接下来的两天，顾长生该干什么干什么。

　　早起扫铺子，开门迎客，端茶倒水，收钱找零。傍晚打烊，数铜板，交给他娘，吃饭，睡觉。

　　和过去的每一天都一样。

　　只有他自己知道，有什么东西不一样了。

　　比如他端茶的时候，会多看一眼客人的脸，在心里估摸这人是什么境界、什么命格。比如他走在街上，会有意无意绕过那些穿黑袍的人。比如他睡觉的时候，会把那把生锈的柴刀放在枕头底下。

　　第三天傍晚，顾长生正在收桌子，他娘从后厨探出头来：“长生，去买块豆腐，晚上做汤。”

　　“嗯。”

　　他擦擦手，出了门。

　　卖豆腐的老王家在城西，要穿过三条街。顾长生走得不快，边走边看街边的铺子。成衣铺、铁匠铺、棺材铺、杂货铺……每一家都点起了灯，伙计们在门口吆喝着揽客。

　　走到城隍庙附近时，他顿了顿。

　　庙门口蹲着几个乞丐，正在分一个不知哪捡来的馒头。庙墙上的砖缝里长满了杂草，风一吹，沙沙响。

　　他收回目光，继续往前走。

　　买完豆腐回来，天已经黑了。

　　他推开铺子的门，往里走了一步，就停住了。

　　铺子里坐着一个人。

　　那人坐在靠窗的那张桌子旁，穿着月白色的长衫，面容清俊，约莫二十出头，正端着一杯茶慢慢喝。茶杯是顾长生他爹留下的老物件，白瓷带青花，平时就摆在柜子上当摆设。

　　他娘站在柜台后面，脸色不太好看，见他进来，张了张嘴，没说出话。

　　顾长生把豆腐放在柜台上，看向那人。

　　那人放下茶杯，抬起头，冲他笑了笑。

　　“顾长生？”

　　“是。”

　　“我叫沈青，城主府来的。”那人说着，从怀里掏出一块令牌，放在桌上。令牌是青玉做的，刻着一个“叶”字，边缘有云纹。

　　城主府叶家的令牌。

　　顾长生看了一眼，没伸手去拿。

　　“找我什么事？”

　　沈青又笑了一下，笑容很温和，像个教书先生：“我来请你帮忙。”

　　“我一个F级的废物，能帮城主府什么忙？”

　　“能。”沈青站起来，走到他面前，低头看着他，“你的命格是【代练员】，对吧？”

　　顾长生没说话。

　　沈青继续说道：“叶无双——你应该听过这个名字。三天后，她要渡命劫。SSS级【七杀剑体】的命劫，从古至今，能活着渡过去的不到三成。”

　　“城主府找遍东域，找到了一个办法。”他的声音压低了一些，“找一个【代练员】，登录她的命格，替她渡劫。”

　　顾长生听着，脸上没什么表情。

　　黑袍人说的是真的。

　　三天后。

　　SSS级。

　　死期。

　　他抬头看着沈青：“所以你是来请我去死的？”

　　沈青愣了一下，然后摇头：“不是送死，是请你帮忙。登录者不会死——只要能在命劫中撑过一炷香，就可以主动退出。我们找过很多人，只有【代练员】能做到这一点。”

　　“而且，”他顿了顿，从怀里掏出一张银票，“这是定金，一万两。事成之后，再加一万。”

　　一万两。

　　顾长生他娘在柜台后面倒吸一口凉气。

　　顾长生看着那张银票，沉默了一会儿。

　　然后他问：“如果撑不过一炷香呢？”

　　沈青的笑容淡了一些，但没有回避这个问题：“那就是命。”

　　铺子里安静下来。

　　门外有更夫经过，敲着梆子喊：“天干物燥，小心火烛——”声音渐行渐远。

　　顾长生他娘从柜台后面冲出来，一把拉住他的胳膊：“长生，不许去！”

　　顾长生没动。

　　他看着沈青，忽然问了一个不相干的问题：“你们怎么知道我的？”

　　沈青微微一怔，随即答道：“觉醒仪式那天，顾家有人把消息递到了城主府。F级【代练员】，虽然稀有，但也不是什么秘密。”

　　顾长生点点头。

　　觉醒仪式那天，主家那些人嘲笑他的时候，有人往外递消息——这很合理。废物也有废物的用处，比如给人当笑话，比如给人当替死鬼。

　　他又问：“除了我，你们还找了谁？”

　　沈青沉默了一息，然后说：“没有别人。整个东域，已知的【代练员】只有你一个。”

　　只有你一个。

　　这话听起来像是“你很珍贵”，但在场三个人都明白，真正的意思是——你没得选。

　　顾长生他娘把他的胳膊攥得更紧了，指甲都掐进了肉里：“长生！你要是敢去，我就死给你看！”

　　顾长生低头看了她一眼。

　　他娘今年四十出头，头发却已经白了大半。他爹死后，这铺子就靠她一个人撑着，每天天不亮起来揉面，晚上点着灯缝补衣裳，眼睛都快熬坏了。

　　他轻轻掰开她的手，把那张银票拿起来，塞进她手里。

　　“娘，去买几身新衣裳。”

　　他娘愣住了。

　　顾长生转过身，看着沈青：“什么时候？”

　　沈青看着他，眼中闪过一丝意外——也许是因为这个少年答应得太干脆，也许是因为他脸上那种平静得近乎冷漠的神情。

　　“后天午时，城主府。我会来接你。”

　　他收起令牌，往外走。走到门口，忽然停下来，回头说了一句：

　　“对了，叶无双说，不管成不成，她都欠你一个人情。”

　　说完，他推门出去了。

　　铺子里只剩下顾长生和他娘。

　　他娘攥着那张银票，眼泪扑簌簌往下掉：“长生……你这是去送死啊……”

　　顾长生走到柜台后面，把那块豆腐放进水盆里。

　　“娘，晚上做豆腐汤吧。”

　　——

　　夜深了。

　　顾长生躺在床上，睁着眼睛看天花板。

　　隔壁传来他娘压抑的哭声，断断续续，像风吹破窗户纸的声音。

　　他翻了个身，面朝墙壁。

　　墙上挂着一把剑。

　　那是他爹留下的，说是祖上传下来的，但锈得厉害，连木头剑鞘都裂了缝。他小时候问过爹，为什么不磨一磨？爹笑着说，咱顾家支脉，世世代代都是开茶馆的命，要剑干什么？

　　他盯着那把锈剑，看了很久。

　　忽然，窗户响了一下。

　　很轻，像风吹的。

　　顾长生没动，只是眼珠转了一下。

　　窗户又响了一下。

　　然后，一个黑影翻了进来，落地无声。

　　那黑影在屋里站定，四下看了看，然后往床边走来。

　　走到第三步的时候，顾长生从枕头底下抽出柴刀，翻身坐起，一刀劈了过去——

　　柴刀停在半空中。

　　不是他停的，是被人用两根手指夹住的。

　　月光从窗户漏进来，照在那人脸上。

　　是个女人。

　　年纪不大，二十出头，穿着一身夜行衣，头发束成马尾，露出一张冷俏的脸。她脸上没什么表情，眼睛却亮得惊人，正盯着他看。

　　顾长生没松手，也没动。

　　那女人低头看了看夹着的柴刀，又看了看他，忽然说：“反应还行，刀太慢。”

　　说完，她松开手，往后退了一步。

　　顾长生把柴刀收回来，没放下，就握在手里。

　　“你是谁？”

　　“叶无双。”

　　顾长生顿了一下。

　　叶无双。

　　城主府的天之骄女。SSS级【七杀剑体】。整个青阳城所有少年仰望的对象。

　　三年前她从顾氏主家门前打马而过，满城少女掷花相迎。

　　现在她站在他屋里，穿着夜行衣，用两根手指夹住了他的柴刀。

　　顾长生看着她：“城主府的人白天刚来过，晚上你就自己跑来了？”

　　叶无双没答话，走到桌边坐下，自顾自倒了一杯凉茶，喝了一口。

　　“这茶不行。”

　　“茶馆的茶是卖的，不是自己喝的。”

　　叶无双看了他一眼，嘴角动了动，不知道是想笑还是什么。

　　“沈青跟你说过了？”

　　“说了。”

　　“那你为什么答应？”

　　顾长生没回答，反问了一句：“你为什么来？”

　　叶无双沉默了一会儿。

　　月光照在她脸上，那张冷俏的脸少了几分锐利，多了几分说不清的东西。

　　“因为我想亲眼看看，替我送死的人长什么样。”

　　顾长生听着这话，脸上还是没什么表情。

　　“那你看到了。可以走了。”

　　叶无双没动。

　　她看着他，忽然问：“你不怕死？”

　　顾长生想了想，说：“怕。”

　　“那你还答应？”

　　“因为我更怕穷。”

　　叶无双愣了一下。

　　然后她笑了。

　　是真的笑，不是那种矜持的、礼貌的笑，是那种忍不住的笑。她笑得肩膀都在抖，笑得茶都洒了出来。

　　“有意思。”她放下茶杯，站起来，走到他面前，“那你听好了——后天那一战，我不需要你替我去死。”

　　顾长生抬眼看着她。

　　叶无双低下头，和他对视。

　　她的眼睛很亮，亮得像藏着两把剑。

　　“我需要你替我争取一息时间。”

　　“一息？”

　　“对。”她的声音压低了一些，“我的命劫和别人不一样。我师傅说，【七杀剑体】的命劫，不是劫，是剑。”

　　“是剑？”

　　“是。”叶无双点头，“那是一柄无形之剑，从命格里斩出来，斩的是我的剑心。只要我的剑心动摇，这柄剑就会斩下来，我就死了。”

　　“但如果有人能在我前面，替我挡那一剑——”

　　顾长生明白了。

　　“挡一剑，只需要一息。”

　　“对。”叶无双看着他，“只要一息，我就能找到那柄剑的来处，反斩回去。从此以后，【七杀剑体】的命劫，就再也困不住我。”

　　顾长生沉默了很久。

　　然后他问：“你怎么知道我能挡住？”

　　叶无双没说话，只是从怀里掏出一样东西，放在桌上。

　　是一块玉简。

　　“这是我师傅留给我的，里面有【七杀剑体】的全部秘密。你有一天时间，把它看完。”

　　她转身往窗户走去，走到窗边，又停下来。

　　“顾长生。”

　　“嗯？”

　　“你如果死了，我会给你立碑。碑上写——顾长生，替我而死。”

　　说完，她翻窗出去了。

　　屋里又安静下来。

　　顾长生坐在床边，看着桌上的玉简，看了很久。

　　然后他伸手，把玉简拿起来。

　　冰凉，光滑，像一块普通的玉。

　　他把玉简贴在额头上。

　　一瞬间，无数信息涌进脑海——

　　七杀者，七情所化。喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲，每一杀，斩一念。七杀齐至，剑心即碎。

　　然七杀非无解。若有人在剑前挡一息，让剑意暂留，则持剑者可循剑而反，斩命格于未发——

　　此法名曰：反杀。

　　顾长生睁开眼睛。

　　他握着玉简，沉默了很久。

　　然后他把玉简收进怀里，躺下，闭上眼睛。

　　窗外，月亮很亮。

　　——

　　第二天一早，顾长生照常开门迎客。

　　他娘顶着两个红肿的眼眶，在后厨揉面。他端茶倒水，收钱找零，脸上挂着和往常一样的笑。

　　只是每隔一个时辰，他会回后院一趟，对着那把锈剑发呆。

　　傍晚时分，铺子里来了一个客人。

　　是个老头，穿着破烂的道袍，背着一把木剑，浑身的酒气。他在靠窗那张桌子坐下，拍着桌子喊：“上酒上酒！”

　　顾长生走过去：“这儿是茶馆，没酒。”

　　老头瞪着他：“茶馆没酒开什么茶馆？”

　　“祖传的，只卖茶。”

　　老头又瞪了他一会儿，然后从怀里摸出一个酒葫芦，自己喝了一口，砸吧砸吧嘴：“行吧，那就来壶茶。”

　　顾长生给他上了茶。

　　老头喝着茶，忽然说：“小伙子，我看你印堂发黑，三日内必有血光之灾啊。”

　　顾长生看了他一眼，没说话。

　　老头又说：“不过别怕，贫道会看相。你这面相，不是短命相。”

　　顾长生还是没说话。

　　老头继续说：“哎，你就不问问，你是什么相？”

　　顾长生低头擦着桌子，随口问了一句：“什么相？”

　　老头凑过来，压低声音说：

　　“你是一剑斩破九重天的相。”

　　顾长生手上顿了顿。

　　他抬起头，看着老头。

　　老头咧嘴笑了，露出一口黄牙：“不过这话是我瞎编的。我就是想讨碗茶喝。”

　　说完，他把茶一饮而尽，站起来就走。

　　走到门口，他忽然回头，说了最后一句话：

　　“小子，明天那一战，记住——命格是死的，人是活的。别让死的，把活的给弄死了。”

　　然后他走了。

　　顾长生站在铺子里，看着门外渐浓的夜色。

　　他伸手摸了摸怀里的玉简。

　　——

　　夜深了。

　　顾长生坐在床边，把那把锈剑从墙上取下来。

　　他用布擦了擦剑鞘上的灰，然后握住剑柄，往外拔。

　　锈住了，拔不动。

　　他用力，再用力。

　　“咔”的一声，剑拔出来了。

　　剑身锈迹斑斑，刃口卷了好几个缺口，看起来连切豆腐都费劲。

　　顾长生看着这把剑，忽然想起小时候问爹的话。

　　“爹，这剑能干什么？”

　　爹笑着摸他的头：“能切西瓜。”

　　他又想起那个老道士的话。

　　“别让死的，把活的给弄死了。”

　　他把剑插回剑鞘，放在枕头边。

　　然后躺下，闭上眼睛。