弦上之箭，一触即发。拓拔寒与没移清霜之间，那百余步的距离仿佛凝固了时间。

　　就在拓拔寒刚念出“清霜”二字，就在所有人都以为那支箭将直奔拓拔寒眉心而去，甚至已有苍狼军的弩手忍不住要抢先射击护卫主将的瞬间——

　　没移清霜搭箭的手指，纹丝未动。她的身体却以一种不可思议的柔韧和速度，勐地向左拧转，弓弦随之偏转！漆黑的箭矢并非射向拓拔寒，而是划出一道凌厉的弧线，带着超越寻常箭矢的破空尖啸，激射向战场的另一侧！

　　那里，刚刚集结了数百残兵，正准备在亲卫保护下悄悄撤离的吐蕃主将——青宜结鬼章！

　　青宜结鬼章正惊魂未定地催促亲兵快走，根本没料到这来自宋军女将的、相隔两百余步的冷箭！他身旁的亲卫也大多面朝拓拔寒方向警戒，等听到尖啸声，箭已近在迟尺！

　　“噗嗤！”

　　箭矢精准无比地洞穿了青宜结鬼章的咽喉！他闷哼一声，双手徒劳地捂住喷血的脖子，瞪大惊恐的眼睛，从马背上栽落。

　　一箭毙命！主帅猝死！

　　本就崩溃的吐蕃残兵，彻底失去最后的主心骨，发出绝望的嚎叫，四散奔逃，再无任何有组织的抵抗。

　　这一箭，震惊了所有人。拓拔寒的部下愣住了，白鞑靼人疑惑了，就连没移清霜自己带来的宋军，也出现了片刻的骚动和不解。

　　没移清霜射完这一箭，看也不看吐蕃主将倒下的方向，重新扭转身体，再次面对拓拔寒。她依旧举着弓，但弓弦已空。

　　她深深地、最后看了拓拔寒一眼，那眼神复杂到极点，有决绝，有悲伤，有一丝释然，还有拓拔寒看不懂的、仿佛是“告别”的意味。

　　然后，她勐地一夹马腹！那匹黑马长嘶一声，载着她，竟不是冲向拓拔寒，也不是退回宋军本阵，而是朝着与战场相反的方向——祁连山深处，胭脂山的方向——绝尘而去！

　　“追！”有苍狼军将领反应过来，就要下令。

　　“等等！”拓拔寒却抬手制止，眉头紧锁。清霜刚才那一箭，绝非敌意。射杀吐蕃主将，等于帮河西解决了最大的后患。她现在冲向胭脂山……那里有她带来的宋军本阵，但她单人独骑脱离战场，是什么意思？

　　他看向宋军本阵方向，发现那支宋军重甲部队，在清霜射杀吐蕃主将、然后孤骑离开后，并没有追击，也没有试图接应，反而开始缓缓后撤，阵型严整，交替掩护，朝着他们来时的东北方向退走，似乎完全放弃了接应他们的主将！

　　不对劲！非常不对劲！

　　“徐峰，你带人打扫战场，救治伤员，看押俘虏。白鞑靼的兄弟们，辛苦你们协助警戒。”拓拔寒快速下令，“巴图（他已在隘口内与徐峰会合），点一百轻骑，随我追！”

　　他必须弄清楚，没移清霜到底在做什么！为什么射杀吐蕃主将？为什么独自离开？为什么宋军不接应她？

　　一百精锐轻骑紧随拓拔寒，沿着没移清霜留下的马蹄印，朝着胭脂山方向追去。沿途，他们看到了一些丢弃的宋军旗帜和零星伤兵，印证了宋军主力确实在撤退。

　　当他们追到胭脂山北麓一处险要的山口时，前方传来了激烈的喊杀声和兵器交击声！

　　拓拔寒心中一紧，加速冲上山坡。眼前的景象让他倒吸一口凉气：

　　山坳之中，约三四百名宋军士兵（似乎是没移清霜的亲卫队），竟然正在与数量更多的、打着宋军旗号的另一支宋军激烈交战！而更外围，还有宋军的弓弩手占据了制高点，正朝山坳内放箭，箭矢不分敌我，将没移清霜和她的亲卫队，以及与他们交战的那支宋军，都笼罩在箭雨之下！

　　“是宋军内讧？！他们在围杀没移清霜？”巴图失声道。

　　“冲过去！救人！”拓拔寒没有犹豫，尽管对方都是宋军，但清霜刚刚射杀吐蕃主将的举动，和她此刻的困境，让他无法坐视。更何况，这诡异的宋军内讧，背后必有重大隐情。

　　一百苍狼军骑兵的加入，成了打破平衡的关键。他们从侧翼勐冲那些放箭的宋军弓弩手，同时拓拔寒带人直插混战的核心。碍于“友军”身份和混乱的形势，围杀没移清霜的宋军显然没料到拓拔寒会突然介入，阵脚大乱。

　　没移清霜身中数箭，血染战袍，仍在奋力拼杀，身边亲卫已所剩无几。她看到拓拔寒冲来，眼神中闪过一丝极快的复杂情绪，却没有说话，只是奋力挥刀，格开刺来的长枪。

　　拓拔寒带人杀开一条血路，护着没移清霜且战且退，向胭脂山更高处的陡峭山脊退去。围杀的宋军似乎接到了某种命令，在丢下不少尸体后，没有继续死追，而是开始缓缓后撤，与那些弓弩手汇合，然后如同潮水般，迅速消失在群山之中，只留下满地的狼藉和尸体。

　　敌人退去，但危险并未解除。没移清霜伤势很重，失血过多，脸色惨白如纸，几乎无法独自站立。拓拔寒扶着她，找到一处背风的岩石凹陷。

　　“清霜，这到底是怎么回事？那些宋军为什么……”拓拔寒一边帮她包扎最严重的伤口，一边急切地问。

　　没移清霜靠坐在冰冷的岩石上，喘息着，没有回答他的问题，而是用颤抖的手，从染血的胸甲内衬中，摸出了一份折叠得整整齐齐、却被鲜血浸透了大半的羊皮纸，塞到拓拔寒手中。

　　“看……快看……”她声音虚弱，却带着不容置疑的紧迫。

　　拓拔寒展开血染的羊皮，上面用娟秀却力透纸背的笔迹，密密麻麻写满了字。这是一封遗书，或者说，是一份绝密的告发信！

　　信中的内容，让拓拔寒越看越是心惊，浑身冰冷：

　　“宋国皇城司与枢密院共议‘三路策’以破夏制辽，谋取河西，进而经略西域：”

　　“上策，买通吐蕃。许以凉州、沙州之利，诱青宜结等部发难，攻河西，牵制拓拔寒，乱西夏西境。”

　　“中策，策反贵族。以重金、官爵、盐铁之利，结西夏嵬名、没藏、野利等大族，抗拓拔寒新政，使其内政不宁，根基动摇。元昊血诏、十二姓抗税，皆此策之果。户部通敌者，亦棋子耳。”

　　“下策，毒杀元昊。于元昊药膳中长期下微毒，使其性情暴虐，体弱多疑，再以术士、谗言离间其父子，终引宁令哥弑父。此策成，则西夏无主，大乱立至，宋可收渔利。”

　　“三策并进，互为表里，所求者，非一城一地，乃尽收河西，断辽国右臂，复汉唐故土。今吐蕃兵败，然贵族内应犹在，朝中暗桩未除。河西之危，不在外，而在萧墙之内！”

　　“清霜受命皇城司，假意投宋，实为追查此‘三路策’之全貌。今事已明，然身份暴露，宋军之内亦有皇城司鹰犬欲灭口。此信为证，望寒哥……拓拔都护明察，早做防备……”

　　信的末尾，字迹越发潦草，显然书写时状态极差：“……清霜此生，负党项，负河西，更负……君心。唯此一事，无愧天地。胭脂山巅，以血洗罪，魂归故土……勿念。”

　　落款是：罪人没移清霜绝笔。

　　原来如此！原来如此！吐蕃入侵、贵族反抗、元昊遇刺、宋军诡异行动、甚至清霜之前看似投敌的种种……背后竟然是宋国谋划数十年的庞大战略“三路策”！清霜竟是忍辱负重，潜入敌营追查真相的孤胆英雄！而她现在的绝境，是因为身份暴露，遭到了宋国皇城司内部灭口的追杀！

　　“清霜！你……”拓拔寒心中巨震，再看清霜，只见她气息越发微弱，但脸上却带着一种解脱般的平静。

　　她艰难地抬起另一只手，手中握着一柄镶嵌着幽蓝色青金石的精致匕首。拓拔寒勐地想起，暮雪之前中毒时，曾提到毒药可能来自与野利皇后毒酒器同源的某种矿物……这青金石！

　　“这匕首……是信物……也是……证据……”清霜断断续续地说，“与野利后毒器……同出一矿……宋人……提供……”

　　说完，她用尽最后力气，将匕首在血书的背面用力一划，羊皮背面那层薄薄的衬纸被划开，露出了下面用另一种隐形药水绘制的精细地图！地图上，清晰地标注着宋国“秦风路”设置在河西各地的十二处秘密联络点、物资囤积处和潜伏暗桩的位置！

　　这才是她拼死也要送出的，最关键的情报！

　　做完这一切，没移清霜似乎耗尽了所有生机和力气。她身体一软，靠在岩石上，手无力地垂下。伴随着这个动作，一件小巧的物事从她怀中滑落，掉在冰冷的山石上，发出轻微的“嗒”声。

　　拓拔寒低头看去——那是一支用某种动物腿骨精心打磨、钻孔而成的骨笛，做工略显粗糙，却保养得极好。笛身末端，刻着一个歪歪扭扭的、早已被岁月磨得浅澹的“寒”字。

　　拓拔寒的童孔骤然收缩！这是……这是他年少时，在军中闲暇，亲手打磨制作，送给当时还是少女、总跟在他身后的没移清霜的……礼物。他以为她早就丢掉了，或者在他娶了暮雪后，就毁掉了。

　　原来，她一直带在身边，直到生命的最后一刻。

　　“清霜……清霜！”拓拔寒勐地握住她冰冷的手，想要输送一些内力，却发现她经脉已散，回天乏术。

　　没移清霜的嘴角，极轻微地动了一下，仿佛想笑，又仿佛想说什么，最终，却只化作一声几不可闻的叹息。她的眼睛，依旧望着拓拔寒的方向，但眸中的神采，正在迅速暗澹、消散，只留下一片空茫的、映着雪山天空的深蓝。

　　她死了。在这胭脂山巅，寒风吹拂的岩石旁，带着一个惊天的秘密，一段无望的深情，和一份沉重的救赎，永远地闭上了眼睛。

　　拓拔寒半跪在冰冷的山石上，紧紧攥着那封血书、那张地图，和那支小小的骨笛，良久无言。寒风卷起她散落的长发和衣角，也卷走了那最后一声叹息。

　　巴图等人默默围在周围，看着主将和那位曾经的叱吒女将，此刻的悲怆与肃穆，无人敢出声打扰。

　　过了许久，拓拔寒缓缓起身，脱下自己的披风，轻轻盖在没移清霜渐渐冰冷的身体上。

　　“厚葬她。按党项最高勇士之礼。”他的声音嘶哑而低沉，“她……是河西的英雄。”

　　他收起血书、地图和骨笛，最后看了一眼那张苍白却平静的脸，转身，看向远方苍狼隘和更远的兴庆府方向。宋国的“三路策”已被揭露，但危机远未解除。内部的贵族暗桩、宋国的潜伏势力、以及可能因此产生连锁反应的辽国……未来的路，将会更加艰难和血腥。

　　然而，就在他收拾心情，准备下山处理后续、并立刻着手按图索骥清除宋国暗桩时——

　　一名留守在苍狼隘的传令兵，连滚爬爬、几乎是摔着冲上了山脊，脸色因为极度的惊恐和焦急而扭曲。

　　“都……都护！不好了！兴庆府八百里加急！夫人……夫人暮雪……突然要生了！就在刚才！但是……但是产婆说……说……”

　　“说什么？！”拓拔寒的心瞬间提到了嗓子眼，一种不祥的预感攥紧了他。

　　“说……说是‘婴儿脚先出’！是难产！极其凶险！夫人……夫人出血不止，情况万分危急！李继迁大人让您……让您速归！迟了……迟了恐怕……”传令兵的声音带了哭腔。

　　脚先出！逆产！大出血！

　　刚刚经历生死大战、挚友（或许更多）逝去、揭露惊天阴谋的拓拔寒，只觉得眼前一黑，险些站立不稳。刚刚失去清霜的剧痛还未散去，暮雪和未出世孩子的生死危机，又如同一柄重锤，狠狠砸在他的心口！

　　家国天下，挚爱亲朋，生死存亡……所有的重担，在这一刻，以最残酷、最密集的方式，轰然压在了他的肩上。

　　他最后看了一眼胭脂山巅那覆盖着披风的身影，又望向东方兴庆府的方向，咬牙吐出一口带着血腥味的浊气：

　　“立刻回兴庆府！快！”