那是一种无法言喻的酷刑。每一次剧痛袭来，都像有一只无形的大手，从她腹腔内部狠狠向上撕扯，直冲心口。她疼得浑身冷汗如浆，浸透了身下的床褥，嘴里只能发出“嗬嗬”的、不成调的抽气声。

　　老胡夫妻俩吓得魂飞魄散，六神无主。情急之下，只得把村里最有经验、接生过几十个孩子的李稳婆请了来。沈氏一把拉住稳婆的手，带着哭腔问道：“李大娘，您快看看，我女儿这……这痛法怎生是往上顶的？这可如何是好！”

　　李稳婆也是一辈子没见过这等阵仗。她撩开秀春的衣衫，伸手一摸，只觉那腹中的硬块果然在向上移动，她那张见惯了风浪的脸也瞬间失了血色。

　　她结结巴巴地说：“这……这……小姐得的仙胎，或者比众有些不同，也未可知！老身……老身实在没见过这等情形……”

　　老胡究竟是个读书人，比妻子多几分见识。他一听稳婆这话，心里便“咯噔”一下，凉了半截。他想，这稳婆连这等奇产的理由都搞不明白，分明是束手无策，根本无法收生。

　　他猛然想起古籍所载，玉女生老君是从胁下而出。万一……万一秀春也是如此，这血肉之躯，却到哪里去找这么一个大窟窿来接生呢？这稳婆非但帮不上忙，万一情急之下胡乱动手，岂不是要了女儿的命！

　　他赶紧把沈氏拉到外屋，将这番忧虑低声说了。沈氏一听，益发惊惶，双腿一软，几乎瘫倒在地。“那……那可怎么好啊！我儿的命……我儿的命怕是保不住了！”她捶胸顿足，哭得撕心裂肺。

　　屋内，秀春的痛阵却越来越紧，如同催命的鼓点，一声紧过一声。从清晨鸡鸣，一直熬到日上三竿，她只觉那腹中的东西已经顶过胸口，正不住地向上冲击，仿佛要顶破她的喉咙，从她口中钻出来一般。

　　这一阵子，真真是亏了她。她死死咬住嘴唇，早已咬得鲜血淋漓，却感觉不到丝毫疼痛。她的双眼上翻，瞳孔涣散，神智早已在剧痛的浪潮中浮沉，整个人如同被抛上岸的鱼，除了徒劳地挣扎，再无他法，险些就要晕厥过去。

　　胡氏老夫妇在屋外听得女儿那不似人声的嘶喊，只急得如热锅上的蚂蚁。他们求神拜佛，却不知该拜哪路神仙。情急之下，老胡一跺脚，索性在院子当中，对天设下香案，点燃三炷清香，夫妻二人双双跪倒在地，不住地磕头。

　　他们口中语无伦次，虔心通诚，向着那苍茫的天空哭喊：“不知是哪位神仙送来的仙胎，求求您大发慈悲，快快现身救命啊！我胡家世代行善，求您饶过我女儿一命，我们给您立长生牌位，日日供奉啊！”

　　香炉里的青烟袅袅升起，却很快被浓雾吞噬，仿佛投入了无底的深渊，没有得到任何回应。而屋内，秀春的嘶吼声，却渐渐微弱了下去……

　　就在胡氏夫妇哭得肝肠寸断，几乎要绝望之际，院外浓雾弥漫的村道上，忽然响起了一阵奇异的声音。

　　那声音“梆、梆、梆”，极有节奏，不紧不慢，仿佛不是敲在木板上，而是敲在了人的心上。紧接着，一个沙哑而悠长的女声穿透了浓雾，清晰地传了过来：“专接难产，专收怪胎——”

　　这声音来得如此突兀，又如此应景，让正在叩头的老胡猛地一怔，他抬起泪流满面的脸，眼中爆发出难以置信的光芒。

　　“你听！你快听！”他抓住妻子的手臂，声音因激动而颤抖，“我儿正患怪胎，偏有此人自称专收怪胎，这……这岂非奇巧之事！想是我女纯孝之心感动上天，是天遣仙人前来救护她的！”

　　沈氏也愣住了，随即被巨大的狂喜攫住。她仿佛抓住了最后一根救命稻草，也顾不上分辨那声音是仙是鬼，忙着爬起来，跌跌撞撞地冲出院门。

　　浓雾中，一个身影影影绰绰。只见那是一个既跛且黑的老年道姑，身形佝偻，穿着一身洗得发白的灰布道袍，头发用一根木簪随意挽着，脸上布满了刀刻般的皱纹，一双眼睛却在皱纹的深处，闪烁着幽深而洞悉一切的光芒。

　　她一手拄着一根歪歪扭扭的竹杖，一手拿着一块乌木敲板，正不紧不慢地向前走着。那“梆梆”之声，正是从她手中发出。

　　沈氏没命的追上前去，一把拉住道姑的袖子，扑通一声跪倒在湿漉漉的泥地上，哀声哭喊：“仙姑！仙姑救命啊！求求仙姑救我女儿的命去来！”

　　道姑停下脚步，低头看了看她，那眼神古井无波，仿佛早已见惯了这等生死场面。她用那沙哑的声音问道：“可是平时难产，或是怀个怪胎？我丑话说在前头，若是坐臀而出，或是脚踏莲花生等等，这等不干不净的凡俗之事，我方外人，不愿承揽；若是什么真正稀奇的怪胎，倒可以助她一手！”

　　沈氏一听这话，哪里还顾得上分辨什么“干净”与“不干净”，只觉得句句都说在了点子上。她忙不迭地磕头，如捣蒜一般：“正是怪胎！正是怪胎！是极奇极怪的怪胎！我女儿痛得往上顶，快没命了！师父快快前去，再迟一步，就……就晚了啊！”

　　道姑闻言，那张枯瘦的脸上竟露出一丝似笑非笑的表情，仿佛听到了什么有趣的事情。“生男育女，瓜熟蒂落，乃天地常理，何必急得这个样子？”

　　她慢悠悠地说道，语气里带着一丝调侃，“也罢，贫道今日恰从下江到此，还没曾做过一注生意，巧巧的就遇到了你们这等怪胎。大家也算有缘，我就和你去来。”

　　说罢，她也不等沈氏起身，便自顾自地一跛一拐地回身走去。沈氏见状，也顾不得满身泥水，连忙爬起，跟在道姑身后，心中既充满了希望，又对这位言语古怪的仙姑感到莫名的敬畏。

　　那“梆、梆、梆”的敲板声再次响起，在浓雾中引领着方向，仿佛是通往生死的唯一路径。