两人沿着村道走，影子在土路上拖得很长。老杰克走得不快，背着手，偶尔咳嗽一声。凌夜跟在他身后半步，没说话。

　　快到老杰克家院子的时候，老杰克停下来。

　　他转过身，看着凌夜。

　　“明天走？”

　　“嗯。”凌夜点头。

　　老杰克沉默了几秒。他脸上皱纹很深，在夕阳下显得更明显。他抬手，在凌夜肩膀上拍了拍，力道不重，但很稳。

　　“进屋吧。”他说。

　　凌夜跟着他进了院子。院子里那棵老槐树还在，叶子掉得差不多了，光秃秃的枝干伸向天空。树下摆着张矮桌，桌上放着个布包。

　　老杰克走过去，把布包拿起来。

　　布包是深蓝色的，洗得有点发白，边角磨破了。他解开系着的绳子，从里面掏出个东西。

　　是个徽章。

　　徽章不大，比素云涛胸口那个小一圈。金属的，边缘有点磨损，颜色发暗。图案刻得挺深，但时间久了，有些地方模糊了。能看出来是柄剑的轮廓，剑尖朝上，两边有简单的纹路。

　　老杰克把徽章递过来。

　　凌夜接过。

　　徽章入手有点凉，但很快就被体温焐热。他翻过来看背面，背面是平的，没字，只有几道浅浅的划痕。

　　“这是……”凌夜抬头。

　　“村里以前出过魂师。”老杰克声音不高，有点哑，“很多年前的事了。那时候我还小，也就十来岁吧。那位魂师大人路过村子，在这儿住了几天。走的时候，把这个留给我爹了。”

　　他顿了顿。

　　“说是留个念想。后来……再没回来过。”

　　凌夜握紧徽章。金属硌着手心，有点硬。

　　“我爹一直收着，后来传给我。”老杰克看着徽章，眼神有点飘，“我也没当过魂师，这东西留着也没用。你带着吧，算是个……保佑。”

　　他说得有点磕巴。

　　凌夜没说话。他把徽章翻过来，又看了看正面那柄模糊的剑。剑的图案很简单，没什么花哨的装饰，就是一把直挺挺的剑。

　　“谢谢杰克爷爷。”他说。

　　老杰克摆摆手。

　　“谢啥。你这一走，不知道啥时候回来。路上小心点，别逞强。打不过就跑，不丢人。”

　　凌夜点头。

　　他把徽章收进怀里，贴着胸口放好。徽章有点凉，隔着衣服也能感觉到。

　　老杰克又从布包里掏出个小布袋。

　　布袋鼓鼓囊囊的。

　　“这里面有点干粮，还有几块肉干。路上吃。”他把布袋塞给凌夜，“钱我就不给了，你自己能挣。但吃的得带够，别饿着。”

　　凌夜接过布袋。布袋挺沉，里面东西不少。

　　“还有这个。”老杰克从怀里掏出张纸，叠得方方正正的，“地图。我托人画的，从这儿到诺丁城，几条路都标了。你挑着走，别走太偏的地方。”

　　凌夜展开地图。

　　羊皮纸，画得挺仔细。圣魂村在左下角，诺丁城在右上角，中间几条路用不同颜色的线标出来。有的路旁边写了字，比如“近但路险”、“绕远但安全”。

　　他把地图折好，和布袋放在一起。

　　“都记住了？”老杰克问。

　　“记住了。”

　　老杰克嗯了一声。他转过身，背对着凌夜，看着院子里的老槐树。风吹过来，树枝晃了晃，发出轻微的嘎吱声。

　　“走吧。”他说，“明天不用来告别了。直接走，别回头。”

　　凌夜站在原地。

　　他看着老杰克的背影。老人的背有点驼，衣服洗得发白，肩膀那块补了个补丁。花白的头发被风吹乱，有几缕贴在脖子上。

　　凌夜深吸一口气。

　　他后退一步，然后弯腰，鞠了一躬。

　　动作很慢，但很稳。

　　老杰克没回头。

　　凌夜直起身，背上行囊。行囊比来时重了点，但还能承受。他转身，走出院子。木门在身后关上，发出吱呀一声。

　　他没回头。

　　沿着村道往村口走。夕阳已经落到山后面了，天边还剩一点橘红色的光。路上没什么人，几户人家的窗户透出灯光，黄黄的，很暖。

　　村口那棵老槐树还在。

　　树下没人。

　　凌夜走到树下，停了一下。他抬头看了看树，树干很粗，树皮裂开一道道口子。他伸手，在树干上拍了拍。

　　然后转身，走上通往诺丁城的土路。

　　土路弯弯曲曲的，往前延伸。两边是荒地，长满了枯草。风刮过来，草叶哗啦啦地响。

　　凌夜走得不快。

　　他一边走，一边调出系统面板。

　　淡蓝色的光幕浮在眼前。

　　【姓名：凌夜】

　　【年龄：12】

　　【魂力：21.5】

　　【体质：24】

　　【精神：27】

　　【自由属性点：0.8】

　　属性点还差一点。他往下扫，看到任务栏。

　　【新阶段任务触发：独立游历的开端】

　　内容：安全抵达诺丁城，并初步适应城市魂师环境

　　目标：1.抵达诺丁城（0/1）

　　2.在诺丁城停留不少于三天（0/3）

　　3.完成一次城市内的魂师相关交易或任务（0/1）

　　奖励：自由属性点*1，小额金魂币（50枚）

　　失败惩罚：无

　　时限：十五天

　　凌夜关掉面板。

　　他摸了摸怀里那枚徽章。徽章还是凉的，但贴着胸口那块皮肤已经暖了。他脑子里闪过老杰克那张布满皱纹的脸，还有那双有点浑浊的眼睛。

　　他加快脚步。

　　土路往前延伸，圣魂村在身后越来越远。凌夜走出一段距离，停下来，转过身。

　　村子在暮色里显得很小。屋顶的轮廓模糊不清，只能看到几缕炊烟，在渐渐暗下来的天色里升起来，然后散开。远处铁匠铺的方向，隐约传来叮当声，很轻，断断续续的。

　　他站了一会儿。

　　然后转身，继续走。

　　这次没再回头。

　　天彻底黑下来。没有月亮，星星也没几颗。周围黑漆漆的，只能勉强看清脚下的路。凌夜从行囊里掏出小火把，擦亮火石。

　　火苗窜起来，光很弱，只能照亮周围几步。

　　他举着火把，往前走。

　　走了大概半个时辰，土路出现岔口。一条继续往前，通往诺丁城方向。另一条往左拐，钻进一片林子。

　　凌夜在岔口停下。

　　他掏出老杰克给的地图，借着火光看了看。地图上，往左那条路标得很细，旁边写着“灰岩峡谷方向，路险，少人走”。

　　灰岩峡谷。

　　凌夜记得这个地方。原著里没细写，但提到过那片区域出产几种特殊的矿石，偶尔有魂师会去碰运气。不过路不好走，而且据说有魂兽出没。

　　他收起地图。

　　然后转身，走上左边那条路。

　　路很窄，两边都是树。树枝伸过来，有时候会刮到衣服。凌夜把火把举高些，小心地往前走。脚下的路不平，有很多碎石，踩上去会发出咯吱咯吱的声音。

　　他一边走，一边把精神力散开。

　　十米，二十米……

　　范围不大，但够用。他能感知到树上的鸟，草丛里的虫子，还有远处偶尔窜过的小动物。没什么异常。

　　走了大概一炷香时间，林子越来越密。

　　火把的光只能照亮眼前一小块地方，周围黑得像是墨。风刮过来，树叶哗啦啦地响，声音很大，盖过了脚步声。

　　凌夜放慢速度。

　　他耳朵动了动。

　　除了风声和树叶声，好像还有别的动静。很轻，断断续续的，从林子深处传过来。

　　他停下脚步，熄灭火把。

　　周围瞬间陷入黑暗。

　　凌夜站在原地，屏住呼吸。眼睛慢慢适应黑暗，能勉强看到树的轮廓。他侧耳听。

　　那个声音又出现了。

　　像是……打斗声。

　　还有魂力波动。

　　很微弱，但确实有。距离应该不近，至少百米开外。凌夜皱了皱眉。这个时间，这个地点，有人打斗？

　　他想了想。

　　然后悄无声息地往前移动。

　　脚步放得很轻，踩在落叶上，几乎没声音。他顺着声音的方向走，绕过几棵大树，爬上一处小土坡。

　　土坡不高，但视野好一些。

　　凌夜趴下，借着草丛的掩护，往下看。

　　坡下是一片空地。

　　空地上有两个人，还有一头魂兽。

　　两个人都是男的，穿着深色衣服，看不清脸。其中一个手里拿着把刀，刀身泛着淡淡的黄光。另一个空着手，但身上魂力波动很明显，至少是二十级以上的魂师。

　　魂兽是头狼。

　　体型不小，比普通狼大一圈。毛色灰黑，背上有道明显的伤痕，正在流血。它龇着牙，喉咙里发出低吼，眼睛在黑暗里泛着绿光。

　　拿刀的那个男人往前冲了一步。

　　刀劈下去。

　　狼往旁边一跳，躲开了。但空手的那个男人同时出手，一拳砸在狼的侧腹。狼吃痛，嚎了一声，转身扑向空手的男人。

　　拿刀的男人趁机从背后又是一刀。

　　刀砍在狼背上，伤口更深了。

　　狼踉跄了一下，但没倒下。它转过身，盯着两个男人，眼睛里全是凶光。血从背上淌下来，滴在地上。

　　凌夜趴在土坡上，静静看着。

　　这两个人配合很默契，明显不是第一次合作。魂兽虽然受伤，但还没到强弩之末。战斗一时半会儿结束不了。

　　他摸了摸怀里那枚徽章。

　　徽章突然有点发烫。

　　凌夜一愣。

　　他掏出徽章，借着微弱的光线看了看。徽章表面那柄剑的图案，好像……亮了一下。

　　很微弱的光，一闪即逝。

　　但确实亮了。

　　凌夜盯着徽章看了几秒。徽章又恢复正常，凉凉的，没什么异常。他皱了皱眉，把徽章收回去。

　　再往下看时，战斗已经接近尾声。

　　狼背上又挨了一刀，动作明显慢了。空手的那个男人抓住机会，一拳砸在狼头上。狼晃了晃，倒在地上，抽搐了几下，不动了。

　　两个男人喘着粗气。

　　拿刀的那个走过去，踢了踢狼的尸体。

　　“妈的，这畜生还挺硬。”他说。

　　声音有点粗。

　　空手的那个没说话。他蹲下来，在狼身上摸了摸，然后掏出一把小刀，开始剥皮。动作很熟练，一看就是老手。

　　凌夜趴在土坡上，没动。

　　他看着下面两个人处理狼尸。剥皮，取骨，挖魂环。魂环是黄色的，百年魂环，但年限不高，大概两三百年。

　　空手的那个男人把魂环收进一个特制的容器里。

　　然后两人开始分东西。

　　狼皮，狼骨，还有一些零碎的材料。两人一边分，一边低声说着什么。凌夜离得远，听不清。

　　分完东西，两人站起来。

　　拿刀的那个男人突然抬头，往土坡这边看了一眼。

　　凌夜屏住呼吸。

　　男人看了几秒，然后摇摇头，转回去。

　　“走吧。”他说，“这地方不能久留。”

　　两人收拾好东西，转身钻进林子，很快消失在黑暗里。

　　凌夜又等了一会儿。

　　确定两人走远了，他才从土坡上下来。走到空地中间，狼的尸体还在那儿，血已经流了一地，空气里弥漫着血腥味。

　　他蹲下来，看了看狼的尸体。

　　伤口很整齐，刀法不错。那个空手的男人拳力也很重，至少是力量型魂师。

　　凌夜站起来。

　　他环顾四周。林子很静，只有风声。远处偶尔传来几声鸟叫，很凄厉。

　　他摸了摸怀里那枚徽章。

　　徽章还是凉的。

　　凌夜转身，继续往灰岩峡谷方向走。脚步放得很轻，精神力始终散开着，感知着周围的动静。

　　夜色很深。

　　路还很长。