焦肆出得宫门，夜色已深。

　　沿着寂静的宫墙下街道前行，心中反复思量着今夜种种。

　　御书房的漫长等候、皇帝的临时不见......以及最终“暂回书院等候”的含糊旨意。

　　黄龙玉符虽被证实为真，但此事似乎并未如预期般立刻引起轩然大波，反而有种被高高举起、又轻轻放下的微妙感。

　　桩桩件件，无不说明一件事。

　　有人在刻意阻挠黄龙应命符发挥本来的作用。

　　正思索间，前方不远处，忽见一盏孤零零的提灯。

　　是平姑娘。

　　见焦肆走来，她提着裙摆快步迎上，眼中满是关切与忧急。

　　“焦大哥！”

　　平姑娘的声音带着些紧张过后的放松。

　　“你......你终于出来了！宫里怎么说？那玉符......”

　　焦肆看着她冻得有些发白的脸，心中微暖。

　　“符是真的。陛下暂时没空见我，让我先回书院等着。”

　　“只是……等着？”

　　平姑娘秀眉微蹙。

　　“如此重要的信物，牵扯到太祖旧事，陛下......竟只是让等着么？”

　　她自幼长于深宅，后又经历变故，虽不谙朝政，却也本能感到此事背后的复杂权衡，绝非“等着”二字可以概括。

　　焦肆看着她，点了点头，没有多做解释。

　　他心中亦有疑虑，但此刻并非深谈之时。

　　“先回风萍院吧。”

　　平姑娘顺从地点头，默默跟在他身旁。

　　二人踏着夜色，一路无话，各怀心事，朝着风萍院方向走去。

　　及至院门，焦肆抬手正要推开那扇熟悉的木门，却隐约听得院内传来人声。

　　他动作一顿，与平姑娘交换了一个疑惑的眼神。

　　风萍院向来只有他与平姑娘居住，焦大虽偶尔会来，但多是白日送些东西。

　　此刻深夜，会是谁？

　　轻轻推开门，院中景象让焦肆微微一怔。

　　只见石桌旁，焦大正佝偻着身子，满脸恭敬地侍立在一旁。

　　而侍奉的对象，赫然是那位身着常服、却难掩通身精明气度的琏二奶奶——王熙凤。

　　她正端着茶杯，慢条斯理地呷着，焦大则在旁陪着小心说话，态度恭谨。

　　听到门响，院内二人同时转头。

　　焦大一眼看见焦肆，脸上先是露出松口气的释然表情。

　　紧接着，当他的目光落在焦肆身旁、提着灯盏、低眉顺眼的平姑娘身上时，老眼骤然睁大。

　　他抬起颤抖的手指，指着平姑娘，声音陡然拔高几度。

　　“平儿姑娘？！”

　　“你......你不是已经......”

　　他“已经”了半天，后面的话却卡在喉咙里。

　　平儿跳崖“身亡”的消息，在荣国府下人圈子里早已传开，焦大自然也听说过。

　　此刻看到活生生的平儿与自家曾孙一同出现，冲击之大，让他一时语塞。

　　焦肆闻言，心头猛地一跳。

　　平儿姑娘？

　　平姑娘？

　　他下意识地看向身旁一直被他唤作“平姑娘”的女子。

　　月光与灯光交织下，平儿的面容清晰可见。

　　那眉眼，那神态......

　　再加上之前自己想利用烂账一事反击王熙凤、可缺乏证据，差点胎死腹中。

　　那时，平姑娘领着自己，取来一摞欠条。

　　能拿出此等机密物什的，还能是谁？

　　一个名字瞬间撞入他的脑海。

　　平儿！

　　王熙凤身边那个最得力、最忠心、也最是温柔和顺的通房大丫鬟--平儿！

　　原来陆燕平就是平儿！

　　自己从秦淮河崖下救回的，竟是她！

　　焦肆满脸震惊，呆立原地。

　　却见焦大脸上神色变幻，由惊转疑，再由疑转为一种混合着担忧与告诫的复杂情绪。

　　他看看平儿，又看看焦肆，嘴唇嚅动了几下，终究还是没忍住，上前一步，压低了声音。

　　“肆儿！你怎能跟平姑娘混在一处？”

　　“你可知平姑娘是......是琏二奶奶身边最得用的人，是琏二爷屋里的人！”

　　他眼神里满是“你小子别犯糊涂、别惹祸上身”的警告。

　　在焦大的认知里，主子的女人，哪怕是通房丫鬟，也绝不是自家孙儿能随意亲近的，更何况是私下同归。

　　焦肆眉头微皱，正欲开口，却听石桌边传来一声轻嗤。

　　王熙凤放下茶杯，丹凤眼斜睨过来，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不高，却带着惯有的那种尖锐与嘲讽。

　　“焦大太爷，您老放宽心。你家这宝贝曾孙，本事大着呢，眼里未必看得上我这小小的通房丫鬟。”

　　她说着，目光在焦肆和平儿身上扫过，那眼神仿佛在掂量一件有趣又棘手的物什。

　　“您老先回吧，夜也深了。肆哥儿既已平安回来，我也就放心了。有些‘体己话’，还须给他交代几声。”

　　这话说得客气，却是明明白白的逐客令。

　　逐客令......明明风萍院是自家，却被下了逐客令。

　　更何况，前一刻，自己还在说孙儿与平儿姑娘要注意分寸；如今，连主子奶奶，也要留下来说些什么“体己话”？

　　焦大张了张嘴，看看王熙凤不容置疑的神色，终究不敢违逆“主子奶奶”的意思。

　　他躬身应了声“是”。

　　满怀告诫地看了焦肆一眼，焦大这才一步三回头地离开了风萍院。

　　院门重新关上，院内只剩下三人。气氛顿时变得微妙而紧绷。

　　王熙凤好整以暇地站起身，莲步轻移，绕着焦肆和平儿踱了半圈，最后在焦肆面前站定。

　　她微微仰头，看着这个比她高出不少的青年。

　　不久前，自己还把他当成是个俗浊不堪的孩子。

　　可如今，自梅花山归来以后，他的面容已彻底褪去青涩、写满了风霜坚毅。

　　她心里有些心痛，可红唇方启，那阴阳怪气的调子就又出来了。

　　“啧啧，焦大公子，哦不，现在该叫焦义士了？真是了不得啊。”

　　王熙凤掰着纤指，一件件数落起来。

　　“先是神不知鬼不觉，拐走了我身边最贴心的人儿，”她瞥了一眼平儿，“让我好一番‘伤心’寻找。”

　　“接着，又不知用了什么手段，在老太太寿宴上，把我那点放贷的事抖得干干净净，让我在四王八公面前丢尽了脸面，差点连管家钥匙都交出去。”

　　她顿了顿，眼神变得有些复杂，像是在回忆，又像是在讥诮。

　　“这还不够，梅花山顶，众目睽睽之下，你倒好，逞英雄，护县主，杀倭寇，风头出尽，连‘黄龙应命符’这种传说中的玩意儿都能掏出来。”

　　“下了山，尸骨未寒的消息刚传开，转头就在淮上云楼，跟那柳大花魁搂搂抱抱，当众定情......”

　　王熙凤的眼里，醋意与怜惜交织。

　　“焦肆啊焦肆，你这日子，过得可比我们这些困在深宅后院的人，精彩多了，也风流多了！”

　　这一连串夹枪带棒的话砸下来，信息量巨大，且句句戳在关节点上。

　　焦肆只觉得一阵头大。眼前这女人，明明应该与他处于敌对立场。

　　自己破坏了她的放贷生意，揭露了她的阴私，又抢了她的丫鬟。

　　按常理她该恨自己入骨才对。

　　可此刻她的态度，愤怒有之，嘲讽有之，但更多的是一种难以言喻的古怪。

　　仿佛在恼怒之中，又夹杂着别的、更复杂的情绪。这让他一时不知该如何应对。

　　是针锋相对地反驳？还是解释？

　　似乎哪一种都不太对劲。

　　正当焦肆沉默着组织语言时，一直安静站在他身旁的平儿，轻轻上前了半步。