陈丰一怔，沉吟道：

　　“自然凭老祖当年一拳一脚打下的基业，凭我陈家历代族人的励精图治，还有二爷这些年的运筹帷幄。”

　　“运筹帷幄。”陈二闻言笑了笑。

　　“当年老祖能在此立足，那是因为他的枪够硬，硬到萧、孔、蒋三家就算吃了亏也只能往肚子里咽。咱们现在呢？能靠的是什么？”

　　陈丰默然。

　　“咱们陈家起势太快，根基不稳。如今这四足鼎立的局面，看似稳固，实则脆弱得很。”

　　“那蒋家传承千年却被我陈家取而代之，他们三家当时就这么眼睁睁看着，不免会有兔死狐悲之感。一百年来，他们三家对我陈家排斥，若不是如今我在，我陈家早就如当年蒋家那般，被其捅成筛子。”

　　陈二抿了口茶，接着道：

　　“此次祭祖演武，一来是为了告诉其他三家我陈家不仅有手段，更有底蕴。二来也是想向三家示好，让他们认可我陈家的地位。”

　　陈丰隐约明白了陈二的用意，可又总觉得哪里不对。

　　能达到这目的的手段多了去了，为何要用这等吃力不讨好的手段？

　　要知道一旦出了差错，不仅折了陈家的颜面，那血玉髓也没了。

　　那三家见我等元气大伤，士气低落。难道不会趁机蚕食，如当年对待蒋家一般？

　　这些念头在陈丰心中一闪而过，他委婉开口道：

　　“可是二爷，那血玉髓……”

　　“放心吧，丰堂主。我知道你在担心什么。”

　　陈二打断他，拍了拍他的肩膀，

　　“一切照常进行便是。那血玉髓我自有安排，不会落入他们手中。”

　　陈丰看着陈二那副胸有成竹的模样，心里渐渐放松下来。

　　以往陈二做的许多事，起初都让人匪夷所思，甚至有些看着倒像是个昏招。

　　可从结果来看，陈二看得要比他们远，算得比他们深。

　　正因如此，族里才会如此信任他，予他偌大权柄，甚至让其在祖地开设演武。

　　如今话说到这份上，陈丰心中总算是有些底，当即抱拳道：

　　“既然二爷早有打算，那我便不再过多打扰。”

　　“我送您。”

　　两人一同出门。

　　————

　　与此同时，萧家营地主帐内。

　　帐中央燃着上好的银骨炭，烧得正暖，驱散了山野夜间的寒湿。

　　萧明远身穿锦缎常服，坐在矮几前，正用一块雪白的软布细细擦拭着自己的佩剑。

　　剑名「流云」。

　　长长的剑身如一泓秋水，寒光在帐中灯火下流转不定，上边云纹暗涌。

　　对面坐着位约莫四十许的中年男子，面容与萧明远有五六分相似，但眉宇间更多了几分阴沉老辣。

　　萧明远的亲叔父，萧家当代家主的亲弟弟，萧独。

　　“叔父，”

　　萧明远目光盯着剑锋，开口问道：

　　“您说陈家这次，究竟打的什么算盘？不仅邀四家来这偏僻之地演武，还以如此贵重的宝物作为头彩。”

　　萧独手里把玩着一对乌黑锃亮的铁胆，闻言冷笑一声：

　　“陈家向来阴险，那陈二的手段更是了得，我们萧家，孔家，宋家，哪家没吃过暗亏？”

　　萧明远闻言眉头微蹙。

　　“叔父的意思是……此次演武乃是那陈家所设的局？”

　　“是不是局不好说，只是那血玉髓他陈家绝无可能轻易送出。”

　　萧独眯起眼，眼中精光闪动。

　　“可请帖上白纸黑字写得明白，魁首可得血玉髓一枚。”

　　萧明远面露不解，

　　“众目睽睽之下，他陈家还敢反悔，与我三家同时为敌？还是说……他们当真有这个自信能横压我们所有人？”

　　他语气平淡，却自有傲意透出。

　　他未及二十便达到易筋巅峰，横压当代，整个丹阳史上能有几人？

　　虽说那陈怀瑾也是个与他一样的天才，可说到底比他小了两岁，不过初入易筋巅峰，如何与他争锋魁首？

　　“远儿不必多虑，”萧独停下手中转动的铁胆，

　　“这陈家无论给不给那血玉髓，这次都定要狠狠打他们脸，让他们吃上一个大亏。”

　　说完他将一张符箓放在手心。

　　那符箓看着粗朴黯淡，细观却见符面布满繁密纹路，似山水交错，又似古篆缠绕，中央还写着句铭文：

　　“泽气升兮云从龙。”

　　萧明远纵然见惯珍宝，也认不出这是何物。

　　见到他眼底的疑惑，萧独解释道：

　　“此乃【降雨符】，可引动山泽水汽，聚云成雨。你的《流云剑诀》可借雨势增威，届时你只管出剑便是，其余的交给我便是。”

　　萧明远闻言不由得皱了皱眉头。

　　他自恃武功高强，不屑借外物取胜。

　　但那陈家历来手段莫测，此次想必也有着算计，最终还是点了头：

　　“那便全听叔父安排。”

　　说完他收剑入鞘，剑身发出铮然清响，

　　帐外，夜风陡然加剧，掠过营地高耸的旌旗，发出呜咽的声响。

　　不远处，孔家帐篷中，孔灵韵对镜自照，镜中的她容颜娇美，眼神清明沉静。

　　宋家帐中，一位宋家长老正闭目养神。

　　旁边，宋文斌在灯火翻阅一本拳谱，时不时还比划两下，脸上满是专注。

　　——

　　很快陈家祭祖的日子到了。

　　清晨，天色沉郁。

　　铅云低垂，压得远处的山都矮了几分。

　　杏花村那处新筑的演武台四周人头攒动。

　　一座裹着青布的简易祭坛坐南朝北，矗立在演武台巨石中央。

　　祭坛形制古朴，其上供奉着陈家先祖的灵牌，高约九尺，取“九”之极数，意敬九天。

　　坛前摆放着三牲祭品——一头膘肥体壮的山猪被洗得干净，口中衔着一根翠柏枝；

　　一只角盘曲如环的青头山羊，伏卧于侧，象征驯服与牺牲；

　　一尾犹带清涧水汽的金鳞大鲤，以红绳系于朱漆木盘，寓意有余与灵通。

　　三牲之前，五谷杂陈——稻、黍、麦、豆菽以及山间采来的银杏野果皆盛在陶碗中，泛着朴拙的光泽。

　　演武台周围乌压压站满了人，皆是四家带来的人马。

　　最前列的坐席上，坐着四大家族的领队。

　　陈二站在最前面，身穿深褐色锦纹长衫，外罩玄色纱袍。圆润的脸上带着一贯的温和笑意，自有一股贵气环绕于身。

　　他左侧是萧家萧独，一身玄黑劲装，眉目冷峻。

　　右侧是位衣着鹅黄宫装的美妇人，姿容婉约，正是孔家家主之妹，孔月华。

　　再旁则是宋家二长老宋真，是位面皮黝黑的老者。

　　除陈二外，其余三人皆是真气境修为，可见四家对此次演武的重视。

　　而陈二身处这些强者中央，丝毫不见半分局促。