箭从破窗射进来的那一刻，许文几乎连惨叫都没来得及发出。

　　血一下喷在门框和土墙上，像有人当面泼开了一盆滚烫的漆。许文双手徒劳地捂住喉咙，嘴里咯咯作响，眼神里最后那点惊惧与后悔还没散尽，人便已软倒下去。

　　院中霎时死寂。

　　顾行舟盯着地上抽搐两下便不动的许文，胸口像被铁锤重重砸了一下。

　　又断了。

　　每一条刚要浮出水面的线，都被对方掐得精准而狠绝。

　　院门外，马蹄声停住。

　　十余骑黑影堵住了顾家小巷，正把这一方小院死死封住。最前头那匹高大的青鬃马在晨雾和烟气里喷着白息，马上之人黑甲覆身，面覆半盔，只露出一双极冷的眼。

　　正是北门前那名持弓的黑甲骑士。

　　他并未立刻进院，只坐在马上，手里那张硬弓缓缓垂下，像猎人终于追上了负伤的兽，不急着扑杀，只先看一看对方还能挣扎到什么地步。

　　韩照把那本薄册合上，塞入怀中，动作平静得近乎冷酷。

　　“从后墙走。”他说。

　　顾行舟一愣：“后头也许有人。”

　　“前头一定有。”韩照看着院门外那道黑甲身影，淡淡道，“你若想把账带出去，就别跟他耗在这。”

　　这句话像冰水一样浇下来，让顾行舟瞬间清醒。

　　对，账。

　　死人账已经到手，顾家的案子也终于撕开一角。现在最重要的不是在这里拼个你死我活，而是把这本账册带出去。只要账在，人就还有说话的机会；账若丢了，今夜死的这些人便全都白死。

　　院门外，那黑甲骑士终于开口了。

　　“韩照。”

　　声音不高，却透得极清，像刀锋轻轻刮过瓷面。

　　顾行舟心里一震。

　　他认得韩照。

　　韩照抬眼看他，脸上第一次露出一丝极淡、也极冷的笑意。

　　“我就说，”韩照道，“能把一郡烂账做成这样，背后不会只是些吃抚恤银的废物。原来是你，公孙朔。”

　　公孙朔。

　　这名字顾行舟从未听过，可听韩照的语气，显然不是寻常人物。

　　马上那人没有否认，只缓缓摘下了半覆面铁盔。

　　盔甲下是一张极为瘦削的脸，肤色苍白，眉骨高而眼窝深，像久不见日光。若只看相貌，他甚至更像一个读书人，而非统骑冲阵的武夫。可他手里那张硬弓、腰间那把细长马刀，以及周身那股压得人喘不过气的冷厉，偏又叫人绝不敢把他当文人。

　　“黑冰台这些年，果然越来越爱钻阴沟。”公孙朔坐在马上，居高临下看着院中几人，“从北门追到这里，辛苦你了。”

　　韩照没接这句话，只淡淡道：“你不该亲自来。”

　　“你也不该来云中。”公孙朔道，“可你来了，我自然要来送你一程。”

　　两个人的语气都平得像在叙旧，可院中空气却一点点绷紧，像拉到极限的弓弦。

　　顾行舟站在韩照身侧，隐约听懂了一点。

　　这两人，不只是认识。

　　他们恐怕原本就在同一个层面的局里。

　　“公孙朔是谁？”他低声问。

　　韩照目光未动，只回了四个字：“死人里的官。”

　　顾行舟没听懂。

　　但公孙朔显然听见了，唇角竟轻轻动了一下：“你还是这般嘴硬。”

　　说罢，他不再废话，抬手一挥。

　　院门外两骑立刻翻身下马，一脚踹开半塌的门板。剩下的人则迅速散开，占住院墙与巷口的角度，弓弩齐举，竟是把这小院当成了要直接绞死的笼子。

　　“后墙。”韩照声音骤冷。

　　一名黑甲人立即冲向东侧土墙，短刀连刺，把本就裂开的墙根又撬开一块。另一名黑甲人反手摘下背后的短弩，对准院门便是一箭。

　　弩箭破风，正射向最先冲进来的那名骑从面门。那人反应极快，抬盾一挡，箭头当的一声钉入木盾半寸，震得他连退一步。

　　“杀！”

　　院门内外同时暴起。

　　顾行舟几乎是本能地往后墙退，可才退两步，头顶便传来碎瓦滚落声。院墙外竟也有人早已摸上屋脊，一道身影自西厢塌梁上跃下，短刀直取顾行舟后颈。

　　太快了！

　　顾行舟只来得及猛扑侧翻，刀锋擦着耳后掠过，削断一缕头发。那黑衣人一击不中，落地便再进，动作轻得像猫，显然和先前那些临时拼起来的死士完全不是一路人。

　　他是专门来夺账的。

　　顾行舟瞬间明白了。

　　对方根本不在乎院里其他人死活，甚至不在乎韩照能不能跑掉。他的目标只有一个——顾谦留下的册子。

　　“在韩照身上！”顾行舟猛地大喊。

　　那黑衣人眼神一变，下意识偏头。

　　就是这一下，顾行舟抓起地上一张翻倒的木凳，狠命砸了过去。木凳当然伤不了这种人，却足够乱他一步。下一刻，一支短弩自侧旁射来，直接钉进那黑衣人肋下。

　　出手的是韩照带来的黑甲人。

　　那人中箭后却没立刻倒下，反手将弩箭连皮肉一并折断，竟还要扑向韩照。韩照早已转身，一刀极短、极直地送出，像一根冰冷铁钉，直接没入对方喉下。

　　黑衣人张了张口，血从嘴角缓缓溢出，终于跪倒。

　　顾行舟看得心口发寒。

　　这种级别的死士，北门那些内营叛兵根本比不了。对方既然连这种人都派出来，便说明这本账册的重要，已经超出了他此前的想象。

　　“别发呆！”韩照一把抓住他，往后墙方向猛推，“走！”

　　与此同时，院门口已彻底杀成一团。

　　公孙朔带来的骑从虽不多，却人人精悍。最前头两名持盾者专门顶住门口，后头的刀手则借着空隙不断突进，逼得韩照那两名部下只能死守。更要命的是，公孙朔本人始终没动，只骑在马上冷冷看着，一旦院中有谁露出空当，他手里的弓便会慢慢抬起。

　　像一条随时准备咬断喉咙的蛇。

　　“他为什么不进来？”顾行舟咬牙问。

　　“因为他怕我。”韩照说。

　　这话若换别人说，像狂。可从韩照口里出来，却只是陈述。

　　顾行舟来不及细想，因为后墙已被撬出一个可供人钻出的缺口。那边是顾家后院的荒地，再往外穿两道窄巷，便能拐去旧井坊。只要钻出去，未必没有脱身机会。

　　可就在这时，院门外的公孙朔终于抬起了弓。

　　不是射人。

　　他瞄准的是后墙缺口。

　　“退开！”韩照厉喝。

　　弓弦震响。

　　箭矢如黑电，几乎在韩照出声的同一刻便已射到。那支箭没有射向缺口正中，而是射在缺口旁边那截本就开裂的旧墙上。

　　轰然一声，土墙半边竟被这一箭连带着撞塌！

　　泥砖、碎土、木屑瞬间塌落，把刚撬开的缺口彻底埋死。旁边那名黑甲人躲闪不及，半边肩膀都被砸在下面，闷哼一声。

　　顾行舟瞳孔猛缩。

　　这一箭的力道，根本不像人能射出来的。

　　公孙朔放下弓，终于开口：“你看，我并不怕你。”

　　韩照看着塌掉的后墙，脸上没有任何波动，只是反手抽出第二把短刃。

　　顾行舟第一次见他双手持兵。

　　左手窄刀，右手短刃，一长一短，像两道彼此咬合的冷光。

　　“会翻墙么？”韩照忽然问。

　　顾行舟一怔：“会。”

　　“等会儿别管我，往西厢上梁，翻出去。”韩照道，“账我给你。”

　　他说着，竟真把怀里的薄册掏出来，直接塞进顾行舟胸前衣襟。

　　顾行舟一下僵住：“那你——”

　　“我留他一会儿。”韩照淡淡道。

　　“你一个人？”

　　“够了。”

　　这两个字落下时，院门口的压力骤然一轻。

　　不是敌人退了，而是韩照自己迎了上去。

　　他整个人像一线被骤然弹开的黑影，从院中直冲门前。左手窄刀先荡开一面木盾，右手短刃几乎同时切开了后头刀手的喉咙。那动作快得根本不像人在发力，倒像冷光自己在院里一闪而过。

　　血还没溅开，第二人手腕已断。

　　第三人想退，韩照却根本不给他退的机会，窄刀由下往上一挑，直接把他胸腹剖开一道大口。

　　门口三人，转眼便倒了两个，废了一个。

　　顾行舟看得呼吸都停了一瞬。

　　这和城头、门洞、废仓里的韩照不一样。

　　之前的韩照虽然狠，却仍像在“办事”；此刻的韩照，则像终于把压着的刀全拔了出来。

　　连公孙朔那双一直波澜不惊的眼，也终于微微一沉。

　　“原来你还没废。”他说。

　　韩照站在门内，刀尖滴血，声音很轻：“杀你，够用。”

　　话音未落，公孙朔已翻身下马。

　　他落地极轻，靴尖甚至没溅起多少雪泥。弓被随手丢给旁人，腰间细长马刀无声出鞘，刀身竟比寻常边刀更窄三分，微弯，寒意森森。

　　顾行舟终于明白，为什么韩照要把账交给自己。

　　因为接下来这一场，不是他能插手的。

　　“走！”韩照头也不回，喝了一声。

　　顾行舟牙关一咬，转身便冲向西厢。

　　西厢早已半塌，屋梁却还勉强支着。他借着倒下的木柜一蹬，双手攀住斜梁，硬生生把自己拉了上去。胸前那本薄册硌得他肋骨发疼，却也提醒着他，不能回头，不能停。

　　可他终究还是回头看了一眼。

　　就这一眼，他几乎把那一幕刻进了骨头里。

　　院门前，韩照与公孙朔已交上手。

　　没有大开大合，也没有怒喝对撞。

　　两人都快，快得几乎让人看不清刀路。公孙朔刀势细密、连绵，像冬夜无声落下的冷雨，招招都往人筋骨与关节最难受的地方去；韩照则更直，更狠，像在雨幕里硬生生凿出一条线，每一次出手都奔着取命。

　　两人身侧三步之内，竟没人敢近。

　　一名公孙朔的骑从想从侧面袭韩照，才刚探入半步，便被韩照反手一刀抹开喉咙。可同一瞬，公孙朔的刀也已在韩照左臂上拉开一道长口，血一下湿透半幅袖子。

　　谁都没退。

　　顾行舟只觉得呼吸发紧。

　　这根本不是在比谁刀法更花，而是在比谁先死。

　　“快走！”那名压着塌墙伤臂的黑甲人嘶声吼他，“别让大人白拖！”

　　顾行舟猛然回神。

　　他翻上屋梁，踩着半塌的瓦脊往后院外窜。身后很快传来一阵呼喊，显然已有敌人发现他要逃。下一瞬，嗖的一声，一支箭擦着他小腿掠过，打碎了一片瓦。

　　顾行舟险些从屋上栽下去。

　　他顾不得疼，咬牙继续往前冲。西厢后头连着邻家矮墙，翻过去就是一片堆柴的小院。他一脚蹬塌半截土檐，整个人摔进柴垛里，木刺扎了一身，疼得眼前发白。

　　可他爬起来便继续跑。

　　再不跑，死的就是自己和那本账。

　　身后追兵已翻墙而来，至少两人。顾行舟不敢回头，只能凭记忆往巷深处钻。顾家附近的坊巷他熟，比那些外来的追兵更熟，这是他唯一的优势。

　　左拐，穿过旧井。

　　再右拐，过染坊后墙。

　　他一边跑，一边强迫自己冷静。不能往北门去，那里还乱；也不能往县署去，对方既然想烧主簿院，必然早有埋伏。要藏，得藏到一个他们一时想不到、却又能尽快见到真援军的地方。

　　忽然，他脑中闪过一个去处。

　　城隍废庙。

　　那地方在旧井坊西边，早年香火断了，只剩空殿和半塌后院。小时候他和几个伙伴常在那儿躲官差，外头看像死地，里头却有一口塌井和夹墙，极能藏人。

　　想到这里，顾行舟立刻调转方向。

　　身后追兵越逼越近。一个声音冷喝道：“别让他跑了！账在他身上！”

　　顾行舟心头一沉，跑得更快。

　　可就在他冲出一条窄巷时，前方也骤然出现两道人影，显然是对方提前堵路的人。两人一左一右，持刀而立，见他冲来，根本不多话，直接合围。

　　顾行舟脚步一顿，眼神却反而一下沉了下去。

　　逃不了，那就只能杀。

　　他猛地弯腰抓起地上一把冻硬的雪泥，照着左边那人面门狠狠甩去。那人下意识闭眼偏头，顾行舟已借这一瞬往右侧扑，刀锋贴着对方腰间便送了进去。

　　那人痛叫，反手一刀砍下，劈在顾行舟背上皮甲，震得他整个人往前一扑。顾行舟牙都快咬碎了，双手死握刀柄，硬是往里再送半寸。

　　右侧那人倒下了。

　　可左边那人也已反应过来，一脚踹在顾行舟腰上，把他踹得滚进墙角。刀光紧跟着压下，直奔脖颈！

　　顾行舟抬刀硬格。

　　当！

　　这一击震得他手臂几乎失去知觉，秦刀也险些脱手。对方显然比他更有经验，一击压住之后，第二刀立刻顺势斜切，要卸他的手。

　　顾行舟只觉得要完。

　　就在这一瞬，巷口忽然传来一声暴喝：

　　“住手！中军司马在此，逆贼弃刃！”

　　那声音如雷，紧接着便是密集马蹄与甲叶震响。

　　巷中那名刀手脸色骤变，回头只看了一眼，竟立刻转身就逃。

　　顾行舟靠在墙角，胸口剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。昏沉间，他看见一队真正的秦军甲士已经冲入巷口，为首那人披重甲，提长槊，眉目如铁，身后黑底赤边的大旗猎猎作响。

　　这一回，是真援兵。

　　那将官扫了一眼地上的尸体和顾行舟满身的血，眉头紧皱：“你是什么人？”

　　顾行舟喉咙发干，手却死死按住胸前衣襟。

　　那里藏着顾谦留下的死人账。

　　他盯着对方旗号，喘着气，只说出一句话：

　　“我知道……谁在卖边。”

　　说完这句，他眼前一黑，终于撑不住，直直昏了过去。

　　——

　　同一时刻，顾家旧宅里。

　　晨光终于刺破最后一层夜色，落在满院血泥之上。

　　韩照单膝跪地，左臂鲜血淋漓，右手短刃却仍稳稳握着。对面，公孙朔胸前也已裂开一道刀口，血顺着甲缝缓缓往下淌。

　　两人之间，还横着四五具尸体。

　　公孙朔低头看了一眼自己胸口的伤，竟轻轻笑了。

　　“看来，还是低估你了。”

　　韩照抬起眼，唇边也有血，却依旧淡淡：“你高估的是自己。”

　　公孙朔没有再说话。

　　因为远处，真正的秦军号角已经一声接一声地逼近。再拖下去，他便不是来杀人灭口，而是要把自己折在云中。

　　他重新戴上半覆面铁盔，翻身上马。

　　“账你未必送得出去。”他居高临下地看着韩照，“就算送出去，也未必有人敢看。”

　　韩照缓缓站起身，刀尖拖地，声音冷而平：

　　“那就一个一个看，一个一个死。”

　　公孙朔盯了他一息，终于一扯缰绳，转身而去。

　　其余骑从立刻撤得干干净净，像从未来过。

　　顾家小院重新安静下来，只剩风吹过破窗和残墙的声音。

　　韩照站在满地尸体中，望着顾行舟逃走的方向，久久没有动。

　　片刻后，他才低声自语了一句：

　　“活下来。”

　　这三个字很轻，很淡，很快便散进晨风里。