丹阳以南，苍山如龙，横绝东西。

　　越过险峻山隘，便是一片平原，直到偏西才隆起一脉山脉，名为云岭。

　　越国中部，一处毗邻云岭的官道上。

　　夜色沉凝。

　　车轮碾过碎石，发出刺耳的声音。

　　一支仓惶东行的车队，仅有一辆马车，护卫有十余人，人人身上皆带伤，甲胄染血，脸上混杂着疲惫与惊惶。

　　他们显然是被人追杀至此。

　　马车帘幕紧垂，内里无一声发出。

　　护卫首领虽然是通脉境，但如今只剩独臂。

　　他仅存的右手紧握刀柄，目光扫视着四周丛林。

　　嗤嗤嗤——！

　　突如其来的弩箭撕裂空气，自林间、土埂后射出！

　　箭镞幽蓝，显然淬着剧毒。

　　“敌袭！护车！”

　　独臂首领嘶声大吼，挥刀格挡，刀光在夜色中绽开，将射来的箭矢打落。

　　其余护卫反应迅捷，将马车围住结成战阵，将盾牌并举。

　　但袭击者数量远超他们。

　　箭雨稍歇，数十道黑影便如鬼魅般扑出，刀光剑影瞬间将护卫淹没。

　　这些匪徒武艺狠辣，配合无间，绝非乌合之众。

　　为首的匪首是个疤面大汉，手持一柄门板似的厚背砍山刀，气息凶戾逼人，赫然也是通脉境的武者。

　　他狂笑着直取独臂首领：

　　“速战速决！一个不留！”

　　护卫虽拼死抵抗，但实力悬殊。

　　不一会儿，独臂护卫便倒飞而出，撞断好几棵树，最后滑落在地，眼看是不活了。

　　护卫们的头颅全被砍下，被这些流匪挂在马上。

　　“嘿嘿，让爷瞧瞧，是哪家的贵人，这么晚了，还在逃难？”

　　疤面大汉狞笑着，伸出蒲扇般的大手，抓向车帘。

　　“住手！”

　　车帘被掀开，一名身穿灰布衣裙的年轻女子探出身来，面上灰扑却难掩其艳丽。身旁，一名同样衣着朴素、神色惊惶的中年妇人死死地护着她。

　　浓郁的血气入鼻，眼前的惨烈景象吓得年轻女子身体微颤。

　　她强压恐惧，手中高举一物，：

　　“我乃越西雁川李氏之女！此乃家族信物！尔等安敢放肆？若伤我分毫，李氏必倾全族之力，将尔等挫骨扬灰！”

　　月光黯淡，却足以映亮她手中那面青铜令牌，中间果真有个“李”字。

　　这些流匪闻言，心中不由得打起鼓来，越西李氏可是大姓，威名赫赫，出了名的护短记仇，若是真得罪了，那还真有些麻烦。

　　“你！”

　　女子手中一空

　　那令牌被疤面大汉一把夺过，他仔细端详了一会儿，发觉还真是李氏的令牌。

　　他怕李家，他主子可不怕，甚至还与李家有仇，没想到到了如今还能见到一条大鱼。

　　他心中一喜，将令牌收进怀中，冷笑道：“雁川李家？蝗虫还没飞到雁川城下，他李家就举族跑得比兔子还快，早他娘钻到皇城里享福去了！留在这儿的，只有舍不得浮财的蠢货和跑不动的老弱！你这令牌倒是像真的，即便不是李家，恐怕也有些来历。”

　　“兄弟们！今日给我们抓到大鱼了！这两个女人可不准碰坏了，那可是能换大价钱的好货！”

　　匪徒们欢呼雀跃，眼里的凶光要将两人生吞活剥。

　　女子与妇人眼中最后一点光亮彻底熄灭，只剩下无边的绝望。

　　噗！

　　一声轻响，身后两名流匪倒地，正要将两人绑起的疤面大汉听到动静，汗毛倒竖，猛地转身。

　　官道中央，不知何时，多了一个人。

　　身穿黑衣，体型高大挺拔，静静立在月光下。

　　正是程磐。

　　疤面大汉看着此人一身气势收敛，隐隐感觉不妙，大叫一声：“弟兄们上！”

　　随后自己便往后一扑，便要投入密林。

　　数十名流匪向程磐砍去，但下一瞬所有人被一股无形的力量震飞，筋骨断折之声响起。

　　紧接着，那黑衣身影如瞬移般出现在疤面大汉的退路上，仿佛早就等在那里。

　　一掌平推而出。

　　疤面大汉前冲之势戛然而止，双眼暴凸，便身死当场。

　　不过短短几个呼吸，官道复归死寂，所有的流匪都死了。

　　灰衣女子与中年妇人相拥着，脸色惨白如雪，眼神中充满了畏惧与劫后余生的茫然。

　　程磐转身，看向马车旁惊魂未定的主仆二人。

　　年轻女子刚要说话却被中年妇人掐手打断。

　　她深吸一口气，拉着女子下车，对着程磐深深一福：

　　“多谢恩公救命大德！妾身王氏，这是我女儿……本是在越西经营丝绸的商贾之家，遭此大难，家族离散，只得东逃。方才情急，妄称李氏，只为吓退匪人，实在汗颜。不知恩公尊姓大名？此恩如同再造，妾身必有厚报。”

　　灰衣女子也跟着盈盈下拜，偷偷抬眼，飞快地瞥了一眼程磐。

　　程磐看了她们一眼，两人虽极力掩饰，但程磐还是感受到这年轻女子身上难以言喻的贵气，绝非寻常商贾之女能有。

　　他并未点破，回道：“不过举手之劳，此地不宜久留，你们欲往何处？”

　　妇人忙道：“妾身在东边‘临川城’有一远亲，本想投奔。此去还有百里，可惜……半途却遇上流匪。”

　　程磐望向东方。这一路行来，流民塞道，匪盗横行，两个弱女子孤身上路，无异于羊入虎口。

　　“我带你们一程。”他简短道。

　　前行十余里，程磐带着两人来到一处荒废的山神庙暂时歇息。

　　庙宇破败，神像残缺，蛛网横结。

　　幸亏主体尚存，还可用来遮风。

　　夜寒侵体，那两人冷得身体发颤。

　　程磐便一手砍断周围的树木当柴火，指尖微弹，一缕精纯真气化为灼热劲力，柴堆“呼”地一声燃起，驱散了庙内的阴冷潮气。

　　王氏连忙道谢，取出携带的干粮，在火上略微烘烤，随后恭敬地递给程磐。

　　程磐摇头示意不用。

　　灰衣女子接过一块饼，小口吃着，目光却不时飘向火堆旁那沉默的身影。

　　此人武功高强却又充满侠义之气，他甚至把那些死去的护卫就地埋了起来，足见其善良，他究竟是何来历？

　　“恩公……”女子声音轻柔，眼中好奇一闪，“您武功如此高强……不知要往何处，可是要去往西边？西边已经是一片死地了。”

　　说着说着，女子眼中黯淡了几分。

　　程磐拨动了一下柴火，火星噼啪溅起。

　　他“嗯”了一声，算是回应。

　　女子还想问什么，比如他是哪里人，为何武功如此高强，但却被身边妇人握手制止。

　　妇人看出这位恩公性子沉默，不喜多言。如今还是莫要烦他，节外生枝，先好好将小姐安全送到才好。

　　女子抿了抿唇，借着火光，悄悄打量程磐的轮廓。

　　庙外夜枭啼叫，庙内火光温暖，有此人在这，一种奇异的安宁在她心中滋生，暂时冲淡了连日奔逃的惊惶。

　　良久沉默，正当女子以为他不会再开口时，程磐忽然开口，声音低沉：“越西……蝗灾，究竟到了何种地步？”