圣旨迅速来到了风萍院。

　　平儿正在院中洗衣，闻言，动作一滞。

　　她抬起头，眼中满是担忧。

　　“焦大哥，这......这怎么能行？宁国府......去不得啊。”

　　“我在二府待了这些年，对宁国府那边的情形，也略有耳闻。”

　　“那地方，看着是钟鸣鼎食的世家大族，实际上，内里早已腐烂透了。”

　　她顿了顿，似乎有些难以启齿。

　　“尤其是那位珍大爷，行事最是荒唐不堪。府中男男女女，关系混乱，乌烟瘴气。”

　　“你一个外男进去为奴，只怕他们会变着法儿地磋磨你，甚至寻个由头，让你悄无声息地‘没’了。”

　　“更何况，焦大哥你忘了？老太太寿辰时，你可是当着满城勋贵的面，大闹过一场的。若被人认出来，新仇旧恨加在一起……”

　　她没有说完，但意思已经很清楚。

　　焦肆沉默片刻，点了点头。

　　“我明白你的意思。那里是龙潭虎穴。”

　　平儿语气稍缓，略加思索。

　　“焦大哥，若实在逃不过，或许......可以试着找二奶奶帮忙照应一二？”

　　提到王熙凤时，她的神色有些复杂。

　　“二奶奶毕竟是荣国府的管家奶奶，四下都通着气呢。若能得她庇护，你在里面的日子，或许能好过些。”

　　不等焦肆思索，风萍院外，传来敲门声。

　　是崇正书院的人，送来了辛离疴和琴姑娘的信。

　　辛离疴的信，内容极其简短粗暴。

　　“贾府那地方，吃人不吐骨头！”

　　“你小子要是脑子还没被门夹坏，就赶紧收拾东西，滚出金陵！”

　　琴姑娘的传话则温和许多，但意思相同。

　　“焦肆，辛伯伯与我皆认为，宁国府非善地。”

　　“你身份敏感，入内恐有莫测之险。二郎会水路已备妥，若需离开，随时可走。”

　　“万莫逞强。”

　　焦肆看着手中信件，又想起琴姑娘嘱托，心中天平渐渐倾斜。

　　梅花山顶的经历让他学会了审时度势。

　　贾府内部复杂，自己又曾在满城勋贵面前，闹过贾府洋相。

　　进去之后，确实极可能步步危机。

　　逃离金陵，暂避风头，似乎是更稳妥的选择。

　　先尝试联系王熙凤，确实是个不错的选择。

　　若王熙凤肯帮忙周旋，或许还有一线生机；

　　若不肯，或联系不上，那便立刻通过二郎会的渠道离开。

　　打定主意，联系王熙凤的重任，便落在了平儿身上。

　　然而，奇怪的事情发生了。

　　一向总能“恰好”出现、隔三差五登门阴阳怪气一番的王熙凤，这次却像是忽然从金陵城蒸发了一般。

　　无论焦肆采用何种方式，送出的消息却总如石沉大海。

　　这让他心中的不安愈发扩大。

　　这女人精明似鬼，消息灵通。

　　自己闹出这么大动静，她不可能不知道。

　　以她往常那种恨不得事事掺一脚、尤其爱看自己热闹的性子，此刻却避而不见。

　　难道......？

　　焦肆陷入了深深的纠结。

　　进宁国府，前途未卜，凶险异常。

　　逃离金陵，虽可暂保平安，但等于坐实了“畏罪潜逃”。

　　功名被革，黄龙应命符带来的微妙庇护也可能因此失效，将来再想回到金陵，只怕难上加难。

　　如何是好？

　　正犹豫间，门外传来几声粗粝呼喊。

　　“焦兄弟？焦兄弟可在此处？”

　　是大毛的声音。

　　焦肆一愣，打开风萍院门，便见到一道穿着夹花缎袄的俏丽身影。

　　是北静王妹、长乐县主水筠。

　　她依旧是那副顽皮模样，只带了大毛一人，来到风萍院外。

　　焦肆有些意外，将二人请入院中。

　　水筠并未落座，只是站在院中，打量了一下这简陋的院落，开门见山。

　　“焦肆，我听我哥说了，皇帝老爷子要让你去宁国府？”

　　焦肆点头，“圣命难违。”

　　水筠哈哈一声。

　　“这可好了，你武功高，与其去宁国府当奴才，不如我把你要来，给我当护卫可好？”

　　“反正你的功夫，比大毛他们可强多了。”

　　大毛“额”了一声，硕大的脑袋缩了缩，似乎破受打击。

　　“果真？”

　　焦肆眼前一亮。

　　若能去北静王府，可比去什么宁国府，安全得多。

　　水筠吐了吐舌头，“骗你的，皇帝老爷子的圣旨，我可不敢发话。”

　　“更何况，就算我愿意，我哥也不可能同意的......”

　　见焦肆有些气馁，水筠又赶忙出声安慰。

　　“不过，你也不必过于担心。宁国府那边，你只管进去。”

　　焦肆挑眉：“县主此言何意？”

　　水筠眨了眨眼睛，故作神秘。

　　“你进去之后，自然有人照应。不会让你真受了委屈。”

　　“上面有个‘大人物’，要保你呢。”

　　焦肆心中一动。

　　大人物？

　　在北静王府势力范围内，还能让水筠亲自来传话的……

　　一个名字闪过脑海。

　　北静王？

　　若真是北静王出手，身为八公之上、四王之首，那可就没什么大问题了！

　　水筠并没有解释的意思，只拍了拍他的肩膀。

　　“话已带到，去不去由你。我这就回去了！”

　　“有机会，我去宁国府看你！”

　　说完，她不再多言，转身带着大毛离去。

　　只留焦肆愣在原地。

　　水筠的到来，像一颗投入平静湖面的石子，再次搅乱了焦肆的思绪。

　　北静王府的暗中关照，似乎意味着，宁国府之行，并非完全是死路一条。

　　里面或许有更复杂的势力博弈。

　　最终，焦肆点了点头。

　　他谢绝了琴姑娘通过二郎会送他离开的好意，决定进入宁国府。

　　“我要去看看。”

　　他对平儿说道。

　　“看看那里面，到底是什么龙潭虎穴，又到底有谁在‘照应’。”

　　平儿欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，为他准备行装。

　　......

　　三日后，焦肆一身粗布衣衫，背着简单的包袱，来到了宁国府角门外。

　　大门上，一块硕大牌匾黑底金漆，上面五个大字--“敕造宁国府”。

　　只是这金漆下面，埋了多少猩红血污，就不得而知了。

　　焦肆回头望望，不远处，平儿正满脸担忧地看着他。

　　微微摇了摇头，示意无事，焦肆抬腿，朝宁国府中走去。