崇正书院，山长居中。

　　辛离疴正提着一坛酒，自斟自饮。

　　琴姑娘坐在一旁，看着窗外。

　　焦肆走了进来。

　　“考完了？如何？”辛离疴眼皮都没抬。

　　焦肆顿了顿，将所作辞赋简单复述。

　　“饥而啾啾，人谓其歌；寒而瑟瑟，人谓其歌；折翼垂死，哀鸣不绝，人犹谓其歌。”

　　接着，他将文中直指北疆、东海、梅花山之事，以及文末那首“朱门酒肉臭”的诗，也一并说了。

　　话音未落。

　　琴姑娘“嚯”地站起身，面纱下的眼睛瞪得老大。

　　“焦肆！你疯了么？那是院试！”

　　“你写这种东西，哪里是在应试？分明是在挑战皇家威严，拿自己的脑袋和前程去逞一时意气！”

　　辛离疴手里的酒杯“啪”一声，被他捏得裂开一道缝。

　　“孽障！”

　　辛离疴猛地一拍桌子，石桌都跟着晃了晃。

　　“老夫教你文武，是让你强身健体、明辨是非，不是让你去逞匹夫之勇，当什么诤臣直士！”

　　“君子藏器于身，待时而动！这话老夫没跟你说过吗？！”

　　“北疆战事、东海倭寇、朝堂弊政......”

　　“这些事，衮衮诸公，哪个心里没数？轮得到你一个白身童生，在科举考场上指手画脚，大放厥词？！”

　　“你这是自寻死路！！”

　　他吼声如雷，震得屋梁仿佛都在颤。

　　等辛离疴喘着粗气停下来，焦肆才缓缓开口。

　　“师父，您当年在朝为官时，是否也因为‘不识进退’，直言进谏，触怒权贵，才从监察御史之位，被贬到这崇正书院当山长？”

　　辛离疴猛地一怔。

　　指着焦肆的手，僵在半空。

　　“徒儿只不过是学了师父当年的所作所为罢了。”

　　“有些话，看见了，想到了，堵在心里不吐不快。粉饰太平，曲意逢迎，那不是我的性子。”

　　“想来，也不是您的道理。”

　　辛离疴死死盯着焦肆，眼中翻涌起极其复杂的情绪。

　　过了许久。

　　辛离疴重重地、长长地叹了口气。

　　他背过身，望向皇宫方向，声音低沉。

　　“你与老夫不同。”

　　“老夫当年，只是贬官。你这次，触怒的是圣颜，讥讽的是满朝文武，戳破的是‘天下承平’的假象。”

　　“以陛下对‘黄龙应命符’本就微妙的态度，加上你这篇足以掀起轩然大波的狂文......”

　　他顿了顿，一字一句，如同宣判。

　　“陛下，此刻正在勃然大怒。”

　　“你必死。”

　　琴姑娘闻言，脸色“唰”地白了。

　　“辛伯伯！我们不能看着焦肆他......”

　　辛离疴猛地转身。

　　“小琴儿！”

　　“立刻动用二郎会在金陵的暗线力量！”

　　“准备最快的马匹、最速的船只、足够的干粮银两！探查所有出城通道，尤其是水路和偏僻小径！”

　　“一旦有变，风声不对，立刻护送焦肆离开金陵！”

　　“先往......对，先往南走，去水寨暂避，再图后计！”

　　琴姑娘重重点头。

　　她深深看了焦肆一眼，那眼神里有责备，有关切。

　　“你就待在书院，哪儿也别去！等我消息！”

　　说罢，她不再停留，白色身影如风般卷出山长居，迅速消失在暮色中。

　　辛离疴又看向焦肆，语气严厉。

　　“孽障！从此刻起，没有我的允许，不得踏出书院半步！就待在这山长居，哪儿也不准去！”

　　焦肆无奈应声。

　　他知道，自己这次，可能真的捅破了天。

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　　山长居外，假山石后。

　　一道身影隐在阴影里，将方才屋内的对话，听了个清清楚楚。

　　正是已经改名为洪承仇的洪仇。

　　他本想来向辛离疴辞行、准备转入钱家家学，哪知竟意外听到了如此消息。

　　焦肆......

　　竟在院试卷上写了一篇讥讽时政、直斥朝廷粉饰太平的悖逆之文？

　　洪承仇眼中瞬间闪过狂喜。

　　他悄悄退后，迅速离开了书院范围，立刻往钱府赶去。

　　钱府书房。

　　钱畴正对着一幅钱千亿的画像出神，眼神阴郁。

　　敲门声响起。

　　“父亲，是我，承仇。”

　　“进来。”

　　洪承仇推门而入，躬身行礼。

　　“父亲，天大的消息！”

　　“关乎圣上威严，关乎朝廷体统，更关乎我大易朝纲！”

　　钱畴眉头一挑：“说。”

　　洪承仇上前几步，将自己在山长居外听到的一切，原原本本、添油加醋地复述了一遍。

　　钱畴听着，脸上的阴郁渐渐被一种狂喜和恶毒取代。

　　他忍不住“哈”地低笑出声。

　　“好！好一个焦肆！好一篇《鸣鸟赋》！”

　　他看向钱千亿的画像，眼中精光闪烁。

　　“千亿，你听见了吗？这就叫天作孽，犹可违；自作孽，不可活！”

　　“他以为有块破玉符护身，就能连皇家威严、朝廷法度都不放在眼里了？就能如此肆意妄为了？”

　　洪承仇连忙躬身，语气无比“恳切”，帽子扣得极高。

　　“父亲所言极是！”

　　“此子狂悖无状，竟敢妄议圣德，非议天下承平之象，此乃藐视君父、动摇国本之大罪！实乃我大易朝之毒瘤，陛下江山之心腹大患！”

　　“他这是自寻死路！自绝于朝廷，自绝于天下士林！圣天子仁德宽厚，此前已多有宽容，此次断不能再容此等狂徒玷污科场、蛊惑人心！”

　　钱畴满意地点点头，脸上笑容愈发狰狞。

　　“本来还发愁，怎么找机会弄死他。没想到他自己就把脖子伸到了铡刀底下！”

　　“这次，不用我们脏手。陛下的震怒，就足以将他碾得粉身碎骨！”

　　他站起身，在房中踱了几步，停下看向洪承仇.

　　“你做得很好。这个消息，价值千金。”

　　“继续留意崇正书院，尤其是辛离疴和那个琴姑娘的动静。他们......定然不会坐以待毙。”

　　“是，父亲！孩儿谨记！”洪承仇恭敬应道。

　　钱畴整理了一下衣冠，眼中闪过狠厉决断的光芒。

　　走出书房，望向沉沉暮色。

　　心中积郁已久的丧子之痛与仇恨，仿佛终于找到了最猛烈、最畅快的宣泄口。

　　焦肆，你的死期……这次是真的到了。

　　“备轿！”

　　“去东厂衙署！”

　　他要立刻、马上将这个天大的“好消息”，完完整整地禀报给魏贤。