顾行舟醒来时，先闻到的是药味。

　　很苦，很冲，混着血腥气和潮湿羊毛毡子的味道，一股脑塞进鼻腔里，叫人胸口发闷。他下意识皱眉，想抬手去挡，却牵得肩背一阵剧痛，像有人把烧红的铁条埋进肉里。

　　“别乱动。”

　　一个苍老沙哑的声音从旁边传来。

　　顾行舟勉强睁眼，视线先是模糊一片，过了几息才慢慢聚拢。他看见自己躺在一张行军榻上，头顶是低矮帐篷，帐顶缝隙里透着一点灰白天光。旁边坐着个老军医，正拿一把小铜勺搅药，眼皮都不抬。

　　“命挺大。”老军医道，“背上一刀，肩上一刀，左臂咬伤，额头撞伤，耳朵还少一块。换别人，昨夜就挺不过去了。”

　　顾行舟喉咙干得发疼，开口时声音像砂纸磨过：“这是……哪儿？”

　　“北营偏帐。”老军医把药碗往案上一顿，“中军司马的人把你捡回来的。你昏了大半日，现在快傍晚了。”

　　傍晚。

　　顾行舟心里猛地一惊，几乎立刻就要坐起来。

　　账！

　　可他才一动，胸前衣襟里便传来坚硬触感。那本薄册竟还在，被人连同血污一起重新塞回了他怀里。顾行舟顿时松了一口气，整个人又重重跌回榻上。

　　老军医瞥他一眼，冷笑：“知道护着什么，说明脑子还没坏。”

　　顾行舟顾不得回话，只用还能动的右手死死按住胸口，像怕一个松手，那本账就会凭空飞了。

　　帐外忽然传来脚步声。

　　不是寻常兵卒那种散乱的踏步，而是甲靴踩地、节奏分明的声音。紧接着，帐帘被人掀开，一股更冷的风灌了进来。

　　先进来的是两名披甲亲兵，分立左右。随后，一道高大身影低头入帐。

　　那人四十上下，肩背极宽，外罩黑貂边大氅，里头是未卸的铁甲，腰间佩长剑，脸上有一道从眉骨斜划到鬓边的旧疤。正是顾行舟昏迷前，巷口出现的那名重甲将官。

　　帐中一下安静下来。

　　老军医慢吞吞起身，拱手：“司马。”

　　那将官点了点头，目光落到顾行舟脸上，像刀锋在审视一块铁料。

　　“醒了？”

　　顾行舟强撑着想起身，那人却抬手止住：“伤成这样，就别逞礼了。”

　　他说话声线低沉，不怒自威。比起郡中那些只会摆架子的主官，此人身上有种真正上过战场、杀过人的沉重。

　　顾行舟咽了口带血腥味的唾沫：“昨夜……是将军救了我？”

　　“我不是将军。”那人淡淡道，“云中北营中军司马，蒙峻。”

　　蒙。

　　顾行舟心里一动。

　　大秦北地，蒙姓本就不寻常。边军中许多老卒嘴里常挂着“蒙氏旧营”“蒙家军法”，虽未必句句作准，但足见这个姓在北地军中分量极重。

　　蒙峻没理会他眼中的变化，径直走到榻前，看了一眼他按在胸口的手。

　　“东西还在？”

　　顾行舟点头。

　　“拿出来。”

　　这三个字平平落下，帐中空气却像立刻沉了三分。

　　顾行舟手指收紧，没有立刻动。

　　蒙峻看着他，脸上看不出喜怒：“怎么，怕我吞了你的东西？”

　　顾行舟沉默片刻，声音发哑：“我只怕……人人看了都想让我死。”

　　这话一出口，帐里连老军医都抬了下眼。

　　蒙峻却没动怒，反倒盯着他看了两息，忽然道：“昨夜巷口，你昏过去前说，你知道谁在卖边。一个快死的小子，嘴里能吐出这样的话，要么是疯了，要么是真捏着东西。”

　　他顿了一下，又道：“你若疯了，我现在就叫人把你扔出去。你若没疯，就把账给我。”

　　顾行舟喉结滚动。

　　他想起父亲，想起顾家那间被翻得稀烂的东屋，想起许文嘴里那句“死人账”，也想起顾家旧宅院门外，公孙朔亲自带人来灭口。

　　这本薄册，的确是催命符。

　　可同样，也是唯一能让死人开口的东西。

　　最终，他还是一点点把手伸进衣襟，把那本染血的小册抽了出来。

　　蒙峻没有立刻接，而是先示意左右亲兵退到帐外，又叫老军医也出去。

　　老军医拎起药箱，临走前冷哼一声：“看账归看账，别把人折腾死。老夫可不想夜里再替你们缝一回。”

　　帐帘落下后，帐中只剩三人。

　　蒙峻这才接过薄册，翻开第一页。

　　起初，他神色并无太大变化。可越往后翻，他脸上的线条便越绷越紧。等翻到记载北烽三寨修缮、徭夫失踪、抚恤银流向和巡边空缺的那几页时，他手背上的青筋都慢慢鼓了起来。

　　帐中静得只剩纸页翻动声。

　　顾行舟盯着蒙峻，连呼吸都放轻了。

　　他不知道这位中军司马会站在哪一边，也不知道对方会不会像公孙朔说的那样，“就算送出去，也未必有人敢看”。

　　终于，蒙峻合上册子。

　　他没有立刻说话，只是站在原地，像在压什么东西。过了好一会儿，才缓缓吐出一口气。

　　“你父亲，叫什么名字？”

　　“顾谦。”

　　“原职？”

　　“县署书吏，兼理旧卷与钱粮副簿。”

　　蒙峻点了点头，又问：“他把这些记下来时，可对你说过什么？”

　　顾行舟摇头：“没有。他只说过，做人做吏，最怕的不是穷，是账对不上。”

　　说到这里，他嗓子忽然有些发紧。

　　那时候他只觉得父亲古板，天天抱着竹简木册不放，活得比谁都小心。如今才明白，顾谦不是怕穷，也不是怕事，他是早就闻到了烂味，却不敢说，只能把一切记下来，像个在河堤决口前偷偷往土里埋石头的人。

　　可石头埋下去了，人却没来得及活。

　　蒙峻看着手里的册子，低声道：“不止是账对不上。”

　　他抬起眼，声音冷下来：“这上头记的，已经够杀很多人头。”

　　顾行舟心里一跳：“那将军……司马，信么？”

　　“我信不信，不重要。”蒙峻道，“重要的是，这东西和昨夜北门的事能对上。”

　　他走到帐中小案前，把薄册摊开，用指节轻点其上几处记载。

　　“北烽三寨修缮军料被吞，守卒虚报，意味着边防本就空。昨夜胡骑偏挑云中最该稳的时辰压城，不像撞运气，更像早知城防空虚。再看这里——”他点到一页抚恤和徭夫失踪记录，“失踪人数远高于病死报数，说明有人在长期借边关死人做账，吞钱粮、匿人口。能做成这等规模，没有郡中主官、军曹、仓曹和边市几条线同时开口，根本不可能。”

　　顾行舟听得心口发沉。

　　他知道账是真的，可由一个真正统兵的中军司马一点点说穿，分量又完全不同。

　　这不是顾谦一个小书吏在纸上发疯。

　　这是一整套吃人、卖边、灭口的链子。

　　“昨夜北门假援军，也是他们的人？”顾行舟问。

　　蒙峻冷冷道：“不是普通人。若只是郡丞府养的死士，凑不出那样的假军令、假旗、轻床弩和弓骑配合。”

　　他顿了顿，像在斟酌什么，最终还是说了出来：

　　“你听过‘边册司’么？”

　　顾行舟茫然摇头。

　　“没听过才正常。”蒙峻道，“那不是明面上的衙门，而是北地几郡近些年慢慢养出来的一张暗网。名义上是替军中、郡中、边市互通账册、调剂空缺，实际干的，是把原本该死的、该活的、该发的、该到的，全都换到另一张账上去。”

　　顾行舟一时没听懂：“换账？”

　　“比如，本该发给阵亡士卒遗家的抚恤，换成‘尚未送达’，压在账上，银子先挪走。比如，本该修到北烽三寨的木料，换成‘途中损耗’，少掉一半。又比如，本该补进边军的新卒，换成‘病殁’或者‘失踪’，人转手卖去别处做苦役，军中空额却照样领粮。”蒙峻说着说着，眼里已透出压不住的怒意，“账一换，死人便成了活人，活人也成了死人。”

　　顾行舟听得指尖发冷。

　　难怪叫死人账。

　　因为那些账上的每一笔，底下都压着真正的人命。

　　“那公孙朔……”他低声问。

　　蒙峻看了他一眼：“你见到他了？”

　　“顾家旧宅，他亲自带人来抢账。”

　　蒙峻脸色更沉：“果然。”

　　“他到底是谁？”

　　蒙峻沉默了片刻，像是不太愿意说出这个名字，但最终还是开口：“边册司里，专管‘死账’的一把刀。明面上无官无职，暗地里却替不少人清账、平账、灭口。北地几郡，凡是和失踪军户、徭夫暗转、边市私盐、胡地马匹流向有关的脏事，十有八九都沾过他的手。”

　　顾行舟只觉后背发寒。

　　这样的人，竟昨夜亲自来杀自己。

　　那自己现在活着，简直像在刀尖上偷了一口气。

　　蒙峻忽然把册子重新合上，语气转冷：“这东西，除了你、我、韩照，还有谁看过？”

　　“没有。”顾行舟顿了顿，“许文看见了，但他说出一半就被射死了。”

　　“周成呢？”

　　“也死了。”

　　蒙峻点头，像在心里迅速过了一遍人名和线头。随后他竟把册子重新递还给顾行舟。

　　顾行舟愣住：“你不收？”

　　“暂时不。”蒙峻道，“放我这，盯的人更多；放你身上，他们反而会以为我还没拿到全账。”

　　顾行舟更愣了：“可他们还会来杀我。”

　　“会。”蒙峻语气平静得可怕，“所以你现在活着，比死了有用。你一活着，他们就会着急，会继续动，会想补线头。线一动，我才能顺着拽。”

　　顾行舟一下明白过来。

　　蒙峻不是不想护他。

　　而是要拿他这条命，当饵。

　　这个念头一冒出来，帐中气氛顿时冷了几分。

　　顾行舟死死看着蒙峻，半晌才道：“若我不同意呢？”

　　蒙峻也看着他，没有半点闪避：“那我现在就送你出营，给你一匹马、一些伤药和三日口粮。你能不能活过今夜，看你自己的命。”

　　这话说得极不留情。

　　可正因为不留情，反倒显得真。

　　顾行舟胸口起伏，心里一阵阵发堵。他知道蒙峻说的是实话。自己一个被抄家的罪籍书吏之子，若没有营中护着，别说活过三日，今夜都未必能出北城。可要他点头承认自己当饵，心里那口气又怎么都顺不过来。

　　就在他沉默时，帐外忽然传来一阵争执声。

　　“司马有令，任何人不得擅入！”

　　“我说了，我找那小子！”

　　这声音有些熟，粗哑里还带着火气。

　　顾行舟一怔，蒙峻也微微皱眉。

　　下一刻，帐帘被人猛地掀开，赵老伍一瘸一拐闯了进来，半边甲都裂了，脸上还糊着干血，活像刚从死人堆里刨出来。

　　亲兵赶紧要拦，蒙峻抬手示意放开。

　　赵老伍一进帐，先看见顾行舟还活着，明显松了口气，随即又冲蒙峻抱拳，姿势别扭得很：“司马，北门旧卒赵五，请罪。昨夜门洞失守近半，死伤过重，是属下无能。”

　　蒙峻淡淡道：“门没破，算你还有命来请罪。起来，说事。”

　　赵老伍这才直起身，狠狠瞪了顾行舟一眼：“你这小崽子，命是真硬。”

　　顾行舟喉头一热：“赵叔……”

　　“别乱攀亲。”赵老伍嘴上骂，眼里却到底没那么凶了，“我就是来看看，你这捡回来的小命是不是又丢了。”

　　说完，他像忽然想起什么，脸色又沉下来：“还有件事。韩照回来了。”

　　顾行舟猛地一震：“他还活着？”

　　“活着。”赵老伍点头，“就是不像活人。左臂差点被人卸下来，身上大大小小十几处口子，回营时一身血，吓得医帐那帮人脸都白了。”

　　顾行舟一直提着的那口气终于落下一半。

　　还活着就好。

　　韩照若死了，昨夜很多事就真的要断在黑里。

　　蒙峻却没露出意外之色，只问：“他人呢？”

　　“在后帐缝伤。”赵老伍压低声音，“他让我来传一句话给你。”

　　“说。”

　　“他说，”赵老伍顿了一下，像在复述什么极不中听的话，“云中这锅烂汤，郡里已捂不住了。你若还想拿军里的旧章程慢慢对账，等对完，人头都该挂满城门了。”

　　帐中安静了一瞬。

　　顾行舟不敢说话。

　　这话太冲，冲得几乎像在当面抽中军司马的脸。

　　可蒙峻竟没发怒，只是冷笑了一声：“他还是这么讨人嫌。”

　　赵老伍干笑了一下，不敢接。

　　蒙峻站在原地，像是在想什么。片刻后，他忽然转向顾行舟。

　　“能下床么？”

　　顾行舟一愣：“现在？”

　　“现在。”蒙峻道，“你既然已经醒了，就别躺着装死。死人账既然撬开了一条缝，今夜就得把缝再撕大些。”

　　顾行舟心里一跳：“做什么？”

　　蒙峻看着他，一字一句道：

　　“去认人，去认印，去把你父亲没来得及说完的东西，一件一件指出来。”

　　他说着，转头朝帐外道：“传令，封北营，不许任何人私出。再挑二十名亲兵，随我今夜进郡府库、主簿院和兵曹副库。另，把韩照抬过来——他既然还能骂人，便说明还死不了。”

　　赵老伍咧了咧嘴，小声嘀咕：“这下云中可真要翻天了……”

　　顾行舟低头看着手里的薄册，指尖一点点攥紧。

　　他知道，从醒来的这一刻起，自己就不再只是一个想替父亲讨说法的顾家遗子了。

　　他已经被推到了局中。

　　而今夜，才是真正开始清账的时候。