“这酥酪……”菀娘沉吟着，又仔细看了看油纸包。包装粗糙，就是普通的市售油纸，没有任何标记。

　　“看出什么了？”王善保家的不耐烦地问。

　　“这酥酪的质地和香气，似乎与‘桂花定胜糕’不太一样。”菀娘谨慎地说，“桂花定胜糕是江南名点，用糯米粉、糖、桂花、猪油等制成，口感绵密酥松，桂花香融于糕点之中。而此物……”她掰下一小块，递给王善保家的，“妈妈尝尝，是否觉得颗粒粗些，香气也浮？”

　　王善保家的将信将疑地接过，尝了尝，她虽不精通点心，但也吃得出好坏，这酥酪确实口感粗糙，甜得发腻，与她想象中的精致点心相去甚远。

　　“那又怎样？许是那潘又安买的便宜货！”王善保家的嘴硬道。

　　“或许。”菀娘不与她争辩，转而问司棋，“司棋姐姐，你说这是潘又安送你的‘桂花定胜糕’，他可说过是在哪里买的？用什么包装？”

　　司棋已被吓得六神无主，抽噎着回忆：“他……他说是托人从‘稻香村’买的，最好的那种。是用……是用淡绿色的油纸包的，上面还印着‘稻香村’的红戳子！”

　　稻香村！京城有名的南货点心铺子，其糕点包装确有特色。而眼前这包，明显不对！

　　王善保家的脸色变了变。她虽想整治司棋，但也怕真弄错了，回头不好交代。尤其是若牵扯到掉包栽赃，事情就更复杂了。

　　“妈妈，”菀娘压低声音，“此事或许真有蹊跷。不若先将司棋姐姐看管起来，莫要声张，暗中查访那潘又安和这酥酪的真正来历。若真是有人栽赃，也好揪出幕后黑手。否则，仅凭这包来路不明、质地粗劣的酥酪，恐怕难以服众，二姑娘那边……也不好交代。”

　　她这话，既给了王善保家的台阶下，也暗示了事情可能不简单，查下去或许有更大功劳。

　　王善保家的眼珠转了转。她虽愚钝，但也知道利害。想了想，哼了一声：“也罢，就先把她关到后边空屋里，派人看着！等明日禀明了二奶奶，再行处置！”又指着那包酥酪，“这东西，先收着！”

　　司棋暂时逃过一劫，被婆子们推搡着带走了，临走前看向菀娘的眼神，充满了感激。

　　菀娘心中却无多少轻松。她几乎可以肯定，司棋是被栽赃了。那包所谓的“赃物”酥酪，就是个粗劣的替代品。是谁要陷害司棋？是因为她撞破了什么？还是她表弟潘又安惹了麻烦？又或者，只是抄检中常见的、借机清除看不顺眼之人的手段？

　　她想起司棋平日性格刚烈，嘴巴不饶人，得罪的人不少。王善保家的作为邢夫人陪房，与二房的人本就不睦，拿司棋开刀也在情理之中。但掉包糕点、用劣质货充作赃物这种细节，不像是王善保家的这种粗人能想出来的。背后，或许还有人指点。

　　抄检的队伍继续在园中肆虐。菀娘回到小厨房，但已经无法入睡。远处不时传来哭喊和呵斥声，仿佛一夜之间，大观园这个青春王国，变成了修罗场。

　　约莫后半夜，最让人心惊的消息传来——晴雯被撵出去了！

　　说是王善保家的在王夫人面前极力诬陷晴雯“妖妖趫趫，不成体统”，又借着抄检，虽未从晴雯箱中搜出什么要紧脏物，但王夫人本就因晴雯模样像黛玉、性情不羁而不喜，此刻新账旧账一起算，竟不顾晴雯正病着（女儿痨的症候），下令即刻撵出去，只许穿贴身衣服，箱笼一概不许带！

　　消息传来时，菀娘正在烧水。她手一抖，滚水溅出，烫红了手背，却浑然不觉。

　　晴雯……那个口齿伶俐、眉眼风流、心比天高、命比纸薄的丫头。她曾因“豆腐皮包子”与菀娘有过短暂交集，也曾因风流灵巧招人嫉恨。如今，竟落得如此下场！

　　菀娘知道，按照原著，晴雯是活不长了。但亲耳听到她被如此粗暴地撵出，还是感到一阵刺骨的寒意。王夫人的冷酷，王善保家的狠毒，在这抄检之夜，展现得淋漓尽致。

　　她想起晴雯被撵前一日，还曾替宝玉来小厨房取过“豆腐皮包子”……当时晴雯脸色就已不好，强撑着来的……

　　一种不祥的预感涌上心头。

　　她放下水壶，对柳嫂子说了声“出去看看”，便匆匆朝着怡红院方向走去。她知道晴雯被撵，必从角门出去，或许还能见上一面。

　　夜色深沉，凉风习习。远远的，就看到角门处灯火晃动，几个人影推搡着一个单薄的身影往外走。那身影踉踉跄跄，几乎站立不稳，正是晴雯！

　　菀娘加快脚步，在她们即将出角门时追了上去。

　　“等等！”她喊道。

　　押送的婆子回头，见是菀娘，皱了皱眉：“菀娘姑娘？有什么事？”

　　“我……我与晴雯姐姐说两句话。”菀娘塞给婆子一小块碎银，“妈妈行个方便。”

　　婆子掂了掂银子，又见晴雯已是将死之人，便挥挥手：“快点！别让人看见！”

　　菀娘走到晴雯面前。几日不见，晴雯已瘦脱了形，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，只有那双眼睛，依旧明亮，却充满了绝望和不甘。她只穿着一身半旧的中衣，在夜风中瑟瑟发抖。

　　“晴雯姐姐……”菀娘喉咙发哽，解下自己的外衫，披在晴雯身上。

　　晴雯看着她，嘴角扯出一个极其微弱的、讽刺的笑：“是你啊……难为你还来看我……这吃人的地方……”

　　“姐姐保重身子，出去了，好好将养……”菀娘不知该说什么安慰的话，她知道，晴雯出去，怕是活不成了。

　　晴雯忽然抓住她的手，冰凉的手指用力攥紧，眼神死死盯着她，用气声说道：“小心……小心‘吃’人的……东西都在‘吃’的里……”她另一只手，极其隐蔽而快速地将一个褪色发旧的香囊塞进菀娘掌心，眼神中最后的亮光如同风中残烛，倏然熄灭，只剩下无尽的空洞和绝望。

　　“快走快走！”婆子不耐烦地催促，将晴雯粗暴地拉出了角门。

　　沉重的木门在菀娘面前“哐当”一声关上，隔绝了那个单薄绝望的身影，也仿佛隔绝了所有希望。

　　菀娘站在冰冷的夜色中，手握那个尚带余温的旧香囊，耳边回荡着晴雯最后那句没头没尾的话。

　　“小心‘吃’人的……东西都在‘吃’的里……”

　　还有这个香囊……

　　她缓缓摊开手掌。那是一个极其普通、甚至有些土气的香囊，布料半旧，颜色褪得几乎看不出原本的样式，绣工也粗糙，像是多年前乡下女孩子的手艺。

　　晴雯在生命的最后时刻，拼尽力气，将这个香囊塞给她，是什么意思？

　　这香囊里，藏着什么秘密？

　　菀娘的心，怦怦狂跳起来。她感觉到，自己或许触碰到了某个被隐藏许久的、关键的线索。

　　而这个线索，可能与“吃”有关，与那些隐藏在美味佳肴之下的、致命的秘密有关。

　　她将香囊紧紧攥在手心，转身，快步走回小厨房。夜色，更深了。但她的心中，却仿佛亮起了一盏微弱的、却异常执着的灯。