夜已深，小厨房早已熄火锁门，只有守夜婆子缩在门房里打盹。

　　菀娘因想着明日宴席的几道主菜，睡得比平日稍晚些。刚吹熄了灯，躺下不久，就听得窗外传来极轻微的“笃笃”声，像是石子敲击窗棂。

　　她立刻警觉，悄然起身，摸到窗边，侧耳倾听。

　　“笃笃。”又是两声，很轻，但很清晰。

　　她轻轻推开一条窗缝，借着惨淡的月光向外望去。院中空无一人，只有树影摇曳。

　　正疑惑间，目光落在窗台上——那里不知何时，多了一个小小的、不起眼的粗陶食盒，约莫巴掌大小，样式普通，像是街边最廉价的那种。

　　谁会在深夜，将这样一个食盒放在她窗外？

　　菀娘的心跳骤然加快。她犹豫片刻，见四周确实无人，迅速将食盒拿进屋内，关紧窗户。

　　食盒没有上锁，只是简单地扣着。她深吸一口气，借着从窗纸透进的微弱月光，缓缓打开盒盖。

　　一股难以形容的、混合着焦糊、油脂和某种腥甜的怪异气味，扑面而来。

　　食盒里没有别的，只有一根炸得焦黑、扭曲变形的东西，约手指长短，粗细不均，表面布满油腻的皱褶和爆破的气泡，一端似乎还连着一点破碎的、疑似关节的白色。

　　那形状……那大小……

　　菀娘的胃部一阵剧烈的翻搅，冷汗瞬间湿透了里衣。

　　这分明是一根被油炸过的、形似婴儿或极小动物指骨的东西！

　　食盒底部，垫着一张裁剪粗糙的纸条。她用颤抖的手拿起纸条，凑到眼前。

　　纸上只有一行字，用某种暗红色的、似朱砂又似干涸血液的颜料写成，笔迹扭曲而潦草：

　　“味道可还记得？”

　　“嗡”的一声，菀娘只觉得天旋地转，几乎站立不稳，扶住桌沿才勉强没有倒下。

　　味道可还记得？

　　这句话，像一把淬毒的冰锥，狠狠凿进她的记忆深处。

　　油炸骨头！

　　王熙凤曾经最爱的、如今已被严禁提及的菜！那道与秦可卿、与凤姐小产、与“病逝”的江南厨娘苏娘子紧紧纠缠在一起的禁忌之菜！

　　这根焦黑扭曲的“骨头”，是在提醒她什么？是在告诉她，她知道得太多了？是在警告她，苏娘子的下场就是她的未来？还是……在暗示，那道菜背后隐藏的恐怖秘密，远超出她的想象？

　　她猛地想起钱婆子对“油炸骨头”的描述：“要用未足月的乳猪仔排……”

　　未足月的……乳猪？

　　眼前这根“骨头”的尺寸和形状，真的……是乳猪的吗？

　　无边的寒意从脚底窜起，瞬间席卷全身。她仿佛能看到，多年前那个江南厨娘苏娘子，在热气蒸腾的厨房里，处理着某种“特殊”食材时，脸上或许也曾闪过疑惑或恐惧，而最终，她带着这个秘密（或仅仅是嫌疑），变成了手腕青黑的尸体。

　　如今，这根骨头，这份“问候”，穿越了三年甚至更久的时间，精准地投递到了她的面前。

　　是贾环？他白天刚威胁过自己。不，不像，贾环没这个心机和资源。

　　是薛宝钗？还是那罐诡异茶叶的主人？还是……茯苓霜案背后那个能调动大厨房婆子、甚至可能触及王夫人库房的黑手？

　　或者是……留下“水”字香囊、却又高深莫测的那个“盟友”？

　　又或者，这些势力，本就盘根错节，交织在一起？

　　菀娘死死攥着那张纸条，指关节捏得发白。最初的惊恐过去后，一种混合着愤怒、恶心和决绝的情绪，在她胸中燃烧起来。

　　对方不再仅仅是阴谋陷害，而是开始进行赤裸裸的心理恐吓，用这种超越底线的方式。这意味着，她的存在，已经真正触及到了某些核心的、不容窥探的秘密。

　　这也意味着，她退无可退。

　　她走到水盆边，用冰冷的井水狠狠洗了把脸，抬起头，看着铜盆里自己模糊却异常冷静的倒影。

　　恐惧无用。退缩，只有死路一条。

　　既然这潭水已经浑得不见底，既然黑暗中的手已经伸到了面前，那么，她唯一能做的，就是点亮火把，照出一条路来——哪怕这条路，通向更深的黑暗。

　　她将纸条和那根恐怖的“骨头”重新放入食盒，用油纸层层包裹，藏在了比之前藏毒银模更隐秘、更不可能被轻易发现的地方——灶台深处，烟道拐角的积灰之中。

　　然后，她坐到灯下，铺开一张干净的纸，磨墨，提笔。

　　她没有写任何具体内容，只是开始回忆、梳理自从穿越以来，所有与“食”相关的异常事件、可疑人物、听到的流言、闻到的异香、看到的痕迹……从赵姨娘中毒，到莲模藏毒，到海棠糕事件，到茯苓霜掺假，到贾环威胁，再到今夜这根骨头。

　　她用只有自己能看懂的简略符号和关键词，将它们一一记录下来，并在旁边画上只有她自己明白的关系连线。

　　灯火如豆，映着她专注而冰冷的面容。

　　窗外的夜，更深了。风穿过庭院，发出呜呜的声响，仿佛无数亡魂在窃窃私语。

　　荣国府的繁华之下，珍馐美宴的背后，究竟埋藏了多少血腥的秘密？又有多少双眼睛，在黑暗中注视着这座即将倾颓的大厦？

　　菀娘不知道。

　　但她知道，从今夜起，她不再只是一个被动求生、试图靠厨艺立足的穿越者。

　　她要成为执棋的人，哪怕只是一枚过河的卒子。

　　她要在这以食为天、以膳为局的红楼世界里，用自己的方式，杀出一片天地，揭开那笼罩在美味之上的、血腥的迷雾。

　　而真正的饕餮盛宴，与致命的杀局，才刚刚拉开序幕。