陈牧从青狼岭回来的第三天，开始接任务。

　　不是那种危险的任务，是普通的、枯燥的、日复一日的任务——后山采药，伙房劈柴，藏经阁扫地。

　　周远问他：“你怎么不去接那些灵石多的？”

　　陈牧说：“不急。”

　　周远看着他，没再问。

　　他知道陈牧不急的是什么。

　　急的是去北境，急的是找妹妹。但去北境需要实力，实力需要时间。急不来。

　　陈牧开始了一种新的日子。

　　每天天亮起床，去任务堂领一块木牌。干活，领灵石，回小屋。晚上练剑，练到月亮升起来。然后睡觉。

　　第二天，重复。

　　小七有时候来找他，给他带点吃的。有时候是饼，有时候是粥，有时候是一把野果子。陈牧给他灵石，他不要，跑了。

　　周远偶尔来，带他去演武场切磋。陈牧每次都输，但每次输完，都能多撑几招。

　　“你那个守拙，越来越稳了。”周远说。

　　陈牧点点头。

　　日子就这样过着。

　　一个月。

　　两个月。

　　三个月。

　　树叶从绿变黄，从黄落尽，然后又开始冒新芽。

　　陈牧二十五岁了。

　　那天他站在院子里，看着远处的山，忽然想起阿禾。

　　她说过“我等你”。

　　一年，两年，十年。

　　他低头看着手里的剑。

　　剑还是那把剑，锈的，破的。但握在手里，温温的。

　　“你也在等我？”他问。

　　剑没回答。

　　但他觉得它听见了。

　　夏天的时候，陈牧接了一个去镇上的任务。

　　送信。

　　很简单，跑一趟就行。

　　他走了一天一夜，到了那个镇子。把信送到，在镇上的集市里转了一圈。

　　有人在卖糖。

　　麦芽糖，一块一块的，用油纸包着。

　　他站在那儿看了很久。

　　卖糖的老头问：“买不买？”

　　陈牧摸了摸怀里的灵石。

　　他买了三块。

　　揣在怀里，往回走。

　　走回青云宗，天已经黑了。他没回自己屋，去了杂役院。

　　小七还没睡，坐在院子里发呆。

　　看见陈牧，他愣了一下。

　　“你怎么来了？”

　　陈牧从怀里摸出一块麦芽糖，递给他。

　　小七愣住了。

　　“这……”

　　“给你。”

　　小七接过来，低头看着那块糖。

　　油纸上印着红字，已经有点化了。

　　他没舍得吃，小心地收进怀里。

　　陈牧转身要走。

　　“陈牧。”小七叫住他。

　　陈牧回头。

　　小七站在那儿，月光照在他脸上，眼眶有点红。

　　“你……你为什么对我这么好？”

　　陈牧想了想。

　　“因为我妹也喜欢吃糖。”

　　他走了。

　　小七站在原地，看着他的背影消失在夜色里。

　　那天晚上，小七把那块糖拿出来看了很久，最后也没舍得吃，又收回去。

　　秋天的时候，陈牧收到了阿禾的信。

　　是托人带来的，薄薄一张纸，皱巴巴的。

　　上面只有一行字——

　　“我很好。你还好吗？”

　　陈牧看了很久。

　　他把信折好，放进怀里，贴着心口。

　　那天晚上，他练剑练到很晚。

　　守拙，一遍一遍。

　　剑鸣细细的，像是在陪他。

　　冬天来了。

　　雪下得很大，把整个青云宗都盖成了白的。

　　陈牧接不到任务了，就待在屋里，看书，练剑，发呆。

　　有一天，周远来找他。

　　“过年了，去我那儿吃顿饭。”

　　陈牧跟他去了。

　　周远的屋里有炉子，暖烘烘的。桌上摆着几盘菜，还有一壶酒。

　　陆沉舟也在。

　　陈牧愣了一下。

　　陆沉舟看着他，点了点头。

　　“坐。”

　　三个人围着炉子坐下。

　　周远倒酒，一人一碗。

　　“过年了，喝一碗。”

　　陈牧端起来，喝了一口。

　　辣。辣得眼泪都快出来了。

　　陆沉舟看着他，忽然笑了。

　　“第一次喝？”

　　陈牧点头。

　　陆沉舟说：“多喝几次就习惯了。”

　　周远说：“你什么时候回北境？”

　　陈牧想了想。

　　“再等等。”

　　周远点点头。

　　“等得起。”

　　陆沉舟没说话，只是喝酒。

　　窗外雪下得很大。

　　屋里很暖和。

　　那天晚上，陈牧喝醉了。

　　他不知道自己怎么回去的，只知道第二天醒来，躺在自己床上，身上盖着被子。

　　剑在枕头边，温温的。

　　他坐起来，想了很久。

　　想不起昨晚说了什么。

　　但心里好像没那么堵了。

　　春天的时候，陈牧接了一个去后山的任务。

　　采药，一品灵芝。

　　他一个人去的，走了一个时辰，到了那片药田。

　　蹲下去，开始采。

　　采着采着，他忽然停住了。

　　前面有个人。

　　一个女人，穿着粗布衣裳，背对着他，也在采药。

　　他站起来，想换个地方。

　　那人回过头来。

　　是个三十来岁的女子，长相普通，但眼睛很亮。

　　她看见陈牧，愣了一下。

　　然后笑了。

　　“你也是来采药的？”

　　陈牧点头。

　　女子指了指旁边的药田。

　　“这边的我采过了，你去那边吧。”

　　陈牧走过去，蹲下，继续采。

　　采了一会儿，那女子走过来，在他旁边蹲下。

　　“你是外门的？”

　　陈牧点头。

　　女子说：“我也是。我叫林霜。”

　　陈牧看了她一眼。

　　“陈牧。”

　　林霜点点头。

　　“我知道你。大比那个黑马，打赢了周远的。”

　　陈牧没说话。

　　林霜也不在意，继续采药。

　　采完，两人一起下山。

　　走到分岔路口，林霜忽然说：“你那个剑法，我见过。”

　　陈牧停下脚步。

　　林霜说：“我爹也会。一模一样的。”

　　陈牧看着她。

　　林霜笑了笑。

　　“不过他已经死了。三十年前。”

　　她转身走了。

　　陈牧站在原地，看着她的背影。

　　三十年前。

　　又是三十年前。

　　他低头看着手里的剑。

　　剑是温的。

　　夏天的时候，陈牧又去了一次后山。

　　不是采药，是去看一个人。

　　那个叫“风”的人。

　　他沿着上次的路走，走到那间木屋前。

　　门开着。

　　风坐在屋里，正在喝茶。

　　看见陈牧，他点了点头。

　　“来了。”

　　陈牧走进去，在他对面坐下。

　　风给他倒了一碗茶。

　　“练得怎么样了？”

　　陈牧说：“第一式稳了。”

　　风点点头。

　　“第二式开始练了？”

　　陈牧摇头。

　　风说：“不急。守拙练透，才能守静。”

　　陈牧问：“守静是什么？”

　　风想了想。

　　“守拙是守剑。守静是守心。”

　　他看着陈牧。

　　“你守的是什么，已经知道了。但你的心静不静？”

　　陈牧没说话。

　　风说：“你心里有事。很多事。静不下来。”

　　陈牧沉默。

　　风喝了一口茶。

　　“不急。慢慢来。”

　　陈牧坐了一会儿，站起来。

　　“我走了。”

　　风点点头。

　　走到门口，陈牧忽然回头。

　　“那个人……叫林霜的，您认识吗？”

　　风的手顿了一下。

　　“她爹是我师兄的徒弟。”

　　陈牧愣住了。

　　风说：“听蝉剑的第四任主人。”

　　他放下茶碗。

　　“她爹死了。死之前，把剑法传给了她。但她没学，嫁人了，生了孩子，过普通日子。”

　　陈牧不知道该说什么。

　　风看着他。

　　“你那把剑，选的人，都是放不下的。”

　　他挥挥手。

　　“走吧。”

　　陈牧走了。

　　走下山的时候，天快黑了。

　　他忽然想起林霜的笑容。

　　那笑容里，好像有一种他没见过的东西。

　　说不上来是什么。

　　但他忽然觉得，这世上有很多种活法。

　　不只是他这一种。

　　秋天的时候，陈牧收到了第二封信。

　　还是阿禾的。

　　这次字多了几行——

　　“铁牛娶媳妇了。村里的桂花开了。你什么时候回来？”

　　陈牧看着那封信，看了很久。

　　铁牛娶媳妇了。

　　他想笑，又没笑出来。

　　他把信折好，放回怀里。

　　那天晚上，他又练剑练到很晚。

　　守拙，一遍一遍。

　　剑鸣细细的，像是在问——

　　你想回去吗？

　　他没回答。

　　冬天又来了。

　　雪又下得很大。

　　陈牧二十五岁这一年，就这样过去了。

　　没有大事。

　　没有奇遇。

　　没有突破。

　　只是活着，练剑，等人，想人。

　　他站在窗前，看着外面的雪。

　　忽然想起阿禾说过的一句话。

　　“陈牧你个木头，你就不能争气一回？”

　　他低头看着手里的剑。

　　剑是温的。

　　他在心里说——

　　我在争气。

　　只是你看不见。

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　　【第十二章完】