钱畴转过身，死死盯着洪仇。

　　眼神如同淬毒的刀子。

　　他咬着牙，声音从齿缝里挤出来：

　　“仇儿，你可知道，我当初为什么要给你改名字？”

　　洪仇垂首，语气平稳：

　　“回父亲，是因为孩儿原名‘仇’字，与父亲大名中的“畴”字同音，父亲为避讳而改。”

　　“哼！”

　　钱畴冷哼一声，语气中颇为不满。

　　“避讳？那只是对外的说辞！”

　　“你要时刻记住，你身上背负着什么！记住钱千亿是怎么死的！”

　　“记住当时在淮上云楼，他是怎么杀了千亿的！”

　　他一把抓住洪仇的肩膀。

　　力道之大，让洪仇疼得眉头微皱，却不敢反抗。

　　“我要你继承的，是这份血海深仇！”

　　钱畴压低声音，近乎低吼。

　　“焦肆......他必须死！”

　　“但不是现在，不是用蛮力。”

　　“他有了那劳什子‘黄龙应命符’的护身，明着动他风险太大。我要你用你的方式，用你最擅长的方式......”

　　“找最合适的机会，一次，就把他彻底坑死！”

　　“让他身败名裂，永世不得翻身！”

　　“你明白吗？”

　　洪仇抬起头。

　　眼中惶恐与权力欲望的光芒交织。

　　过了片刻，他缓缓点头。

　　声音依旧恭敬：

　　“孩儿明白，父亲放心。”

　　“洪承仇......定不负此名。”

　　钱畴松开了手。

　　长长吐出一口浊气，他望向贡院方向，目光中充满了期待与恶毒。

　　贡院内，号舍之中。

　　焦肆正襟危坐，展开试卷。

　　窗外天色渐明。

　　目光落在试题之上，却不由一凝。

　　题目赫然是：

　　“请诸生颂圣德，论当今天下承平之象。”

　　颂圣德？

　　承平之象？

　　焦肆脑海中，瞬间浮现出梅花山顶的滚滚狼烟、倭寇狰狞的面孔、难民绝望的哭嚎。

　　还有辛离疴曾提过的，北境蛮族铁蹄南下、边关告急的消息。

　　这便是所谓的“承平之象”？

　　一股难以言喻的悲愤与荒谬感涌上心头。

　　他想起那夜在秦淮河畔，自己感慨“今晚事多，最后又好像什么都没发生”，结果立刻便有黑衣人杀出。

　　如今这试题，何尝不是另一种“视而不见”？

　　沉默良久。

　　焦肆深吸一口气，眼中再无犹豫。

　　他提起笔，饱蘸浓墨，笔走龙蛇，在素白的试卷上挥洒起来。

　　《鸣鸟赋》

　　“或问：鸟鸣何为？

　　对曰：饥而啾啾，人谓其歌；寒而瑟瑟，人谓其歌；折翼垂死，哀鸣不绝，人犹谓其歌。”

　　“然鸟果真歌乎？非也。饥者求粟，寒者求暖，伤者求生，此天地生灵之本欲也。今人闻鸣，不察其本，强以己意附会，谓天下尽欢，四海升平，岂非掩耳盗铃、自欺欺人乎？”

　　“臣闻北疆烽燧未息，铁骑叩关；东海水波不宁，倭影频现。金陵城外，梅花山血痕未干；秦淮河畔，难民泪迹犹湿。此皆‘鸟鸣’之真意，非‘歌’也！”

　　“圣天子垂拱而治，德被四海，然耳目或有壅蔽。文武诸臣，食君之禄，当分君之忧。若但知粉饰太平，歌功颂德，以‘鸟鸣’为‘圣世清音’，则祸起萧墙之日，恐不远矣！”

　　文章至此，言辞已极为激烈直率。

　　焦肆笔锋不停，胸中块垒未尽，又在文末附诗一首：

　　“朱门酒肉臭，犹颂太平词。

　　边塞骨未寒，已报凯歌驰。

　　谁听哀鸿泣？但见锦帆移。

　　若得擎天手，扫清宇内魑！”

　　诗成，掷笔。

　　焦肆看着墨迹淋漓的试卷，心中并无多少后怕，反倒有种一吐为快的畅然。

　　他知道此文此诗一出，功名大抵是无望了，甚至可能招祸。

　　但那又如何？

　　黄龙应命符或许能保他一时，却保不了他的本心。

　　有些话，他非说不可。

　　……

　　皇宫，御书房。

　　贤德妃贾元春正亲手捧着一碗莲子羹，轻轻放在御案旁。

　　皇帝刚批阅完几份奏章，眉宇间带着倦色，见到元妃，神色稍霁。

　　“爱妃怎么来了？”

　　元妃柔声细语：“陛下操劳国事，妾身炖了碗莲子羹，给陛下清清心火。”

　　皇帝点点头，正要端起碗，忽听殿外传来急促脚步声。

　　一名太监躬着身子，几乎是小跑着进来，手中捧着一份试卷，脸色发白，声音发颤：

　　“陛......陛下！贡院急报！有......有考生试卷......”

　　皇帝眉头一皱：“慌什么！呈上来。”

　　太监战战兢兢地将试卷放在御案上。

　　皇帝展开一看。

　　先是《鸣鸟赋》一文。

　　读到“饥而啾啾，人谓其歌……折翼垂死，哀鸣不绝，人犹谓其歌”时，他脸色已然沉了下来。

　　再看到文中直指北疆、东海、梅花山、难民等事，他的手指微微收紧。

　　待读到“圣天子垂拱而治……然耳目或有壅蔽”、“文武诸臣……但知粉饰太平”等句，他眼中已燃起怒火。

　　最后，那首讽刺诗落入眼帘。

　　“朱门酒肉臭，犹颂太平词。边塞骨未寒，已报凯歌驰……”

　　“砰！”

　　皇帝猛地一拍御案，震得碗盏作响。

　　“狂妄！放肆！”

　　他脸色铁青，胸膛起伏。

　　“此子何人？竟敢在院试之中，写出如此大逆不道、诋毁朝政、讥讽君臣之文！视朝廷法度为何物？视朕为何物？！”

　　“其心可诛！其言当斩！”

　　天子一怒，威压弥漫整个御书房。

　　太监扑通跪倒，以头抢地，颤声道：“回……回陛下，考生名册在此……此人名叫……焦肆。”

　　“焦肆？”皇帝先是一愣，随即怒极反笑，“好！好一个焦肆！持‘黄龙应命符’而不自省，朕让他回书院静思己过，他竟在科举考场上写出这等悖逆之文！真当朕不敢杀他吗？！”

　　跪在地上的太监和侍立的宫人皆噤若寒蝉。

　　贾元春站在一旁，也被皇帝的盛怒惊到。

　　她目光无意间扫过御案上那张试卷。

　　那字迹虽然因激愤而略显潦草，笔画却有一种独特的劲力。

　　尤其是诗文部分......

　　她的心猛地一跳。

　　这字迹，这文风......怎么如此眼熟？

　　她下意识地上前半步，仔细看去。

　　当看到那首讽刺诗，以及文章末尾的落款笔锋时，一个念头如同闪电般划过脑海。

　　御书房。

　　那张写着半首宫怨诗的纸条。

　　“深宫寂寂锁重门，玉漏声残夜未分。独倚雕栏凝望处……”

　　以及那续写的“孤鸿一点没寒云。春风不识蓬山路，空使落花满御园。”

　　虽然试卷上的字更刚硬些，但运笔的习惯、某些字的结构转折，与那日续诗之人的笔迹，何其相似！

　　是他！

　　那个在御书房中等候、无意间续了她半首诗、让她心生涟漪又最终怅然的陌生人！

　　原来他叫焦肆。

　　原来他就是那个持有黄龙应命符、让陛下和忠顺亲王争论不休的“应命之人”。

　　此刻，他竟因这样一篇直指时弊、锋芒毕露的文章，触怒了陛下，眼看就要大祸临头！

　　元妃的心中瞬间转过无数念头。

　　那首诗，是她深宫寂寞中难得的慰藉，让她知道这世上还有人能懂得那份孤寂。

　　即便对方可能只是无心之举。

　　但此刻......

　　看着盛怒的皇帝，她知道自己必须做点什么。