那一箭来得极狠。

　　门洞里原本因为“援兵”二字而松下去的那口气，几乎在同一瞬间又被提到了喉咙口。赵老伍刚听见弓弦响，连躲都没来得及躲，箭头已经逼到眼前。

　　顾行舟只觉得头皮一炸，身体比脑子更快，猛地拽了赵老伍一把。

　　噗！

　　箭矢擦着赵老伍脸侧钉进门柱，木屑四溅。若再慢半寸，这一箭就不是擦脸，而是直接入眼。

　　赵老伍整个人被拽得踉跄摔倒，半边脸一下白了，旋即破口大骂：“狗娘养的！这不是援兵！”

　　不用他喊，门洞内外的人都已经明白了。

　　那支打着“秦”字黑旗冲来的骑队，根本不是来救北门的。前排十余骑一轮箭雨先压过来，专挑门洞、角楼、城阶这些要害位置射。方才还在死守的郡兵猝不及防，当场便倒了三四个。

　　“举盾！”赵老伍声嘶力竭地吼。

　　可门洞里原本就乱成一团，盾牌大多在城头，哪有那么容易举得起来。更要命的是，对方不仅射箭，后头还跟着数十名步卒，借着门洞前尸体和翻倒沙车作掩护，正飞快逼近。

　　这些人穿着秦军号衣，队列也像模像样，可一旦靠近，便能看出不对。

　　他们的甲叶更杂，刀鞘上没有营纹，步子也带着边民死士惯有的狠急，不像受过多年军令约束的正兵。

　　顾行舟死死盯着那面黑旗，只觉心口发沉。

　　能仿旗号、仿军令，甚至选在天亮前最乱的时候冲进北门长街，这群人背后，绝不是普通郡中内应。

　　“别看旗，看领头的。”韩照忽然开口。

　　他站在门洞阴影里，眼神冷得像结了冰。方才那一轮箭雨下来，他竟连位置都没挪，只偏头避过了一支斜来的箭，衣角都没乱。

　　顾行舟顺着他的目光看去，只见那假援军前列有一骑格外扎眼。

　　那人披黑甲，戴半覆面铁盔，坐骑是一匹高大的青鬃马，与云中郡里常见的矮壮边马不同。最重要的是，他持的不是边军常用长矛，而是一把硬弓，一箭射出后，竟没急着再发，而是始终稳稳停在队前，像在看门洞里的反应。

　　像猎人看陷阱里的兽。

　　“认识？”顾行舟低声问。

　　“没见过人。”韩照声音极轻，“但这种做派，不像郡兵，也不像胡人，倒像……”

　　他话没说完，赵老伍已经忍不住了：“像什么都先别说了！人都杀到眼前了！”

　　门洞外又是一阵箭雨。

　　一名守在角楼下的郡兵刚把木盾举起，便被三箭连钉，直挺挺摔倒。门洞本就狭窄，一死人，后头的人立刻更乱。那些假援军趁势逼近，几乎要贴到门前。

　　韩照终于动了。

　　“守门的人，不许出洞。”他声音不高，却像刀一样切开杂音，“他们想把我们引出去。所有人卡死门轴两侧，谁敢乱冲，我先杀谁。”

　　这话一出，几个本想扑出去拼命的郡兵硬生生顿住脚。

　　赵老伍骂了一句，却还是把扑出去的念头压了下去。他看韩照不顺眼归看不顺眼，但打到这份上，谁都明白，门洞一旦丢了，北门立刻就完。

　　顾行舟也看出来了。

　　对方先假冒援兵，骗他们松懈，再用箭压门洞，却迟迟不直接撞进来，就是想逼守军乱，想让他们主动出去接战。门洞外开阔，假援军骑步混杂，人数又多，一旦冲出去，就会被绞散。

　　可守在里面，也不轻松。

　　箭还在射，门外撞门的胡骑也没停。断了一根的横木早已咯咯作响，剩下那根也快撑不住。门内门外，两头都在催命。

　　“得让他们停一下。”顾行舟盯着门外那些贴近的步卒，脑中飞快转动。

　　韩照侧目看他：“说。”

　　“他们靠得太近，弓箭反而不好发。”顾行舟指了指翻倒在门洞边的两辆沙车，“若把车里沙土推出来，再混火油泼过去，门外这段路会滑。他们人一乱，我们就能占一口气。”

　　赵老伍听得一愣：“你是要在门口铺泥？”

　　“不是泥，是泥加火。”顾行舟喘着气，“沙车翻了，底下本就有血，混着冰雪最滑。对方穿着甲，脚下再乱，弓手和步卒就站不稳。只要他们乱一乱，角楼上的人就能射他们。”

　　韩照只思索了一瞬，便道：“照做。”

　　命令一下，门洞里的守兵立刻动了起来。两辆翻倒沙车本就挡在半道，几个人合力一掀，车里的湿沙、碎冰、血泥哗啦啦全倾出去。顾行舟又拎起剩下两罐火油，沿门缝和洞口边缘一通泼洒。

　　门外的人显然察觉到不对，立刻有人高喝：“退半步！”

　　可还是晚了。

　　赵老伍亲自举着火把，狠狠干了出去。

　　轰！

　　火势不算大，却极刁。油火沿着门洞外那层血泥一窜，逼得最前排几名步卒下意识后撤。后头人没看清，继续往前压，顿时撞作一团。又有人踩上混了湿沙的冰泥，脚下一滑，连人带刀摔进火里。

　　惨叫声顿时炸开。

　　角楼上残存的弓手终于逮到机会，一轮齐射压下去，当场射翻数人。

　　赵老伍顿时精神大振，拍着门洞狂笑：“来啊！你们不是秦军么？给老子滚进来看看！”

　　门外那黑甲骑士终于有了反应。

　　他抬手，止住了还要往前压的人。随后，他身边两名持盾的壮汉立刻翻身下马，护着一名背长布包的人走到前列。

　　顾行舟一看那布包长度，脸色顿变：“弩！”

　　果然，那布一揭，里头竟是一架短床弩。

　　不是城头那种重得要四五人拖拽的大床弩，而是专为巷战和攻坊改制的轻弩。弩臂短，却劲极足，专破门、破盾、破角楼口。

　　“散开！”韩照低喝。

　　下一刻，弩弦震响。

　　轰的一声，弩矢几乎擦着门洞地面射入，直接洞穿一辆残破沙车，余势不减，把后头一名郡兵连胸带背钉在墙上。那人甚至没来得及惨叫，只剧烈抽搐两下，头便垂了下去。

　　门洞里一片死寂。

　　所有人都被这一弩镇住了。

　　赵老伍嘴角狠狠一抽，低声骂：“他们连这个都弄来了……”

　　顾行舟只觉得手心冰凉。

　　能在一夜之间调动死士、假旗、私箭、内营兵号、轻床弩，这已不是一郡之中几个人能办到的事。郡丞府或许只是露出来的一只手，后面还藏着更大的东西。

　　韩照盯着那架轻床弩，眼里第一次真正露出几分森寒。

　　“顾行舟。”

　　“在。”

　　“你父亲留下的东西，平日放在哪？”

　　顾行舟被问得一愣：“什么东西？”

　　“账。”韩照道，“你父亲若真撞见了不该撞见的事，不会什么都不留。刀笔小吏最信的不是嘴，是笔，是账，是印。人能死，字能留。”

　　顾行舟心头猛地一震。

　　账。

　　这两个字，像一道闪电，劈开了他脑中乱成一团的思绪。

　　顾谦做了一辈子书吏，最擅长的便是理卷宗、核钱粮、对印符。若真是无意中看见郡中有人做鬼，他绝不会傻到只凭一张嘴去说。他一定会留痕。

　　可东西会藏在哪？

　　家已经被抄了，县署的案卷也早被翻过，若有明面上的账册，绝留不到现在。

　　除非……

　　顾行舟脑中忽然浮起一个极不起眼的画面。

　　他小时候总嫌家里那张旧书案不平，写字时墨盘老往一边滑。父亲却从不让人修，只是每次写完，都会把案脚垫的一本薄册抽出来看看，再重新塞回去。

　　那本薄册封皮发黄，外头没有字，看着像废账，父亲却从不许他碰。

　　他当时只以为那是父亲记私账的小册子。

　　如今想来，那不平的不是书案，是案脚底下故意垫出来的空。

　　“我知道可能在哪了。”顾行舟声音一下急了起来。

　　韩照眼神一动：“在哪？”

　　“我家旧宅，东屋书案下。”顾行舟咬牙，“若抄家的人没仔细拆案脚，也许还在。”

　　赵老伍一听就急了：“现在去你家？你疯了？北门都快炸了！”

　　“他没疯。”韩照目光没有半点波动，“人家既然连假援军和轻床弩都用了，说明他们怕的不只是我们守住北门，更怕活口把线扯出来。顾谦若真留了账，那东西比这扇门还值钱。”

　　门洞外，第二发弩矢又已上弦。

　　对方显然也不急着一股脑冲进来，而是想用弩一点点撕开门洞里的防线。

　　韩照只看了一眼，便做了决定。

　　“老卒。”

　　“说。”

　　“你带人继续守门。最多一刻钟，天再亮些，城头那边就会看清这支假援军的旗号不对。到时只要还有活人能喊，内城来的真援军就不会乱撞进来。撑住这一刻钟，北门未必丢。”

　　赵老伍咬着牙：“你呢？”

　　“我去取账。”

　　“就你们几个？”赵老伍差点骂出声，“外头满城是鬼，你拿什么取？”

　　韩照看了顾行舟一眼，淡淡道：“拿命取。”

　　这话说得平得像在说天气，可偏偏叫人无从反驳。

　　赵老伍脸色变了又变，最终狠狠一啐：“滚滚滚！老子替你们顶这一刻钟。要是你们死外头了，别指望我给你们收尸！”

　　韩照没再废话，转身便走。

　　顾行舟也跟了上去，刚走出两步，忽听身后赵老伍低声道：“小子。”

　　他回头。

　　赵老伍握着那杆已崩了口的长矛，半边脸被方才的箭擦得见血，眼里却比先前少了几分看罪徒的冷硬。

　　“把你爹的账带回来。”他说，“今夜死了这么多人，总得有个说法。”

　　顾行舟喉头一紧，重重点头。

　　——

　　离开门洞之后，外头的风更冷了。

　　天还没完全亮，只是东边灰白更多了些，火光便显得没夜里那么刺眼。城中到处都是烟，西市那边的火还在烧，远处偶有号角和喊杀传来，说明别的坊口也还没平。

　　韩照没走长街，而是带着顾行舟和两名黑甲人迅速钻进侧巷。

　　“有人盯着北门。”他一边走一边道，“我们一离门洞，那边多半就会知道。路上不会太平。”

　　顾行舟点头，心却越来越沉。

　　他家旧宅离县署不远，本在郡城偏北的吏员坊。平时不过两刻钟脚程，可今夜到处是乱兵、死士和火场，走哪一条都可能撞上人。

　　他们才穿过两条巷子，前头便传来脚步声。

　　不是一人两人，而是整齐的四五人。

　　韩照抬手，四人立刻贴墙停下。

　　转角处，五个穿内营号衣的人正提刀快步而来，为首那人边走边低声道：“北门那边还没开，郡丞府叫我们先去主簿院，把卷档都烧了。”

　　主簿院。

　　顾行舟心口一震。

　　那是县署旁边专存文移和副卷的地方，父亲平日也常去。若这些人要烧档，就说明他们已经急到开始灭痕。

　　韩照朝其中一名黑甲人比了个手势。

　　下一瞬，短弩轻响。

　　最前头那人闷哼一声，喉咙中箭，当场扑倒。其余四人还没反应过来，韩照已从暗处掠出，刀光一闪，第二人胸口便被剖开。狭巷里根本施展不开，那几名内营死士刚抽刀，就被贴近身边。

　　顾行舟也咬牙扑向最后一人。

　　那人年纪比他大不了多少，动作却狠，照着他面门就是一刀。顾行舟侧身让过，肩头还是被刀尖划开一道口子。他疼得眼前一黑，却想起韩照那句“不忍心，就会死”，顿时把所有杂念压下，猛地撞进对方怀里，借着近身，让对方长刀施展不开。

　　两人滚进雪泥里，拼命撕扯。

　　那死士张口就咬，像疯狗一样。顾行舟左臂被咬得生疼，怒火也一下窜了上来，抓起地上一块断砖，照着对方太阳穴狠狠砸下去。

　　一下。

　　两下。

　　第三下时，那人终于不动了。

　　顾行舟喘着粗气爬起来，手里那块砖已经全是血。

　　韩照看了他一眼，只说了两个字：“继续。”

　　他们没有耽搁，很快转入吏员坊。

　　越接近顾家旧宅，顾行舟脚步越快，心跳也越急。等终于看到那条熟悉的小巷时，他却一下停住了。

　　巷口，竟站着两个人。

　　一个是郡中捕头周成，顾谦生前与他喝过几次酒。另一个，是县署主簿许文。

　　两人都披着外氅，像在等人。地上还横着两个死人，皆是顾家旧宅附近的邻居。

　　顾行舟脸色一下变了。

　　许文抬头看见他，竟没多少意外，只轻轻叹了口气：“果然没死在北门。”

　　周成则把手按到刀柄上，冷笑道：“小顾，别怪我们。怪只怪你爹看了不该看的账，你又命太硬。”

　　这一句话，像铁锤般砸进顾行舟耳中。

　　不是猜测了。

　　是真的。

　　顾谦，真是因为账而死。

　　顾行舟指尖发冷，连呼吸都像结了冰：“我爹看到了什么？”

　　许文神色复杂，似乎有一瞬想说什么，可终究只是低声道：“看到了死人账。”

　　“死人账？”顾行舟咬着牙。

　　许文缓缓道：“边关每年都有军械、粮草、徭夫、战死、冻死、失踪的账。多报一个死人，便能多吞一份抚恤；少记一车军粮，便能多出几袋金；北边烽燧该修不修，守卒该补不补，死了人，只消在账上挪一挪，谁又查得到？”

　　他说得很平，可顾行舟却听得浑身发寒。

　　原来所谓的死人账，就是拿死人做账，拿边关将士、徭夫、流民的命去填窟窿。

　　顾谦这样的书吏，一旦把前后账目对上，就一定能看出问题。

　　所以他必须死。

　　“只这些？”韩照忽然开口。

　　许文抬眼看向他，瞳孔微缩：“黑冰台……”

　　韩照提刀上前一步，声音冷得没有温度：“若只为吞抚恤和军粮，郡丞府还不至于今夜做到这一步。你们和胡骑勾连，开门接应，背后还有谁？”

　　许文脸上血色一下淡了。

　　周成却忽然暴喝一声：“跟他们废什么话！”

　　刀光陡起。

　　他拔刀极快，一步抢前，直扑顾行舟。显然在他眼里，这个书吏之子远比黑冰台的人更容易拿下。只要先挟住顾行舟，就还有转圜。

　　可他错了。

　　顾行舟这一路杀到这里，早不是刚上城头那个连握刀都发抖的少年。眼见周成扑来，他没有后退，反而迎了上去。两刀一碰，震得他虎口剧痛，可也正因如此，周成没能一刀压住他。

　　下一瞬，旁边一支短弩破风而至，直接射穿了周成小腿。

　　周成惨叫跪地，顾行舟几乎没多想，顺势一刀劈在他肩颈之间。鲜血猛地喷出，溅了半幅旧墙。

　　许文脸色惨白，转身便想逃，却被韩照一步逼到近前。

　　刀锋贴上他喉咙时，许文整个人都软了。

　　“账在哪？”韩照问。

　　许文嘴唇发抖，终于抬手，指向顾家旧宅：“东屋……书案底下……”

　　顾行舟再也忍不住，直接冲进了院门。

　　顾家院子还是原来的样子，却又完全不像原来。

　　院门被砸烂，窗纸全破，地上到处是翻烂的衣物和碎瓷。母亲种的那两盆冬青也被踩得稀烂，只剩泥土和断枝。东屋里更是一片狼藉，柜子被撬，床板被掀，连墙角都被人敲过。

　　顾行舟胸口发堵，几步扑到那张旧书案前。

　　案果然倒了，四脚朝天，案腿还断了一根。

　　他强忍着手抖，把案子翻过来，死死盯着最里侧那条案脚。案脚底下原本塞着的薄木片已经不见，只剩一点压痕。顾行舟心里一沉，几乎以为来晚了。

　　可下一瞬，他忽然发现案脚内壁竟有一道极浅的缝。

　　不是外头垫物，而是案脚中空。

　　父亲真正藏东西的地方，不在下面，而在里面。

　　顾行舟立刻抄起地上一把断凿，狠狠干向案脚侧板。木屑飞裂，三两下后，里头竟真掉出一本薄薄的小册。

　　封皮发黄，没有题字，边角却被磨得很旧，显然常被人翻看。

　　顾行舟手指一颤，翻开第一页。

　　上面不是寻常家用账，而是一列列工整得近乎冷酷的数字、日期、地名、印记。

　　“云中北烽三寨，报修木料六十车，实到三十一车。”

　　“永安屯徭夫二百一十七，报病死五十八，实失踪八十六。”

　　“北仓抚恤银一百四十七户，发至九十户，余皆转入郡丞副印下……”

　　一页又一页，像把无数死人的骨头磨成了字。

　　顾行舟越看，手越冷。

　　父亲不是只看见了一点亏空，而是生生理出了一整条线。

　　从军粮、军械、徭夫，到烽燧修缮、伤亡抚恤，再到边贸私盐、马匹流向，甚至有几页还记下了某几次胡骑南掠前后，郡中巡边布置为何会恰好空缺。

　　这已经不是贪。

　　这是卖边。

　　顾行舟呼吸都乱了。

　　韩照不知何时站到了他身后，接过那本册子，翻了几页，眼神一点点冷下来。

　　“难怪。”他低声道，“难怪顾谦必须死。”

　　院外，许文忽然发出一声绝望的低笑。

　　“现在知道了，又如何？”他声音发颤，“你们以为只是一个郡丞府？太晚了……这账上的印，早就不是云中一个地方能压住的……”

　　韩照抬眼看向他：“继续说。”

　　许文嘴唇动了动，像是终于撑不住，要把心里压了一夜的东西全吐出来。

　　可就在这一刻——

　　院墙外骤然响起一阵急促马蹄！

　　紧接着，一支箭自破窗穿入，正中许文咽喉！

　　鲜血喷出，他整个人往后倒去，眼睛死死睁着，却再也说不出半个字。

　　顾行舟猛地抬头。

　　巷外，已有十余骑黑影堵住了院门。

　　为首一人，正是北门前那名持弓的黑甲骑士。

　　他终于亲自来了。