老陈肋下被豁开一道大口子，血浸透厚厚的破布，在地上洇开一大片黑红。

　　韦胜冲过去，扶住他下滑的肩膀，手掌下意识按在他心口，想堵住他生命力的流失。

　　“胜哥……”

　　老陈眼睛半阖，神志已有些模糊，声音很小。

　　“没事…太苦了……让我……歇歇吧……”

　　老陈话音越来越低。

　　韦胜鼻子猛地一酸。在获得属性点前，他每一天，不也是这样吗？对于他们底层来说，活着，就是一场耗尽全力的苦役。

　　不能让他就这么歇了！

　　绝望下，韦胜想起之前战斗时，体内热流随着意念奔涌的感觉，他死盯着老陈灰败的脸。

　　“活下来！给我撑住！”

　　随着意念，体内力量像操纵白纹时一样，沿着他的手涌到老陈心口，他看见手背上一道白纹方格传递到了老陈身上。

　　下一刻，令所有人瞠目结舌的景象发生了。

　　昏迷的老陈身上，竟也亮起了一层淡淡的乳白光芒！这光芒温和内敛，颜色和之前怀特施展的略有不同。

　　在那白光映照下，老陈身上狰狞的伤口不再渗血，老陈脸色如同白染布沁过清水，恢复了本来属于活人的颜色。

　　呼吸也变得平稳悠长起来，脱离了生命危险。

　　死寂。

　　周围只剩下粗重的呼吸声和油灯芯燃烧的噼啪声。

　　所有苦力都张大了嘴，看看老陈，又看看韦胜按在他心口的那只手，眼神里充满了无法理解的震撼和敬畏。

　　最震惊的莫过于怀特医生。

　　他挣扎着坐直身体，蓝色的眼睛瞪得极大，死死盯着韦胜，又看向老陈身上那尚未完全消散的乳白色光晕，嘴唇哆嗦着，喃喃道。

　　“这圣光颜色……是真正的‘怜悯之愈’……这怎么可能……”

　　他比谁都清楚。他自己耗尽心力、借助圣物媒介才能勉强激发的，只是最低阶的，呈现淡黄色的“坚定之光”，主要效果是增强伤者意志、略微加速愈合。

　　而此刻韦胜引发的这种纯净的乳白色光芒，在教会记载中，是唯有灵魂得到启示、被神选中之人才能直接召唤的“怜悯之愈”，能直接驱散死亡阴影，唤醒生命本源。

　　这个身材硕壮的民国人，竟然拥有连他都梦寐以求的圣光天赋？！

　　“胜哥……”

　　阿晃咽了口唾沫，打破了寂静。

　　“俺以前就觉得你力气大得吓人。最近别的地方也开始不似人了……”

　　怀特深吸一口气，压住心中惊涛骇浪。

　　他看着韦胜，目光灼热而复杂，用带着口音的汉语，无比郑重道。

　　“年轻人……韦胜。你拥有一种极罕见的天赋，这是神赐的礼物。”

　　“你愿意来福音教堂吗，你可以学习如何使用它，救助更多的人。”

　　“你可以成为一名真正的牧师。”

　　“？？？？”

　　韦胜心底门清，自己并不是真的会用圣光术，单纯是自己的白色纹格可以传递到别人身上，属性点的力量增强了别人身体能力，所以让刀伤康复了。

　　他有直觉，自己可以随时把白色纹格再收回来，这样分出去会产生什么效果还需要在测试。

　　眼前的怀特医生显然是对他产生了一点小误会。

　　就在韦胜一脸懵，不知如何回应之际——

　　轰！！！！！

　　一声巨大的响声从南方江边猛烈传来，仿佛大地在怒吼。

　　每个人都惊呆了，周围陷入令人心悸的寂静。

　　下一秒——

　　一股炙热的、裹挟着硝烟的狂风，如同无形巨手，横冲直撞而来。

　　棚户区建筑搭建不够牢靠，屋顶茅草连着棚子都被整个掀了起来。

　　整座黄旗镇一下都醒过来了，人们冲上街道，惊恐看向码头方向，天空被染成红色。

　　天上不断掉下燃烧的木材，碎裂的砖块。

　　风是热的，混着焦臭味。

　　哭声、喊声、绝望的哀嚎声此起彼伏。

　　“江边！是码头！！”

　　“我的老天爷……这是天罚啊！”

　　“完了……我的货全完了……没活路了……”

　　“是不是要打仗了？洋人要打进来了？快跑啊！”

　　“往哪儿跑啊？！山里有土匪！天老爷啊，这是不让人活了啊……”

　　“我们的青铜军呢？”

　　……

　　江心薄雾中，那艘完成了炮击的铁甲舰显露出它狰狞的身姿。

　　作为能深入内河的小型炮舰，它摒弃了一切远洋舰的雄伟设计，显得低矮、紧凑，但排水量也超过千吨。

　　就像一只匍匐在江面的钢铁巨鳄。

　　厚重的铆接钢甲像巨鳄的骨板，重点覆盖着水线带、低矮的炮塔与中央的指挥塔。关键部位的铆接钢甲上，蚀刻着黯淡符文，在非战斗状态下如同沉睡的血管。

　　烟囱喷吐着缕缕黑烟，与江雾纠缠在一起。

　　侧舷那门主炮炮口缓缓调整，炮管上暗红色的符文渐渐暗淡，最终彻底熄灭，剩下冰冷的金属原色。

　　与此同时，炮管根部几组精密的黄铜阀口打开，喷发出大量白色的高压蒸汽，发出悠长而尖锐的嘶鸣。

　　蒸汽带走符文激发产生的巨量废热，灼热的白雾瞬间笼罩了小半个舰艏，仿佛这只钢铁巨鳄在喘息。

　　甲板上，卡尔森少校凭栏而立，他深深吸了一口雪茄，眯着眼，欣赏着远处码头仍在翻腾的烈焰与浓烟，仿佛在欣赏一幅杰作。

　　“真是艺术。”

　　他吐出了一口浓浓烟圈，眼中尽是满足与轻蔑。

　　侍立一旁的副官汉斯忍不住低声道。

　　“舰长，属下不解。他们不过是赔不起福寿膏的损失，我们可以要求码头权益做抵押，或者让他们用未来收入分期偿还。”

　　“这样他可能还的钱就都没了……这次动用‘惩戒者’的代价，是否太高了？还消耗了珍贵的符文能量。”

　　卡尔森少校没有立刻回答，他弹了弹烟灰，目光依旧停留在远处的毁灭景象上。

　　“这是今年第二次，福寿膏被大面积烧毁了。”

　　“汉斯，你读过我们自己的历史吗？”

　　“想想我们的前辈们是如何做的。”

　　他转过头，蓝色眼睛锐利如刀，仿佛在讲授一堂历史课。

　　“他们绝不会因为一次关税纠纷或地方官的怠慢，就动用舰队去轰击皇帝的皇宫。那太蠢了，会激起无法收拾的反抗。”

　　他吸了一口雪茄，烟雾在空气中缓缓散开。

　　“他们会选择一个最傲慢、最不听话，拒绝向他们纳贡的沿海小镇。然后，在一个晴朗的下午，用一次干净利落的压倒性炮击，把它从地图上抹去。”

　　他的语调变得愈发生动而残酷。

　　“代价？那点货物和税收的代价，与我们展示的决心相比，微不足道。”

　　“从此以后，整条海岸线上成百上千的港口和统治者都会明白——”

　　“拒绝福寿膏的代价不是讨价还价，而是彻底的毁灭。”

　　“秩序，就这样以最低的成本建立起来了。”

　　他将目光重新投向燃烧的码头，欣赏着自己刚刚完成的杰作。

　　“我们不讨债，我们书写秩序，不过是重演历史罢了。”

　　“我们要让这片土地上的所有人，从最低的苦力到青铜军，都从骨髓里记住，侵犯我们利益的代价，远不是金钱可以衡量的。”

　　“他们会学会，在听到蒸汽汽笛声的时候，就本能地低下头，颤抖地签下一切条约。”

　　“当然，现在还没有到这个地步，他们统治者很聪明，很愿意和我们一起赚钱，只是些反抗的小虫子罢了。”

　　汉斯中尉沉默了片刻，消化着卡尔森上校的一堂课。

　　这时，一名通信兵快步上前，递上一份电文。

　　汉斯中尉接过，快速扫了一眼，脸上露出一丝复杂的表情。

　　“舰长，刚刚瑞昌洋行发来电报，请求我们协助。借调人员调查最近教堂的圣物失窃案。”