夜色彻底吞没了残破的都市，红雾在黑暗中泛着诡异的淡红，将整座城市裹成一座巨大的囚笼。夜晚是畸变体最活跃的时候，远处时不时传来凄厉的嘶吼，像是从地狱里爬出来的哀嚎，听得人头皮发麻。

　　废弃巴士内，陈砚用几块破布堵住了通风口，隔绝外面的腥气与寒意。他点燃一小截蜡烛，微弱的黄光在狭小的空间里跳动，勉强照亮了两张脸。

　　小女孩蜷缩在巴士角落，怀里依旧死死抱着那只掉了一只眼睛的布熊，小小的身子还在微微发抖，只是不再哭了。她睁着一双干净又警惕的眼睛，偷偷打量着眼前这个沉默的大哥哥。

　　陈砚没有说话，从背包里拿出下午找到的真空肉干，用短刀切成小块，递到女孩面前。

　　“吃。”

　　声音依旧冷淡，却少了几分白天的疏离。

　　女孩犹豫了几秒，肚子不合时宜地咕咕叫了起来。她小心翼翼地伸出手，接过一小块肉干，小口小口地啃着，吃得很慢，像是怕被抢走，又像是在珍惜这难得的食物。

　　“你叫什么名字？”陈砚忽然开口。

　　“苏……苏念安。”女孩小声回答，声音软软的，带着哭后的沙哑，“妈妈说，念安，念一世平安。”

　　陈砚握着短刀的手微微一顿。

　　平安。

　　这两个字，在末世里，奢侈得像个笑话。

　　他抬头看向窗外浓稠的黑暗，沉默了很久，才低声道：“我叫陈砚。”

　　念安吃完一小块肉干，就不再吃了，把剩下的紧紧攥在手里，抬头看着陈砚：“大哥哥，我们……还能活下去吗？”

　　她的眼睛很亮，像黑夜里唯一没被污染的星星，里面装满了恐惧，也装满了对活下去的渴望。

　　陈砚的心像是被什么轻轻扎了一下。

　　他见过太多幸存者在绝望中崩溃、嘶吼、互相残杀，却从没见过一个七八岁的孩子，在失去一切后，还能如此直白地问出这句话。

　　他没有说什么漂亮的安慰话，只是看着她，一字一句地说：“能。”

　　只要我活着，就会让你活着。

　　后半句，他没有说出口。末世里的承诺太沉重，轻一点，反而能走得更远。

　　念安似乎被他笃定的语气安抚了，小小的身子往角落缩了缩，抱着布熊，慢慢闭上了眼睛。连续几天的恐惧与逃亡，早已耗尽了她所有的力气，不过片刻，就发出了均匀细微的呼吸声。

　　陈砚却毫无睡意。

　　他靠在车门旁，握紧那把磨得发亮的短刀，耳朵紧紧贴着冰冷的铁皮，警惕地听着外面的一切动静。

　　夜晚的废墟，远比白天危险。

　　除了腐尸和甲爪虫，还有更恐怖的畸变体——比如能在墙壁上爬行的影蛛，能发出迷惑声音的泣哭兽，甚至还有会主动袭击人类聚集地的畸变狼。

　　更让他提防的，是人。

　　在赤灾爆发后的第三个月，他曾遇到过一个自称“流民小队”的组织，对方看起来热情友善，给了他水和食物，可半夜却想把他打晕，抢走所有物资，甚至在他反抗后，直言“弱者不配活在世上”。

　　从那以后，他再也不信任何人。

　　直到今晚，他带回了苏念安。

　　他自己也说不清为什么。或许是那双太像曾经的自己的眼睛，或许是那句“念一世平安”，又或许，是在这无边无际的绝望里，他需要一点不属于自己的牵挂，来支撑着自己继续走下去。

　　就在这时，巴士外忽然传来一阵轻微的脚步声。

　　不是腐尸那种拖沓沉重的步伐，也不是畸变体快速爬行的声响，是人的脚步，很轻，却带着刻意的隐蔽。

　　陈砚瞬间全身紧绷，蜡烛被他一口吹灭。巴士内陷入彻底的黑暗，只有窗外红雾微弱的光，透过小窗照进一道细长的影子。

　　他捂住念安的嘴，避免她在睡梦中发出声音，另一只手紧紧握住短刀，眼神冷得像冰。

　　脚步声在巴士外停了下来。

　　紧接着，一道低沉沙哑的男声，隔着铁皮传了进来：“里面的朋友，我知道你在。我们没有恶意，只是想找个安全的地方过夜。”

　　陈砚没有应声。

　　末世里，“没有恶意”这四个字，是最不值钱的谎言。

　　外面的人似乎也不着急，沉默了几秒，又开口：“我闻到了孩子的味道。你应该不想在夜里引来怪物吧？我们三个人，都有武器，只要你开门，我们可以轮流守夜，保证你们的安全。”

　　陈砚的心沉了一下。

　　对方很聪明，没有威胁，没有逼迫，却精准地戳中了他的软肋——苏念安。

　　如果对方真的起了歹心，现在强攻，他或许能自保，但念安绝对活不下去。可如果不开门，对方一旦在外面制造动静，夜晚的畸变体被吸引过来，他们一样是死路一条。

　　两难。

　　外面的人似乎察觉到了他的犹豫，放缓了语气：“我们是从西边避难所逃出来的，那里被畸变体攻破了，我们没有食物，没有水，只是想活下去。我们不会抢你们的东西，也不会伤害孩子，只求一夜平安。”

　　就在陈砚犹豫不决时，怀里的念安忽然动了动，迷迷糊糊地睁开眼睛，小声呢喃：“大哥哥……”

　　声音不大，却清晰地传到了外面。

　　外面的人立刻道：“你看，孩子还小，夜里不安全，多个人守夜，总比你一个人强。”

　　陈砚咬了咬牙。

　　赌一次。

　　他缓缓松开捂住念安的手，压低声音：“别说话，待在这里。”

　　念安似懂非懂地点点头，紧紧抱住布熊，缩在角落不敢动。

　　陈砚慢慢挪到车门边，手指扣住焊死的车门缝隙，用只有外面能听到的声音冷声道：“只准进来两个人，武器放在门外，敢耍花样，我先杀了你们。”

　　外面沉默了一瞬，随即传来东西落地的声响。

　　“武器放下了，我们进来。”

　　车门被陈砚从内部拉开一条小缝，两道高大的身影弯腰钻了进来。

　　借着窗外微弱的红光，陈砚看清了两人的模样。

　　说话的男人看起来三十岁左右，身材高大，穿着一件破旧的工装外套，脸上有一道浅浅的疤痕，眼神沉稳，没有一丝戾气。另一个是年轻的男孩，看起来十六七岁，身材瘦小，脸色苍白，手里紧紧抱着一个医药箱，眼神里满是怯懦。

　　“我叫周烈，以前是工地的包工头。”疤痕男主动开口，指了指身边的男孩，“他叫林小宇，是个护士学徒，懂点医术。我们还有一个同伴在外面放哨，绝对没有恶意。”

　　陈砚没有说话，目光在两人身上来回扫视，确认他们身上没有隐藏武器，才缓缓关上车门。

　　狭小的巴士里，一下子挤了四个人，空气都变得拥挤起来。

　　林小宇的目光落在角落的苏念安身上，眼神柔和了几分，小心翼翼地从口袋里掏出一颗用布包好的水果糖，递了过去：“小妹妹，给你。”

　　念安害怕地往陈砚身后躲了躲。

　　陈砚看了林小宇一眼，没有阻止。

　　林小宇笑了笑，把糖放在地上，轻轻推到念安面前，不再说话。

　　周烈找了个角落坐下，看着陈砚，低声道：“兄弟，你一个人带着孩子，在这一带待了很久了？”

　　“三年。”陈砚淡淡回答。

　　周烈眼中闪过一丝惊讶：“厉害。这一带畸变体多，流民也杂，能一个人活三年，不简单。”

　　陈砚没有接话。

　　周烈也不尴尬，继续道：“我们本来在西边的避难所，待了半年，本来好好的，结果前天晚上，来了一群影蛛，密密麻麻的，避难所的墙直接被攻破了，跑出来的就我们三个。”

　　他叹了口气，语气里满是疲惫：“我们想往东边走，听说东边有一个大型安全基地，有军队把守，只是不知道真假。”

　　安全基地。

　　这四个字，让陈砚的心脏狠狠一跳。

　　三年来，他不是没听过关于安全基地的传闻，可大多是骗局，要么是流民设下的陷阱，要么是早已被畸变体攻破的废墟。

　　他一直不敢信，也不敢去。

　　可现在，看着身边熟睡的念安，看着窗外永远散不去的红雾，他第一次生出了一个念头——

　　或许，去找那个所谓的安全基地，才是活下去的唯一出路。

　　周烈似乎看出了他的动摇，低声道：“兄弟，末世一个人走不远，带着孩子更难。我们三个人，我有力气，小宇会医术，外面放哨的老吴会修东西，我们组队，一起去东边，活下去的概率更大。”

　　陈砚沉默了很久，久到巴士外的哨兵传来一声安全的轻响。

　　他终于抬起头，看向周烈，眼神依旧冰冷，却多了一丝松动。

　　“明天一早，出发。”

　　周烈脸上立刻露出一丝笑容，伸出手：“合作愉快。”

　　陈砚没有握手，只是握紧了手里的短刀。

　　窗外，红雾依旧浓稠，嘶吼声此起彼伏。

　　巴士内，微弱的呼吸声交织在一起。

　　一个独自求生三年的幸存者，一个失去母亲的小女孩，一个逃亡的小队。

　　四个毫无关系的人，在这座死寂的废墟里，因为一句“活下去”，暂时走到了一起。

　　陈砚看向角落睡得安稳的念安，心里第一次有了一个明确的方向。

　　东边。

　　安全基地。

　　不管是真是假，他都要去试一试。

　　为了那句“念一世平安”。

　　为了活下去。