在接下来的一个月里，晓组织在三场战役中，打出了雨隐从未有过的战绩。

　　第一场，东区仓库争夺战。木叶两个中队趁着夜色突袭，意图烧毁雨隐最后的粮草储备。

　　长门单人截住对方退路，神罗天征弹回十七枚起爆符，万象天引将敌队长从三十米外硬生生拽进包围圈。晓零伤亡。

　　第二场，边境峡谷遭遇战。木叶精锐小队试图渗透防线后方，被正在巡逻的晓成员发现。

　　弥彦带队包抄，首次在实战中展现出脱胎于自来也的战术素养。木叶小队七人，三人阵亡，四人被俘。晓轻伤两人。

　　第三场，北高地攻防战。木叶集结一百二十人发动总攻，雨隐正规军防线即将崩溃。长门带着二十名晓成员从侧翼切入，木叶忍者的忍术在长门面前溃散，阵型被撕成碎片。

　　那一天的雨格外大。

　　战后清点，木叶阵亡四十一人，伤五十七人，被迫后撤五里。雨隐守住了北高地。

　　而晓组织的名字，第一次传遍了整个雨隐村。

　　“听说了吗？北高地那边，是那个红发少年一个人扭转了战局。”

　　“叫什么来着……长门？”

　　“我邻居的儿子就在晓，说他们这半个月救了三百多个平民。”

　　“晓啊……比那些只会躲在后方的老爷兵强多了。”

　　类似的对话出现在东区的茶馆，西区的集市，甚至雨隐塔底层文员的办公桌旁。

　　雨忍把这些汇报给半藏时，声音压得很低，像怕惊动什么。

　　半藏站在窗前，一言不发。

　　他不需要情报也能知道晓组织现在有多受欢迎。

　　从前线退下来的伤兵，有一半指名要去晓的医疗站。

　　平民遇见他时依然恭敬，但眼底那种“半藏大人会保护我们”的信赖，不知何时淡了一层。

　　就在昨天，他的副官小心翼翼地提议。

　　“半藏大人，我们是不是该和晓建立更正式的合作关系？”

　　更正式的合作。

　　翻译过来就是：他们太强了，我们压不住了。

　　半藏没有回答那个副官。

　　他只是挥挥手，让对方退下。

　　然后他独自在办公室里站了很久。

　　窗外，雨还在下。

　　半藏怎么也没有想到，那群他自认为天真得可笑的孩子，竟然已经成了雨隐战场上的英雄，成了威胁。

　　只要战争结束，晓组织的声望将达到顶峰。

　　到那时，他这个“被迫签订盟约，死守防线，几乎输掉战争”的首领，还有什么资格坐在这个位置上？

　　半藏缓缓握紧拳头。

　　他是雨隐的首领。

　　雨隐的首领，也只能是他。

　　“团藏关在哪里？”

　　身边的副官愣了一下。

　　“回半藏大人，单独囚室，封印术二十四小时维持。”

　　半藏转身。

　　“带路。”

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　　雨隐塔地牢的深度，远超大多数人的认知。

　　向下三十米，穿过三道封印结界，经过两扇重达千斤的铁门。

　　半藏独自走入最深处的囚室。

　　他没有带任何护卫。

　　接下来，他们两个要说的话，不能让第二个人听见。

　　囚室很小，三面石墙，一面刻满封印术的铁栅栏。一盏油灯挂在墙上，光照不到角落，阴影浓郁得像实心的。

　　志村团藏坐在简陋的石床上。

　　他的双手和脖颈都戴着镣铐，查克拉被压制到几乎无法感知的程度。但他的背脊依然挺直，独眼在昏暗中像一颗冷却的余烬。

　　“半藏。”

　　团藏开口，声音嘶哑，却没有任何阶下囚的惶恐。“你是来杀我的？”

　　半藏站在铁栅栏外。

　　不愧是“木叶之暗”。

　　这份静气，已经超过九成的忍者。

　　“如果我杀了你。”

　　半藏说，“木叶会全力攻下雨隐，然后在你尸体上继续谈判。”

　　团藏没有否认。

　　“所以我活着，才有价值。”

　　他说，“你留着我的命，不就是等这一天吗？”

　　半藏沉默。

　　团藏的独眼微微眯起，嘴角扯出一个胜券在握的笑。

　　“说吧。要我做什么。”

　　囚室里安静了几秒。

　　油灯的火焰跳动了一下。

　　“帮助我，清缴晓组织。”

　　半藏说。

　　团藏点了点头。

　　“可。”

　　“你能做到？”

　　团藏缓缓站起身，镣铐发出沉重的碰撞声，“我是木叶的志村团藏。”

　　他看着半藏。

　　“但我需要回报。”

　　半藏早有准备。

　　“战败协议。”他说，“木叶和雨隐的战争需要结束。雨隐可以接受战败——但代价必须在可控范围内。”

　　团藏的独眼微微眯起。

　　“什么程度的战败？”

　　半藏的声音没有任何波动。

　　“让渡边境两处已经荒废的哨所。未来五年内向木叶开放商路，关税按正常水平的三成征收。”

　　“但是木叶不得在雨之国境内驻军。不得干涉雨隐内政。不得追究本次战争中任何雨隐忍者的责任。”

　　团藏听完，沉默了几秒。

　　“你在赌。”他说，“赌木叶现在没有余力彻底吃掉雨隐。”

　　“难道不是吗？”

　　半藏直视他，“砂隐在西线，岩隐和云隐在北线蠢蠢欲动。木叶需要尽快从雨隐战场脱身——哪怕是带着一份不算完美的战果。”

　　团藏没有回答。

　　这就是默认。

　　半藏知道自己赌对了。

　　“可以。”

　　交易达成。

　　不需要书面协议，不需要人证物证。

　　两个浸淫权力半生的老人，在暗无天日的地牢里，用三言两语决定了另一个组织的命运。

　　半藏转身准备离开，迈步走出囚室。

　　铁门在他身后沉重地关闭。

　　团藏独自站在黑暗中。

　　许久，他低下头，看着自己戴着镣铐的双手。

　　“半神……”

　　“你老了啊。”

　　半藏走出地牢时，雨已经停了。

　　这是罕见的事。雨之国的天空难得放晴，云层裂开一道缝隙，惨白的阳光斜斜洒下来，照在积水的街道上，反射出刺目的光。

　　半藏望着北高地的方向。

　　那里，晓的黑旗在雨后初晴的风中缓缓飘扬。旗帜下聚集着密密麻麻的人影。

　　有穿黑色晓袍的年轻忍者，有缠着绷带的伤兵，也有普通平民。

　　弥彦站在最前面，手里捧着一束不知从哪里找来的白色野花。

　　他把花放在临时搭建的石碑前。

　　半藏远远看着这一幕。

　　他说不清自己是什么心情。

　　是愤怒？恐惧？还是某种更深沉的、他不愿承认的情绪——

　　嫉妒。

　　他守了雨隐三十年。三十年来，他杀过无数敌人，也做过无数不光彩的交易。他把这个国家的存续扛在自己肩上，为此不惜背负骂名、沾满鲜血。

　　可最后……

　　他转身，向雨隐塔走去。

　　背脊依旧挺直，步伐依旧沉稳，只是背影忽然显得有些佝偻。

　　眼中逐渐浮上一丝杀意。