随着长清县另外几位前往幽州府参加府试的武秀才陆续返回，陈迟夺得府试魁首的消息迅速传播开来。

　　一时之间，秦府门前车马云集，热闹非凡。

　　陈迟硬着头皮，接待一位又一位登门拜访的客人，喝下的茶水都要撑破了肚子。

　　“陈老爷，小小贺礼不成敬意，您可莫要嫌弃。”苏家布行的管事送来几匹上好的绸缎，在陈迟面前满脸奉承的笑容。

　　望着管事那毕恭毕敬、小心翼翼的样子，陈迟不禁心中感叹。

　　自己考中武秀才时，这位管事就曾来送过礼，尚且以“公子”称呼自己。

　　如今考中武举人后，自己在管事口中，已经摇身一变，晋升为“老爷”了。

　　还是官老爷。

　　怪不得人人都想考中功名，入仕做官。

　　“苏家的心意，我收下了，代我向苏掌柜问好。”陈迟淡淡说道。

　　如今身份转变，他无需再像往昔一般，处处看人脸色行事。

　　“是是，小人一定代为转达，陈老爷放心。”面前的管事点头如捣蒜。

　　那管事也是个精明的人，见陈迟不愿多谈，说了两句奉承的话后，便起身行礼，请求告退。

　　陈迟自然乐意，让方勇把人送出府外，顺道去接下一位客人。

　　没过一会儿，方勇急匆匆回到厅堂，对陈迟说道：

　　“公子，陆县令来了！”

　　“嗯？”

　　陈迟眉头轻皱。

　　若只是为了恭喜自己考中武举人，哪里需要陆县令这位堂堂一县之主亲自上门祝贺？

　　“难道是因为秦叔的面子？”

　　思索间，陈迟已经与方勇一同走到秦府外面。

　　门外，陆县令一身便服在台阶下静立等候。

　　他的身旁，站着一位虎背熊腰的随从，面色不善地盯着周围看热闹的百姓。

　　“陈迟不知陆县令前来，未曾远迎，还望陆县令见谅。”陈迟连忙走下台阶，朝陆县令拱手行礼。

　　陆县令轻笑一声：“贤侄刚从幽州府回来，车马劳顿，我也是冒昧登门了。”

　　“陆县令哪里的话，快快请进。”陈迟伸手请道。

　　陆县令点了点头，率先迈开脚步，朝秦府内走去。

　　陈迟赶紧跟上，示意身后的方勇关上大门。

　　主宾落座后，陆县令环视一圈厅堂，不由得轻叹一声。

　　“物是人非啊……”

　　短短几个字，却让陈迟心中猛地一抽，脑海中浮现出秦山的身影。

　　似是察觉到陈迟神色不对，陆县令旋即笑道：

　　“勾起贤侄难过，是我的不是。

　　贤侄府试中夺得魁首，秦山地下有知，也定会为你欣慰。”

　　陈迟微微平复心绪，强颜欢笑道：

　　“多谢陆县令关心。”

　　陆县令摆了摆手。

　　“我和秦山共事多年，照顾好你这个侄子，是分内之事。

　　只是县衙公务繁忙，我实在抽不出时间来，只能趁着年底有几天闲散日子，来看看你。”

　　陈迟听罢，暗骂陆县令睁眼说瞎话。

　　他以前就曾听秦山提起过，长清县中的政事和案子，基本都由王县丞处理。

　　这位陆县令是妥妥的甩手掌柜，整日在县衙里吟诗作乐，潇洒快活。

　　如今他竟然用“公务繁忙”当作借口，陈迟只能佩服不愧是县令，脸皮厚得令人发指。

　　“陆县令自当以公务为重。”陈迟脸上挤出一丝笑意。

　　“贤侄如今高中武举人，年后就会被授予官职。

　　长清县武官官职已没有空缺，贤侄恐怕要去别的地方任职。”

　　陆县令稍作停顿，看了眼陈迟：

　　“以后在官场上有不懂的事，可以直接写信给我，我来帮你解答疑惑。”

　　“晚辈谢过陆县令。”陈迟拱手道。

　　“贤侄哪里的话，你我同朝为官，理应相互扶持。”

　　……

　　陆县令走后，秦府门前，来了一伙陈家村的村民。

　　他们是陈迟名义上的族人，往上翻一翻，是同一位老祖的后人。

　　上次陈迟考中武秀才后，他们就曾经前来攀附，被方勇堵在门外挡了回去。

　　如今陈迟考中武举人，即将成为官老爷，他们再也坐不住了，将陈迟这一脉中年纪最大、威望最高的陈三爷请来，誓要见上陈迟一面。

　　“陈迟要是不见我这个老汉，我就一头撞死在这里！”陈三爷撑着拐杖，面色通红，仿佛下一刻就会倒在地上。

　　方勇无奈，只得回到府内询问陈迟的意思。

　　“既然他们执意见我，那就见上一见。”

　　陈迟眼神中闪过一丝不耐。

　　这些所谓的族人，在自己当初爹娘惨死、孤苦伶仃的时候，没人上前伸出援手。

　　反倒是秦叔从城中跑到陈家村，逢年过节就给自己带些东西。

　　后来自己在行云武馆学武的时候，这些族人更是对自己敬而远之，生怕自己向他们借钱。

　　这种穷时漠不关心，达则笑脸相迎的族人，有什么脸面找上门来？

　　院子里，陈三爷拄着拐杖朝厅堂走来，后面跟着村中一些年轻力壮的族人。

　　陈三爷看见安坐在厅堂上位的陈迟，浑浊的老眼竟闪过一抹光亮。

　　“小迟，你终于肯见我们了。”陈三爷走进厅堂，皱纹堆积的脸上露出笑意，自己寻把椅子坐了下来。

　　其他人跟着走了进来，左右张望厅堂中的桌椅摆设，眼中露出一丝羡慕和贪婪。

　　陈迟手指缝里流出几滴油，就够他们这些庄稼汉吃上几年了。

　　“陈三爷，你们今天来找我，是想干什么？”

　　陈迟开门见山，不打算和这些人客气。

　　陈三爷见到陈迟后，反倒动作慢了下来。

　　他将拐杖缓缓放到案几上，又咳嗽两声，这才开口说道：

　　“小迟，你如今考中武举人，飞黄腾达了，这是老祖保佑的结果。”

　　“今年过年，咱们这一脉要隆重祭祀一番老祖，这个主祭的位置，大伙都认为该由你来当。

　　“祭祀老祖，让我主祭？”

　　陈迟目光扫过众人，脸上看不出任何的表情。

　　“要我具体做些什么？”

　　听见陈迟并未立刻拒绝，许多人的脸上都有喜色闪过。

　　陈三爷轻咳两声，解释道：

　　“主祭，就是如今我们这一脉的掌权人。

　　要把祭祀办得风光些，身为掌权人，自然得多出些银子。”

　　陈迟轻笑一声，摇了摇头。

　　“说到底，你们是要让我出钱，帮你们祭祀老祖？”

　　陈三爷面色微变：

　　“小迟，什么叫帮我们祭祀老祖？咱们同出一脉，你如今中了举人，本就应该向老祖报喜。”

　　有年轻族人在一旁帮腔道：

　　“就是！陈迟，你中了举人，难道就不认自己的老祖了？”

　　“我何时说过不认？”陈迟斜斜看了那说话的年轻人一眼，

　　“既然如此，我自己去祭拜爹娘和老祖一番，用不着大张旗鼓地操办。”

　　“那像什么话！”陈三爷沉声道，“你中举是一件大喜事，必须得风风光光地祭祖。”

　　陈迟摇摇头：“陈三爷，我能考中武举人，是我自己的本事，和老祖有什么关系？

　　你们那点心思，我明白得很，此事就不要再提了。”

　　见陈迟油盐不进，陈三爷索性不再掩饰，直接怒声道：

　　“陈迟，没想到你考中武举人，就变成了这副样子！

　　我今天把话放这，你要是不出钱祭祀老祖，我就把你爹娘的名字从族谱上除去！”

　　陈迟眼神骤冷，化劲境武者的气势陡然爆发。

　　坐在最靠近陈迟位置的陈三爷，只觉呼吸一滞，差点喘不上气来。

　　几个同族中的泼皮无赖立马跳了出来，指着陈迟骂道：

　　“陈迟，你个不敬老祖的畜生，中了举还敢打人不成？”

　　“打的就是你们。”

　　眨眼之间，陈迟已至几人身前，抬手几巴掌下去，几人连惨叫都来不及，尽数被扇翻在地。

　　见此情景，陈三爷颤抖着身子站了起来，指着陈迟，哆哆嗦嗦道：

　　“你……你平白无故打人，我们要去县衙告你！”

　　陈迟嘴角勾起一抹笑意。

　　“那你们可得快点去，否则县衙就要关门了。”

　　“赶紧给我滚！”

　　慑于陈迟武举人的威势，陈家村的这帮年轻人把那几个泼皮无赖扶起来后，连头都不敢回，灰头土脸地逃出了秦府。

　　慌乱间，竟无人理会仍站在厅堂中的陈三爷。

　　见族人这般德性，陈三爷一张老脸彻底蔫了下来。

　　“不敬老祖，你迟早要遭报应。”陈三爷低声咒骂，只是声音中没有半点底气。

　　陈迟重新坐回上位，对陈三爷的话不以为意。

　　“方勇，把陈三爷请出去。”

　　当天，陈家村中一伙村民前往县衙，状告武举人陈迟“目无法纪，当众打人”。

　　陆县令闻之，轻轻一笑。

　　“本官那贤侄为人方正，从不仗势欺人，我看你们是攀附不成，起了诬陷之心。”

　　最终，带头状告陈迟的一名泼皮被当场打了二十大板，惨叫声响彻县衙，其余村民吓得魂飞魄散。

　　陆县令这次为陈迟撑腰，让长清县的百姓彻底知晓了他的名头。

　　一时间，陈迟名震长清，威名远扬。