陈牧走了三天。

　　第一天他还回头看了三次。第二天回头两次。第三天一次都没有——不是不想，是不敢。

　　怕一回头，就走不动了。

　　脚下的路从土路变成石子路，从石子路变成山路。两边的人家越来越少，到最后只剩下树，密密麻麻的树，遮得看不见天。

　　饿了就摘野果子吃。酸得牙根发软的那种，他也往下咽。渴了就喝山泉水，趴下去把脸埋进水里，咕咚咕咚灌一肚子。

　　夜里冷。他把那柄剑抱在怀里，缩成一团，靠着一棵大树睡。

　　剑很凉，凉得硌骨头。但抱着抱着，好像也没那么凉了。

　　第四天傍晚，他遇见一个人。

　　那人躺在一棵歪脖子树下，浑身是血。

　　陈牧停下脚步，远远地看着。

　　他没敢靠近。村里老人说过，山里有劫匪，专门装受伤骗人。你要是过去，立马跳出三五个把你抢了。

　　他站在原地看了很久。

　　那人一动不动。

　　天快黑了。山里起雾，凉飕飕的。

　　陈牧想了想，从旁边折了一根长树枝，握在手里，慢慢走过去。

　　树枝戳了戳那人的腿。

　　没反应。

　　又戳了戳肩膀。

　　那人忽然睁开眼睛。

　　陈牧吓得往后退了两步，树枝横在身前。

　　那人看着他，眼睛浑浊得厉害，半天才开口。

　　“水……”

　　声音沙哑得像锈了的门轴。

　　陈牧犹豫了一下，从腰间解下水囊，蹲下身，递过去。

　　那人手抖得厉害，接不住。陈牧只好扶着他，把水囊凑到他嘴边。

　　那人喝了几口，呛得咳嗽起来，咳出一摊血。

　　陈牧没说话，等他咳完，把水囊盖上，站起来就要走。

　　“站住。”

　　那人叫住他。

　　陈牧没回头。

　　“你那柄剑……给我看看。”

　　陈牧低头看了一眼腰间的剑。剑鞘裂了口子，里面的剑身锈得不成样子，实在没什么好看的。

　　他继续往前走。

　　“小子，我要是想抢你，你现在已经死了。”

　　那人的声音忽然变了，不那么沙哑了，也不那么虚弱了。

　　陈牧停下脚步。

　　他慢慢回过头。

　　那人还是躺在那里，浑身是血，但眼睛已经不像刚才那样浑浊了。那双眼睛正看着他，看得他心里发毛。

　　“过来。”

　　陈牧没动。

　　那人忽然笑了一下，撑着树站起来。动作很慢，但站起来之后，腰板挺得笔直，一点也不像受了重伤的样子。

　　“你以为我真受伤了？”那人说，“我在这儿躺了三天，就等着看有没有人敢过来。你是第一个。”

　　陈牧的手握紧了剑柄。

　　“别紧张。”那人摆摆手，“我又不吃人。就是想看看，这年头还有没有傻子。”

　　他走过来，走到陈牧面前，低头看他。

　　确切地说，看他腰间的剑。

　　看了很久。

　　“这剑，你哪来的？”

　　陈牧不说话。

　　那人抬起头，又看了他一眼。

　　“你是凡人？”

　　陈牧不知道什么叫“凡人”。他是人，这他知道。

　　那人似乎明白了什么，忽然笑了，笑得莫名其妙。

　　“有意思。”他说，“一个凡人，拿着一柄……”他没说完，摇了摇头，“有意思。”

　　他转身往树下走，走了两步又回头。

　　“你往哪儿去？”

　　陈牧终于开口了：“青云宗。”

　　那人脚步顿了顿。

　　“青云宗？去那儿干什么？”

　　陈牧不说话。

　　那人看着他，看了半天，忽然说：“找人？”

　　陈牧的睫毛动了一下。

　　那人又笑了，这次笑得不那么莫名其妙了。

　　“行，我告诉你路。”他指了指东边，“顺着这条山路一直走，翻过三座山，看见一条大河，河对岸就是青云宗。走快点儿，七八天能到。”

　　陈牧往那个方向看了一眼，又回头看他。

　　那人已经坐回树下了，靠着树干，闭上眼睛。

　　“你那柄剑……”他闭着眼睛说，“别丢了。”

　　陈牧等了一会儿，见他不说话了，转身就走。

　　走出十几步，身后传来那人的声音。

　　“小子，你知道修真界是什么地方吗？”

　　陈牧停下脚步。

　　“是吃人的地方。”那人说，“你这种什么都不会的凡人，进去就是送死。”

　　陈牧站在那里，背对着他。

　　“你找的人，不一定还在。就算还在，也不一定还认得你。”

　　风吹过来，凉飕飕的。

　　陈牧开口了。声音很平，像在说今天吃了什么。

　　“她是我妹妹。”

　　说完，他继续往前走。

　　身后很久没有声音。

　　又走出几十步，忽然听见那人在后面喊：“喂！”

　　陈牧没停。

　　“我叫周不顺！以后要是没死，记得这个名字！”

　　陈牧没回头。

　　他走进雾里，背影越来越淡，最后什么也看不见了。

　　周不顺靠在树上，看着那片雾，忽然又笑了。

　　“傻小子。”他自言自语，“你那柄剑……你知道是什么吗？”

　　没人回答。

　　他又咳了几声，咳出血来。这次是真的。

　　“算了。”他闭上眼睛，“反正也不关我事。”

　　雾越来越浓，把他整个人罩了进去。

　　陈牧走了七天。

　　翻过三座山，脚底磨出好几个血泡。饿了吃野果，渴了喝泉水，困了就找个背风的地方窝一宿。

　　第七天傍晚，他听见了水声。

　　越往前走水声越大，到最后轰隆隆的，震得耳朵发麻。

　　他拨开最后一片树丛，眼前豁然开朗。

　　一条大河横在面前。

　　河很宽，宽得看不见对岸。水很急，急得像是要把山冲走。

　　他站在河边，看了很久。

　　然后他看见了河对岸的山。

　　山上云雾缭绕，隐约能看见一些屋顶。那些屋顶很高，很尖，和他见过的所有房子都不一样。

　　夕阳照在山头上，给那些屋顶镀了一层金色。

　　陈牧站在河边，看着那座山。

　　他想起念念每天早上喊他“哥你回来啦”，想起她缩成一团睡觉的样子，想起她问他要麦芽糖时亮晶晶的眼睛。

　　他想起阿禾揪着他衣领说“我等你”。

　　他低下头，看着腰间的剑。

　　剑鞘上的裂口好像比之前大了一点。

　　他解开系剑的绳子，把剑抽出来。

　　剑身还是锈的，锈得几乎看不出原来的样子。但不知道为什么，握在手里好像比之前轻了一点。

　　不是真的轻，是……顺手了一点。

　　他把剑举起来，对着夕阳看了看。

　　剑身上有一个缺口。很旧的缺口，边缘已经磨得光滑了。

　　不是他弄的。这把剑本来就有这个缺口。

　　他看了很久，把剑收回鞘里。

　　河边有石头，大大小小的石头。

　　他找了一块平整的，坐上去，把脚从鞋里抽出来。

　　血泡破了几个，脚底板血肉模糊。他扯了一片叶子，想把血擦掉，叶子一碰就破了。

　　他想了想，从衣服下摆撕下一块布，把脚包上。

　　包完了，他坐在石头上，看着那条河。

　　河很急，浪头一个接一个，打在石头上溅起白花。

　　他坐了很久。

　　天黑了。

　　月亮升起来，照在河面上，碎成一片一片的光。

　　他忽然开口，声音很轻。

　　“念念，哥很快就到。”

　　没人回答。只有水声轰隆隆的，像是也在赶路。

　　他又坐了一会儿，然后站起来，把剑重新系在腰上。

　　河边有一条小路，顺着河往上游走。他听周不顺说过，走三天就能找到过河的地方。

　　他开始走。

　　脚底疼，但能忍。

　　走了几步，他忽然停下来。

　　回头看。

　　身后什么也没有。只有石头，河水，月光。

　　他不知道自己在看什么。

　　又走了几步，再次停下来。

　　这次他低头看腰间的剑。

　　刚才那一瞬间，他好像感觉到什么。

　　像是有东西在看他。

　　不是从外面看，是从剑里看。

　　他盯着那把剑，盯了很久。

　　剑安安静静地挂在那儿，裂口的剑鞘，锈迹斑斑的剑柄，什么动静也没有。

　　他等了等。

　　还是什么也没有。

　　他转过身，继续往前走。

　　月亮照在他背上，把他的影子拉得很长。

　　影子前面，是无尽的河水，和更远处的那座山。

　　又走了几步，他忽然听见一声细细的响动。

　　像是什么东西在叫。

　　很轻，轻得几乎听不见。

　　他停下来，仔细听。

　　没有了。

　　只有水声。

　　他站在原地，等了一会儿。

　　风从河面上吹过来，凉飕飕的。

　　他低下头，看着那把剑。

　　剑鞘还是裂着口子，剑柄还是锈的，和之前一模一样。

　　但他忽然觉得，好像有点不一样了。

　　他说不上来哪里不一样。

　　就是……不一样。

　　他想起周不顺说的话——“你那柄剑，别丢了。”

　　他又想起阿禾把这剑递给他的时候，说这是她爹从一个落魄剑客手里换来的，那人当时重伤，只要一口吃的。

　　他握紧剑柄。

　　剑柄是温的。

　　不是太阳晒的——现在没有太阳，只有月亮。

　　他握着那把剑，站了很久。

　　然后他继续往前走。

　　水声轰隆隆的，像是永远不会停。

　　他的背影越来越小，最后消失在月光里。

　　---

　　远处，河对岸的山上。

　　一间屋子里，一个老人忽然睁开眼睛。

　　他看着窗外的月亮，皱起眉头。

　　“刚才那一声……”

　　旁边一个年轻人问：“师父，怎么了？”

　　老人没说话，盯着月亮看了半天。

　　“没什么。”他说，“睡吧。”

　　年轻人躺下了。

　　老人还坐着。

　　他看着窗外的河，看着河对岸的黑暗。

　　“有人来了。”他轻轻说。

　　年轻人没听见，已经睡着了。

　　---

　　陈牧走了一夜。

　　天亮的时候，他找到了一座桥。

　　不是真正的桥，是几根粗铁链连着两岸，铁链上铺着木板，木板有些已经烂了，露出下面奔腾的河水。

　　他站在桥头，看着这座桥。

　　风吹过来，铁链哐当哐当响。

　　他深吸一口气，踩了上去。

　　木板在脚下咯吱咯吱响。

　　他没有低头看下面的水。

　　他看着对岸。

　　对岸的山越来越近。

　　山上的屋顶越来越清楚。

　　他一步一步往前走。

　　走到桥中间的时候，腰间的剑忽然又响了一下。

　　这次他听清了。

　　不是响，是鸣。

　　细细的，轻轻的，像什么东西在叫。

　　他低头看剑。

　　剑还是那把剑。

　　但他忽然觉得，它好像在跟他说什么。

　　他听不懂。

　　但他知道一件事——

　　他快到了。

　　---

　　（第二章完）