王氏与女子身体皆是一颤，脸上血色褪尽，回想起见到的场景，眼中满是恐惧。

　　“那里已经是……炼狱了。”

　　女子喃喃道。

　　“那根本就不是蝗虫……是妖魔！全身都是黑的，漫山遍野……它们什么都吃，庄稼、野草、树叶，连房子上的茅草、晾晒的衣物也不放过！家里厚重的木门都被啃出一个个大洞……”

　　王氏跟着补充，声音干涩发紧：“刚开始官府还派人扑打，但这虫子与以往的蝗虫都不一样，极凶，甲壳坚硬，后来……后来粮仓也空了，开始饿死人了。我们好不容易逃出来，却看到路上有些地方，那里人已都在……”她说不下去，紧紧闭上了眼睛，身体微微发抖。

　　程磐沉默地听着。

　　这些惨状他在沿途便已经见到，越往西行，扶老携幼的流民队伍便愈发庞大。

　　他们衣衫褴褛，满面尘灰，眼神茫然。本地的村寨都紧闭门户，墙头有人持械守望，防止流民闯入。

　　更西边的场景只怕会更难以想象。

　　翌日。

　　程磐扛着轿子，一路极快地将两人送至临川城外。

　　城墙高耸，守卫森严，城墙外到处都是不得入内的流民。

　　进城队伍排成长龙，接受严格盘查。

　　王氏出示了某种信物，又与守门军官低声交谈片刻，方才获准入城。

　　女子站在城门洞内，回身望去，那高大的身影已然消失不见。

　　“他……就这么走了？”一缕说不清道不明的怅然涌上她的心头。

　　王氏轻轻搂住她的肩头，低叹一声：“小姐，此人非同寻常，绝非寻常江湖客。此番救命之恩，牢记心中便是。至于其他……莫要多想了。”

　　——

　　辞别二人，程磐不再停留，全力西行。

　　穿过驻守在云岭边上的守卫防线。

　　数日后，他踏入蝗灾核心区域。

　　目光所及，无一点绿。

　　树干光秃，枝杈狰狞指向天空。

　　村落废墟寂然无声，偶尔可见白骨散落，人筋焦亮。

　　许多来不及逃跑的人，如今只剩皮骨，躺在地上不着衣物，显然已经没了力气动弹。

　　程磐进了个村子，他看到屋中有一人正坐在地上，面色呆滞望着锅中煮的干净的骨头，经过时，此人都没有一丝反应。

　　程磐不由得放慢脚步，抬头望天。

　　自从陈安成仙后，他发觉自己能见到一些以往看不见的气流。

　　陈安告诉他那便是天地灵气，如今除了天地灵气，程磐还能看到那股弥漫在上空的浓郁黑气。

　　其中翻涌着绝望、饥饿、痛苦与无尽的怨念，仅仅是见到这股黑气，便觉心神压抑。

　　程磐记得，当初师尊要以邪法成仙时，天上也曾传来如此怨念。

　　他接着往西边走。

　　低沉的“嗡嗡”声由远及近，程磐抬头见到那“黑云”，那便是蝗群。

　　他目光一凝，发现这些蝗群不仅在吸食着空气中的灵气，还在吞噬着那些灰黑色的怨气。

　　每吞噬一分，它们甲壳上的幽光便亮上一丝。

　　程磐的出现，立刻引起了虫群的骚动。

　　一部分蝗虫脱离大队，朝程磐过来。

　　“哼。”

　　程磐驻足，不闪不避，待到虫云临近，他右掌抬起，缓缓向前一推。

　　轰！

　　气浪过处，扑来的数千蝗虫瞬间被震成齑粉，簌簌落下，在地面铺开一层黑灰。

　　其余蝗虫似乎被其震慑，盘旋不敢上前，发出刺耳的嗡鸣，随后逃走。

　　程磐凌空摄来一只完好的蝗虫尸体，仔细查看。虫壳坚硬逾铁，边缘锋利，口器结构复杂，宛如微型锉刀绞剪。

　　虫尸内部残留着极其微弱却精纯的灵气，以及一丝让人心神不宁的怨煞之气。

　　“此虫以灵气与死怨之气为食，强化己身……果然已非寻常虫豸。”程磐面色凝重。

　　程磐接着向前走去。

　　外围还能偶尔见到人与动物，但里面已经空无一物，甚至见不到虫群。

　　天地一片死寂，烈日下天地开裂。

　　程磐翻过一座山丘，眼前的一幕让他不由得愣住。

　　一望无际的黑色平原，在烈日下微微起伏，折射出一道道油亮的光泽。

　　随着他的到来，嗡嗡声响起，一股白色波浪朝远方传去。

　　原来，那是一只只蝗虫在煽动翅膀。

　　紧接着，亿兆蝗虫冲天而起，天光晦暗，日月无光。

　　整个世界被翻腾涌动的虫云充斥，嗡嗡巨响如同亿万张粗糙的砂纸同时摩擦。

　　虫群将程磐围住，数以百万计的复眼聚焦在他的身上，正打量着这位不速之客。

　　程磐握拳，真气缓缓流转周身。

　　他感受到这些虫群并没有敌意，反而对他充满了好奇。

　　程磐心中一沉，如此有序，这些虫子恐怕已经诞生灵智。

　　“嗡嗡……嗡嗡嗡……”

　　包围圈某处，虫群微微扰动，自动让开一条通道。

　　一只深紫色的蝗虫，从通道尽头不紧不慢地飞来。

　　其体型远超同类，约有半人高，并且以后足与腹节支撑，近乎直立。

　　通体呈暗沉尊贵的深紫色，甲壳光滑，流淌着金属般的光泽。

　　其头部硕大生着两条长长的触须，复眼结构复杂，闪烁着幽光如同星空一般。

　　它散发出的气息凝练、凶戾。

　　程磐觉得它恐怕比刚成仙的陈安还要强。

　　蝗王悬停在程磐前方十丈处，复眼将他牢牢锁定。

　　“嗡……人……人族？”

　　一个艰涩得仿佛无数细碎金属片摩擦的声音响起。

　　紧接着它的声音越来越流畅。

　　“为……为何入侵我的领地？”

　　居然能口吐人言？

　　程磐心中震动，但面色沉静，回道：“你的领地？此乃我人族世代生息之地。”

　　蝗王似乎愣了一下，触须摆动，回道：

　　“不不……明明是你们自己离开了，将此地留给了我们。而且留下了……这些草木，天地本源，以及……那些美味的怨气。这让我与孩儿们饱餐了一顿，念在你们的馈赠，哪怕你们杀了我的孩儿，我也不会攻击你们。”

　　程磐闻言沉默，心想虫子终究是虫子，哪怕会说人话那也是虫子，能沟通，已属意外。

　　“你们可还会继续东进？”程磐问道。

　　“东？”蝗王也不知从体内哪发出的声音，听着有几分空灵之感。

　　“不不不……我吃的太饱了，我，需要……蜕壳。第一次真正意义上的‘蜕壳’……很重要。关乎……我族血脉能否真正苏醒，真正踏上先祖之路。”

　　“先祖？你族？”程磐皱眉道。

　　“我族……飞天蝗族。”程磐甚至能从它的声音中听到些许骄傲。

　　但随即它变得混乱迷茫，

　　“曾经……显赫……侍奉？不……记不清了……好多碎片。但我知道，必须重现……族群辉煌。”

　　它复眼光芒闪烁，从头到脚仔细打量着程磐，像是想把他看透。

　　程磐见状不由得一惊，身上真气鼓动。

　　“你们人族……奇怪。居然放弃了天地本源？难怪变得如此孱弱……我记得你们人族对于天地本源的运用……难以想象，你们管天地本源叫什么来着……？”

　　蝗王似在苦思冥想。

　　“天地灵气？”程磐回道。

　　蝗王煽动翅膀，看着十分激动，但声音一直稳定：“对对对，就是灵气！”

　　“你们居然舍弃了引以为傲的灵气，转而使用这种我从来没见过的东西，你们似乎是叫他……内力？不对，先祖的记忆里……没那么强，这东西居然能与灵气相抗衡，两者间互相排斥，当真是不可思议。”

　　它复眼中幽光急速闪烁。

　　“能否让我看看这是什么？。”