光阴似箭，不觉过了几天。孙杰夫妇心中那抱孙的念头始终未绝，只要见了胡三姐的面，总要没话找话，将这番旧事重新提起，言语间满是恳求与期盼。

　　那胡三姐深知个中缘由，却又不能将那天机彻底捅破，只得装作憨傻，只是随口敷衍了几句“慢慢来、缘分到了自然会有”之类的门面话，便支吾过去了。

　　老两口见她也是这般态度，虽未全死心，却也无可奈何，只得暂时罢了。

　　自此之后，孙家日子倒也过得太平。大公子仙赐收了那出家之念，不再整日里谈论什么清静无为，反而像个常人一般，开始穿戴整齐，每日里照旧出去做官。

　　他在官场上也是谨言慎行，办事干练，并未因曾经想要出家而显得颓唐。每当下值回得家来，他便脱去官服，换上常衣，在堂上侍奉双亲，极尽孝道，让孙杰夫妇心中宽慰；

　　回到后院，便与那伯小姐谈经论道，举案齐眉，相敬如宾；闲暇之时，更会将那刚出生不久的二弟抱在怀中，百般逗弄，细心抚爱。

　　一家四代同堂，父慈子孝，兄友弟恭，倒也真个竭尽了那天伦之乐，看着竟是个无可挑剔的积善之家。

　　然而，世事正如月满则亏，水满则溢，表面上的风平浪静之下，实则暗流涌动。谁知仙赐这位刚出生不久的兄弟，取名叫作蛟儿的，随着年岁渐长，竟渐渐显露出与乃兄大不相同的性情。

　　这蛟儿虽然生得粉妆玉琢，模样俊俏，可那一双眸子却透着股令人心惊的戾气，行事更是乖张暴戾，丝毫没有乃兄的宽厚仁慈。

　　兄弟俩虽是一母同胞，这性子却是一个如温润暖玉，一个似出鞘利剑；一个是餐风饮露的芝兰，一个是张牙舞爪的怪兽。

　　真可谓是气味各异，冰炭不同炉，仿佛这命中注定，将来必要生出多少是非波折来。

　　白驹过隙，时光荏苒，转眼之间，蛟儿已有十二岁了。这孩子长得倒是唇红齿白，一副乖巧模样，可他的性情聪智却奇异至极，令人捉摸不透。

　　若说他愚笨，他却精明得过分，事事透着股子狡猾劲儿。他那双小眼睛一转，便能生出许多计谋，专一能在父母面前搬弄口舌，挑是说非。

　　他将兄嫂俩编排得一无是处，描绘得仿佛全无人气，简直是不守规矩的混世魔王。更可气的是，他这番挑唆做来，面不红心不跳，一言一动都显出那般非常诚恳的样子，俨然受了天大的委屈一般。

　　孙杰夫妇本就偏疼幼子，哪里经得住他这般连消带打？只当他是句句实言，不由得全然信了他，反把那真正孝顺勤谨的大儿子大媳妇看得冷淡了。

　　若反过来说他聪明，他却又不明好歹，不知是非黑白。明明兄嫂俩待他仁厚至极，有什么好吃的、好玩的，尽着他先挑；有什么过失，也总是一味包容。

　　可这蛟儿偏偏是个喂不熟的白眼狼，专一和兄嫂作对，不是暗中藏起兄嫂的物件，便是当面顶撞，令兄嫂下不来台。

　　此时的胡三姐因有事在身，已不大到孙家走动，一年之中，至多来个三五次。她每次前来，也总是行色匆匆，除了传授仙赐夫妻一些修炼的口诀，便是考校他俩这阶段的进展如何，并不多话。

　　那仙赐本是个忠诚孝友的谦谦君子，伯小姐也是宽仁贤孝的大家闺秀。这两夫妻明明吃了兄弟的大亏，平白受了许多冤枉气，在父母翁姑面上，得不到一句公道好言。

　　家中这兄弟之间待遇优劣显然不同：父母对蛟儿是千依百顺，对仙赐却是呼来喝去，稍有不如意便加以训斥。即便如此，仙赐夫妇也决没半句怨言，只是一味顺受，依旧晨昏定省，恭恭敬敬。

　　只是夜深人静之时，夫妻俩在房中打坐，心中未免生出一丝困惑。他们曾记得，那文美师尊当年曾允诺，会随时派人指点修持门径，助他们早证大道。

　　可如今这么些年过去了，那文美师尊却如泥牛入海，至今杳没音信，全无动静。

　　仙赐也曾借着三姐前来的机会，再三动问此事。三姐却总是神色莫测，只淡淡说道：

　　“修道无岁月，红尘即道场。仙人决不谎人，时机未到，强求无益。你只好好用功，静心等待就是了！何必那般性急。”

　　仙赐见三姐这般说，也不便再追问，只得将满腹疑团压在心头，强按下性子，依旧过着那亦官亦隐的日子罢了。

　　光阴荏苒，转瞬又逢罗圆夫人五十寿诞之期。孙府上下张灯结彩，悬红结彩，自是一番热闹景象。

　　仙赐虽身在红尘为官，心却系于万物生灵，他深知母亲原是田螺精修成人形，这桩心事平日里虽不敢宣之于口，心里却总存着几分敬畏与怜惜。

　　他暗自思忖：“母亲虽已证道，但毕竟出身水族，这田螺一族便是母亲的亲族本家。今日适逢母亲寿诞，孩儿虽无万贯家财可献，但这买物放生、替亲族积福的功德，定最能讨母亲欢心，也足以稍减孩儿平日不能侍奉膝下的愧疚。”

　　抱着这般念头，他特意命人去市集上买了许多鲜活肥硕的田螺，亲自护送至江河深处放生，望着那些生灵潜入泥沙，他心中才涌起一阵莫名的安宁与慰藉。

　　不料这事偏巧给那心术不正的蛟儿看在眼里。他躲在假山后，见兄长满面虔诚地放生，嘴角不由得勾起一抹阴冷的坏笑。

　　心中暗骂：“好个假惺惺的大哥，又来显摆你的仁义道德。既是母亲大寿，你不送金送银，却弄些脏兮兮的田螺往河里倒，这不是分明在笑话母亲出身低贱，提醒娘她是那烂泥里的东西么？

　　哼，这把柄既然落在我手里，若不好好利用一番，岂不枉费我这颗七窍玲珑心！”他那双滴溜溜乱转的眼珠子骨碌一转，顿时生出一计。

　　竟也命仆役去市上买了一篓田螺，却并不放生，反而令人加足油盐香料，炒得喷香酥烂，盛在精美描金的瓷碗中。