接下来的两天，她几乎泡在小厨房，反复试验米浆的浓稠度、蒸制的火候时间。用那套银模做“母模”时，她格外小心，佩戴自制的厚布手套，事后将手套也悄悄烧掉。

　　她需要一套外观、重量、手感都极其相似的替代模具，在制作莲叶羹的关键时刻替换掉有毒的这套。而且，必须做得神不知鬼不觉。

　　时间紧迫，材料有限。但天无绝人之路，她想到了糯米。

　　御田胭脂米固然珍贵，但普通糯米小厨房是常备的。将糯米磨成极细的粉，加入少量粘合剂（如极稀的米浆或蛋清），塑形，阴干，再经过特殊处理，或许可以模拟出银模的大致轮廓和重量感。当然，精细的莲花纹路无法复刻，但只要能应付过放入蒸笼前那短暂的“使用”环节即可——真正的莲叶羹形状，她本就需要用更小巧的瓷模二次修整。

　　说干就干。她借口试验米浆浓稠度，支开了旁人，只留下一个最老实寡言、只顾烧火的小丫头。她迅速取来上等糯米，用石臼反复舂打，过最细的绢筛，得到雪白细腻的糯米粉。然后用温热的极稀米汤和面，反复揉搓，直至面团柔韧光滑。

　　没有时间精雕细琢。她凭着对那套银模形状的记忆，用手快速捏出几个大致相似的莲花、莲叶、莲蓬雏形。不求形似，只求神似——大小、厚度、特别是那份沉甸甸的手感。她在面团里掺入少量极细的河沙（洗净晒干），以增加重量。

　　捏好的“糯米模”放在通风处阴干。她则继续若无其事地准备莲叶羹的其他材料，熬汤，处理荷叶，只是更加频繁地“检查”那套银模的清洗情况，确保无人靠近。

　　等待糯米模阴干的几个时辰，每一分每一秒都无比煎熬。她不时留意小厨房内外动静，任何一点风吹草动都让她心惊肉跳。所幸，或许是觉得毒计万无一失，幕后之人并未再有动作。

　　傍晚时分，糯米模已变得坚硬。她用银钗（已处理过）在表面刮出极浅的纹路，模仿银器的磨损。然后，取来一点银匠补器用的、极便宜的银粉（库房有存货，用于修补器皿），掺入少许蛋清，薄薄地涂在糯米模表面。晾干后，再涂一层。反复几次，原本雪白的糯米模便泛起一层黯淡的、类似氧化银器的灰白光泽，乍一看，在昏暗光线下足以乱真。

　　重量、手感、大致轮廓、黯淡色泽……齐了。

　　最关键的一步——替换。她选在制作莲叶羹的前夜，夜深人静之时。借口最后调试模具，将银模和糯米模都带进自己睡觉的小隔间（因近日忙碌，柳嫂子特允她暂歇在厨房旁小间）。仔细比对，调整细节。然后将真的毒银模用厚油纸包好，藏入灶台后一处堆满旧瓦砾、几乎无人会翻动的缝隙深处。她不敢带出小厨房，也不敢贸然销毁，只能暂时藏匿。

　　次日，制作莲叶羹时，她屏退旁人，只留烧火丫头。当着柳嫂子和偶尔进来查看的金钏儿的面，她“使用”了那套“银模”（实为糯米模）扣出初胚。动作流畅自然，无人察觉异常。扣出的米糕初胚形状略显粗糙，但经过后续精巧瓷模的修整和蒸制后，成品莲花莲叶小巧精致，毫无破绽。

　　宝玉生辰当日，那道“古法莲叶羹”作为压轴汤品呈上时，引起了小小的惊叹。小巧玲珑、半透明的莲花莲叶在清澈的汤中宛若真品，荷香与汤鲜完美融合。

　　据说宝玉十分喜欢，连用了两小碗。贾母、王夫人也颔首称赞。

　　菀娘悬着的心，直到宴席结束都未完全放下。她密切关注着宝玉和其他食用者的状况，一整日都未听到任何异样。

　　菀娘远远看着，指甲深深掐进掌心。

　　移花接木，她走出了第一步险棋。但棋盘对面的对手，真的会被瞒过吗？那套藏匿起来的毒银模，又会在何时，以何种方式，再次带来危机？