深夜，林家老屋。

　　林烬将一百五十两银子埋进灶台下三尺深的土坑里，只留三十两在身边应急。娘亲服了用源气滋养过的汤药，已沉沉睡去，呼吸平稳悠长。

　　他盘膝坐在院中枣树下，却无法静心修炼。

　　老乞丐的话在脑中反复回响。

　　“天道炼丹炉，薪柴已燃。”

　　那人不仅知道炉子，还知道“薪柴”这个说法——与林烬梦中那个恢弘声音所说一致。

　　他是谁？是敌是友？为何要帮自己试药，又为何要点破秘密？

　　林烬想不明白。他只能确定一件事：这青阳镇，不能再待了。

　　淬骨果今日引起轰动，明日消息就会传开。赵家、其他药商、甚至可能引来更远处的修士探查。他必须尽快离开，前往烈阳宗。至少在那里，有宗门规矩约束，不会有人明目张胆地抢夺。

　　“等娘亲身体好些，三日后便启程。”林烬下定决心。

　　忽然，他耳朵微动。

　　十丈外的院墙外，有极其轻微的脚步声。不是寻常夜行人的步伐，而是刻意放轻、带着某种韵律的脚步声——是练家子，而且是三个。

　　林烬屏住呼吸，将心神沉入丹田。

　　炉火摇曳，源气注入双眼。

　　世界再次变得“清晰”。隔着土墙，他“看见”三道淡红色的人形轮廓——那是活人的气血流动。三人体内都有微弱的灵力运转，但很粗浅，比赵虎强不了多少。

　　其中一人，林烬认得——是白日里第一个想买淬骨果的中年药商。

　　“果然来了。”林烬心中冷笑。

　　三人翻墙入院，落地无声。中年药商做了个手势，三人分散开，一人摸向正屋窗户，两人朝林烬所在的枣树围来。

　　林烬没动。

　　直到两人距离他不足五步，他才缓缓睁眼。

　　月光下，少年坐在树影里，眼神平静得可怕。

　　“三位深夜造访，有何贵干？”林烬开口。

　　两人身形一僵。中年药商从阴影中走出，脸上已无白日的和气，只剩贪婪与狠厉：“小子，识相的，把淬骨果的培育秘法和剩下的银子交出来。我们可以留你和你娘一条活路。”

　　“淬骨果已经卖完了。”林烬站起身。

　　“卖完了可以再种！”另一人阴恻恻道，“或者……把你带走，慢慢问。”

　　话音未落，三人同时动手！

　　两人扑向林烬，一人直冲正屋——是要以娘亲为质。

　　林烬动了。

　　丹田炉火轰然一震！

　　这一次，他没有保留。体内所有源气尽数涌出，沿着金色脉络奔腾。他的速度骤然暴增，如鬼魅般横移三步，挡在那名冲向正屋的汉子身前。

　　汉子一惊，挥拳便打。拳风呼啸，带着炼气一层的灵力。

　　林烬不闪不避，右手探出，五指如钩，精准扣住汉子手腕。源气顺着指尖涌入对方经脉。

　　“呃啊——！”

　　汉子发出短促的惨叫。他感觉自己的手腕像是被烧红的铁钳夹住，灵力在接触的瞬间溃散！更可怕的是，一股灼热的气流顺着手腕逆冲而上，所过之处经脉剧痛，仿佛被生生撕裂！

　　林烬一抖手，汉子如破麻袋般被甩飞，撞在院墙上，滑落在地，抱着手臂蜷缩呻吟。

　　另外两人已至身后。中年药商手中多了一把短刀，刀锋泛蓝，显然淬了毒。另一人则手持铁尺，直劈林烬后脑。

　　林烬没有回头。

　　在源气加持的“天眼”中，两人的动作轨迹清晰如画。他甚至能看见短刀上毒液流动的细微纹路，能看见铁尺劈下时带起的空气涟漪。

　　他向前踏出半步，同时侧身。

　　短刀擦着肋下掠过，铁尺砸空，重重劈在地上，溅起火星。

　　林烬左手回扣，握住持刀的手腕。右手并指如剑，在中年药商肋下三寸某处轻轻一点。

　　这一点，看似轻描淡写。

　　但源气已如细针般透入。

　　中年药商浑身一僵，短刀当啷落地。他瞪大眼，感觉体内灵力瞬间失控，在经脉中横冲直撞！剧痛从肋下蔓延至全身，他噗通跪倒，蜷缩在地，连惨叫都发不出来。

　　最后一人见势不妙，转身想逃。

　　林烬弯腰，拾起地上的短刀。他没有掷出，只是用手指在刀身上轻轻一抹。

　　源气覆上刀锋。

　　下一瞬，他甩手将短刀掷出。刀身在空中划过一道弧线，精准钉在那人脚前寸许的地面，入土三寸，刀柄嗡嗡震颤。

　　那人僵在原地，不敢再动。

　　从三人动手，到全部制服，不过五息时间。

　　林烬走到中年药商身前，蹲下身，看着对方因痛苦而扭曲的脸。

　　“谁派你们来的？”

　　“没、没人……是我们自己……”中年药商咬着牙。

　　林烬伸手，在他肩井穴又是一点。源气透入，药商浑身剧颤，冷汗瞬间湿透衣衫。

　　“再问一次，谁派你们来的？”

　　“是……是赵家！赵家长老说，你身上有秘密……让我们探探底……”药商终于崩溃，嘶声道，“别、别杀我……我只是拿钱办事……”

　　赵家。

　　林烬眼神冷了下来。果然，白日的冲突只是个引子。赵虎回去后，赵家必然注意到了自己的异常。

　　他站起身，看向另外两人。持铁尺的汉子已爬起，搀扶着被废了手臂的同伙，惊恐地看着林烬。

　　“带着他，滚。”林烬指了指地上的中年药商，“告诉赵家，再有下次，我不会留手。”

　　两人如蒙大赦，架起中年药商，踉跄翻墙逃走。

　　院中重归寂静。

　　林烬站在原地，缓缓吐出一口浊气。丹田内，炉火已黯淡许多，源气几乎耗尽。方才那几下看似轻松，实则消耗极大。尤其是用源气透穴废人经脉，对控制力的要求极高，稍有不慎便会反噬自身。

　　他低头看自己的双手。月光下，掌心隐约有淡金色纹路一闪而逝。

　　“力量……”林烬握紧拳头。

　　没有力量时，他是任人欺凌的废脉少年。有了力量，便有人觊觎、算计、暗杀。

　　这世道，从未变过。

　　只是如今，他有了掀桌子的能力。

　　“烬儿……”娘亲的声音从屋内传来，带着担忧。

　　“娘，没事，几只野猫罢了。”林烬推门进屋，脸上已恢复平静，“您继续睡，明天我们收拾行李。”

　　“要走？”

　　“嗯，去烈阳宗。”林烬在炕边坐下，握住娘亲枯瘦的手，“那里安全些。”

　　妇人沉默片刻，轻轻点头：“娘听你的。”

　　窗外，月色如水。

　　林烬知道，今夜只是个开始。

　　赵家不会善罢甘休。淬骨果的消息会传得更远。而他体内的炉火，终将引来更多人的目光。

　　要么在火焰中焚尽。

　　要么，用这火焰，烧出一条路。

　　他选择后者。