弄堂里的枪声与砍杀声断断续续响了一天一夜，硝烟笼罩着番瓜弄棚户区的每一个角落，家家户户都躲在屋里不敢露头。

　　当天边泛起鱼肚白，厮杀声才渐渐消失。

　　陈锋蹲在漏风的芦苇棚前，一边给母亲熬霉米粥，一边用眼角余光留意着弄堂口的动静。

　　水耗子和顾四爷的人拼得两败俱伤，这是他从逃回来的斧头帮喽啰嘴里听来的。

　　据说水耗子被顾四爷的贴身保镖打断了好几匹肋骨，更伤了下身要害，没有百来天怕是下不了床。

　　王九爷脸上挂不住便摇了几百号人，最终顾四爷也折损不少手下，暂时没了扩张的力气。

　　这一战。

　　斧头帮的气焰一落千丈，这片夹在两大势力之间的棚户区，竟意外成了三不管的中间地带。

　　之前层层叠叠的捐税骤然减少，邻居们脸上终于有了一丝活气，连走路的脚步都轻快了些。

　　陈锋趁着这股松劲，上午赶紧揣着藏在阴沟里的一部分钱财，去药水弄请了个崴脚郎中。

　　郎中给林嫂把了脉，又看了看她的气色，缓缓摇头：“风寒倒是无碍了，吃几副药就能痊愈。但这身子骨亏得太狠，长期住在潮湿阴暗的地方，肺里积了寒气，怕是落下了病根，想要彻底养好，老朽爱莫能助！”

　　说罢，他抬眼望向租界方向，那里的高楼洋房隐约可见，烟囱冒着白烟，语气里满是无奈：“那些洋人住着干净屋子，喝着干净的自来水，所以才没有这该死的肺痨病！”

　　陈锋心里一沉，默默的点了点头。

　　他看着眼前又矮又霉的芦苇棚，屋顶漏着缝，墙角长着青苔，连阳光都难得照进来。

　　母亲的病，说到底是这环境害的。

　　更何况，他比谁都清楚，中间地带的和平只是暂时的，两大势力迟早会卷土重来，到时候火拼起来，这低洼处的芦苇棚，根本就是待宰的羔羊。

　　“妈，咱们搬家吧！”陈锋收拾药包时，语气坚定地说道。

　　林嫂愣了一下，随即连连摇头，枯瘦的手紧紧抓住身下的干草：“不行不行，不能搬！你爹被强征去修河堤，万一回来了找不着咱们怎么办？再说搬家要花多少钱？咱们这点家底，要是入不敷出，欠了捐税，那可是要被打断腿的！”

　　她的声音带着颤抖，眼里满是恐惧——在番瓜弄，欠税的下场她见过太多，要么被拉去做苦役，要么就被活活打死，不少人为了活命只能卖妻女抵债。

　　陈锋看着母亲布满皱纹的脸，心里一阵酸涩，他知道母亲的顾虑，也明白这世道的残酷。

　　沉吟片刻。

　　陈锋采取了一个折中的方案，他缓缓开口：“妈，我们不搬远，就挪到坎上，租小阿俏隔壁的燕子窠。那阁板房，能伸直腰杆，还干燥，对你的身体好。租金我已经问过了，先用我打黑拳攒的钱垫着，以后我多去几次，总能挣回来！”

　　林嫂还是犹豫，可看着儿子坚定的眼神，又想起自己咳得撕心裂肺的夜晚，最终还是点了点头。

　　陈锋说干就干，中午就谈好了房子，下午就搬家。

　　林嫂站在住了好几年的芦苇棚前，摸了摸斑驳的芦苇杆，眼里满是不舍与担忧。

　　可当她踏进燕子窠的阁板房时，整个人都愣住了——屋顶很高，能轻松站直身子，墙壁是用木板拼的，虽然简陋，却干爽无霉味，还有一扇小窗，能透进些许阳光。

　　“这……这是咱们住的地方？”

　　林嫂激动得声音都在发颤，伸手摸了摸木板墙，眼泪顺着脸颊往下淌。

　　在番瓜弄棚户区，能住上这样的阁板房，简直是做梦都不敢想的事。

　　陈锋扶着母亲坐下，心里松了口气：“妈，以后咱们就住这儿了，你好好养身体！”

　　他嘴上说得轻松，心里却在盘算：“租金每月要三个大洋，母亲的药钱还要持续，想要买到稀罕的粳米更是难上加难，看来得加快修炼的脚步，黑拳场和拳馆，都得兼顾起来！”

　　至于那两百多块大洋，除了给母亲看病，给小阿俏赎身，不到万不得已，陈锋并不想轻易动用。

　　当晚，陈锋特意煮了一锅干饭，饭上蒸了两条长江腌鱼。那些霉米虽然淘洗了好几遍，但依旧带着淡淡的霉味，可在番瓜弄的棚户区，这已经是不可想象的奢侈。

　　“咚咚咚——”

　　他去敲了隔壁小阿俏的门，邀请她过来一起吃饭。

　　小阿俏抱着一个小小的腌菜瓮，有些局促地走进了屋子。

　　林嫂见了她，连忙起身招呼，拉着她的手坐在桌边，一点都没有嫌弃的意思，不经意间瞥见小阿俏手腕守宫砂位置的狰狞疤痕。

　　“阿俏姑娘，快坐，尝尝阿锋煮的饭！”林嫂的笑容格外慈爱，她知道这世道女人活着不容易，小阿俏一个姑娘家在闸北讨生活，更是难上加难。

　　屋里的煤油灯昏黄却温暖，三人围坐在小桌旁。

　　陈锋盛了满满两碗干饭，一碗递给母亲，一碗递给小阿俏，自己只盛了小半碗。

　　林嫂端着粗碗，手都在发抖，一边往小阿俏碗里夹鱼肉，一边念叨：“太奢侈了，真是太奢侈了，这辈子都没吃过这么实在的干饭！”

　　小阿俏打开腌菜瓮，一股咸香的味道飘了出来，这是她攒了很久的腌菜，平时舍不得吃，今天特意带来分享。

　　“婶子，你尝尝，这是我自己腌的，下饭！”她夹了一筷子腌菜放进林嫂碗里，眼底带着温柔。

　　林嫂吃着饭，突然叹了口气：“阿锋，要是你爹能平安回来，咱们一家人也能这样吃顿热饭，就好了！”她的声音带着期盼，也带着担忧。

　　陈锋握着筷子的手骤然收紧，他没说话——他不知道父亲是否还活着，只能在心里默默祈祷。

　　饭后，陈锋送小阿俏回隔壁屋。走到门口，他突然开口：“你打算什么时候赎身，我陪你去！”

　　小阿俏身子一颤，猛地抬起头，就在四目相对时。

　　陈锋微微一笑，从怀里掏出一个沉甸甸的布包，塞进小阿俏手里：“这里面是五十大洋，剩下的钱藏好，可别让人发现！”

　　小阿俏愣了一下，打开布包，看到里面整齐码放的银元，眼泪瞬间涌了出来。

　　“陈锋……”她哽咽着：“我一直盼着你是一条能咬人的狼，可大金牙死的那晚，我担心得一夜没睡，你平安归来，比什么都好！”

　　她知道这些钱财是陈锋拿命去搏来的，所以抽出三十块大洋，想要递回去：“我赎身用不了这么多，二十块就够了！”

　　“拿着！”陈锋按住她的手，语气坚决：“你帮过我大忙，赎身后的日子不能苦着！”

　　推搡间，他的指尖无意中触到了小阿俏的手腕，那里有一道浅浅的疤痕，像是被烫伤的，边缘有些狰狞。

　　陈锋瞳孔微缩，却默契地未曾多问——乱世之中，人人都有不愿提及的过往！

　　小阿俏看着他坚定的眼神，知道他是真心为自己着想，终于点了点头，把银元收好。

　　“你一心想着练武，想要变强，我理解！”小阿俏抬起头，眼里闪着光：“以后你去拳馆或者黑拳场，婶子我来照顾，我住隔壁端茶送药也方便，你能专心练武，才能保护好自己和婶子！”

　　陈锋心里一暖，在这乱世之中，能有这样一个人理解他的隐忍，愿意为他分担，实属难得。

　　“阿俏……那就麻烦你了，以后所有用度我来出！”

　　小阿俏噗呲一笑，斜着脑袋直勾勾盯着陈锋：“你这是要养我吗？”

　　接着，她更是大咧咧强调：“我可是很贪心的呢！”

　　当陈锋回到自己的阁板房，母亲已沉沉睡去，呼吸比之前平稳了许多。

　　陈锋坐在窗边，望着番瓜弄沉沉的夜色，思绪翻涌。

　　他清楚，小阿俏的赎身之路绝不会顺遂——舞厅与窑子向来是“进去容易出来难”

　　而他自己，更是还有很长的路要走。

　　国术的力量到底有多强，是否能在乱世中立足，他还在探索！

　　母亲的身体，需要粳米和更安全的食品来调养，何时才能彻底好转？

　　杳无音信的父亲，当初被强征修河堤后究竟流落何方，是否还活着，又该如何寻找？

　　番瓜弄棚户区这片三不管地带的和平只是暂时，顾四爷与王九爷两大势力迟早会卷土重来，虽然陈锋搬到了一坎之隔的燕子窠，但他深知，那蛰伏的水耗子定然不会轻易放过。

　　还有两天！

　　陈锋就要赴“兽笼”之约，那是能让他快速变强的炼狱，也是九死一生的赌局。