晨光初露，天焚炼气塔前的广场上已聚集了十道身影。

　　强榜前十，今日将进入传说中的第九层修炼。除了林焰、萧炎、薰儿、林修崖四人外，还有药帮的韩闲、裂山帮的力山、以及另外四名实力不俗的内院学员。

　　苏千大长老站在塔门前，神色比往日更加严肃：“第九层非同小可，那里的心火威力是第八层的三倍以上。你们进入后，各选一间修炼室，七日内不得互相打扰。若有人支撑不住，捏碎这枚玉符，会被自动传送出来。”

　　他每人分发一枚白色玉符，继续道：“塔内阵法已经全开，有任何异动，长老们会立刻知晓。切记，量力而行。”

　　众人点头，依次踏入塔门。

　　林焰进入塔内的瞬间，体内的五行血脉便剧烈躁动起来。他能清晰感觉到，塔底深处有什么东西在呼唤他——是炎龙珠，也是陨落心炎的本体。

　　第九层的入口在第八层深处的一道暗门后。沿着盘旋向下的阶梯，温度越来越高，到达第九层时，空气中的热浪已凝成实质，如潮水般涌动。

　　这一层只有十个修炼室，呈环形分布。每个修炼室的门都比下面几层厚重数倍，表面刻满了火焰符文。

　　林焰选择了七号修炼室。推门而入，室内的空间比预期大得多，竟有十丈见方。中央是一座赤红石台，石台下方连接着深不见底的火井，井中涌动着近乎透明的火焰——那是高度压缩的陨落心炎！

　　“好精纯的心火能量。”林焰在石台上盘膝坐下，立刻感觉到比第八层浓郁五倍的心火涌入体内。

　　他没有立刻开始修炼，而是取出炎龙珠的地图碎片。碎片在靠近火井时，竟自动飘起，化作一道红光射入井中！

　　“果然在这里。”林焰眼神一凝，知道必须下井一探。

　　但他没有贸然行动。第九层的心火威力太强，以他现在的修为，贸然进入火井等于自杀。必须先提升实力。

　　林焰静下心来，运转五行轮转诀。琉璃色的五行真火在体内流转，与涌入的心火相互淬炼。他的修为开始缓慢而稳定地提升。

　　第一天过去，林焰从五星大斗师突破到六星。

　　第二天，六星稳固。

　　第三天，七星大斗师！

　　这种提升速度堪称恐怖，但林焰知道，这得益于五行真火与陨落心炎的同源共鸣。换作其他人，能在这恐怖的心火中支撑下来就不错了。

　　第四天清晨，林焰从修炼中醒来。他感觉到火井下的呼唤越来越强烈，炎龙珠似乎就在井底。

　　“该下去了。”他站起身，走到火井边缘。

　　井中的火焰已从透明化为淡白色，温度高得连空间都在扭曲。林焰深吸一口气，召唤出炎龙铠甲和风鹰铠甲的双重虚影，又运转五行真火护体，这才纵身跃入井中。

　　下坠，不断下坠。

　　火井深不见底，越往下，火焰颜色越深，从淡白到纯白，再到炽白。林焰感觉自己的斗气在快速消耗，双重铠甲也开始不稳。

　　就在他快要支撑不住时，下方忽然出现一片空旷的空间。

　　那是一个巨大的地下溶洞，洞中央悬浮着一团直径十丈的炽白色火焰——陨落心炎的本体！火焰中心，隐约可见一枚赤红色的珠子，散发着古老龙威。

　　炎龙珠！

　　但林焰还没来得及高兴，就发现溶洞中还有其他人。

　　三个黑袍人正站在火焰边缘，手中持着诡异的黑色阵旗，正在布置某种阵法。他们的气息阴冷诡异，赫然都是斗王强者，而且比之前袭击林焰的那三人更强！

　　“魂殿的人！”林焰心中一凛，悄然隐蔽在一块岩石后。

　　为首的黑袍人声音嘶哑：“快，在苏千那老家伙察觉前，完成‘噬魂夺炎阵’。只要阵法一成，这陨落心炎就是殿主的囊中之物。”

　　“护法大人，那炎龙珠怎么办？”另一人问。

　　“一起带走。五行宗的五大至宝，殿主早就想要了。有了炎龙珠，殿主就能感应到其他四件至宝的位置。”

　　林焰听得心中发冷。魂殿不仅想要陨落心炎，还想要炎龙珠！而且听他们的意思，魂殿主对五行宗至宝觊觎已久。

　　他必须阻止！

　　但对方是三名斗王，硬拼毫无胜算。林焰脑中飞快思索，目光落在溶洞顶部的几根钟乳石上——那些石柱中空，似乎与上层相连。

　　有了主意。林焰悄悄向上移动，找到一根最粗的钟乳石，运足斗气，一拳轰在石柱根部。

　　轰隆！

　　石柱断裂，砸向下方的黑色阵法！同时林焰大声喝道：“魂殿的杂碎，受死！”

　　这一声用斗气催发，声震整个溶洞，甚至传到了上层！

　　三名黑袍人大惊，仓促间阵法被落石破坏一角。为首的黑袍人怒极：“小子，你找死！”

　　三人同时扑来。林焰不与他们硬拼，施展风雷动在溶洞中游走，同时不断轰击其他钟乳石，制造混乱。

　　“他在拖延时间！速战速决！”黑袍护法厉喝，黑色斗气化作一只巨爪，抓向林焰。

　　这一爪威力恐怖，封锁了所有退路。林焰咬牙，双铠甲全力爆发，五行真火凝聚成盾。

　　轰！

　　巨爪拍碎火焰盾，余波将林焰震飞，重重撞在岩壁上，喷出一口鲜血。

　　“区区大斗师，也敢阻我魂殿大事？”黑袍护法冷笑，一步步逼近，“五行血脉，正好一并带走。”

　　林焰擦去嘴角血迹，眼中闪过狠色。他双手结印，体内五行血脉彻底沸腾。

　　“炎龙铠甲——完全召唤！”

　　“风鹰铠甲——完全召唤！”

　　这一次，不再是虚影！赤红与青色的光芒从体内爆发，两副真实的铠甲在体表凝聚！虽然还不完整，但已具雏形，散发着令人心悸的威压！

　　炎龙铠甲通体赤红，龙头护肩，火焰纹路，胸口炎龙图腾栩栩如生。风鹰铠甲则是青色，鹰翼护肩，流线造型，胸口风鹰展翅。

　　双铠甲加身，林焰的气息暴涨到斗王级别！

　　“这……这是什么斗技？！”黑袍护法震惊。

　　林焰不给对方反应时间，身形如电，瞬间出现在一名黑袍人面前，炎龙拳轰出！

　　那名黑袍人仓促抵挡，但完全体的炎龙拳威力远超之前，一拳将他轰飞，撞进岩壁深处。

　　“一起上！”黑袍护法怒吼，与另一人联手攻来。

　　林焰以风鹰铠甲的速度周旋，炎龙铠甲的攻击反击。溶洞中爆发出恐怖的能量碰撞，岩壁不断崩塌。

　　但双铠甲消耗极大，林焰能感觉到斗气在飞速流逝。最多还能维持三十息！

　　“必须速战速决！”他心一横，双手结印，炎龙铠甲与风鹰铠甲的力量开始融合。

　　“双铠甲融合技——龙鹰裂空！”

　　赤红与青色能量交织，化作一只半龙半鹰的奇异生物虚影，扑向黑袍护法两人。

　　“黑魂盾！”黑袍护法全力防御，黑色盾牌浮现。

　　轰隆隆——！

　　虚影与盾牌对撞，爆发出刺目光芒。整个溶洞剧烈震动，上方的岩石开始大面积崩塌。

　　烟尘散去，黑袍护法单膝跪地，黑色盾牌破碎，嘴角溢血。另一名黑袍人则直接昏死过去。

　　但林焰的状态更糟。双铠甲融合技抽干了所有斗气，铠甲自动消散，他瘫坐在地，连站起来的力气都没有。

　　“小子……你彻底激怒我了。”黑袍护法缓缓站起，眼中杀机凛然，“我要抽了你的灵魂，让你永世不得超生！”

　　他一步步走向林焰，手中凝聚出一根黑色魂矛。

　　就在这危急关头，溶洞上方传来怒喝：“魂殿鼠辈，敢在我迦南学院撒野！”

　　苏千大长老到了！同来的还有火长老、百长老等数位内院长老。

　　黑袍护法脸色大变，知道任务失败，毫不犹豫地抛出一颗黑色珠子。

　　“爆！”

　　珠子炸开，浓密黑雾弥漫，遮蔽了所有人的感知。待黑雾散去，黑袍护法已不见踪影，只留下昏死的同伴和破损的阵法。

　　“林焰，你没事吧？”苏千赶到林焰身边，渡入一股温和斗气。

　　林焰摇头：“还死不了。大长老，他们想夺陨落心炎和炎龙珠。”

　　苏千看向悬浮的炽白色火焰和其中的赤红珠子，脸色凝重：“炎龙珠竟在这里……难怪这些年陨落心炎如此稳定，原来是炎龙珠在镇压。”

　　他检查了破损的阵法，倒吸一口凉气：“噬魂夺炎阵……魂殿好大的手笔！这阵法若成，不仅能夺走陨落心炎，还会抽干塔内所有修炼者的灵魂！”

　　众人闻言，皆是一惊。

　　“立刻彻查！所有学员撤离炼气塔！”苏千下令，“林焰，你立了大功。若不是你及时发现，后果不堪设想。”

　　林焰苦笑道：“我只是自保而已。”

　　“无论如何，你救了所有人。”苏千正色道，“现在先上去疗伤。”

　　回到塔外，林焰被安排到药堂疗伤。小医仙得知消息后第一时间赶来，看到林焰浑身是伤，眼眶都红了。

　　“你怎么总是这么拼命……”她一边上药一边哽咽。

　　林焰勉强笑道：“这次是意外，没想到魂殿的人胆子这么大。”

　　小医仙仔细检查伤口，忽然轻咦一声：“你的血脉……好像又进化了？”

　　林焰这才注意到，经历生死之战后，五行血脉的纯度竟然提升到了115%！而且对炎龙铠甲和风鹰铠甲的掌控也更加得心应手。

　　“看来战斗确实是提升实力的最好方法。”他心中暗道。

　　三日后，林焰伤势恢复大半。这期间，学院进行了彻底清查，又发现了三名混入内院的魂殿奸细，都是最近才以“新生”身份入学的。

　　苏千大长老雷霆震怒，加强了学院的防护阵法，同时宣布：一个月后，内院将组织精锐队伍，主动出击，清剿黑角域内的魂殿据点！

　　这个消息在内院引起轩然大波。主动出击，这在迦南学院历史上是罕见的。

　　“学院这是要正式向魂殿宣战了。”萧炎来看望林焰时说道，“我师父说，魂殿这些年越来越猖狂，不仅迦南学院，其他大势力也深受其害。是该给他们点颜色看看了。”

　　林焰点头：“到时候算我一个。”

　　“当然，你可是主力。”萧炎笑道，随即压低声音，“对了，薰儿让我转告你，炎龙珠的事，古族也有记载。如果你想完全炼化炎龙珠，可能需要去一趟古族。”

　　林焰心中一动：“古族？”

　　“薰儿是古族大小姐，她可以帮你。”萧炎顿了顿，“不过古族规矩森严，外族人想进去不容易。而且……古族内部也有派系斗争，薰儿的处境并不轻松。”

　　林焰若有所思。古族，大陆顶尖势力之一，薰儿作为大小姐却长期待在迦南学院，这本身就说明了很多问题。

　　“等我伤势痊愈再说。”

　　又过了七日，林焰完全康复。这期间，他不仅巩固了七星大斗师的修为，还初步炼化了从炎龙珠中逸散出的一丝龙气——虽然没能真正得到炎龙珠（珠子还在镇压陨落心炎，不能轻易取走），但这丝龙气让他的炎龙铠甲威力大增。

　　这天，林焰刚结束修炼，紫妍兴冲冲地跑来找他。

　　“林焰林焰！有好消息！”紫妍挥舞着一张羊皮卷，“我在后山发现了一处古遗迹，里面好像有龙族的气息！你陪我去看看呗？”

　　林焰接过羊皮卷，上面画着简陋的地图，标注的位置在黑角域边缘，靠近出云帝国。

　　“这地方……好像离小医仙的家乡青山镇不远。”他沉吟道，“可以，但要多带几个人，那里可能不安全。”

　　“好呀好呀！”紫妍开心道，“我叫上柳擎他们！”

　　林焰却摇头：“这次不叫帝皇阁的人。魂殿可能还在暗中盯着我们，大规模行动容易暴露。就你和我，再加小医仙——她对那一带熟悉。”

　　“也行！”紫妍满口答应。

　　林焰找到小医仙说明情况。小医仙听到要去青山镇附近，眼中闪过一丝复杂：“那里……是我师父毒王谷所在。毒王谷被毁后，我就再没回去过。”

　　“正好回去看看。”林焰轻声道，“也许能找到你师父留下的线索。”

　　三人简单准备后，悄然离开迦南学院。为了不引起注意，他们伪装成普通佣兵，乘坐飞行魔兽前往黑角域边缘。

　　路上，林焰从紫妍那里得知更多关于遗迹的信息。

　　“那处遗迹是我前几天追一只‘寻宝鼠’时偶然发现的。”紫妍比划着，“遗迹入口被阵法隐藏，但有龙族特有的空间波动。我怀疑，那里可能是上古时期某位龙族强者的洞府。”

　　“龙族洞府？”林焰惊讶。太虚古龙是魔兽至尊，上古时期确实在大陆各处留下过洞府遗迹。

　　“如果真是龙族洞府，里面可能有‘龙血草’‘龙骨花’这样的珍稀药材。”小医仙眼睛一亮，“这些都是炼制高阶丹药的极品材料。”

　　飞行了两天，三人抵达黑角域边缘的“暮色森林”。这里已是出云帝国边境，气候潮湿，毒虫遍地，寻常佣兵都不敢深入。

　　按照地图指引，他们找到一处隐蔽的山谷。谷中雾气弥漫，隐约可见残破的建筑遗迹。

　　“就是这里。”紫妍抽动鼻子，“龙族气息更浓了，而且……好像还有别的东西。”

　　林焰也感觉到了。除了龙族气息，山谷深处还有一股阴冷的灵魂波动，与魂殿的人很像。

　　“小心，可能有埋伏。”

　　三人悄然潜入山谷。残破的建筑大多已经倒塌，只有中央一座石殿还算完整。石殿大门紧闭，门上雕刻着一条盘旋的巨龙。

　　“这门需要龙族血脉才能打开。”紫妍走上前，咬破指尖，将一滴紫金色血液滴在龙眼位置。

　　血液渗入，巨龙雕像仿佛活了过来，眼中泛起金光。大门缓缓向内开启，露出黑暗的殿内空间。

　　三人谨慎进入。石殿内部比外面看起来大得多，显然运用了空间拓展技术。殿中空荡荡的，只有中央有一座石台，台上放着一个玉盒。

　　玉盒表面流光溢彩，显然不是凡品。但林焰的注意力却被石殿角落的一具骸骨吸引。

　　那骸骨呈人形，但骨骼粗大，背后有翼骨，显然是化形后的龙族强者所留。骸骨手中握着一卷兽皮，历经岁月而不朽。

　　林焰上前，小心取下兽皮展开。上面用古龙文写着一段话：

　　“吾乃太虚古龙族长老敖烈，于上古大战中重伤，在此坐化。玉盒中乃吾毕生收藏之‘龙元晶’，可助龙族后辈提升血脉。然，近日有宵小窥伺，欲夺龙元晶。吾设下三重考验，非心性纯良之龙族不可得。若强行夺取，玉盒自毁。”

　　落款是：敖烈，历三七五二年。

　　“龙元晶！”紫妍眼睛放光，“那可是好东西！吃一颗能顶我修炼十年！”

　　林焰却皱眉：“前辈说有宵小窥伺……难道在我们之前，已经有人来过？”

　　话音刚落，石殿四周忽然亮起黑色光芒，一个阵法瞬间成型，将三人困在中央！

　　“哈哈哈哈！等你们很久了！”阴笑声从暗处传来，四道黑袍身影走出，为首者正是之前逃脱的黑袍护法！

　　“没想到吧，林焰。”黑袍护法狞笑，“那羊皮卷是我故意让寻宝鼠‘无意间’被紫妍发现的。我知道她对龙族遗迹最感兴趣，一定会来。而你，一定会陪她来。”

　　紫妍大怒：“你算计我？！”

　　“算计你又如何？”黑袍护法冷笑，“今日，你们三个都要死在这里。五行血脉、太虚古龙血脉、厄难毒体……殿主一定会重重赏我！”

　　林焰心中一沉。四名斗王，其中黑袍护法是六星斗王，其他三人也都是三星以上。这阵容，他们三人几乎没有胜算。

　　“一会儿我拖住他们，你们找机会突围。”林焰低声道。

　　小医仙摇头：“要走一起走。”

　　紫妍更是直接现出部分本体，紫金色龙鳞覆盖手臂：“想抓我？看我不打爆你们的头！”

　　黑袍护法不再废话，挥手道：“动手！抓活的！”

　　四名斗王同时出手，黑色锁链如天罗地网般罩下。

　　林焰全力爆发，双铠甲召唤，五行真火化作火海，暂时挡住锁链。但斗王强者的攻击太过密集，很快他就左支右绌，险象环生。

　　小医仙释放毒雾，但对方早有准备，服用了避毒丹。紫妍虽然勇猛，但毕竟年幼，实力只相当于三星斗王，被两人围攻，很快落入下风。

　　眼看就要落败，林焰目光扫过中央石台，忽然心一横。

　　“紫妍，去拿玉盒！”

　　“什么？”紫妍一愣。

　　“快去！那是龙族前辈留给你的！”林焰喝道，同时拼着硬受黑袍护法一掌，冲到紫妍身边，替她挡住所有攻击。

　　紫妍咬牙，化作一道紫光冲向石台。黑袍护法想要阻拦，但林焰以燃烧精血为代价，爆发出远超平时的力量，死死拖住四人。

　　紫妍冲到石台前，伸手抓向玉盒。就在触碰到玉盒的瞬间，玉盒绽放出刺目金光，一道苍老的龙魂虚影浮现。

　　“吾之后辈，终于来了……”

　　龙魂虚影看向紫妍，眼中闪过欣慰，随即化作金光没入紫妍眉心。紫妍身体一震，气息开始疯狂攀升！

　　同时，玉盒打开，里面是三枚拳头大小的金色晶体——龙元晶！

　　“不好！快阻止她！”黑袍护法大惊，想要冲向紫妍。

　　但已经晚了。紫妍吞下一枚龙元晶，周身紫金色光芒大盛，背后展开一对巨大的龙翼！她的气息从三星斗王暴涨到五星、六星……最终停在七星斗王巅峰！

　　“老东西，敢算计我？！”紫妍睁开双眼，眼中紫金色光芒如实质，“看我不拆了你们的骨头！”

　　她现出半龙形态，龙爪挥舞，一爪就将一名三星斗王拍飞。接着龙尾横扫，又将另一人抽得吐血倒飞。

　　黑袍护法脸色剧变，知道大势已去，转身就逃。

　　“想跑？”林焰冷笑，风鹰铠甲全力催动，速度暴增，拦住去路。

　　“滚开！”黑袍护法怒吼，黑色魂矛刺向林焰心脏。

　　林焰不闪不避，炎龙铠甲护体，同时双手结印。

　　“五行轮转印——五印合一！帝皇炎爆！”

　　双技叠加，这是他目前能施展的最强攻击！

　　琉璃色火球与黑色魂矛对撞，爆发出恐怖能量。黑袍护法惨叫一声，被火焰吞噬，化作飞灰。

　　剩下两名斗王见状，吓得魂飞魄散，跪地求饶。

　　紫妍正要下杀手，林焰拦住她：“留活口，问魂殿的情报。”

　　他走到两人面前，冷冷道：“说出魂殿在黑角域的所有据点，可以饶你们不死。”

　　两人对视一眼，其中一人咬牙道：“说了也是死，殿主不会放过……”

　　话音未落，他眉心忽然浮现一个黑色符文，随即七窍流血，暴毙而亡。另一人同样如此。

　　“灵魂禁制……”林焰脸色难看。魂殿的手段果然狠毒，在重要成员灵魂中种下禁制，一旦想要泄露机密，就会触发自毁。

　　紫妍变回人形，但气息比之前强大了数倍。她兴奋道：“林焰，我突破到七星斗王了！还得到了敖烈长老的传承记忆！”

　　“恭喜。”林焰笑道，随即看向小医仙，“你没事吧？”

　　小医仙摇头，走到那具龙族骸骨前，恭敬行礼：“多谢前辈庇护。”

　　骸骨忽然化作飞灰，消散前，一道微弱声音传入三人耳中：“龙元晶还有两枚，慎用。遗迹深处有一处传送阵，可通往古龙岛……若遇危难，可去那里……”

　　声音消散，骸骨彻底不见。

　　林焰将剩下两枚龙元晶收起，又检查了整个石殿，果然在后方发现了一个古老的传送阵。

　　“古龙岛……那是太虚古龙族的聚居地。”紫妍眼中闪过向往，“但我现在还不能回去，族内有些麻烦……”

　　林焰没有多问，每个人都有自己的秘密。

　　三人离开遗迹，返回迦南学院。这次虽然遇险，但收获巨大。紫妍突破到七星斗王，林焰得到了两枚龙元晶，小医仙也在遗迹中找到了一些珍稀毒草。

　　更重要的是，他们确认了魂殿的一个阴谋：魂殿正在大陆各处寻找特殊血脉和强大灵魂，似乎在筹备一个惊天计划。

　　“必须尽快提升实力。”林焰握紧拳头，“魂殿的威胁，比想象中更大。”

　　回到学院后，他将情况汇报给苏千大长老。苏千听后沉默良久，最终叹道：“多事之秋啊……林焰，一个月后的清剿行动，你带队吧。内院需要你这样的年轻人站出来。”

　　林焰郑重点头：“学生义不容辞。”

　　离开长老殿，林焰回到住处，取出那两枚龙元晶。这种宝物对龙族效果最大，对人类也有淬炼肉身、提升修为的奇效。

　　他服下一枚，立刻感觉到磅礴的龙元力量在体内爆发。五行血脉自动运转，将龙元炼化吸收。

　　三天后，林焰出关。修为从七星大斗师突破到九星巅峰！肉身强度更是提升数倍，现在单凭肉身力量就能抗衡普通斗王！

　　而另一枚龙元晶，他留给了雅妃——她现在怀着孩子，龙元晶的温和能量对她和胎儿都有好处。

　　“该去帝都一趟了。”林焰望向东方，“雅妃，等我。”