经过一道简单通报，被一个鼻孔朝天的管事领着，焦肆来到宁国府院中。

　　厅内，一名中年男子正歪在铺着锦褥的榻上，由两个丫鬟捶着腿，手里把玩着一只精巧的鼻烟壶。

　　他约莫四十来岁，面容尚算端正，但眼袋浮肿，眼神浑浊，带着一股被酒色掏空了的虚浮之气。

　　此刻，正眯着眼，上下打量着站在院中的焦肆。

　　不是宁国府现任掌舵人贾珍，还能是谁？

　　贾珍斜睨几眼，语带不屑。

　　“你就是焦肆？”

　　“那个在院试上写了悖逆文章，被圣上革去功名，罚到我们府里为奴的狂生？”

　　焦肆躬身，不卑不亢。

　　“回老爷，正是在下。”

　　贾珍嗤笑一声，坐起身，挥退丫鬟。

　　“在下？现在，也该自称奴才了吧！”

　　“听说你之前很威风啊？梅花山上杀过倭寇？还得了个什么......黄龙应命符？”

　　“不过，那都是过去的事了！”

　　“如今到了我宁国府，是龙你得盘着，是虎你得卧着！这里，只有主子，和奴才！”

　　他站起身，踱到焦肆面前，眼神阴鸷，嘴带冷笑。

　　“钱畴钱大人，托我给你带个好。他说，让你在府里，好好‘享受’！”

　　焦肆心中一凛。

　　果然，钱畴的手伸过来了。

　　贾珍盯着他，继续道。

　　“府里不缺吃闲饭的。你既然来了，就得干活。”

　　“我看你身板还行，从明儿起，就去后园挑粪、劈柴、打扫马厩！

　　“记住，每天挑满二十担粪，劈够五十斤柴，马厩要扫得一根马毛都看不见！完不成......”

　　“哼哼，府里的板子，可不是吃素的！”

　　这分明是刻意刁难。

　　二十担粪，五十斤柴，加上打扫马厩，便是壮汉也难日日完成。

　　焦肆抬起头，看向贾珍。

　　“这安排，是否有些不妥？二十担马粪......”

　　话未说完，便被贾珍打断。

　　“不妥？”

　　贾珍猛地提高音量，脸上横肉抖动。

　　“这里我是老爷，还是你是老爷？我说的话，就是规矩！你敢违逆？”

　　他指着焦肆的鼻子，唾沫星子几乎喷到焦肆脸上。

　　“看来不给你点教训，你不知道马王爷有三只眼！”

　　“来人！”

　　“先教教他，奴才是怎么自称的，是怎么行礼的！”

　　旁边几个如狼似虎的仆役立刻围了上来。

　　“把这不知尊卑的东西，给我拖下去，先打二十板子，让他学学怎么给老爷跪安！”

　　仆役们应声上前，就要动手。

　　焦肆眼神一冷，身体微微绷紧。

　　目光扫过房间中央桌案上，装饰用的一把长刀。

　　他虽然不想在府里动手，但也不会任人欺辱。

　　不过，明明入府前，小县主说得明白，有“大人物”要罩着自己，怎么进了宁国府，大人物没见着，先吃了个下马威？

　　就在这剑拔弩张之际，一个熟悉的声音，从回廊处传来。

　　“哎哟，珍大哥，这是跟谁置这么大气呢？”

　　“大老远就听见您在这儿发火，仔细些，别坏了嗓子！”

　　待进了房中，王熙凤美眸一转。

　　“这不是前几天声名大噪的焦大侠么？怎么，如今得了圣旨、奉了皇命，到咱珍大老爷手下做奴仆了？”

　　“在宁国府里，珍大哥可是实打实的老爷。你可莫要‘冲撞圣颜’！”

　　王熙凤几句话，明面上是责怪焦肆，字字句句却都是把“圣旨”、“皇命”、“冲撞圣颜”这些大帽子扣实，逼得贾珍不敢对焦肆动手。

　　贾珍脑子被怒火烧得发昏，又被“圣旨”二字猛地一激，愣在当场。

　　他看着王熙凤那张笑吟吟的脸，满腔邪火被硬生生憋了回去，胸口堵得生疼。

　　“琏二奶奶，你……”贾珍指着王熙凤，手指哆嗦。

　　王熙凤摇着扇子，丹凤眼斜睨着他。

　　“珍大哥，酒醒了没？没醒的话，让咱伺候您再喝碗醒酒汤？”

　　“知道的，说您是一时酒醉糊涂；不知道的，还以为珍大哥对圣意心怀不满呢！”

　　她这话，又把“心怀不满”的帽子轻轻巧巧地递了过去。

　　贾珍气得眼前发黑，却又无可奈何。

　　他再混账，也知道王熙凤说的是实情。

　　焦肆如今有圣旨在，自己刚才的行为确实逾矩了。

　　他狠狠瞪了焦肆一眼，又看向王熙凤，眼神里充满了不解和怨毒。

　　他不明白，王熙凤为什么要如此维护焦肆？

　　这个焦肆，明明是个被皇帝褫夺功名、发配为奴的弃子！

　　钱畴钱大人还特意派人递了话，让自己好好“招待”他一番，卖个人情。

　　讨好一个当朝二品大员，不比维护一个落难书生强？

　　眼看贾珍气得呼哧带喘，眼神不善地扫向焦肆，似乎仍不甘心，王熙凤心知必须快刀斩乱麻。

　　她脸色一沉，收起那副假笑，声音陡然拔高。

　　“都还愣着干什么？没看见珍大爷需要静养醒酒吗？无关人等都退下！”

　　她目光如电，扫过屋外那些探头探脑、蠢蠢欲动的小厮仆役。

　　“大人办事，岂是你们能围观的？还不速速退去，各司其职！”

　　那些仆役见琏二奶奶发了话，又见贾珍没有明确反对，只得悻悻退下。

　　很快，暖阁内除了醉醺醺的贾珍、侍立的平儿，便只剩下王熙凤、贾珍和焦肆。

　　王熙凤这才转向焦肆，语气放缓了些，但依旧带着疏离。

　　“珍大哥，不如先派人，给焦大侠安排住处？”

　　“便让赖二领着，先随下人去安顿，其他事情，待珍大爷酒醒再议不迟。”

　　她使了个眼色，示意焦肆也先离开。

　　焦肆看了她一眼，又瞥了贾珍一眼，没多说什么，便转身随着一名等候在外的管事离开了暖阁。

　　见焦肆走了，贾珍猛地一挥胳膊，冲着王熙凤低吼道。

　　“琏二奶奶！你今天到底是什么意思？！为了这么一个破落户、朝廷弃子，你跟我在这儿唱大戏？！”

　　王熙凤等他吼完，才慢悠悠地走到一旁椅子上坐下，自己给自己倒了杯冷茶，抿了一口，才抬眼看贾珍。

　　“珍大哥，火气别这么大。”她语气恢复了那种带着算计的平静，“您真以为，我是在护着他？”