火星来得比谁都快。

　　公议刚散不过半个时辰，何礼便突然松口，说自己愿带顾承砚去认东义仓东侧那处临时分仓。按他的话，甲三仓那批袋子有两回并未直接上夜桥，而是先在分仓停了半夜，等修仓条和平码票都妥了，才往外转。

　　这消息一出，阿七差点当场跳起来。

　　顾承砚却只问了一句：“你现在为什么肯说？”

　　何礼嘴唇发抖，眼神总往巷尾飘：“我、我不说，今夜怕就轮到我娘……”

　　话到这里，谁都明白了。

　　公议过后，对方已经开始收尾。

　　顾承砚不敢拖，立刻带何礼、阿七、柳平和两名里老赶往东侧分仓。谢清漪原本想跟，顾承砚却让她留下：“你去桥口和书局，看看有没有人趁乱动旧渡口的卷。分仓若真着火，他们一定不只烧一个地方。”

　　谢清漪看了何礼一眼，像是想说什么，终究只低声道：“若街上忽然有人翻口，不要先信，也不要先怒。先看他在看谁。”

　　两路人刚分开，天边就卷起了黑云。

　　一路过去，何礼脚步虚得像踩在棉上，几次都差点绊倒。

　　他不是怕走夜路，是怕走到头。每经过一处街口，便忍不住往暗巷里看，像总担心有谁会突然冲出来先把他灭口。顾承砚把这些都看在眼里，心里越发明白，这场火若真烧起来，何礼不过是别人预备随手掀下去的一块门板。

　　等顾承砚赶到东义仓东侧时，先闻到的不是潮味，而是火油味。

　　“不好！”柳平第一个冲过去。

　　可已经晚了。

　　分仓那扇本就旧裂的侧门缝里，火舌正往外舔，像有谁先在里头泼了油，又故意只点一角，好让人来不及救全、又不至于一下烧穿得太快。何礼看见那火，腿一软差点直接跪地：“不、不该这么早……”

　　顾承砚猛地回头看他。

　　这“太早”二字，比任何供词都更要命。

　　说明何礼本就知道今晚会出事。

　　“开门！”顾承砚喝道。

　　阿七和柳平一同撞门，撞到第三下才把门闩撞断。火一下卷了出来，里头粮袋、旧木架和几只半开的箱子烧得噼啪乱响。顾承砚冲进去时，一眼便看见靠西墙那堆还没烧透的纸包，正是仓房常用的副簿封皮。

　　更里面还有两只来不及拖走的空木架，架脚上压痕很深，明显不久前才摆过重物。也就是说，对方动手极快，先把最要命的那一拨匣、簿、回单之类的东西抽走，只把带不走、来不及全理干净的副簿封皮与旧木架丢在火里，做出一个“仓里杂物失火”的样子。

　　除此之外，墙角还歪着一只被撬开半边的长匣，匣里本该有什么，如今却已经空了，只剩几枚被火熏黑的铁扣。对方不是临时起意点火，而是先拿了最要紧的，才回来放这一把火。

　　他抓起最上头一包，还没来得及细看，屋梁便“咔”地爆出一声裂响。柳平猛地把他往后一拽，滚烫木屑擦着两人肩头砸下。

　　“先出去！”

　　三人跌出门外时，阿七手臂已被烫破一片皮，顾承砚怀里的纸包也烧黑了一角。

　　他顾不得疼，正要拆看，街口那边却忽然喧声大起。

　　有人在喊：“翻供了！证人翻供了！”

　　顾承砚心头狠狠一沉。

　　这一火一喊，来得几乎分毫不差。

　　像是有人掐准了他们刚赶到分仓、刚破门、刚把最显眼那包纸抢到手的时机，故意把街口那头也同时点起来。火要拖住他们的脚，翻供要拖住他们的口。两边只要有一边乱，另一边就能顺势被写成“顾承砚手忙脚乱，自露破绽”。

　　他回身就往街口冲。只见县廪外街已围满了人，周茂和几名皂吏立在街心，何礼的老娘被人扶着坐在墙边，哭得几乎背过气去。更中间，站着的竟是先前一直替他盯着桥路的老丁。

　　老丁脸色灰白，额角带血，像刚挨过打。

　　见顾承砚冲来，他眼里先闪过一丝羞惭，随即竟当着所有人的面，哑着嗓子道：“前几夜……前几夜桥上的事，是顾先生叫我胡说的。那什么蓝皮旧簿、黑篷箱子、桥上暗号，都是他让我往外放的话，为的就是逼鲁家认下本没有的事……”

　　他说到“逼鲁家认下”时，目光明显往街西角落飘了一下。

　　顾承砚顺着那一眼扫过去，正看见一个抱孩妇人缩在油布棚后，脚上穿着老丁家小孙子常见的虎头鞋。妇人身后还立着个戴斗笠的汉子，手按在她肩上，像护着，又像扣着。

　　这一眼，让谢清漪临分开前那句“先看他在看谁”猛地在顾承砚脑中亮起。

　　老丁说话时，声音几次打颤，像是每往下多说一个字，都要先看一眼那棚子后头的人还在不在。那不是寻常翻口该有的心虚，更像有人把他的骨头先折了半截，再逼他站出来替人递刀。

　　四周顿时哗然。

　　阿七当场急红了眼：“老丁，你疯了！”

　　柳平更是一步冲上去，却被衙役死死拦住。

　　顾承砚站在人群中央，只觉得耳边所有声音都在一瞬拉远了。昨夜刚刚编起来的桥路暗网，今日就被人当街一刀捅穿。

　　更狠的是，老丁不是被拖去审后翻供，而是选在这时候、选在分仓起火的同时、选在所有人都刚听过公议的时候翻。

　　这样一来，火成了“顾承砚毁证”，翻供成了“顾承砚设局”，他先前所有不肯明着说的暗手，一下都变成了最能被人拿来做文章的柄。

　　“顾先生。”周茂看着他，语气竟仍温和，“分仓起火，街上又有人说你藏逼证人。你若还想查，本官也得先把今日这两桩事查清。”

　　这话听着公允，实则刀已落下。

　　更阴的是，周茂把“分仓起火”和“逼证人”并成了一句。

　　火本该查谁放的，翻供本该查谁胁的，可经他这么一并，外头的人只会记住一个模糊而顺手的结论：顾承砚先前那些夜桥、纸页、假契和暗访，全都太脏，所以才会把事情逼到起火见血。

　　何礼此时突然挣开了阿七，扑到周茂脚边，声音都哭岔了：“县尊饶命！小人什么都没做，是顾先生逼我去认分仓，说只要认了就保我娘平安……”

　　又一个翻口。

　　而何礼扑下去时，顾承砚还看见他袖口里露出一截带青丝线的扎绳。

　　那是谢文柏经手代保契时最常用的那种。

　　这说明何礼翻口之前，甚至还见过田契那条线的人。

　　顾承砚原本布好的明暗两手，在这两句翻供和一场火里，瞬间散了大半。

　　他下意识去看老丁，却正撞见对方眼底那一点几乎要把人刺穿的绝望。

　　不是纯粹的背叛。

　　更像是家里有人已经落进了别人手里。

　　也就在这一瞬，街边忽然又响起一声惨叫。

　　柳平不知被谁从混乱里划了一刀，左臂鲜血一下涌出来。阿七扑过去扶他，手上顿时全是血。人群里有人惊呼后退，有人趁乱往外跑，县廪外街彻底乱成一锅滚油。

　　更乱的，是有人正趁这锅滚油往外挤。

　　顾承砚眼角余光瞥见一个瘦小身影抱着什么从街角飞快缩走，像极了先前在分仓火场附近晃过的脚夫。可此时人潮、火光、翻供、鲜血全压在一处，他连追都追不开。

　　他只来得及看见那人怀里露出一点硬角，像是匣角，又像包得极紧的一卷长纸。若那就是方才从分仓先一步取走的东西，那么今晚这一火、一翻、一刀，便根本不是乱，而是一套早排好的转手。有人负责烧，有人负责翻口，有人负责趁乱把真正该走的物件送出街口。

　　顾承砚站在血、火、翻供和嘈杂当中，第一次真切地尝到什么叫局势翻面。

　　不是输了哪一步。

　　而是你原本以为能慢慢收紧的网，被人当街扯断，还反手缠到了你自己脖子上。

　　更要命的是，他此刻连喘口气的空档都没有。

　　柳平在流血，老丁一家在别人手里，何礼已扑到周茂脚边，分仓那头的火还没完全灭下去。每一件事都像在逼他立刻选一边去救。可顾承砚知道，只要他此时真顺着哪一边扑过去，另一边就会被人抢先写成定案。这一夜，对手要的从来不只是毁证，而是逼他乱。