对于秦可卿的问题，焦肆比较抗拒。

　　毕竟此刻贾蓉也在场，裹着脸站在角落。

　　如果当着贾蓉的面评判贾府的人，说得不合适，只怕会对自己不利。

　　于是，焦肆以“自己刚加入贾府不久”为由拒绝。

　　“秦姑娘说笑了。”

　　“小人刚入宁国府不久，对宁荣二府之人接触不多，不敢妄言。”

　　他语气简单直接，带着疏离。

　　秦可卿却不想轻易放过他。

　　她眨了眨眼，眼中闪过促狭的光。

　　“哦？接触不多？”

　　“可我听说，梅花山顶时，你与宁国府的琏二奶奶，似乎……颇有接触？”

　　她故意拖长了语调。

　　“据说当时琏二奶奶对你……”

　　“秦姑娘！”

　　焦肆猛地打断她。

　　声音比平时高了几分。

　　他心中一惊。

　　梅花山的事，秦可卿果然知道！

　　而且她此刻提起王熙凤……

　　贾蓉就在旁边！

　　若是让贾蓉听到“梅花山顶焦肆与王熙凤有接触”，再联想到之前王熙凤屡次维护自己……

　　以贾蓉那多疑又蠢笨的脑子，不定会想到哪里去！

　　到时候，自己在宁国府的日子，只怕更难过了。

　　焦肆深吸一口气，压下心中慌乱。

　　他看了一眼角落的贾蓉。

　　贾蓉那双眼睛正盯着这边，眼神里带着疑惑和探究。

　　显然，秦可卿那句“与琏二奶奶颇有接触”，已经引起了他的注意。

　　焦肆心中暗叹。

　　不能再让秦可卿说下去了。

　　他只能硬着头皮，转回之前的话题。

　　“秦姑娘既然想听……小人便简单说说。”

　　“只是小人所知有限，若有不当之处，还请姑娘见谅。”

　　秦可卿见他终于松口，眼中闪过一丝得逞的笑意。

　　她轻轻点头。

　　“焦管事请讲，我洗耳恭听。”

　　焦肆略一沉吟，开始说些客套恭维的话。

　　语气平淡，仿佛在背诵某种公式。

　　“珍大爷身为宁国府之主，自然是……为人宽厚，待人温和。”

　　“府中上下，皆感念其恩德。”

　　他说这话时，面不改色。

　　心中却想着贾珍那副酒色掏空、眼袋浮肿的模样，还有那日初遇时对方眼中的浑浊与算计。

　　角落里的贾蓉听到这里，纱布下的嘴角忍不住抽了抽。

　　宽厚？温和？

　　他爹贾珍？

　　对自家人或许还行，对外人……

　　贾蓉想起自己那些狐朋狗友，但凡有求于宁国府的，哪个没被贾珍敲骨吸髓过？

　　还“感念恩德”？

　　怕是恨得牙痒痒吧！

　　这焦肆，倒是会睁眼说瞎话。

　　贾蓉心中吐槽，却不敢出声，只能憋着。

　　秦可卿静静听着，脸上带着温婉的笑意。

　　“那……琏二奶奶呢？”

　　她追问。

　　焦肆顿了顿。

　　王熙凤……

　　那个阴阳怪气、精明狠辣的女人。

　　他想起她屡次三番的试探、嘲讽、以及……那些难以言说的复杂纠葛。

　　但此刻，他只能捡好听的說。

　　“琏二奶奶……亲切和蔼，让人如沐春风。”

　　“掌管荣国府内务，井井有条，府中无人不敬。”

　　他说得干巴巴的。

　　连自己都觉得假。

　　贾蓉在角落差点笑出声。

　　亲切和蔼？如沐春风？

　　王熙凤？

　　那个一句话能噎死人的凤辣子？

　　贾蓉想起自己小时候，有次调皮打碎了王熙凤心爱的花瓶。

　　被王熙凤揪着耳朵骂了整整半个时辰。

　　那话里夹枪带棒、阴阳怪气的劲儿，他现在想起来都头皮发麻。

　　还“无人不敬”？

　　怕是“无人不怕”吧！

　　贾蓉憋笑憋得肚子疼，却又不敢动弹，只能死死低着头。

　　秦可卿似乎听得很认真。

　　她轻轻点头，眼中却闪过一丝若有所思。

　　“原来如此……珍大爷宽厚，琏二奶奶和蔼。”

　　“那……蓉大爷呢？”

　　她看向焦肆，眼神里带着明显的好奇和期待。

　　“我这位未来夫婿……是个怎样的人？”

　　终于问到这个了。

　　焦肆心中苦笑。

　　贾蓉就在旁边站着。

　　他能怎么说？

　　说贾蓉轻浮浪荡、好色无能？

　　那贾蓉还不当场撕了他！

　　他只能硬着头皮，进行夸张式的美化描述。

　　“蓉大爷……”

　　焦肆斟酌着用词。

　　“年轻有为，风度翩翩。”

　　“虽出身富贵，却无纨绔习气，待人接物，颇有章法。”

　　“更难得的是……心思纯良，品性端方。”

　　他说一句，心里就抽一下。

　　这谎撒得，他自己都快听不下去了。

　　贾蓉在角落听得眉开眼笑。

　　虽然纱布遮着脸，但那双眼已经笑得眯成了缝。

　　年轻有为？风度翩翩？

　　嗯，这个倒是实话！

　　无纨绔习气？

　　贾蓉想了想自己平日里斗鸡走狗、吃喝嫖赌的日常……

　　好像……也不算太纨绔吧？

　　至少比薛蟠那傻子强！

　　心思纯良？品性端方？

　　贾蓉摸了摸下巴。

　　自己好像……也没做过什么太缺德的事吧？

　　顶多就是欺负欺负下人，调戏调戏丫鬟……

　　这很正常啊！

　　哪个公子哥不这样？

　　焦肆这小子，倒是挺会说话的！

　　贾蓉心中得意，腰板都不自觉挺直了些。

　　秦可卿听着焦肆的描述，却微微蹙起了眉头。

　　她看着焦肆，眼神里带着几分疑惑。

　　“焦管事……你说的，可是真的？”

　　“我听说……蓉大爷他……似乎并非如此？”

　　她声音轻柔，却带着明显的试探。

　　焦肆心中一凛。

　　秦可卿果然聪明。

　　她显然听说过贾蓉的一些“事迹”，不太相信这番美化之词。

　　他只能继续硬撑。

　　“秦姑娘多虑了。”

　　“坊间传闻，多有夸大不实之处。”

　　“蓉大爷的为人，小人虽接触不多，但所见所闻，确如方才所言。”

　　他语气肯定，仿佛说的都是事实。

　　秦可卿却轻轻叹了口气。

　　那叹息声很轻，却带着一丝不易察觉的忧郁。

　　“焦管事，我不是不信你。”

　　“只是……婚姻大事，关乎终身。”

　　“我总想多知道一些，心里也好有个底。”

　　她垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下一片阴影。

　　“父亲常说，宁国府门第高贵，我能嫁入其中，已是高攀。”

　　“可越是如此，我心中越是……不安。”

　　她的声音温婉，却透着一股淡淡的愁绪。

　　那模样，我见犹怜。

　　焦肆看着，心中忽然有些不忍。

　　这女子聪明、美丽，又如此善良敏感。

　　可她未来的夫婿，却是贾蓉这样的货色……

　　嫁入宁国府，等待她的，又会是什么？

　　焦肆不敢深想。

　　他只能勉强安慰。

　　“秦姑娘不必过于忧虑。”

　　“蓉大爷……会善待你的。”

　　这话说出来，他自己都觉得苍白无力。

　　秦可卿抬起头，看了他一眼。

　　那双秋水般的眸子里，有着复杂难明的情绪。

　　“但愿如此吧。”

　　她轻声说。

　　然后，她忽然想起什么。

　　“对了，焦管事。”

　　她看向角落的裹脸人。

　　“你带来的这位……仆役大哥。”

　　“他既然也是宁国府的人，想必对府中情形，也有所了解？”

　　焦肆心中一动。

　　这是个机会。

　　让贾蓉自己“评价”自己，总比他在这里胡编乱造强。

　　而且，以贾蓉的性子，定然会把自己夸上天。

　　这样，或许能让秦可卿稍微安心些？

　　他点了点头。

　　“确实。”

　　“这位兄弟在府中时日不短，对各位主子，了解颇深。”

　　他转向贾蓉。

　　“你过来。”

　　贾蓉一愣，不情不愿地走了过来。

　　焦肆对秦可卿道。

　　“只是他前日伤了喉咙，暂时不能说话。”

　　“秦姑娘若有想问的，可以让他……写下来。”

　　秦可卿眼中闪过一丝好奇。

　　“哦？伤了喉咙？”

　　她看向贾蓉，目光温和。

　　“那便有劳这位大哥了。”

　　她让宝珠取来纸笔，放在石桌上。

　　贾蓉看着纸笔，有些犹豫。

　　写什么？

　　焦肆暗中踢了他一脚。

　　眼神示意：夸！往死里夸！

　　贾蓉会意，拿起笔。

　　想了想，开始写。

　　关于贾珍，他写道。

　　“珍大爷对自家人极好，宽厚仁慈。对外人……要求严格些，也是应该的。毕竟要打理偌大宁国府，不易。”

　　他写得还算含蓄。

　　既没全盘否定焦肆之前的“宽厚”评价，又暗示了贾珍对外人的严苛。

　　秦可卿看着，轻轻点头。

　　关于王熙凤，贾蓉写道。

　　“琏二奶奶私心重，心机深沉，这是事实。但她样貌是极好的，金陵城中也算数一数二。且管家确有一手，荣国府井井有条。”

　　他写到这里，顿了顿。

　　又加了一句。

　　“只是说话……有时太过尖刻，让人难以招架。”

　　秦可卿看着，忍不住轻笑出声。

　　“这位大哥倒是实诚。”

　　她看向焦肆，眼中带着调侃。

　　“与焦管事方才所说的‘亲切和蔼’，似乎……不太一样？”

　　焦肆面不改色。

　　“个人感受不同，也是常事。”

　　秦可卿不再追问，示意贾蓉继续。

　　轮到写贾蓉自己了。

　　贾蓉精神一振。

　　笔走龙蛇，开始狂吹。

　　“蓉大爷天纵英才，文武双全！”

　　“文能提笔安天下，武能上马定乾坤！”

　　“相貌俊朗，风度翩翩，金陵城中不知多少女子倾心！”

　　“更难得的是，品性高洁，重情重义，对待下人宽厚，对待朋友真诚！”

　　“实乃世间少有的好男儿！”

　　他写到这里，觉得还不够。

　　又补了一句。

　　“能嫁与蓉大爷，实在是秦姑娘天大的福分！”

　　写完，他放下笔，挺直腰板。

　　虽然纱布遮着脸，但那双眼已经得意得快飞起来了。

　　秦可卿看着纸上那一大段夸张到离谱的赞美，愣住了。

　　她眨了眨眼，又仔细看了一遍。

　　然后，她抬起头，看向焦肆。

　　眼神里带着明显的困惑和……一丝好笑。

　　“焦管事……这……”

　　她指着纸上的字。

　　“这位大哥对蓉大爷的评价……似乎……过于……热情了？”

　　焦肆看着纸上那些肉麻到极点的词句，嘴角也忍不住抽了抽。

　　这贾蓉……

　　还真是毫不脸红！

　　他只能干咳一声。

　　“这个……这位兄弟对蓉大爷，确实极为敬仰。”

　　“所言或许……有些夸张，但心意是真诚的。”

　　秦可卿轻轻“哦”了一声。

　　她看着那纸上的字，又看看角落那裹脸人。

　　眼中闪过一丝若有所思。

　　然后，她忽然开口。

　　声音轻柔，却带着试探。

　　“这位大哥……对蓉大爷如此了解，莫非……是蓉大爷身边的亲近人？”

　　贾蓉身体一僵。

　　焦肆心中也是一紧。

　　他连忙道。

　　“只是府中普通仆役，对主子自然敬仰。”

　　秦可卿点点头，没再追问。

　　但她看向那裹脸人的眼神，却多了几分深意。

　　气氛一时有些微妙。

　　焦肆觉得不能再待下去了。

　　贾蓉这蠢货，写的东西太露骨，已经引起了秦可卿的怀疑。

　　再待下去，只怕要露馅。

　　他站起身。

　　“秦姑娘，时候不早，小人还需回府复命。”

　　“今日便先告辞了。”

　　秦可卿也站起身。

　　“也好。”

　　“今日多谢焦管事，还有这位大哥，为我解惑。”

　　她顿了顿，看向那裹脸人。

　　“这位大哥的喉咙……可要好好养着。”

　　“若是需要什么药材，可以告诉我，我让爹爹帮忙寻寻。”

　　贾蓉闻言，心中一暖。

　　秦可卿这是在关心他！

　　他一时激动，忘了焦肆的叮嘱，脱口而出。

　　“多谢秦姑……”

　　话刚出口，他就意识到坏了！

　　焦肆猛地转头，眼神如刀！

　　但已经晚了。

　　那声音虽然因为激动有些变调，却依然能听出是年轻男子的声音。

　　而且……隐隐有些耳熟。

　　秦可卿愣住了。

　　她看着那裹脸人，眼中满是惊愕。

　　“你……你能说话？”

　　贾蓉慌了。

　　他连忙捂住嘴，拼命摇头。

　　但已经无济于事。

　　秦可卿的脸色渐渐变了。

　　她看着焦肆，又看看那裹脸人。

　　眼中之前的温婉笑意已经消失，取而代之的是警惕和冷意。

　　“焦管事……”

　　她的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的质问。

　　“这位……到底是谁？”

　　焦肆心中暗骂贾蓉蠢货。

　　他深吸一口气，试图解释。

　　“秦姑娘，他……”

　　就在这时，院门被猛地推开！

　　宝珠慌慌张张地跑了进来。

　　“姑娘！姑娘！不好了！”

　　“老爷……老爷来了！”

　　话音未落，秦业已经沉着脸，大步走了进来。

　　他目光如电，扫过院中三人。

　　最后，定格在那裹脸人身上。

　　“你是何人？！”

　　秦业的声音严厉，带着老学究特有的古板与威压。

　　“为何裹着脸，藏头露尾，在我秦府之中？！”

　　贾蓉吓得浑身一颤，下意识后退一步。

　　秦业见状，更疑。

　　“摘下面纱！”

　　他厉声道。

　　贾蓉哪里敢摘？

　　他求助地看向焦肆。

　　焦肆心中叹息。

　　完了。

　　全完了。

　　他上前一步，试图解释。

　　“秦大人，这是……”

　　“不必多言！”

　　秦业打断他，眼神冰冷。

　　“焦管事，我念你是宁国府的人，又奉珍大爷之命而来，才允你入府。”

　　“可你竟带此等不明身份之人，私入我女院落！”

　　“此乃大忌！”

　　他指着贾蓉。

　　“要么，你现在摘下面纱，表明身份！”

　　“要么，立刻给我滚出秦府！”

　　“从今往后，不许再踏进一步！”

　　话已至此，再无转圜余地。

　　焦肆知道，再待下去，只会让事情更糟。

　　他只能拱手。

　　“秦大人息怒，小人……这就离开。”

　　他看了贾蓉一眼。

　　贾蓉会意，低着头，跟着焦肆往外走。

　　秦业看着二人背影，冷哼一声。

　　“回去告诉珍大爷！”

　　“婚期在即，还请自重！”

　　“若再有此等荒唐行径，这婚事……不提也罢！”

　　贾蓉听得心头一凉。

　　焦肆不再多言，领着贾蓉，快步离开了小院。

　　身后，秦可卿站在院中，看着二人远去的背影。

　　那双秋水般的眸子里，闪烁着异样的秋波。

　　她唤来宝珠。

　　“宝珠，你去，把这两包药送给蓉大爷和焦大侠。”

　　“就说今日爹爹所为，有些冒昧。秋日燥热，送两包药，给他们解解躁意。”