饭罢，韦胜收拾碗筷时，父亲拉住了他，他感觉父亲的手在抖。

　　“胜儿，你跟爹说实话。”

　　“是不是碰了不该碰的东西，还是做了什么危险的事？”

　　“咱们是贱命，可要对得起自己良心。”

　　韦胜转身，握住父亲枯瘦的手。

　　父亲的手极其粗糙，布满裂口和老茧。

　　像晒干的甘蔗秆。

　　父亲的手好轻。

　　韦胜心里一酸，有多久没有摸过父亲的手了。

　　也不知道为什么，仅仅是摸着父亲的手，韦胜眼里就进了沙子。

　　“爸，真没事。我就是好像突然开窍了，力气涨了，脑子也清楚了。是好事。”

　　“以后，咱们的日子会好起来的。”

　　“这几天你们就先在这儿，先别出去，谁来也别开门。过几天咱再换。”

　　安顿好父母，韦胜走出小院。

　　暮色中，棚户区灯火零星，远处镇里已经亮起暖暖明光。

　　小院正位于一半泥泞挣扎、一半是灯火明亮的城镇之间。

　　一桩心事完成，韦胜换出面板。

　　【韦胜】

　　【力量：3】

　　【速度：1】

　　【防御：1】

　　【可加点数：0】

　　时间过去一天，可加点数还是0，没有变化。

　　韦胜思来想去。

　　这十五年系统都没有动静，却昨天觉醒了。

　　唯一的区别，就是昨天搬了马口铁箱。

　　……

　　离码头不远的一处私密赌档后间。

　　门窗紧闭，空气里混杂着劣质香烟的燥辣，还有一丝甜腻腻的烟土味。

　　这是福寿膏熬制的黑膏散发出的特有味道。

　　王胖子手里的“哈德门”烟卷烧到了指头，才猛地一哆嗦甩开。

　　他额头的油汗擦了又冒，在狭小的房间里不断来回踱步。

　　“不能再等了！”

　　王胖子猛地停下，眼里闪着狗急跳墙的凶光。

　　“韦胜那小子太邪性！”

　　“码头那边最近严查短货，万一把我们供出来……”

　　另一人蹲在墙角，烟头的红光在他脸上明灭。

　　“供出来？呵……”

　　“三爷的规矩，办事不力是一桩。”

　　“把火引到他身上，就是另一桩了。”

　　王胖子带着孤注一掷的狠劲。

　　“让他闭嘴，把屁股擦干净就成。”

　　“找个手黑、嘴严、不沾帮里关系的。”

　　两人对望一眼，几乎同时从牙缝里挤出一个名字。

　　“穿山风，梁三。”

　　此人独来独往，不算真正混帮派的，在棚户区黑市里有点名气。

　　他早年拜在北边“铁骨拳”门下，做了个外门弟子。

　　此人天生有几分小聪明，却半分也没用在正道上。

　　磨皮五年，已耗尽了他对这武道的所有耐性与敬畏。

　　他再不愿吃冬练三九的苦，总琢磨些不用下死功夫就能成高手的法子。

　　此时他连易筋的门槛都未摸到，却眼热内门真传的锻骨法。

　　眼看同寝同食的同门师兄筋骨日强，劲力暗生。

　　他不找自己原因，只恨师父偏心，怨气日积月累，竟成了毒念。

　　后来他不知从哪弄来些阴损药物，趁师父一个人练功后气血未平当口，暗中下在茶水里。待药力发作，他暴起发难，逼问功法关窍失败后便下了杀手。

　　拳派自此就散了。

　　他则卷了师父的钱财和那不完整的锻骨功法，几经辗转，落脚在黄旗镇，专干拿钱买命的黑活。

　　凭着在他武馆打熬过几年的底子，等闲三五条好汉近不得身。

　　但他真正可怕的还是无所不用其极的歹毒。

　　他擅用石灰、下毒，专攻下阴、眼目等要害，寻常人未战先怯，自然着道。

　　那半部夺来的锻骨法，他摒弃其中所有中正平和之处，只取其中催鼓气血、硬提骨骼刚性的法门，全部融入袭杀的那一扑、一刺之中。

　　这让他爆发时真有几分锻骨的凌厉。

　　当然这自创的法子全然没有后劲，一击不中陷入缠斗，他便露了虚怯的底子。

　　但在这见不得光的行里，他足够快，足够狠，已然够用。

　　他办事利落，不问因果，口风极紧。

　　这作风态度竟让“穿山风”梁三的名号在黑市慢慢混出了口碑。

　　王胖子眼珠子转了转，那股狠劲凝成杀意。

　　“就找他。价钱再高，也比不上咱们的命金贵。”

　　……

　　翌日，韦胜换上新衣，比平常稍晚来到码头。

　　码头依旧是繁忙的景象，就像永远不会停下的车轮。

　　号子声、监工的叫骂声、铁滑轮摩擦轨道的刺耳声，以及麻袋、木箱落地时沉闷的撞击声凑响了一曲特殊的乐曲。

　　韦胜穿过这片熟悉的喧嚣，来到一间低矮砖垒工房前。

　　墙上开了个小窗，里面坐着个拨算盘的老账房。

　　这是苦力们每日上工前必须来的登记处。

　　上工登记领取木牌，下工再凭木牌换铜子，搬运的货物在木牌上都有标记。

　　现在已不是早上人最多的时候，门口还排了三十多个等着登记的苦力。

　　他们多穿着补丁摞补丁的短褂，脚上踩着破草鞋，还有干脆赤着脚的。

　　苦力们整齐排着队，人人眼神麻木，脸颊凹陷。

　　像一群等待被挑选的牲口。

　　韦胜心里一咯噔。

　　他可能来晚了，跟着队伍排到最后。

　　搬运马口铁箱是码头公认的硬活。

　　那箱子死沉，边角又锋利，得四人用粗木杠和麻绳抬着走，一趟下来肩头能磨掉层皮。

　　可工钱也比扛粮包、搬杂货多出两三成。

　　之前他天还黑透时裹着寒气来排队，才能轮上一份这抢手活。

　　韦胜排着队，想着昨天接触的那些铁箱，估摸着还得另想办法。

　　小屋窗口内。

　　带着瓜皮帽的老账房，眯着眼正在账本上写着字。

　　老账房习惯性地抬眼扫了眼窗外黑压压的一排人头，目光却一下子被一个人吸住了。

　　在汗碱遍布的黑烂破粗麻衣中，有一颗干净的白笋长出，扎眼得很。

　　那人穿着白色细布短褂，板板正正，在人群里显得格外清爽利落。

　　再一定睛，这人还是个熟脸——

　　正是韦胜。

　　他记得这个后生苦力。

　　话少得像块石头，但那一身力气是实打实的，一个人能顶三个用，上工时间嘎嘎长，从没出过岔子。

　　老账房又扫过他稳健的身形，肩背舒展，身形饱满如桩，与周围那些因长期负重而佝偻萎靡的身影截然不同。

　　老账房手指无意识拨弄了下算盘珠子，心里已有了盘算。

　　码头的效率就是大洋，尤其是那批洋人的马口铁箱，磕碰不得，延误不得，金贵的很。

　　一个心里有数、手上靠谱、一个顶两的苦力，其价值对码头来说，比先来后到重要得多。

　　老账房干咳一声，声音越过窗前那些伸长脖子、眼神渴望的苦力。

　　“韦胜先来。”