螃蟹宴的余波未平，贾府又迎来一场更大的风暴。这一次的导火索，是一个香艳又致命的物件——绣春囊。

　　这绣着不堪入目图案的香囊，不知被谁遗落在了大观园的山石后面，偏生被邢夫人房里的傻大姐捡到，献宝似的交给了邢夫人。邢夫人正愁没机会打压二房（王夫人、王熙凤）的气焰，得了此物，如获至宝，封好之后，直接送到了王夫人面前，话里话外，指责王夫人治家不严，纵容园中丫鬟小姐们行不才之事。

　　王夫人又羞又气，几乎晕厥。此事关乎贾府所有女眷的清誉，更是对她这个当家主母和实际管家的王熙凤的致命打击。王熙凤百般辩解，提议暗中查访，但王夫人在气头上，又被邢夫人逼得狠了，加之王善保家的（邢夫人陪房）在一旁煽风点火，最终决定：连夜查抄大观园，务必要揪出这“有伤风化”之物的主人，肃清园中“妖孽”！

　　此令一下，大观园顿时风声鹤唳。王熙凤虽百般不愿，但事已至此，只得亲自带队，以王善保家的、周瑞家的（虽已失势，但其妹仍在府中）、林之孝家的等管家娘子为爪牙，从宝玉的怡红院开始，一处处、一个个地搜查过去。名为查检“违禁物品”，实则是借机清洗、打压异己、发泄私愤的混战。

　　消息传到小厨房时，菀娘正带着人准备明日各房的点心。听闻要抄检园中各处，连她们这里也要查，柳嫂子顿时慌了神：“我们这里都是锅碗瓢盆、油盐酱醋，有什么好查的？这……这不是折腾人吗？”

　　菀娘心中也是一沉。查抄大观园，这是红楼中一个重要的转折事件，预示着贾府内部矛盾的公开化和白热化。而她所在的小厨房，虽是贾母院里，但紧邻大观园，且供应园内主子们的饮食，难免被波及。尤其是，她想到自己藏在烟道里的那个恐怖食盒，还有秋纹那件已被销毁的坎肩秘密……若被这些如狼似虎的管家娘子翻出来，后果不堪设想。

　　“柳嫂子，先别慌。”菀娘强迫自己镇定，“既是上头的命令，咱们配合便是。把东西都归置整齐，账目理清，问什么答什么。身正不怕影子斜。”

　　话虽如此，她也立刻行动起来，借着整理的名义，迅速将一些敏感的物品（如宝钗送的茶叶、凤姐给的茯苓霜等）转移到更隐蔽、绝不可能被搜查到的地方——比如，灶台深处，与那恐怖食盒并排。同时，她将自己记录各种线索的密语笔记，卷成极小的纸卷，塞进了中空的灶膛通气竹管深处。

　　刚收拾停当，抄检的队伍就到了。王熙凤脸色疲惫而冷硬，走在前面，王善保家的、林之孝家的等人紧随其后，个个眼睛放光，如同嗅到血腥味的鬣狗。

　　“奉太太之命，查检各处。你们小厨房，也需仔细看过。”王熙凤公事公办地说道，目光掠过菀娘时，带着一丝难以言喻的复杂。

　　“是，二奶奶。”柳嫂子连忙应道，领着众人站到一边。

　　王善保家的第一个冲上来，她早就看小厨房这些“油水足”又不太受她辖制的地方不顺眼，此刻得了机会，立刻指挥带来的婆子们翻箱倒柜。锅碗瓢盆被弄得叮当作响，米面粮油被随意拨弄，干货柜子被翻得底朝天。

　　林之孝家的则带着另一拨人，专门查看账册、货单，核对物料，眼神锐利，不放过任何一点可能的纰漏或“夹带”。她的目光，更是时不时地飘向菀娘，带着明显的审视和敌意。

　　菀娘垂手而立，面色平静，心中却紧绷着弦。她知道，林之孝家的因茯苓霜案和多次事件，早已将她视为眼中钉，此刻正是借题发挥的好机会。

　　果然，林之孝家的翻看账册时，忽然指着某一页道：“这里，上月领的‘上等冰糖’十斤，为何消耗如此之快？比往常多出一倍不止！可有记录去处？”

　　柳嫂子忙道：“那是因老太太和宝二爷近来汤饮喜甜，用的多些。每次使用都有记录，可一一核对。”

　　“核对自然要核对。”林之孝家的冷笑，“就怕有些记录，是做给人看的。”她意有所指地看向菀娘，“菀娘姑娘管着汤水点心，这糖的进出，你最清楚吧？”

　　菀娘上前一步，不卑不亢：“回林大娘，冰糖使用记录，每日都由当值的人登记在册，月底汇总。每一笔皆可追溯至具体为哪位主子制作了何种饮食。大娘若有疑，可随时调取每日细录核对。”

　　“哼，牙尖嘴利。”林之孝家的碰了个软钉子，悻悻地放下账册，转而开始检查存放贵重食材的小库房。

　　王善保家的那边更是粗鲁，甚至将一些腌菜坛子都打开来看，弄得气味熏人。几个小丫头吓得瑟瑟发抖。

　　菀娘冷眼看着这一切，心中那股火气越来越盛。这哪里是查检？分明是借机践踏、羞辱！她这个小厨房，在这些人眼里，不过是可以随意揉捏的软柿子。

　　搜查持续了将近一个时辰，将小厨房里外翻了个底朝天，连柴火堆都扒开看了。自然，菀娘提前藏好的东西，他们一无所获。但林之孝家的和王善保家的脸上，却丝毫没有罢休的意思，反而因没找到“把柄”而更加阴沉烦躁。

　　“我看这地方，虽然明面上干净，保不齐有些见不得光的勾当，藏在更隐秘处。”王善保家的阴阳怪气地说，眼睛四处乱瞄。

　　林之孝家的也接口道：“正是。尤其是些来历不明的东西，或是与园子里那些不三不四的人有牵扯的物件……”

　　她们的目光，像毒蛇一样，在菀娘和柳嫂子等人身上扫来扫去，仿佛下一刻就要扑上来撕咬。

　　气氛压抑到了极点。柳嫂子额头冒汗，几个小丫头几乎要哭出来。

　　就在这时，菀娘忽然开口了，声音清亮平静：“各位大娘、妈妈搜查辛苦，天气燥热，难免心火旺盛。奴婢这里刚好有下午试着做的‘杏仁豆腐’，用冰镇着，最是清热润肺，降火明目。若不嫌弃粗陋，请用一碗解解渴，定定神。”