第二十九章道种初成，群英会竟陵

　　竟陵西城门，晨光熹微。守城军士哈着白气，跺脚驱寒，目光却警惕地扫视着官道。自那夜阴九幽之事后，城中戒备森严，进出皆需严格盘查。今日卯时，城门将开未开之际，官道尽头却已有一人缓步而来。

　　来人是个青年，约莫二十五六，一袭月白文士衫，外罩墨绿斗篷，腰悬玉箫，手中还握着把洒金折扇。他容貌俊朗，气质儒雅，行走间步履从容，不似武者，倒像个游山玩水的富贵公子。可守城军士皆心头一凛——此人看似悠闲，但脚下尘土不惊，每一步距离分毫不差，显然身负上乘轻功。

　　“来者何人？”什长按刀上前。

　　青年停步，微笑拱手：“在下侯希白，长安人士，游学至此，听闻竟陵陈公子、杜先生大名，特来拜会。这是名帖，还请军爷通传。”

　　他递上一张素白名帖，纸质细腻，墨香清雅。什长接过，见帖上字迹飘逸如行云流水，落款处还画了枝墨梅，栩栩如生，不由多看了青年一眼。

　　“侯先生稍候，容我禀报。”

　　名帖很快送到拙园。书房中，陈拙正与杜如晦议事，展开名帖，微微一怔。

　　“侯希白？”杜如晦抚须，“长安有姓侯的世家吗？老朽似乎未曾听闻。”

　　陈拙盯着那枝墨梅，缓缓道：“不是世家。此人，应是‘多情公子’侯希白，魔门花间派当代传人，以琴棋书画、诗酒花茶‘八绝’闻名天下。他竟也来了竟陵。”

　　杜如晦脸色一凝：“魔门传人？他此来，莫非与阴癸派有关？”

　　“未必。”陈丑沉吟，“花间派与其他魔门不同，讲究‘以艺入道’，追求的是风流潇洒，游戏人间。侯希白此人，在江湖上名声不差，虽属魔门，但少涉纷争，多与文人雅士相交。他此来，或许是听说了竟陵新政，或许是……为我而来。”

　　“那公子见是不见？”

　　“见。”陈拙起身，“花间派传人亲至，岂有不见之理？杜先生，你代我去迎一迎，请至‘望江楼’雅间。我稍后便到。”

　　“是。”

　　杜如晦离去。陈拙独坐片刻，从怀中取出那面“癸水令”，轻轻摩挲。绾绾邀约未过三日，侯希白便至，是巧合，还是魔门内部已有联络？花间派与阴癸派，同为魔门两派六道，但理念迥异。侯希白此来，是敌是友，尚难预料。

　　他收起令牌，换了身干净青衫，对镜整理仪容。镜中少年，眉目清朗，眼神深邃，已褪去数月前的病弱之气，多了几分沉稳与锐利。体内，先天螺旋真气如江河奔涌，神念如明月悬空，感知着方圆五十丈的风吹草动。

　　“道种已生，道途方启。”陈拙自语，“这天下英豪，便让我一一会过。”

　　望江楼位于竟陵河西岸，高三层，临江而立，是城中最好的酒楼。顶层雅间“听涛阁”，凭窗可眺大江东去，烟波浩渺。

　　侯希白临窗而坐，正自斟自饮。桌上四碟小菜，一壶清酒，简单雅致。他望着江面，眼神悠远，手指在桌上轻轻敲击，竟是在默奏一曲《高山流水》。

　　“侯兄好雅兴。”陈拙推门而入，拱手笑道。

　　侯希白起身还礼：“陈公子驾临，希白有失远迎。久闻公子大名，今日得见，果然少年英杰，气度不凡。”

　　二人分宾主落座。陈拙打量侯希白，此人气度温润，眼神清澈，毫无魔门中人的阴鸷诡谲，反倒像个饱读诗书的儒生。若非知晓其身份，绝难将他与魔门联系起来。

　　“侯兄远道而来，不知有何指教？”陈拙开门见山。

　　侯希白微微一笑，从袖中取出一卷画轴，在桌上缓缓展开。画中是竟陵城全景，城墙、街巷、房舍、人流，乃至城头旌旗的飘动、河中船只的帆影，皆细致入微，栩栩如生。更奇的是，画中竟陵城上空，隐约有紫气升腾，如龙如蛇，盘旋不散。

　　“这是……”陈拙凝目。

　　“希白三日前抵达竟陵，见此城气象非凡，故绘此图。”侯希白指着画中紫气，“公子请看，这紫气东来，聚而不散，乃王气之兆。竟陵本是小城，如今却有如此气象，实乃公子之功。新政惠民，武道兴城，更难得的是，城中军民同心，上下协力，此等景象，乱世之中，实属罕见。”

　　陈拙不动声色：“侯兄过誉。竟陵不过求存而已，何来王气之说？”

　　“公子何必自谦。”侯希白摇头，指着画中几处，“此处是讲武堂，兵戈之气冲霄，却含而不露，显是练了上乘合击之术。此处是济世堂，仁和之气弥漫，救死扶伤，功德无量。此处是拙园……”

　　他顿了顿，深深看了陈拙一眼：“此处，紫气最盛，更有阴阳二气盘旋，衍化万千。若希白所料不差，公子近日，当是悟通了某种天地至理，创出了独属于自己的‘道’。”

　　陈拙心中一震。侯希白只凭观察、作画，竟能看出他悟道之象！此人眼力，不在绾绾之下！花间派“以艺入道”，果然玄妙。

　　“侯兄慧眼。”陈拙坦然道，“陈某确实略有感悟，创了些粗浅法门。不知侯兄此来，是为论道，还是为其他？”

　　“论道不敢，切磋而已。”侯希白从怀中取出一支玉箫，“希白平生所好，不过是琴棋书画，诗酒花茶。今日见公子，心生亲近，愿奏一曲，请公子品评。”

　　他横箫唇边，轻轻吹奏。箫声起初清越悠扬，如春风拂柳，夏雨敲荷。渐渐地，箫声转急，如秋风扫叶，冬雪压枝。更奇的是，箫声竟引动天地之气，雅间内气流盘旋，桌上杯碟轻颤，窗外江水也起了涟漪。

　　陈拙闭目倾听。他神念敏锐，听出这箫声不仅是音乐，更是一门极高深的精神功法。箫声变化，暗合四季轮转、阴阳消长、五行生克之道。侯希白竟是以箫声，在演绎天地法则！

　　“好一曲《四时歌》。”陈拙睁眼，赞道，“春生、夏长、秋收、冬藏，四季轮转，生生不息。侯兄以箫入道，已得天地韵律之妙。不过……”

　　他顿了顿，伸手拿起桌上竹筷，在茶杯沿口轻轻一敲。

　　“叮——”

　　一声清鸣，如玉石相击。这声音不大，但恰到好处地切入箫声节奏的转折处。侯希白箫声一顿，眼中闪过讶色。

　　陈拙不答，以筷击杯，不疾不徐，敲出简单的节拍。这节拍初听寻常，但细细品味，竟暗合星辰运转、潮汐涨落、草木枯荣的大道韵律。更妙的是，节拍与箫声相和，不但不显突兀，反而让箫声更加圆融，如画龙点睛。

　　侯希白眼中异彩连连，箫声再起，与击杯声应和。一时间，雅间内箫声清越，杯声清脆，交织成一曲天地共鸣的妙音。窗外，竟陵河无风起浪，涛声阵阵，竟也与乐声相和。

　　一曲终了，余韵袅袅。侯希白放下玉箫，长揖到地：“公子大才，希白拜服。方才那击杯节拍，暗合天道，已非技艺，而是‘道音’。公子对天地法则的领悟，远在希白之上。”

　　陈拙放下竹筷，微笑道：“侯兄过谦。陈某不过是借前人智慧，略加变化罢了。倒是侯兄的《四时歌》，已得自然真意，假以时日，必能以艺入道，成就宗师。”

　　二人相视而笑，颇有惺惺相惜之意。侯希白重新落座，神色郑重：“公子，希白此来，实有三事。其一，确是慕名而来，想见见能创出新政、悟出新道的少年英杰。其二，是为传一句话。”

　　“什么话？”

　　“家师让希白转告公子：天下将乱，群雄并起。魔门欲借乱世复兴，正道欲除魔卫道，诸侯欲问鼎天下。公子身怀长生诀，坐拥竟陵，已成各方眼中钉、肉中刺。家师说，若公子愿与花间派结个善缘，他可保公子三次性命之危。”

　　陈拙挑眉：“令师是……”

　　“花间派宗主，‘逍遥子’慕清流。”侯希白肃然道，“家师已十年不问世事，但近日观天象，见紫气东聚竟陵，故让希白走这一趟。家师还说，公子所创‘道衍天机’，与花间派‘自然之道’有相通之处。若公子不弃，可互相印证，共参大道。”

　　陈拙心中震动。慕清流！这是与阴后祝玉妍、邪王石之轩齐名的魔门巨擘，虽隐世多年，但威名不减。他竟也关注竟陵，还愿保自己三次性命！这分量，不可谓不重。

　　“那第三事呢？”

　　侯希白从怀中取出一张请柬。请柬烫金描红，华丽非常，上书“中秋月圆，洛阳盛会，诚邀天下英杰，共论武道，同赏明月”。落款是“洛阳王世充敬上”。

　　“王世充要在洛阳举办‘中秋武会’？”陈拙接过请柬，微微皱眉。

　　“正是。”侯希白道，“王世充欲借武会之名，招揽天下高手，更想借此试探各方势力。他给竟陵也发了请柬，但怕公子不收，故托希白转交。希白与王世充有些旧谊，不好推辞，只好走这一趟。”

　　陈拙翻开请柬，内页详细写了武会时间、地点、规则。时间就在半月后，地点是洛阳上林苑。规则很简单：比武论道，点到为止，优胜者可得黄金千两，更可入王世充麾下，封将授爵。但请柬末尾，还有一行小字：“届时，慈航静斋传人师妃暄、净念禅宗了空大师，亦将到场，与天下英杰论道说法。”

　　“慈航静斋，净念禅宗……”陈拙眼神一凝。这两家是正道领袖，地位超然，轻易不涉俗世。如今竟要为王世充站台，看来，王世充是铁了心要借正道之力，压服群雄，问鼎天下。

　　“公子去是不去？”侯希白问。

　　“去，为何不去？”陈拙笑了，“如此盛会，天下英杰齐聚，正是见识各方武学、结交八方豪杰的好机会。况且，慈航静斋、净念禅宗的高人到场，我也想去听听，这‘正道’之法，与我‘道衍天机’，孰高孰低。”

　　侯希白抚掌：“公子豪气！不过，此去洛阳，凶险异常。王世充此人心机深沉，正道对公子恐也不善，更别说还有其他势力虎视眈眈。公子若去，需做好万全准备。”

　　“这是自然。”陈拙收起请柬，“侯兄可要同行？”

　　“希白闲云野鹤，就不凑这热闹了。”侯希白摇头，“不过，公子若到洛阳，可到‘醉月楼’寻我。那里掌柜是希白旧识，或可助公子一二。”

　　“多谢。”

　　二人又饮了几杯，谈论些诗词书画、武道哲理，相谈甚欢。直到午时，侯希白才起身告辞。

　　送走侯希白，陈拙回到拙园，立即召集寇仲、徐子陵、方泽滔、杜如晦、冯歌、掌柜等人，在书房议事。

　　“洛阳中秋武会，我们必须去。”陈拙开门见山，“这不只是比武，更是竟陵向天下展现实力、结交盟友、打探各方虚实的机会。但此去凶险，需做周密安排。”

　　杜如晦沉吟：“公子，竟陵新定，百废待兴。公子若离城，城中恐生变故。况且，窦建德、血影宗虎视眈眈，若知公子离城，必会趁机发难。”

　　“所以，我要分兵两路。”陈拙道，“一路，由我、寇仲、徐子陵，带二十名讲武堂精锐，前往洛阳。另一路，方将军、杜先生坐镇竟陵，冯馆主、掌柜协助。我走之后，竟陵进入战备状态，四门紧闭，加强巡逻。若遇敌袭，以守为主，不可出城浪战。”

　　方泽滔担忧：“公子只带二十人，太少了。洛阳是龙潭虎穴，至少带一百精锐。”

　　“兵贵精不贵多。”陈拙摇头，“二十人，皆选讲武堂最强者，配良马快刀，轻装简从，机动灵活。人多反而累赘。况且，我此行是比武论道，不是打仗，带太多人，反显得心虚。”

　　他顿了顿，又道：“我走之后，竟陵要加快三件事。一，扩军至三千，必须完成。二，西山矿场、船厂，要全力运转，多产铁、多造船。三，新政推行不可停，尤其‘军功券’‘建设券’，要尽快发放，收拢人心。”

　　众人领命。陈丑看向寇仲、徐子陵：“你们二人，这半月要苦练‘龙潮合击术’，务必练至心意相通，可敌意品中阶。到了洛阳，必有恶战，你们是我最大的依仗。”

　　“明白！”

　　“另外，”陈拙从怀中取出“癸水令”，“侯希白说，花间派愿保我三次性命。阴癸派也有合作之意。到了洛阳，或可与他们暗中联络，借力打力。但魔门之人，不可全信，需保持警惕。”

　　徐子陵道：“陈大哥，那慈航静斋、净念禅宗呢？他们是正道领袖，若在武会上为难我们……”

　　“兵来将挡。”陈拙眼中闪过精光，“正道也好，魔门也罢，说到底，都是这天下棋局的棋子。我创‘道衍天机’，便是要走出一条属于自己的路。是正是邪，是佛是魔，由后人评说。但在此之前，竟陵必须强大，我们必须在乱世中活下去。”

　　他起身，走到窗前，望着院中那株老梅。时值深秋，梅枝遒劲，已有几朵早梅含苞待放。

　　“天下如棋，众生如子。我要做的，不是当一枚棋子，而是作那执棋之人。洛阳武会，便是第一步。让天下人看看，竟陵，不是任人揉捏的软柿子。我陈拙，也不是可欺的少年。”

　　众人肃然。他们从陈拙眼中，看到了前所未有的决心与野望。

　　当夜，竟陵城灯火通明。方泽滔、杜如晦彻夜不眠，安排防务。冯歌、掌柜清点物资，准备行装。寇仲、徐子陵在后院苦练，龙卷劲与潮汐劲交融，气冲霄汉。

　　而陈拙，独坐书房，神念沉入丹田。丹田中，那点“道种”已从米粒大小，长至黄豆大小，缓缓旋转，散发着朦胧清光。道种周围，先天螺旋真气如星云盘旋，阴阳二气、五行之气、八卦之象，隐约可见。

　　“道种初成，还需‘资粮’。”陈拙喃喃，“洛阳武会，天下英杰齐聚，正是最好的‘资粮’。我要借这场武会，印证‘道衍天机’，完善我的武道体系。更要借这场武会，为竟陵，打出一片天。”

　　他闭目，神念散开，覆盖整个拙园。他“看”到寇仲、徐子陵对练的身影，“看”到方泽滔、杜如晦伏案疾书，“看”到冯歌、掌柜清点物资，“看”到讲武堂弟子挑灯夜读，“看”到竟陵城在夜色中安静沉睡。

　　这是一座正在崛起的城，一群正在奋斗的人，一个正在孕育的梦想。

　　而他，是这城的魂，这群人的首，这梦想的源。

　　“道衍天机，我道不孤。”陈拙睁眼，眼中神光湛然，“洛阳，我来了。天下，我来了。”

　　三日后，竟陵西城门。

　　二十骑整装待发。马上骑士，皆着黑色劲装，外罩皮甲，腰悬长刀，背挎强弓。虽只二十人，但杀气凛然，显然都是百战精锐。为首三骑，正是陈拙、寇仲、徐子陵。陈拙青衫白马，寇仲黑衣黑马，徐子陵白衣白马，三人并辔而立，气度不凡。

　　方泽滔、杜如晦率众相送。方泽滔抱拳：“公子，此去珍重。竟陵有方某在，必保无恙。”

　　杜如晦也道：“公子放心，新政推行，老朽必竭尽全力。只盼公子早日凯旋。”

　　陈拙拱手：“竟陵，就拜托二位了。记住，遇事不决，以稳为上。若窦建德来攻，可放狼烟，我必回援。”

　　“是！”

　　“出发！”

　　二十骑如离弦之箭，冲出城门，沿官道向北疾驰。马蹄如雷，烟尘滚滚，渐行渐远。

　　方泽滔、杜如晦立于城头，目送他们消失在地平线。

　　“杜先生，你说公子此去，是福是祸？”方泽滔问。

　　杜如晦抚须，缓缓道：“是劫，也是缘。公子如龙，浅水难养，需入大海，方得腾飞。洛阳之行，是劫难，也是机遇。若能渡过，竟陵可一飞冲天。若渡不过……”

　　他顿了顿，没有说下去。但方泽滔明白他的意思。

　　“我相信公子。”方泽滔握紧刀柄，“他既能创出‘道衍天机’，能败阴九幽，能得魔门邀约，必能在这乱世中，闯出一条生路。竟陵，等着公子归来，带着荣耀归来。”

　　杜如晦点头，望向北方，眼中充满期待。

　　而此时的陈拙一行，已驰出三十里。官道两侧，秋叶飘零，北风萧瑟。寇仲策马与陈拙并行，咧嘴道：“陈大哥，此去洛阳，定要会会那慈航静斋的师妃暄，听说她是天下第一美女，武功更是高绝，不知比咱们的‘道衍天机’如何？”

　　徐子陵淡淡道：“仲少，此去是比武论道，不是看美女。师妃暄既是慈航静斋传人，武功必有独到之处，不可轻敌。”

　　陈拙微笑：“陵少说得对。但仲少也没说错，见见天下英杰，尤其见见这‘天下第一美女’，也是人生快事。不过，咱们的目标，不是比武胜负，而是借此机会，打出竟陵的名声，结交各方豪杰，更要借机完善‘道衍天机’。”

　　他顿了顿，又道：“而且，我怀疑这次武会，背后不简单。王世充、正道、魔门，各方势力齐聚洛阳，必有所图。咱们要做的，是见机行事，浑水摸鱼，为竟陵谋取最大利益。”

　　寇仲咧嘴：“浑水摸鱼，这我最擅长！陈大哥，到时候看我的！”

　　徐子陵摇头：“仲少，不可莽撞。洛阳水深，各方势力盘根错节，咱们需步步为营。”

　　三人说笑着，马蹄不停。身后十八骑默默跟随，眼神坚定。

　　夕阳西下，将二十骑的身影拉得很长。前方，是洛阳，是天下中心，是群雄逐鹿的战场。

　　而陈拙知道，这趟洛阳之行，将是竟陵命运的转折点。

　　是龙是虫，是生是死，皆在此行。

　　但他无所畏惧。有兄弟，有同道，有胸中韬略，有掌中长剑，有心中的“道”。

　　这天下，何惧？

　　“驾！”

　　马蹄声急，向北而去。

　　而洛阳城中，各方势力，也已开始暗流涌动。

　　中秋武会，注定不会平静。