的名头做事，我也没让。如今看见他们跟鲁家搅在一处，自然更不顺眼。”

　　她说得简单，顾承砚却听得明白。

　　在江南，女子独自立业，比男人翻身更难。谢清漪能把清漪书局做到今日，不知吃过多少暗亏。她不肯细说，大半不是不想说，而是不屑拿旧苦处换人同情。

　　顾承砚便也没追问，只道：“废染坊里多半还有东西。”

　　“我知道。”谢清漪朝桥北努了努下巴，“我让人盯了半个时辰，已经看见两拨人进去了，一拨是鲁家的，一拨不是。”

　　“不是？”

　　“穿的像衙门差役，脚下却是软底布靴，走得很轻。”谢清漪看着他，“你猜是谁的人？”

　　顾承砚只想了一瞬，便道：“周茂。”

　　“至少与他脱不开。”谢清漪说，“所以你今夜若硬闯，最好的结果是空手，最差的结果，是从此坐实你要私盗官簿。”

　　她说完，顺手把风灯递到顾承砚手里，自己低头去系披风带子。这个极细小的动作，让顾承砚忽然想起三年前初见她时，她也是这样，先把灯递给旁人，再转头收拾自己的狼狈，像从不肯在人前露出半分慌乱。

　　“你若今夜失手，书局怎么办？”他忽然问。

　　谢清漪把带子一勒，抬眼淡道：“书局没我也能开。可若让他们把这条账路彻底抹平，往后江南县卖的就不只是书和盐了，连人命都能平码。”

　　顾承砚把纸卷收入怀里：“那便不闯。”

　　谢清漪侧目看他，像在等后半句。

　　“摸线。”顾承砚道，“旧簿既要挪走，说明东西还没彻底清干净。只要知道他们从哪儿进、往哪儿送，迟早能摸到真正藏账的地方。”

　　谢清漪唇角终于动了一下：“这才像你。”

　　她从袖中又摸出一枚铜钱，递过去。

　　铜钱背面被人细细刻了一道弯纹。

　　“桥北废染坊后头有个小门，门锁坏了，只拿草绳拴着。待会儿我会叫人从前门闹起来，把鲁家那拨人的眼睛都引过去。你从后门进去，不必往里闯太深，只看他们最先护着什么。”

　　顾承砚接过铜钱：“你呢？”

　　“我在桥上看水。”谢清漪道，“若有人从河路运东西，我比你先瞧见。”

　　两人分开前，谢清漪忽然又道：“顾承砚。”

　　“嗯？”

　　“你父亲当年出事前，也是在江南先摸到了一册旧簿。”她没有看他，只望着桥下黑水，“后来那册簿子没进京，就先把顾家送进了诏狱。所以你今夜进去时，别总想着抓多大的鱼。先学会让自己活着出来。”

　　顾承砚握着那枚冰凉铜钱，半晌才道：“我知道。”

　　桥北废染坊果然残得厉害。

　　半边墙都黑着，旧染缸倒在院里，长了荒草。顾承砚从小门进去时，前院正传来一阵吵闹，像是有人故意撞翻了木架，惹得里头人纷纷提灯去看。

　　后院只剩一间偏屋亮着微光。

　　顾承砚贴着墙根过去，透过窗纸破口往里看。

　　屋内有两只旧书柜，柜门卸在地上，卷宗摊了一桌。两个鲁家伙计正往箱里塞册子，另一个穿皂衣的男人背对着窗，看不清脸，只见右手举灯时，腕上一道旧疤自袖口露出来。

　　正是打老丁的人。

　　“这几册先走。”皂衣人压着嗓子道，“其余烧了。”

　　“烧了不妥吧？”鲁家伙计有些迟疑，“若回头衙门来翻……”

　　“要紧的都在这里，别的留着也只会招祸。”皂衣人冷声道，“东河二保、义仓沿岸、三月至六月，这几柜今夜必须散干净。还有那本蓝皮旧簿，找着没有？”

　　“没。”

　　“再找！”

　　顾承砚心头一紧。

　　蓝皮旧簿。

　　对方在找的，多半就是他想找的。

　　他目光一扫，忽然看见地上被踢翻的杂物里露出半块靛蓝封皮，压在一堆废纸和碎木下，只露一角，不仔细看根本发现不了。

　　可屋里那几个人此刻正忙着装柜，谁都没留意。

　　顾承砚没动。

　　此刻若贸然进去，能抢到那本旧簿的机会不到三成；可一旦惊动了人，他今晚摸到的所有线都会断。

　　他屏住呼吸，把那块靛蓝位置牢牢记在心里，正要退开，忽听外头有人喊：“河边有船！”

　　屋内几人齐齐抬头。

　　皂衣人骂了一声：“先抬箱子走水路！”

　　顾承砚眸光一沉。

　　谢清漪那边果然看见了。

　　也正因此，他忽然明白一件事：这些人今夜慌着搬的，不是为了防官，而是为了防另一个也在找旧簿的人。

　　换言之，这局里盯着旧账的，不止他一拨。

　　他悄无声息退到后墙，翻出院外，临走前回头看了一眼那间偏屋。

　　灯影来回晃动，像有人在火堆边翻拣骨头。

　　而那本被碎木压着、只露出一角的蓝皮旧簿，就像一根真正的骨刺，已经扎进了整件事最深处。