时间一晃，便过去了三日，“兽笼”之约，仅剩四天。

　　夜色像一块浸了墨的破布，盖在番瓜弄棚户区的上空。

　　水耗子栖身的隔板房内，煤油灯火忽明忽灭，将他那只独眼衬得愈发阴鸷如鬼。

　　他跷着二郎腿坐在吱呀作响的破木凳上，指尖把玩着一枚银元，身后两名精悍打手垂首而立，大气不敢出。

　　“顾四爷的手越伸越长，王九爷又不肯增派人手，这块破地盘，早晚得丢！”

　　水耗子吐了口烟圈，烟酒混杂的气味呛得手下眉头紧锁：“收捐税、卖净水丸？太慢了！等顾四爷打过来，咱们连汤都喝不上！”

　　“啪”

　　他猛地将大洋拍在桌上，独眼迸出狠戾寒光：“大金牙那厮死之前捞了不少横财，说不定就藏在这弄堂里。还有那个陈锋，老子总觉得他不对劲——听说大金牙死的那晚，逼他捐税时很不服气？现在又装得跟个软蛋似的！”

　　“堂主，那咱们现在就去把他抓来拷问？”一名手下上前一步，摩拳擦掌。

　　“急什么！”水耗子冷笑一声，眼底藏着算计：“顾四爷的人虎视眈眈，此刻动他只会打草惊蛇，很容易被人摘桃子！”

　　还有一层原因，水耗子并未明说！

　　“派两个弟兄暗中盯着他，只要他露出半点马脚，或者跟大金牙的钱财沾边，老子直接拧断他的脖子！”

　　他顿了顿，看向不远处的水井，眼底闪过一抹歹毒：“管不了那么多了，给各弄堂口的水井加点料，咱们得换个法子捞快钱！”

　　水井属洋人药厂出资，工部局监造，所以水耗子这帮人只能使坏，不敢直接收钱，更不敢霸占坏了洋人的好事！

　　棚户区不少人知道水有问题，靠近苏州河的人家，宁可打又脏又臭的河水吃，这才有了水耗子卖净水药的生意。

　　“堂主英明！”

　　手下闻言，脸上露出了然的狞笑，躬身退了下去。

　　傍晚。

　　芦苇棚前，小阿俏坐立难安，柳眉紧蹙。

　　她刚从黑天鹅舞厅赶过来，听到斧头帮的人私下议论要“加快捞钱”，心里不安，便来提醒陈锋：“锋哥，要不咱们逃吧，逃得远远的，去南京……”

　　话音未落。

　　陈锋眼神骤然一凝，语气沉得像铁：“不能去南京！”

　　“吸——！”

　　他深吸一口凉气，再度平静得像一潭深水，蹲在泥炉边，指尖搅动药罐里翻滚的汤药，声音低得只有两人能听见：“现在绝对不能轻举妄动！水耗子已经盯上我了，这时候只要咱们露出半点破绽，便会遭遇灭顶之灾！”

　　作为一名穿越来的新时代社畜，虽然没读过多少书，但他比谁都清楚这个时代即将发生的大事件。

　　陈锋知道这年代很快就要兵荒马乱！

　　逃去别处，不如留在上海滩。

　　至少这里还有资源可抢，有黑拳可提升硬气功，有拳馆可练武图强，比其他地方多一线生机。

　　两世底层的他，生存法则早已刻进了骨子里——人设管理就像打造专属标签，藏劲伪装堪比摸鱼不被老板发现。苟着！从来不是懦弱，而是猎食者的蛰伏。

　　陈锋抬眼，目光里藏着一丝旁人看不见的锋芒。

　　“我要回拳馆继续深造！”

　　“我想知道‘水耗子’的明劲到底有多强？”

　　“你说，国术在这年代到底还有没有用？能不能让我在这乱世安身立命？能不能让我在上海滩出人头地？能不能让我守护身边的人？”

　　小阿俏看着陈锋既像是问她，又像是自言自语，她虽然不懂什么国术，更不明白什么明劲暗劲，但她心里门儿清，水耗子心思阴狠歹毒，是从底层厮厮杀上来的，本事绝对不弱！

　　她咬着唇，轻声道：“锋哥，等风头过了，你再回拳馆！别再去打黑拳了，今后......我养你！”

　　陈锋笑了笑，未再多言。

　　按照以往的生活节奏——还有四天，他便要再去“兽笼”当一次人肉沙包，然后回家养伤一周，养好了再去。

　　这家黑拳场名义上属于华界地头蛇——向公皮！

　　一个资历颇深的元老级人物，无论黑白两道还是洋人军阀都要给三分薄面，斧头帮、青帮更是都要给足了面子。

　　目前，“兽笼”是陈锋最稳定提升硬气功的渠道，也是一道最讽刺的护身符。

　　陈锋非常笃定：也正是因为这一层雇佣关系，水耗子之前才阻止爪牙下死手，只是怀疑他而不是直接绑票……

　　再加上顾四爷的人越来越躁动，水耗子随时都得应付！

　　一念及此，他深思是不是可以赌一把！？

　　次日。

　　天刚蒙蒙亮，陈锋就起来将药渣子又添了点水，熬着清淡许多的土药。

　　泥炉里的火光跳跃，映着他平静的侧脸。

　　不远处，王阿大提着一桶井水回来，桶沿上还滴着水珠。

　　王阿大是个老实巴交的汉子，凭着一身力气在新闸桥推板车，养活一家五口。

　　按说他一天累死累活能挣0.8个大洋，官方牌价能换13斤粳米，可到了闸北棚户区，只能换10斤霉米。

　　现实是，交完桥头的各种捐税，落到手里的顶多能换3斤霉米，这3斤里还得匀出一半交棚户区的捐税。

　　更多时候，像王阿大这样的穷苦人，连霉米都吃不起，只能煮点糠麸吊着命。

　　王阿大抓了一小把霉米放进锅里，加水熬粥，动作麻木得像个木偶。

　　陈锋看了一眼，心底微沉，却没有说话——在番瓜弄棚户区，同情是最没用的东西，能活着就已经是万幸，最讽刺的是，这上海滩虽苦，但至少能让一家子苟活着。

　　半晌后。

　　他端起熬好的汤药，细心喂给母亲。

　　就在这时，外面突然炸开一声撕心裂肺的尖叫：“死人了！王阿大一家……全都死了！”

　　陈锋心里一沉，钻出了自家棚屋。

　　只见王阿大的棚屋外，一家五口横七竖八地躺在地上，脸色铁青，嘴角淌着黑血，显然是中了毒。

　　水桶倒在一旁，井水洒了一地，散发着淡淡的异味。

　　“怎么会这样？好好的一家子……”

　　“是不是吃了什么不干净的东西？”

　　“这里有什么东西是干净的？”

　　邻居们围在门口，又怕又悲，乱作一团。

　　“瞎嚷嚷什么？”

　　水耗子带着一大群手下大摇大摆走来，独眼珠子阴狠贪婪地扫过现场，扯着嗓子故作威严：“都给老子安静点！这是井龙王发怒了！不管是井水还是苏州河水，喝了就得死！”

　　他顿了顿，故意停在人群中央，提高了声音：“不过大家也别慌，老子这里有干净安全的饮用水，10文钱一桶，保准喝了没事！”

　　陈锋站在人群最后方，心底冷笑刺骨——哪是什么井龙王发怒，分明是水耗子往井里投了毒，想用这种歹毒的法子敛财。这老东西，为了捞钱真是连畜生都不如！

　　恨意翻涌，但他脸上却半点不露。

　　而此刻，陈锋心中已然生出一个疯狂的念头：

　　水耗子是明劲强者，正是他突破硬气功、参悟明劲奥秘的最佳磨刀石！

　　只要扛住明劲一击，或许就能借着重击，把硬气功从初学硬生生推到入门！

　　这是一个千载难逢的机会！

　　下一秒。

　　“让一让！”

　　陈锋主动挤到前排，脸上装出谄媚的笑容，对着水耗子抱了抱拳：“堂主，10文钱一桶也太贵了吧？我们这些穷苦人，哪拿得出这么多钱？能不能便宜点，5文钱一桶怎么样？”

　　水耗子斜睨了他一眼，嘴角勾起一抹不屑：“便宜？你小子也不看看这是什么时候？嫌贵就别喝，等着被井龙王收了命！”

　　陈锋装作不死心的样子，往前凑了半步，语气带着哀求，却精准踩在水耗子的怒火上：“堂主，您就行行好，照顾照顾我们这些底层人……不喝水是要死人的！”

　　“照顾你娘的腿！”

　　水耗子被他缠得烦躁，抬脚就踹在陈锋肚子上：“给脸不要脸的东西，也不看看自己是什么货色！”

　　这随意一脚的力道比众爪牙强了不止一个档次，明劲暗蕴，如铁锤砸身。

　　陈锋气血微涌，心中却狂喜到极致————这就是明劲随意一击？这就是差距！

　　剧痛入髓的同时，肉身疯狂吸收冲击，硬气功修为在体内疯狂暴涨！

　　【受到明劲重击，硬气功初学+30（90/100）】

　　“死耗子赶紧打吧，趁老子弄死你以前多做点贡献！”

　　他故意踉跄着后退，捂肚痛得龇牙咧嘴，嘴里蹦出几句对方听不懂的方言：“哎哟！恁个龟儿子，下手嘿鸡儿重……嗯是疼死你老汉了！”

　　最后还不忘继续努力杀价：“3文钱！3文钱一桶最好不过了！”

　　“可恶！还敢讨价还价？老子今天就让你知道厉害！”水耗子见陈锋还敢站出来，顿时来了火气，身形一沉，全身爆发出炒豆般噼啪炸响。

　　只见他踏步，拧腰，崩背，出拳，一记刚猛无匹的【撑锤】直轰陈锋面门。

　　陈锋瞳孔骤缩，心中一惊：“撑锤？”

　　那拳锋还未临身，只觉皮肉生疼——老东西这一拳‘撑锤’明显带着一股说不清的劲道，比他‘撑锤’强了不知多少。

　　明劲的恐怖，他刚刚亲身体会过——通背拳的杀招，绝不能硬接！

　　陈锋比谁都懂撑锤的路数，即便自己有硬气功加持，若吃实了这一拳，不死也得废了。

　　电光火石之间。

　　陈锋身形微侧，看似慌乱躲闪，实则隐蔽发力，将上次打他的一名精壮爪牙硬生生顶到了身前。

　　“砰——！”

　　闷响刺耳。

　　“咔嚓——！”

　　那厮胸口瞬间塌陷，骨裂声惊得人牙酸。

　　“噗——！”

　　躲在其后的陈锋，真切感受到了明劲杀招的恐怖——不是蛮力，是透骨而入、震裂脏腑的内劲！

　　视网膜金光大涨，金色小字瞬间刷新！

　　【天道酬勤，必有所成】

　　【硬气功（初学）→硬气功（入门）】

　　【硬气功入门+5（5/500）】

　　【特性：皮膜如木，可硬撼寻常武道高手重击】

　　陈锋只觉全身皮肤骤然紧绷，筋骨之上仿佛生出一层坚不可摧的老牛皮。

　　与此同时。

　　其余爪牙吓得魂飞魄散，抱头乱窜：“堂主！自己人！是自己人啊！”

　　水耗子收拳僵在原地，独眼猛地眯起，看向陈锋的眼神变得锐利起来：“巧合？还是这小子懂路数？这小子很不对劲！”

　　可就在他想要进一步出手，试探陈锋底细时，一名爪牙连滚带爬冲来，脸色惨白：“堂主！不好了！顾……顾四爷的人打过来了，正在抢咱们的地盘！”

　　“他妈的！在这个节骨眼来抢老子地盘！”

　　水耗子又惊又怒。

　　地盘一丢，他就什么都不是。

　　他再看了一眼混在人堆里、依旧一脸怯懦的陈锋，将心中疑虑暂时强行压下——不管这小子有什么问题，现在保住地盘才是最重要的。

　　“呸！”

　　水耗子狠狠啐了一口浓痰，赤红着独眼，对着手下厉声狂吼：“妈的！抄家伙，跟老子走！先把顾四爷的杂碎赶出去！”

　　一声怒喝，斧头帮众人如溃堤的浊浪，呼啦啦涌向弄堂口，纷乱的脚步声与骂骂咧咧声交织在一起，转眼便消失在巷尾。

　　陈锋从人群最后方缓缓走出，轻轻拍去衣襟上沾染的尘土。

　　随着这个动作，脸上所有的卑微、怯懦、痛苦，尽数褪去，只剩下一双深不见底的冷眸。

　　他伫立在原地，目光穿透空荡荡的巷弄，死死锁定水耗子离去的方向，眸色深沉，心中却第一次有了无比清晰的目标。

　　“明劲……果然不凡！”

　　“这道门槛，我必须跨过去！而且要快！”

　　陈锋眼底精光一闪，心中已然有了计较。

　　无论水耗子与顾四爷厮杀的结果如何，两虎相争，势必会腾出一段权力的真空期。

　　如此一来，自己总算可以放开手脚了。

　　“水耗子！”

　　“等下次再见，我会还你一份大礼！”