皇帝年约四旬，面容清矍，眼神深邃，此刻眉宇间带着一丝疲惫与思索。

　　忠顺亲王落后半步，神色恭敬，透着几分狡黠。

　　二人来到御案前，皇帝的目光扫过外间方向，仿佛能穿透珠帘，看到方才焦肆坐过的位置。

　　“皇叔，你都看到了，也听到了曹少钦和魏贤的禀报。那‘黄龙应命符’，经核对内府秘档及几位老尚宫的回忆，确系当年旧物，形制、质地、乃至那股子......玄异之气，都与记载吻合。”

　　皇帝缓缓开口，声音有些疲惫。

　　“持符者焦肆，梅花山上有护驾、抗倭之功，淮上云楼内虽行事激烈，诛杀钱千亿，但钱千亿通倭卖友之实，东厂暗查亦有佐证。”

　　“此子，看似鲁莽毛糙，实则颇有胆魄，亦存忠义之心。难怪辛离疴那般眼光挑剔之人，也肯收他为徒，传授武艺。”

　　忠顺亲王微微躬身，语气诚恳。

　　“陛下圣明烛照，所言极是。此子确非常人，能得辛离疴青眼，已是不易。”

　　“且那‘黄龙应命符’更是当年旧物无疑。只是......”

　　他话锋一转，似有疑虑。

　　“只是陛下，正因这信物关系重大，牵扯到那则飘渺预言，臣不得不更加审慎。”

　　皇帝看向他：“皇叔有何顾虑，但说无妨。”

　　“陛下，”忠顺亲王上前半步，压低声音。

　　“那预言道，‘日后若有人持此符现身，便是那位给出了信号’，持符者所为‘皆有其深意，乃应劫而生，顺天应命之举’。”

　　“臣所虑者，其一，预言所指‘信号’，究竟是何信号？是应‘劫’之信号，还是其他？”

　　“其二，也是关键，当年那位留此预言，语境乃是‘天下将乱，异人现世以助真龙’。可陛下请看如今，”

　　他手臂微抬，指向窗外象征皇权的重重宫阙。

　　“我大易朝在陛下治下，四海虽偶有边患，如北境蛮族、东瀛倭寇滋扰，但中枢稳固，江南富庶，天下大体承平，远未到‘天下大乱’之时。”

　　“此时出现这‘应命符’及持符者，其‘应’的，究竟是何种‘命’？”

　　“若贸然深信，委以重任，万一其‘深意’并非辅佐圣君，而是另有所图，又当如何？”

　　见皇帝沉吟不语，忠顺亲王眼珠微转，继续道。

　　“况且，仅凭一枚年代久远的玉佩，便断定一人可信、可堪大用，是否稍显草率？”

　　“此人背景、心性，仍需长久观察。钱千亿该死，但其叔钱畴乃至东厂内部的一些反应，也说明此子行事过于刚猛，不计后果，若骤然拔擢，恐非朝廷之福。”

　　“不如暂且搁置，以观后效。若他真是应运而生之人，迟早会展现出更多的能耐与忠诚；若否，如此处置，亦无大碍。”

　　皇帝手指无意识地在御案上轻轻敲击。

　　忠顺亲王的话，句句落在实处，尤其是关于“天下未乱”与“信号时机”的质疑，触动了他内心深处的一丝隐忧。

　　他自认登基以来，勤政勉力，虽不敢称盛世，但大局稳定。

　　每日奏章虽然言及各地灾异、边关警报，但在层层官员的奏报中，似乎总被描述成“癣疥之疾”，可控可治。

　　久居深宫，他所能倚仗的，无非是这些文武百官的奏报和身边近臣的谏言。

　　忠顺亲王身为宗室长辈，执掌部分厂卫，其信息渠道与他有所不同，但言之凿凿，让他不免动摇。

　　“皇叔所言……不无道理。”

　　皇帝最终轻叹一声。

　　“此物此事，干系太大，确需慎之又慎。便依皇叔所言，暂且将焦肆搁置，令其回书院读书习武，静观其变。东厂那边，对钱畴等人依律惩处，此事，便先暂告段落吧。”

　　“陛下明断。”

　　忠顺亲王深深一躬，眼中闪过一丝不易察觉的放松。

　　正事议定，皇帝感觉有些疲惫，目光随意扫过外间，忽然想起什么，对侍立在旁的一名老太监道。

　　“方才焦肆在外间等候，可曾有何异动？”

　　老太监连忙躬身：“回陛下，焦义士一直安坐，只是似乎对几上纸笔多看了几眼，奴婢在外，未敢细察。”

　　皇帝点点头，信步走出内间，来到焦肆方才坐过的小几前。

　　他一眼便看到那张被砚台压着一角的香气纸条，拿起来一看，发现了新续的墨迹。

　　“深宫寂寂锁重门......孤鸿一点没寒云。春风不识蓬山路，空使落花满绣襟。冰轮有情还照我，金乌无意不留人。”

　　皇帝低声吟哦一遍，眼中露出些许讶异和欣赏。

　　“有几分味道，将原句的孤寂寥落，更推进一层，且文辞清丽。这焦肆，倒真有几分捷才。”

　　忠顺亲王也凑过来看了，附和道。

　　“确是不错，比许多翰林院的酸腐文章要强，单页只是有几分文才罢了。”

　　皇帝把玩着纸条，沉吟片刻，对老太监道。

　　“这诗你拿去，送给长春宫的元妃，就说是朕闲暇时偶得，觉得尚可，送与她赏玩。”

　　他本想说“朕所作”，但话到嘴边，又觉不妥，便含糊了过去。

　　“奴婢遵旨。”老太监双手接过纸条，小心退下。

　　皇帝又对忠顺亲王道：“今日之事，便如此吧。皇叔也辛苦了，早些回府休息。”

　　“臣告退。”忠顺亲王行礼后，缓缓退出御书房。

　　皇帝独自站在御案前，望着跳动的烛火，手中无意识地摩挲着那枚已被收存起来的“黄龙应命符”拓样，眉头微锁，不知在思索什么。

　　最终，也只是化作一声几不可闻的叹息。

　　长春宫。

　　贤德妃贾元春接过贴身宫女递上的纸条，听闻是陛下所赐“闲暇偶得”之诗，初时心中一暖，展开细读。

　　然而，只读了一遍，她捧着纸条的纤手便微微一顿。

　　这字体......前半部分确是自己前几日夜深人静，心绪烦闷时所写，只写了半首便觉索然，弃置一旁，不知怎会流到陛下处？

　　而后半部分续写的笔迹，说是孩童之作也不为过，绝非陛下亲笔！

　　陛下为何要将他人的续作，冒充己作赐给自己？

　　是觉得自己的原诗太过悲苦，找人续写以作安慰？

　　还是根本未曾细看，随手拿了一首觉得尚可的诗来敷衍？

　　无论是哪种可能，都让贾元春感到一阵刺骨的冰凉。

　　再看最后两句。

　　“冰轮有情还照我，金乌无意不留人”。

　　续诗之人，似乎早已察知她心中那点愁绪。

　　只可惜此人，并非圣上。

　　深宫数年，她早已学会察言观色，体察圣心。

　　这看似“恩赏”的行为，背后透出的疏离敷衍，绝瞒不过她。

　　她轻轻将纸条放在案上，没有说话，只是眼眸渐渐黯淡下去，蒙上了一层难以化开的灰寂。