“我等愿意拥立孙巡抚！！！”
“我等愿意拥立孙巡抚！！！”
震耳欲聋的呼喊声此起彼伏，如山呼海啸一般，在营地里回荡。
数千名将士单膝跪地，刀枪高举，那一声声呐喊汇聚成一股巨大的声浪，几乎要将天边的云层都震散。
孙元化站在硝烟尚未散去的营地中，整个人如同被雷击中一般，彻底石化。
他张着嘴，却发不出任何声音。
面部肌肉不受控制地抽搐着，悬在半空中的手臂，气得直发抖!
“你们……”
他终于从喉咙里挤出了两个字:“你们这是陷老夫于不义！！！”
他的眼眶红了，不是因为感动，而是因为愤怒，因为绝望，因为那被强行架到火堆上的恐惧。
耿仲明上前一步，抱拳躬身，那姿态恭敬得无可挑剔，可说出来的话，却句句如刀：
“孙抚台息怒。末将斗胆，请抚台听末将一言。”
“如今济南空虚，德王府富可敌国，城中无兵无将，正是天赐良机。只要抚台登高一呼，登莱、河间、济南三路人马尽归麾下!末将不才，愿为前驱；孔有德与抚台素有旧谊，必当响应；李印龙虽是后起之秀，但也是抚台旧部，岂有不从之理？”
他向前迈了一步，声音愈发激昂：“届时三路人马合兵一处，北上可直捣京师，南下可席卷江淮。抚台若能成就大业，何愁青史不留名？”
孙元化的脸已经涨成了猪肝色。
他胸口剧烈起伏，呼吸急促得像要炸开。
“够了！！！”
终于，他用尽全身力气，吼出了这两个字。
孙元化颤抖着，一步一顿地走上前，居高临下地俯视着耿仲明！
他一字一句，咬牙切齿：“耿仲明你听好了：老夫，生是大明之臣，死为大明的鬼！绝不会做出此等谋逆之举！”
他的声音斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫。
说罢，他突然转身，用尽全身力气，朝着身旁一名士兵手中的刀尖，猛地撞去！
“孙抚台！！！”
耿仲明脸色大变，一个箭步冲上去。
但那刀尖离孙元化太近了，近得只有一臂之遥。那一瞬间，所有人的呼吸都停滞了！！！
“砰！”
千钧一发之际，何晨从侧面飞扑过来，用自己的身体狠狠撞向孙元化。孙元化身子一歪，踉跄着摔倒在地，额头堪堪擦着刀锋划过，留下一道浅浅的血痕。
那持刀的士兵吓得面如土色，手一抖，刀“咣当”一声掉在地上。
“抚台！抚台！”
何晨死死按住挣扎着要爬起来的孙元化：“您这又是何苦！！！”
孙元化浑身颤抖，老泪纵横，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句话来。
耿仲明站在一旁，脸色阴晴不定。
良久，他挥了挥手，声音低沉：
“既然孙抚台不愿意，那末将就不强求了！”
然后话锋一转：“来人，将孙抚台带下去，好生看管！！！”
耿仲明自然并非真心拥立孙元化，他这么做一方面是利用孙元化的影响力来取得当地士绅的支持，更重要的是他不愿意屈居人下，想通过孙元化来节制孔有德同李印龙！
奈何孙元化不愿意配合，此事也只得作罢！
这时何晨笑着说道：“启禀耿帅，张大可麾下千余人愿意归顺；不过其中有几十人是其心腹？”
耿仲明直接做了一个抹脖子的手势，冷冷地说道：“此事关系重大，绝对不能有半点纰漏，若是走漏了风声，可就前功尽弃了！”
“属下明白！”何晨立刻带着一队心腹转身离去！
大清河北岸，刘普庙驿站的破旧旗杆在风中吱呀作响，这里距离济南城仅仅35里。
急促的马蹄声撕破夜的寂静，一匹浑身汗湿的战马从西边疾驰而来，马蹄踏碎薄冰，溅起大片雪水。
马上的人伏在鞍上，左手死死捂着腹部那里道狰狞的伤口。
“驿卒！驿卒！”
那人嘶哑着嗓子高喊，声音在寒风中飘摇不定。
他挣扎着勒住战马，几乎是从马上滚下来的，踉跄着扑向驿站门口。
“耿仲明反了！杀了张总兵，绑了孙巡抚，正朝济南而来……赶紧给我换马！快！”
驿站的门吱呀一声打开，一个老驿卒探出脑袋，睡眼惺忪地打了个哈欠，那慢悠悠的模样与骑手的焦急形成鲜明对比。
“都是除夕了，还不让人安稳……”老驿卒嘟囔着，上下打量了骑手一眼，目光在他腹部的伤口上停留片刻，然后伸出手：“想要换马！可有公文？”
他的手摊开，拇指和食指搓了搓，分明是在索要银两。
骑手面色惨白，冷汗顺着脸颊往下淌。他颤抖着从怀里摸出一块碎银子，递了过去。那块银子还带着体温，上面沾着血迹。
“快……快……”
老驿卒接过银子，掂了掂，脸上露出一丝古怪的笑意。
就在骑手松一口气的瞬间，那笑意骤然凝固。
老驿卒的右手从袖中猛地抽出，一道寒光闪过！那是一柄短匕，直刺骑手腹部！
“噗！”
匕首没入小腹，齐根而没。
骑手瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的怪响，身体软软地向下滑去。
“出来吧。”
老驿卒一脚踹开骑手的尸体，朝门内喊了一声。
黑暗中，又冲出四五条黑影。他们手持刀剑，扑向那位到地的骑手！
老驿卒擦干净匕首上的血，骂骂咧咧地踢了踢地上的尸体：“真是一个蠢货。这个驿站，几年前就被裁撤了！”
他啐了一口唾沫，又望向济南方向的夜空，嘿嘿一笑：“幸亏少将军有先见之明，叫咱们在这里假扮驿卒设伏。没想到……还真有漏网之鱼。”
崇祯五年正月初一的清晨，空气中似乎还遗留着，昨天夜里百姓们燃放爆竹的硫磺味！
耿仲明率领的三千人马便出现在了济南城下！
眼看日夜日夜期盼的援军终于抵达了，巡抚徐从治赶紧带着济南知府是苟好善等一众官员出城迎接！
徐从治张望了半天没有发现登莱巡抚孙元化的身影，脸色有些难看！
“昨日接到孙巡抚的消息，说是今天会亲率大军抵达济南，本抚都已经亲自出城相迎了，怎么没有见到他的身影！”
耿仲明赶紧翻身下马，抱拳说道：“运输火炮的车队出现了状况，孙巡抚担心济南安危，叫末将带兵先行，孙巡抚同刘总兵稍后便到！”
见徐从治依旧面露不悦，耿仲明便主动说道：“如今济南兵力空虚，末将还是先带着兄弟们上城布防吧！”
徐从治堂堂一个山东巡抚，总不能自降身份招呼一个小小的参将？
看这个耿仲明还算识趣，他才缓缓说道：“那就有劳耿参将了！”
耿仲明没有耽搁，立刻带着自己的人马上城登城！
徐从治白跑了一趟，便有些生气的回到了巡抚衙门！
原本大年初一应该是一个休假的日子，可惜此时李印龙的叛军虎视眈眈，他也只能坚守在岗位上处理起了公文！
也许是有些太累了，在处理了一阵公文后，他居然迷迷糊糊的打起了瞌睡！
再次醒来，则是被府外的厮杀之声惊醒！
这时，师爷跌跌撞撞的跑了进来：“东翁，不好了！耿仲明突然发难，斩杀了城门官，如今济南的各处城门全都耿家军给控制了；耿继茂这小子正带着人马围攻巡抚衙门！”
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