正愣神间，杨长青忽然上前一步，也对着车帘行了一礼，声音比肖掌柜还高了几分：

　　“草民有天大的事，求见吴大人！还请大人垂怜一见！”

　　车夫脸色一变，正要呵斥，车帘后那个声音又响了起来，语气里带了几分玩味：

　　“哦？天大的事？”

　　“是。”杨长青垂着头，“天大的事！”

　　“那你倒说说，是何天大的事，非要本官今日见你不可？”

　　杨长青抬起头，深吸一口气，一字一顿：

　　“草民发现有人，要造反！”

　　“什么？”

　　那声音陡然变了。

　　随即，车帘动了。

　　一只白嫩纤细的手从帘缝里伸出来，轻轻搭在帘布上。

　　杨长青余光扫到那只手。

　　我去！这他娘的是男人的手？比花姐的手还细还白！

　　他还没反应过来，车帘已经被那只手慢慢掀开了。

　　暮色里，一张小脸探出来。

　　是个女子。

　　约莫十七八岁年纪，穿着白色小袄，发髻梳得简单，只簪着一支银钗。

　　五官生得极清秀，面庞莹润有肉，却丝毫不显臃肿，只觉娇美软糯。

　　眉眼间带着几分书卷气，那双眼睛乌黑清亮，正带着几分好奇打量着眼前这两个拦车的人。

　　杨长青心里一软。

　　我的天啊！这张脸再配上这个好奇的眼神，实在太惹人怜爱了。

　　好想上去捏一把。

　　女子先行下了车。

　　随后一个中年男人也探出头来。

　　四十岁上下的模样，面皮白净，蓄着短须，眉宇间有一股读书人特有的清正之气。

　　穿着红色圆领袍，面绣云雁。

　　头上戴着一顶黑色官帽。

　　这一看，确实像是刚从府衙出来的样子。衣服都还没换。

　　那中年男人正是吴震交。

　　刚下车，他看了杨长青一眼，目光淡淡的，看不出喜怒。

　　“你说的要造反，是何人？”

　　话是对杨长青说的，可他的手，却下意识地往身边那女子身前挡了挡。

　　这是个极轻极快的一个动作，若不是杨长青正盯着他看，根本注意不到。

　　可那女子却似乎并不领情。

　　她轻轻推了推吴震交的手，反而往前探了探身子，目光直直地落在杨长青身上，像是在打量一个有趣的东西。

　　女子的年纪，让杨长青推测出这应当是吴震交的女儿。

　　吴震交侧头看了她一眼，眼神里带着几分宠溺。

　　杨长青把这一切看在眼里，心里有了底。

　　这个吴知府，怕是个女儿奴。

　　他定了定神，对着吴震交又行了一礼：

　　“大人，草民手里有一册账本，大人一看便知。”

　　说着他从怀里掏出了账本，双手捧着，恭恭敬敬地递了上去。

　　吴震交接过，借着大门口那盏昏黄的灯笼，随手翻开一页。

　　刚看没几页。

　　他迅速合上了账本。

　　抬起头，目光在杨长青和肖掌柜脸上来回打量。

　　两人穿着打扮都还不错，举止稳重，不像是无端生事的地痞混混。

　　随后说道：“二位，随我到府中议事。”

　　闻言，杨长青与肖掌柜对视一眼。

　　此事成了！

　　跟着吴震交进了府门，穿过影壁，是一条青砖铺就的甬道。

　　两边种着些花草，夜色里看不清是什么，只隐约闻见一股淡淡的清香。

　　“砚宁，你先去用饭。爹这会儿要去书房议事。”吴震交转头对女子说。

　　杨长青这才知道，这姑娘叫吴砚宁。

　　砚台安宁，倒是读书人家喜欢的名字。

　　只是这名字跟她那张略带几分俏皮的脸，似乎有些不太搭。

　　吴砚宁一听这话，顿时不乐意了。

　　她一把抱住她爹的胳膊：“爹爹，也带我去嘛！”

　　“胡闹。”吴震交板起脸，却也没把手抽出来，

　　“这是大事，你一介女流，打听这些做什么。”

　　“我不嘛！”吴砚宁摇着父亲的胳膊，声音又软又糯，跟刚才掀车帘时那副好奇模样判若两人。

　　“我读的书可不比那些秀才少！先生都说我聪慧，怎么就不能听一听了？”

　　肖掌柜站在一旁，眼观鼻鼻观心，假装在看旁边的花草。

　　这种场面，他一个外人，实在不知道该把眼睛往哪儿放。

　　不过杨长青倒没觉得什么。

　　他正大光明地看着这一幕，心里还挺乐。

　　美女撒娇，谁不爱看？

　　虽然不是对着他撒的。

　　他悄悄打量着吴砚宁。灯光下，那张脸比刚才在门口看得更清楚了。

　　五官端正，还带点婴儿肥，又可爱，又俏皮。

　　这个女人跟花姐是不同类型的美。

　　花姐是媚，是从骨子里透出来的那种，眼波流转间能把人的魂勾走。

　　这姑娘却是灵，是那种从小被宠大的，没受过什么委屈的灵。

　　吴震交被她磨得没了脾气，叹了口气：

　　“罢了罢了，一起去。只准听，不准多嘴。”

　　他又转头对着杨长青二人，带着歉意地笑了笑：

　　“让二位见笑了。膝下只此一女，自小宠溺惯了，失了礼数，莫怪莫怪。”

　　肖掌柜连忙摆手，笑得满脸和气：“大人言重了！小姐活泼可爱，天真烂漫，这是大人福气，我等看着都欢喜。”

　　杨长青也跟着点头，却忽然开口说了一句：

　　“肖掌柜说的是。而且依我看，谁说女子不如男？小姐既饱读诗书，又心思灵透，说不定还真能给出些有用的建议。”

　　这话一出，肖掌柜的笑容僵了一瞬，飞快地瞥了杨长青一眼。

　　吴震交也微微一愣，目光落在杨长青身上，眼底闪过一丝意外。

　　这话，在如今这世道，可不多见。

　　读书人家讲究的是女子无才便是德，官宦门第更重规矩体统。

　　他虽宠女儿，让她读书识字，却也从未想过让她参与什么正经事。

　　这年轻人，倒是敢说。

　　吴砚宁却是眼睛一亮。

　　她抬起头，第一次正正经经地看了杨长青一眼。

　　目光从杨长青脸上扫过，像是在重新认识这个人。

　　这个人，跟那些见了她就低头，嘴里说着小姐好，却连正眼都不敢看的酸腐秀才，好像不太一样。

　　杨长青被她这么一看，倒是有些不好意思了。

　　这话说出去，他自己也知道有些冒失。

　　毕竟这年头，敢当着知府的面说“女子不比男儿差”，多少有点不知天高地厚。

　　倒不是想讨好这姑娘，而是他本来就是这么想的。

　　吴震交沉默了一息，忽然轻轻笑了笑，没再说什么，只抬手示意：

　　“走吧，书房说话。”