离开迦南学院的第七日，林焰已穿越了大半个加玛帝国，抵达帝都郊外。

　　站在山岗上眺望，帝都圣城如同一头匍匐在大地上的远古巨兽。高耸的城墙延绵百里，城内塔楼林立，最显眼的是城市中心那座纯白色的宫殿——加玛帝国皇室所在。而在宫殿的东北方向，一片气势恢宏的建筑群正是米特尔家族的总部。

　　林焰换上了一身不起眼的灰色劲装，收敛气息，混入进城的人流。帝都的繁华远超乌坦城，街道上行人如织，商铺林立，偶尔还能看到身披铠甲的城卫军巡逻队经过。

　　他没有直接前往米特尔家族，而是先在一家偏僻的客栈住下。雅妃怀孕的消息既然被米特尔家族知晓，他贸然上门很可能引起不必要的麻烦。而且魂殿的触角可能已经伸到帝都，谨慎些总没错。

　　傍晚时分，林焰坐在客栈二楼的窗边，要了一壶清茶，看似随意地观察着街景，实则灵魂力量悄然扩散，收集着城中的各种信息。

　　“听说了吗？云岚宗的纳兰嫣然前些日子突破到大斗师了，不愧是云韵宗主的亲传弟子。”

　　“那算什么，米特尔家族的雅妃小姐才是真厉害，据说已经接管了家族三成的生意，手腕比许多老一辈还厉害。”

　　“不过听说雅妃小姐最近深居简出，很少露面了……”

　　“嘘，小声点，据说雅妃小姐……”

　　几个商人的低声交谈引起了林焰的注意。他不动声色地喝了口茶，灵魂力量悄然锁定那桌客人。

　　“据说雅妃小姐怀孕了！”一个胖子压低声音，“米特尔家族把消息封锁得很严，但我有个远房亲戚在家族内当差，说亲眼看见雅妃小姐在花园散步时护着小腹。”

　　“真的假的？那孩子的父亲是谁？”

　　“不知道，家族高层似乎也在查。不过雅妃小姐坚决不说，连腾山大长老亲自询问都没问出来。”

　　“这下有意思了，米特尔家族那些年轻一辈怕是要疯了，雅妃小姐可是家族第一美人……”

　　林焰眉头微皱。看来雅妃怀孕的事在帝都上层已经不是什么秘密，只是孩子的父亲身份还未暴露。这对雅妃来说是个保护，但也可能让她在家族中承受压力。

　　他放下茶杯，决定今夜就去米特尔家族一趟。

　　午夜，帝都陷入沉睡。林焰换上夜行衣，施展风雷动身法，化作一道几乎看不见的残影，在屋顶间穿梭。

　　米特尔家族的府邸占地极广，光是围墙就有三丈高，上面还刻有防护阵法。但这难不倒林焰，他找到一处阵法节点，以五行真火暂时干扰阵法运转，悄然翻墙而入。

　　府邸内部亭台楼阁，小桥流水，布局精致。林焰按照雅妃之前信中提到的路线，避开巡逻的护卫，朝内院深处潜去。

　　雅妃的居所是一座独立的小院，名为“兰心苑”。院中种植着各种兰花，即使在夜色中也散发着淡淡幽香。林焰刚接近院门，就察觉到院内有数道隐晦的气息——都是斗灵级别的护卫，隐藏在暗处。

　　“戒备森严。”林焰心中了然。米特尔家族对雅妃的保护很到位，但这反而让他更难接近。

　　他想了想，从储物戒中取出那枚兰心佩。玉佩在月光下泛起微光，林焰将一丝五行斗气注入其中。

　　院内，正在书房中翻阅账册的雅妃忽然心有所感，低头看向胸前的兰心佩——这玉佩与林焰那枚本是一对，此刻正微微发烫。

　　“他来了……”雅妃美眸中闪过惊喜，但很快恢复平静。她起身走到窗前，对暗处的护卫道：“你们都退下吧，我想一个人静一静。”

　　“小姐，大长老吩咐……”一个苍老声音迟疑道。

　　“退下。”雅妃语气坚决。

　　片刻后，院内的隐晦气息陆续退去。雅妃这才轻声道：“林焰，进来吧。”

　　林焰从阴影中走出，推开房门。书房内灯火柔和，雅妃站在书案后，一袭淡紫色长裙，腹部已微微隆起，但依然美艳动人。她看着林焰，眼中闪过水光：“你终于来了。”

　　林焰快步上前，握住她的手：“对不起，我来晚了。”

　　雅妃摇摇头，依偎进他怀中：“我知道你会来的。”

　　温存片刻，林焰将手轻轻放在雅妃小腹，能感觉到一股微弱的生命气息在跳动。更让他惊讶的是，那股气息中蕴含着纯净的五行之力，显然继承了帝皇血脉。

　　“孩子很健康。”雅妃轻声道，“家族的长老们检查过，说孩子的天赋可能极高，先天五行平衡，是修炼的绝佳体质。”

　　林焰心中涌起复杂的情绪——这是他在这个世界的第一个孩子。他取出那枚龙元晶：“这个给你，对孩子有好处。”

　　雅妃接过龙元晶，感受到其中磅礴而温和的能量，惊讶道：“这是……龙族至宝？太珍贵了。”

　　“再珍贵也比不上你们母子。”林焰认真道，“雅妃，等我处理完学院的事，就正式向米特尔家族提亲。”

　　雅妃眼中闪过担忧：“家族内部很复杂。我父亲早逝，我这一脉在家族中并不强势。若不是我经商能力突出，又有腾山爷爷支持，恐怕早就被边缘化了。现在怀孕的事暴露，那些想用我联姻的长老们正等着找麻烦。”

　　“有我在，没人能逼你。”林焰眼神坚定，“对了，你爷爷腾山大长老是什么态度？”

　　雅妃神色稍缓：“腾山爷爷很疼我，他虽然不知道孩子的父亲是你，但尊重我的选择。只是家族中还有三位实权长老，尤其是二长老米特尔·雷勒，一直想让他孙子娶我，好掌控我手中的生意。”

　　林焰将这些信息记在心中。米特尔家族内部权力斗争，这在意料之中。他现在需要的是时间和实力，只要突破到斗王，就有足够底气面对这些。

　　“雅妃，你听说过魂殿在帝都的活动吗？”林焰换了个话题。

　　雅妃神色一肃：“正要跟你说这个。最近帝都确实有神秘黑袍人活动，我们米特尔家族的几个商会都遭到过袭击，虽然损失不大，但很诡异。而且……”

　　她压低声音：“我怀疑皇室内部也有问题。加玛帝国皇室这些年越来越低调，连三年一度的‘炼药师大会’都推迟了。有传言说，皇室老祖宗闭关出了问题。”

　　皇室老祖？林焰记得原著中加玛皇室确实有位斗皇巅峰的老祖宗，后来还突破到了斗宗。如果皇室出现问题，整个帝国的局势都会动荡。

　　“还有云岚宗。”雅妃继续道，“云韵宗主最近很少露面，宗内事务大多由大长老云棱处理。而云棱与帝都几个大家族走得很近，似乎在谋划什么。”

　　云韵……林焰想起那位温柔而坚强的女子。原著中她的遭遇令人唏嘘，这一世也许可以改变些什么。

　　两人又聊了很久，直到天色微明。林焰必须在天亮前离开，否则被米特尔家族的人发现，会给雅妃带来麻烦。

　　“这个你拿着。”林焰取出一枚特制的传讯玉符，“遇到危险就捏碎它，我会立刻赶来。”

　　雅妃接过玉符，轻声道：“小心魂殿，他们可能已经盯上你了。”

　　林焰点头，最后抱了抱雅妃，悄然离开兰心苑。

　　回到客栈时，天已蒙蒙亮。林焰没有休息，而是开始整理思绪。帝都的情况比他预想的复杂，米特尔家族、皇室、云岚宗，各方势力暗流涌动，魂殿很可能在背后操纵。

　　“当务之急是突破斗王。”林焰盘膝坐下，取出一枚破王丹——这是他在迦南学院时炼制的四品巅峰丹药，能提升突破斗王三成成功率。配合龙元晶淬炼过的肉身和五行血脉，他有八成把握。

　　但突破斗王需要绝对安静的环境，客栈显然不合适。林焰想了想，决定出城寻找合适的地方。

　　帝都北郊三十里外有一片荒芜的山脉，人迹罕至。林焰在山中找到一个隐蔽的山洞，布下几重防护和隐匿阵法，这才准备闭关。

　　然而就在他即将入定时，山洞外传来打斗声和魔兽的怒吼。

　　林焰皱眉，收敛气息，悄然出洞查看。

　　只见山谷中，三头四阶的“铁背苍狼”正在围攻一支商队。商队有十几辆马车，护卫们拼死抵抗，但明显不敌，已经有好几人受伤倒地。

　　商队中央的一辆马车上，一个老者掀开车帘，焦急地望向战局。老者约莫六十岁，面容儒雅，但气息虚弱，似乎有伤在身。

　　“米特尔家族的车队？”林焰看到马车上的家族徽记，认出了老者的身份——米特尔·雷纳，家族的三长老，雅妃提过此人中立偏支持她。

　　眼看一头铁背苍狼就要扑到马车前，林焰不再犹豫，身形如电射入战场。

　　“五行轮转印——金刚印！”

　　金色手印拍在狼头上，将这头四阶魔兽击飞。林焰动作不停，风雷动身法施展，在狼群中穿梭，每出一拳必有一头狼倒下。

　　短短十息，三头铁背苍狼全部毙命。

　　商队众人目瞪口呆地看着突然出现的灰衣青年。米特尔·雷纳急忙下车，拱手道：“多谢阁下救命之恩！老夫米特尔家族雷纳，不知阁下尊姓大名？”

　　林焰刻意改变了声音：“路过而已，不必客气。”说完就要离开。

　　“阁下请留步！”雷纳急忙道，“救命之恩，米特尔家族必当厚报。而且……老夫看阁下实力不凡，不知可否护送我们一程？实不相瞒，我们此次运送一批重要物资回帝都，途中已遭遇三次袭击，恐怕还有危险。”

　　林焰心中一动。这车队运的是什么，竟引来如此频繁的袭击？而且雷纳身为斗灵强者，却气息虚弱，显然是旧伤未愈。

　　“可以，但我要知道你们运送的是什么。”林焰直言。

　　雷纳犹豫片刻，低声道：“是‘地心淬体乳’，一种能改善体质、辅助突破的天材地宝。这批货价值连城，是家族为雅妃小姐腹中胎儿准备的。”

　　雅妃的孩子？林焰眼神一凝。难怪会遭袭击，地心淬体乳确实珍贵，尤其对胎儿有洗髓伐骨之效，能奠定绝佳的修炼根基。

　　“我护送你们。”林焰改变主意。

　　雷纳大喜：“多谢阁下！到了帝都，米特尔家族必有重谢！”

　　车队重新上路。林焰骑马跟在雷纳的马车旁，灵魂力量悄然散开，警惕着四周。

　　途中，雷纳主动攀谈：“阁下年纪轻轻就有如此实力，不知师承何处？”

　　“散修而已。”林焰淡淡道。

　　雷纳也不追问，转而叹道：“如今世道不太平啊。我们米特尔家族这些年在雅妃那丫头的经营下发展迅速，但也招来不少嫉妒。这次运送地心淬体乳，消息不知怎么就泄露了，这一路上……”

　　他忽然咳嗽起来，脸色苍白。

　　“三长老有伤在身？”林焰问。

　　“旧伤了。”雷纳苦笑，“多年前与人对战伤了经脉，一直未愈。这次本不该我亲自押运，但家族中可靠的人手不足……”

　　林焰想了想，取出一枚丹药：“这枚‘复脉丹’或许对你有用。”

　　雷纳接过丹药，略一辨认，震惊道：“四品丹药！这太珍贵了！”

　　“就当是报酬的一部分。”林焰道。

　　雷纳感激地服下丹药，片刻后，脸上恢复了几分血色：“多谢阁下！此恩老夫记下了。”

　　车队继续前行。傍晚时分，前方出现一片密林。林焰忽然抬手：“停下。”

　　“怎么了？”雷纳问。

　　“有埋伏。”林焰眼神冰冷，“至少二十人，都是大斗师以上，还有三名斗灵。”

　　雷纳脸色一变，正要下令戒备，林中已射出数十道箭矢！

　　箭矢泛着幽蓝光芒，显然淬了剧毒。林焰挥手布下一道火焰屏障，将箭矢尽数焚毁。

　　“杀！”密林中冲出一群黑衣人，训练有素，配合默契，直扑车队中央的马车。

　　护卫们拼死抵抗，但黑衣人实力更强，很快就有数名护卫倒下。

　　林焰身形一动，冲入敌群。双铠甲虽未召唤，但以他九星大斗师巅峰的修为，配合五行轮转印，依然如虎入羊群。

　　“金刚印！”“火焰印！”“水泽印！”

　　三印连发，三名大斗师黑衣人吐血倒飞。但更多的黑衣人围了上来，其中三名斗灵联手攻向林焰。

　　“结阵！”为首的黑衣斗灵喝道，三人结成三角阵型，黑色斗气连成一片，化作一个巨大的黑色牢笼，罩向林焰。

　　“魂殿的困魂阵？”林焰认出这阵法，冷笑一声，“雕虫小技！”

　　五行真火爆发，琉璃色火焰冲天而起，瞬间焚毁黑色牢笼。三名斗灵闷哼一声，阵法被破，受到反噬。

　　“五行真火？！你是林焰！”为首斗灵惊骇道。

　　身份暴露，林焰不再隐藏，炎龙铠甲与风鹰铠甲同时召唤！双铠甲加身，气息暴涨到斗王级别！

　　“既然知道是我，那就留你们不得了！”

　　林焰全力出手。斗王级别的战力完全碾压，十息之内，三名斗灵全部毙命，其余大斗师也非死即伤。

　　最后一名黑衣人见势不妙，转身就逃。林焰岂能让他逃走，风鹰铠甲速度全开，瞬间追上，一掌拍在对方后心。

　　黑衣人倒地，林焰踩住他胸口：“说，谁派你们来的？”

　　黑衣人狞笑：“林焰，殿主已经知道你在帝都了，你逃不掉的……”说完咬碎毒囊，七窍流血而亡。

　　又是魂殿！林焰脸色阴沉。看来魂殿在帝都的势力比想象中还大。

　　清理战场后，车队继续上路。雷纳看向林焰的眼神已经完全变了，带着敬畏和疑惑——能召唤奇异铠甲，身怀五行真火，又如此年轻……他心中已隐隐有了猜测。

　　深夜，车队终于抵达帝都。米特尔家族大门前，早已接到消息的护卫们严阵以待。车队安全进入府邸，雷纳立刻去向大长老汇报。

　　林焰被安排在客房休息。约莫一炷香后，雷纳回来了，身后还跟着一位红袍老者。

　　老者须发皆白，但面色红润，气息如渊如狱，正是米特尔家族大长老，五星斗王——米特尔·腾山！

　　腾山打量着林焰，眼中精光闪烁：“年轻人，感谢你救了雷纳和那批货物。听雷纳说，你身怀五行真火，还能召唤奇异铠甲？”

　　林焰知道瞒不住了，坦然道：“晚辈林焰，见过腾山大长老。”

　　腾山眼中闪过果然如此的神色：“林焰……雅妃那丫头心心念念的人，果然不凡。雷纳说，你可能是孩子的父亲？”

　　林焰点头：“是。”

　　腾山沉默片刻，忽然笑了：“好！好！雅妃那丫头眼光不错。能在这个年纪就有如此实力，你的未来不可限量。”

　　他顿了顿，正色道：“不过，米特尔家族内部很复杂。雅妃怀孕的事，已经引起了一些人的不满。尤其是二长老雷勒那一脉，他们一直想掌控雅妃手中的生意。如果你要娶雅妃，需要面对很多阻力。”

　　林焰眼神坚定：“无论什么阻力，我都会娶雅妃。而且，我会用实力证明，我有资格。”

　　腾山满意点头：“有骨气！这样吧，你在家族住下，七日后家族要举行‘长老会议’，届时我会正式将你介绍给家族。这七日，你好好准备。”

　　“多谢大长老。”林焰行礼。

　　腾山摆摆手，转身离开。走到门口时，忽然回头道：“对了，皇室三日后举办‘青年才俊交流会’，各大势力的年轻一辈都会参加。你若有兴趣，可以去看看，也算提前见见帝都的年轻一辈。”

　　送走腾山，林焰回到房中，开始调息。今日一战虽然轻松，但消耗也不小。而且魂殿已经知道他在帝都，接下来必须更加小心。

　　“青年才俊交流会……”林焰沉吟。这确实是个机会，可以了解帝都各势力的年轻一辈，也能看看是否有魂殿的人混入其中。

　　他取出破王丹，想了想又收了起来。突破斗王不急在这几日，等长老会议后再闭关更稳妥。

　　夜深人静，林焰站在窗前，望向雅妃居住的兰心苑方向。月光下，他的眼神坚定而温柔。

　　这一世，他要守护的人越来越多。雅妃、未出生的孩子、小医仙、薰儿……还有远在乌坦城的萧家。