回到小厨房的隔间，闩上门，菀娘才在油灯下，仔细端详晴雯塞给她的那个旧香囊。

　　香囊很轻，捏了捏，里面似乎没有填充香料，而是有某种薄薄的、类似纸张或布片的东西。

　　她小心地拆开香囊的边线——针脚粗糙，很容易拆开。里面果然没有香草，只有一张折叠得很小、边缘毛糙的黄褐色粗纸，以及一小片质地奇怪、颜色暗沉的碎布头。

　　她先展开那张纸。纸上没有字，只有一些用木炭或烧焦的树枝画出的、极其简陋抽象的线条和符号，像是小孩的涂鸦，又像某种原始的标记。完全看不懂。

　　她又拿起那片碎布。布料很旧，颜色是一种难以形容的暗红褐色，质地厚实粗糙，有点像乡间土布，但似乎浸染过什么，摸上去有些发硬，还带着一丝若有若无的、极淡的铁锈混合着草药的气味。

　　菀娘皱眉。晴雯给她这个，是什么意思？这香囊显然不是晴雯自己的东西（以晴雯的品味和巧手，绝不会用这么土气粗糙的香囊），是她无意中得到的？还是别人托付给她，让她转交的？

　　“小心‘吃’人的……东西都在‘吃’的里……”

　　晴雯的话再次响起。难道这香囊或里面的东西，与“吃”有关？这碎布的气味……她凑近又闻了闻，除了铁锈和草药，似乎还有一点极其微弱的、难以形容的甜腥气。

　　她心头猛地一跳！这气味……与莲模暗格里毒膏的气味、与薛宝钗那罐暹罗茶叶底韵的气味，虽然不完全相同，但那种令人不适的甜腥感，却隐隐有某种相似之处！只是这碎布上的气味更陈旧、更浑浊。

　　还有那抽象的画符……代表了什么？

　　菀娘将纸和碎布重新包好，连同香囊一起，藏入灶膛竹管的更深处。晴雯用生命传递的东西，必然极其重要，她必须妥善保管。

　　做完这些，天已蒙蒙亮。抄检大观园的行动终于结束了，园子里一片狼藉和死寂。司棋被关押，晴雯被撵走，还有其他几个丫鬟婆子也被查出“有问题”，或撵或罚。王善保家的得意洋洋，王夫人心力交瘁，王熙凤疲惫不堪。

　　菀娘几乎一夜未眠，但精神却异常清醒。司棋的冤屈，晴雯的惨剧，还有那个神秘的香囊，都像石头一样压在她心里。

　　她想起司棋那包被掉包的酥酪。真正的“桂花定胜糕”去了哪里？是谁掉包的？目的是什么？

　　早膳后，她寻了个机会，避开人眼，去了关押司棋的后院空屋附近。那里只有一个昏昏欲睡的老婆子看着。

　　菀娘递上一小包自己做的芝麻糖：“妈妈辛苦，这点零嘴给您甜甜嘴。司棋姐姐……可还好？”

　　老婆子见是菀娘，又得了糖，便低声道：“闹了一夜，哭累了，现在没声了。唉，也是个可怜见的，那包点心明明不对……”

　　“妈妈也看出那点心不对了？”菀娘顺势问。

　　“我虽老了，眼睛还没瞎。”老婆子撇嘴，“那油纸粗糙，点心也糙，哪里是稻香村的货色？分明是有人要整治她。只是不知道，那真的点心哪儿去了？”

　　“司棋姐姐可说，那点心拿回来后，放在哪里？可有人动过？”

　　“她说拿回来就锁在自己箱子里了，钥匙一直自己带着。但……抄检前那日，她好像被二姑娘叫去描花样，离开了一阵子。”老婆子回忆道，“回来时箱子锁得好好的，她也没在意。”

　　那就是有人趁她离开，用备用钥匙或撬锁打开箱子，调换了点心！能做到这一点的，必定是熟悉她住处、能自由出入丫鬟房间的人。而且，还要提前准备好那包劣质酥酪。

　　会是谁？与陷害司棋的人，是同一伙吗？与抄检大观园、撵走晴雯的势力，又有无关联？

　　菀娘感觉，有一张无形的网，正在收紧。司棋、晴雯，或许都只是这张网想要捕捉或清除的目标之一。

　　她谢过老婆子，正要离开，却见彩霞（赵姨娘的丫鬟）神色慌张、眼睛红肿地匆匆走过，见到菀娘，如同见了鬼，低下头加快脚步，一溜烟跑了。

　　彩霞……她怎么了？是害怕自己被牵连（毕竟她曾告密秋纹的事）？还是……她知道些什么？

　　菀娘心中疑窦更甚。她决定，等风声稍缓，必须想办法再见司棋一面，问问清楚。还有彩霞，也要找机会探探口风。

　　然而，没等她行动，一个更惊人的消息传来了——晴雯死了！

　　就在被撵出去的当天晚上，在城外她那破败的姑舅哥哥家，一口鲜血喷出，咽了气。临死前，她直着脖子叫了一夜的“娘”，据说声音凄厉，闻者落泪。

　　消息传到贾府，宝玉如遭雷击，当场就傻了，随后便病倒了，高烧不退，胡话连连，直叫“晴雯”。王夫人又气又急，却也无计可施，只命人悄悄将晴雯的尸身掩埋了事，不许声张。

　　晴雯之死，像一块巨石投入本就波澜暗涌的池塘，激起了更深、更浑浊的浪花。大观园里，人人自危，气氛压抑到了极点。

　　菀娘听到这个消息时，正在为病中的宝玉熬一碗安神汤。她的手颤抖着，几乎握不住汤勺。

　　那个眉眼灵动、口齿锋利的晴雯，就这样没了。像一朵刚刚绽放就被狂风骤雨摧折的花。

　　而她塞给自己的那个旧香囊，还有那句没说完的警告，成了她留在这个世界上最后的、也是最重要的痕迹。

　　菀娘将熬好的汤倒入碗中，看着那氤氲的热气，眼神渐渐变得冰冷而坚定。

　　晴雯不能白死。司棋不能白受冤屈。那些隐藏在黑暗中的手，必须被揪出来。

　　她端起汤碗，走向怡红院。她知道，自己可能力量微薄，前路艰险。但有些事，知道了，就无法再假装太平。

　　这顿“宴”，早已不是寻常家宴。而她这个厨娘，也要在这宴无好宴的杀局中，为自己，也为那些冤魂，讨一个公道。