焦肆冷笑一声。

　　“你先别着急答应。”

　　“等我说完，你再决定。”

　　贾蓉咽了口唾沫，紧张地看着他。

　　焦肆伸出第一根手指。

　　“第一。”

　　“赖二下去后，宁国府大管家这个位置，不能空着。”

　　“我要我太爷——焦大，坐上这个位置。”

　　贾蓉一愣。

　　焦大？

　　那个又臭又硬、脾气火爆、整天骂骂咧咧的老头？

　　让他当大管家？

　　贾蓉心里是一万个不愿意。

　　焦大那老东西，仗着是府里资格最老的仆人，连他爹贾珍都不太放在眼里，更别说他这个孙子辈的了。

　　要是让他当了管家，以后这府里......

　　可转念一想。

　　跟挽回婚事、保住自己地位比起来，一个管家职位，又算得了什么？

　　反正赖二那老狗已经废了，管家之位迟早要换人。

　　给焦大......也不是不行。

　　至少，焦大是焦肆的曾祖，焦肆提这个条件，也算合理。

　　贾蓉咬了咬牙，点头。

　　“行！我答应！”

　　“回头我就跟我爹说，让焦大接替赖二，当大管家！”

　　焦肆眼中闪过一丝满意。

　　他伸出第二根手指。

　　“第二。”

　　“婚约恢复后，你在秦姑娘面前，在人前，是什么样我不管。”

　　“但在我焦肆面前，收起你那套‘主子’的架势。”

　　“我们之间，至少表面上，要‘相安无事’。”

　　这个条件，比第一个更让贾蓉难受。

　　不在一个奴才面前摆架子？

　　那他这个主子的脸往哪儿搁？

　　可......

　　看着焦肆那双平静却冰冷的眼睛，贾蓉知道，自己没有讨价还价的余地。

　　他深吸一口气，憋屈地点了点头。

　　“好......我答应。”

　　“以后在你面前，我......我不摆架子。”

　　焦肆看着他脸上那副吃了苍蝇似的表情，心中冷笑。

　　他伸出第三根手指。

　　“第三。”

　　“空口无凭，约定也容易反悔。”

　　“我要你，用一个秘密来换。”

　　贾蓉愣住了。

　　“秘密？什么秘密？”

　　焦肆看着他，一字一句道。

　　“一个真正不可告人的、足够隐私的、能拿捏住你的秘密。”

　　“这样，我才相信，你不会过河拆桥。”

　　贾蓉的脸色，瞬间变得惨白。

　　用秘密来换？

　　还要是“不可告人”、“足够隐私”、“能拿捏住他”的秘密？

　　这......这岂不是等于把自己的把柄，亲手交到焦肆手里？

　　以后，自己岂不是要一辈子受他钳制？

　　“这......这不行！”贾蓉下意识地拒绝，“肆哥，这条件太......太过分了！”

　　焦肆面无表情。

　　“你可以不答应。”

　　“门在那边，请便。”

　　贾蓉僵在原地，进退两难。

　　答应？

　　等于自掘坟墓。

　　不答应？

　　婚事泡汤，地位不保，甚至可能被赶出宁国府......

　　两害相权......

　　贾蓉痛苦地闭上了眼睛。

　　半晌。

　　他睁开眼，眼中满是挣扎和屈辱。

　　“我......我说。”

　　他声音干涩。

　　“我......我偷看过尤太太洗澡......”

　　焦肆眉头一皱。

　　偷看自己继母......这消息倒是挺劲爆的。

　　只是......

　　“蓉哥儿，这不合适吧。”

　　“你这消息，属于空口无凭，没法验证的事啊！”

　　“莫说你，府里偷看主母洗澡的下人，肯定不止你一个。只是说出去后，又有谁信呢？”

　　贾蓉脸色更白。

　　他挠了挠头，又想了想。

　　“我......挪用过府里的银子，去赌坊输了不少......”

　　“大概不少于这个数。”

　　边说着，贾蓉伸出两根手指。

　　焦肆沉吟片刻，又摇了摇头。

　　“你是宁国府的嫡出。挪用银子去赌坊，珍大爷知道了，最多打你一顿，不会废了你。”

　　贾蓉额头上冷汗涔涔。

　　他咬了咬牙，又说了几条。

　　比如欺负过哪个丫鬟，比如在外头养过哪个粉头，比如跟某个清客的媳妇有染......

　　可每说一条，焦肆都摇头。

　　“不够。”

　　“不够。”

　　“还是不够。”

　　贾蓉几乎要崩溃了。

　　他瘫坐在地上，眼神空洞，仿佛被抽干了所有力气。

　　最终。

　　他像是下了某种决心。

　　抬起头，看着焦肆。

　　声音嘶哑，低得几乎听不见。

　　“我......我有隐疾。”

　　“不能延嗣。”

　　焦肆一时没反应过来。

　　“什么？”

　　贾蓉闭上眼，一字一句，仿佛用尽了全身力气。

　　“我......我有暗疾。”

　　“一位神医断言，说我......肾水不足，子嗣......艰难。”

　　“很可能......这辈子，都不会有亲生儿子。”

　　话音落下。

　　房间里，一片死寂。

　　焦肆站在原地，瞪大了眼睛，难以置信地看着地上满脸绝望的贾蓉。

　　不能......延嗣？

　　没有亲生儿子？

　　这消息，未免也太惊人了！

　　贾蓉，宁国府的长孙，未来的继承人。

　　竟然......不能生育？

　　这要是传出去......

　　焦肆看着贾蓉那副万念俱灰的模样，心中忽然明白了。

　　为什么贾珍会说“再添口人”。

　　为什么贾蓉如此害怕被放弃。

　　为什么......他会把这样一个惊天秘密，告诉自己。

　　因为，这确实是一个“不可告人”、“足够隐私”、“能拿捏住他”的秘密。

　　一个足以让他万劫不复的秘密。

　　焦肆沉默了许久。

　　终于缓缓开口。

　　“这个秘密，够了。”

　　贾蓉猛地睁开眼，眼中爆发出狂喜的光芒！

　　“肆哥！你......你答应了？！”

　　焦肆点了点头。

　　“我答应你。”

　　“会想办法，帮你挽回和秦姑娘的婚事。”

　　贾蓉喜极而泣，又想扑上来抱焦肆的腿。

　　被焦肆一个眼神制止了。

　　“你先回去吧。”

　　“此事......需从长计议。”

　　“记住你今天答应我的条件。”

　　“还有......这个秘密。”

　　焦肆深深看了他一眼。

　　“只有你知，我知。”

　　“若有第三人知道......”

　　他没有说完。

　　但眼中的寒意，让贾蓉不由自主地打了个冷颤。

　　“我明白！我明白！”

　　贾蓉连连点头，连滚带爬地站了起来。

　　“肆哥你放心！我......我绝对不会说出去！”

　　“那......那我就先回去了？”

　　“等你的好消息！”

　　焦肆挥了挥手。

　　贾蓉如蒙大赦，弓着身子，倒退着出了房门，还不忘小心翼翼地带上了门。

　　房间里，重新恢复了安静。

　　焦肆站在原地，久久没有动弹。

　　脑海中，反复回响着贾蓉那句——

　　“我不能延嗣。”

　　一个不能生育的继承人......

　　而贾珍如此着急，要为这个不能生育的儿子娶媳妇，其居心所在......

　　焦肆忽然想起之前所看《红楼》一书中，秦可卿的悲惨遭遇。

　　他眉头一皱。

　　自己结识的秦可卿，是个温婉善良，又古灵精怪的妙龄少女，且其对自己，颇有几分照拂之意。

　　若让这么一个女子成为贾珍阴谋下的牺牲品，未免太过可惜。

　　焦肆忽然打了一个寒噤。

　　宁国府这潭水，比他想象的还要深，还要浑。

　　而他，如今已经身在其中。

　　无法抽身了。