陈牧二十六岁那年的春天，接了一个去青狼岭外围的任务。

　　不是上次那个方向，是另一边。据说有妖兽出没，需要人去查看。

　　他和三个外门弟子一起去的。

　　一个叫王虎，筑基中境，话多，自来熟。一个叫李青，筑基初境，话少，一直板着脸。还有一个是林霜。

　　陈牧看见她的时候愣了一下。

　　林霜笑了笑。

　　“又见面了。”

　　四个人一起出发。

　　走了两天，到了青狼岭外围。

　　山里很静，静得能听见自己的心跳。

　　王虎走在前头，一边走一边说：“听说这边有熊妖，二品后期的。咱们四个人，打得过吧？”

　　李青没说话。

　　林霜说：“打得过。但要小心。”

　　陈牧跟在后面，没吭声。

　　走了一个时辰，王虎忽然停下来。

　　“有动静。”

　　四个人都停了。

　　树林深处，传来粗重的喘息声。

　　然后一头熊冲了出来。

　　比牛还大，浑身黑毛，眼睛血红。

　　王虎拔剑就上。

　　一剑刺过去，熊一巴掌拍开，王虎连人带剑飞出去三丈远。

　　李青和林霜同时出手。

　　两柄剑刺在熊身上，只留下两道浅痕。

　　熊怒了，咆哮着冲过来。

　　陈牧拔剑。

　　守拙。

　　一剑刺出去，刺在熊的胸口。

　　熊停住了。

　　低头看着那道伤口，血渗出来。

　　它又冲过来。

　　陈牧又是一剑。

　　守拙。

　　熊再停。

　　第三剑。

　　守拙。

　　熊倒下了。

　　王虎从地上爬起来，看着那具熊尸，又看着陈牧，嘴张得老大。

　　“你……你三剑就杀了？”

　　陈牧把剑收回鞘里。

　　“它本来就有伤。”

　　林霜走过去看，熊的腹部确实有一道旧伤，已经化脓了。

　　王虎走过来，拍着陈牧的肩膀。

　　“兄弟，厉害。”

　　陈牧没说话。

　　李青看了他一眼，眼神有点不一样了。

　　那天晚上，四个人在山里过夜。

　　生起火，烤熊肉吃。

　　王虎话多，一直在说。说他的家乡，说他的梦想，说他以后要当内门弟子。

　　李青偶尔搭一句。

　　林霜坐在火边，看着陈牧。

　　“你那个剑法，练了多少年？”

　　陈牧想了想。

　　“三年。”

　　林霜愣了一下。

　　“三年？”

　　陈牧点头。

　　林霜沉默了一会儿。

　　“我爹练了一辈子。”

　　她站起来，走到一边去了。

　　陈牧看着她的背影，忽然觉得自己好像说错了什么。

　　王虎凑过来。

　　“你认识她？”

　　陈牧摇头。

　　王虎压低声音：“她爹以前是内门的，后来死了。她本来可以进内门，但没进，一直在外门混着。”

　　陈牧没说话。

　　第二天，四个人往回走。

　　走到山脚的时候，林霜忽然叫住陈牧。

　　“你等一下。”

　　王虎和李青先走了。

　　林霜站在一棵树下，看着陈牧。

　　“我爹死之前，说过一句话。”

　　陈牧等她继续说。

　　林霜说：“他说，剑法不是练出来的，是守出来的。”

　　她看着陈牧。

　　“我不懂他说的守是什么。但你可能懂。”

　　她转身走了。

　　陈牧站在原地，看着她的背影。

　　他忽然想起风说的话——

　　“你守的是什么？”

　　他低头看着手里的剑。

　　剑是温的。

　　二十七岁那年夏天，陈牧收到了第三封信。

　　还是阿禾的。

　　信很短。

　　“铁牛媳妇生了个儿子。他说要认你当干爹。”

　　陈牧看了很久。

　　铁牛当爹了。

　　他把信折好，放回怀里。

　　那天晚上，他练完剑，坐在院子里看月亮。

　　月亮很亮，照得地上白晃晃的。

　　他忽然很想回青石镇。

　　想看看铁牛的儿子长什么样。

　　想看看阿禾在做什么。

　　想看看村口那棵老槐树还在不在。

　　但他没回去。

　　他还要等。

　　等自己再强一点。

　　二十八岁那年冬天，陈牧突破了。

　　二品中境。

　　那天晚上，他正在练剑，忽然感觉身体里有什么东西松了一下。

　　真气比以前更顺畅了，流动得更快了。

　　他停下来，低头看自己的手。

　　手还是那双手。

　　但他知道，不一样了。

　　第二天，他去找周远。

　　周远用测灵石给他测了一下，点点头。

　　“二品中境。恭喜。”

　　陈牧问：“还差多少？”

　　周远说：“差很多。二品中境到后期，至少还要五年。”

　　陈牧点点头。

　　五年。

　　他等得起。

　　二十九岁那年春天，陈牧又去了一次青狼岭。

　　不是任务，是他自己想去的。

　　他想去找风。

　　沿着上次的路走，走到那间木屋前。

　　门关着。

　　他敲了敲门。

　　没人应。

　　他推开门。

　　屋里空的。

　　炉子是冷的，桌上落了一层灰。

　　风走了。

　　陈牧站在屋里，站了很久。

　　他想起风说过的话——

　　“不急。慢慢来。”

　　他把门关上，往回走。

　　走下山的时候，天快黑了。

　　他忽然想起老头。

　　老头也走了。

　　都是这样，走了就不回来。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

　　像是在说——

　　我还在。

　　三十岁那年秋天，陈牧收到了一封信。

　　不是阿禾的。

　　是周远给他的，说是有人从北境带来的。

　　他打开看。

　　只有一行字——

　　“你妹妹在天剑宗，还活着。”

　　陈牧站在那儿，看了很久。

　　他的手在抖。

　　他把信折好，放回怀里。

　　然后他去找周远。

　　周远看见他，愣了一下。

　　“你怎么了？”

　　陈牧说：“我要去北境。”

　　周远沉默了一下。

　　“你现在的境界，去了是送死。”

　　陈牧说：“我知道。”

　　周远说：“你知道还去？”

　　陈牧说：“她活着。”

　　周远看着他，看了很久。

　　然后他叹了口气。

　　“行。我跟你去。”

　　陈牧摇头。

　　“你留下。”

　　周远愣住了。

　　陈牧说：“你死了，没人给我收尸。”

　　周远盯着他。

　　然后他笑了。

　　笑得很难看。

　　“你这种人……”

　　他转身往外走。

　　走到门口，忽然回头。

　　“什么时候走？”

　　陈牧说：“明年春天。”

　　周远点点头。

　　“我帮你准备。”

　　他走了。

　　陈牧站在屋里，把那封信拿出来，又看了一遍。

　　“还活着。”

　　他把信放回去。

　　那天晚上，他没练剑。

　　他坐在院子里，看了一夜的月亮。

　　三十岁那年的冬天，陈牧最后一次去杂役院。

　　小七还在。

　　他看见陈牧，就跑过来。

　　“你怎么来了？”

　　陈牧从怀里摸出一块麦芽糖，递给他。

　　小七接过来，低头看。

　　“你……你要走了？”

　　陈牧点头。

　　小七沉默了一会儿。

　　然后他抬起头。

　　“你能带我一起吗？”

　　陈牧看着他。

　　小七说：“我也想去北境找我娘。”

　　陈牧没说话。

　　小七低下头。

　　“我知道我不够格。我才一品中境，去了也是拖累……”

　　陈牧忽然开口。

　　“等我回来。”

　　小七抬起头。

　　陈牧说：“我找到我妹妹，就回来带你去找你娘。”

　　小七愣在那儿。

　　眼眶红了。

　　“你……你说真的？”

　　陈牧点头。

　　小七用力点头。

　　“我等你。”

　　陈牧转身走了。

　　走出杂役院，他回头看了一眼。

　　小七还站在那儿，手里捧着那块糖。

　　月光照在他身上，小小的一个人。

　　陈牧往前走。

　　他想起自己十九岁那年，也是这样站在村口，回头看了一眼。

　　阿禾站在那儿。

　　铁牛站在那儿。

　　他没回头。

　　这次也没回头。

　　三十一岁那年春天，陈牧出发了。

　　没有告诉很多人。

　　周远送他到山门口。

　　“活着回来。”

　　陈牧点头。

　　陆沉舟不知道从哪儿冒出来，站在路边。

　　他看着陈牧，只说了一句话。

　　“北境见。”

　　陈牧看着他。

　　陆沉舟转身走了。

　　陈牧继续往前走。

　　走到山门外，他停下来。

　　回头看了一眼。

　　青云宗的山门，云雾缭绕，和他第一次来的时候一样。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

　　他往前走。

　　走了三天，走到一个镇子。

　　有人在路边卖糖。

　　麦芽糖，一块一块的，用油纸包着。

　　他站了一会儿。

　　然后他买了一块。

　　揣在怀里，继续走。

　　走了七天，走到一条河边。

　　河水很宽，很急。

　　他站在河边，看着对岸。

　　对岸是北境。

　　他妹妹在那儿。

　　他深吸一口气，往前走。

　　剑在腰间，温温的。

　　像是在说——

　　走吧。

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　　【第十三章完】